宝琪叹着宽解道，“诸事不能两全，只要你照顾好十四弟，想必太后在天上也能安心了。听说十四弟奔丧回来，连你的面都没见着，就又押回遵化去了？唉，这叫什么事，圣祖爷才走了多久，这几家子人，死的死，散的散，作孽啊。”
燕燕忽然想起来，“九嫂呢，她怎么样？本来想亲自跟她道别，只是情形太急，只能由八嫂代我跟她说了。”
宝琪道，“她你还不知道，彻头彻尾的玻璃人一个，中看不禁摔，从前有老九护着她，万事皆可，到这份儿上，整日哭哭啼啼不能理事，子侄儿孙见她好说话，都到她那儿挖墙脚打秋风，也没个做主的。老九那一房，人多事杂，我又不好插手去。老九这辈子最好聚财，没成想，架不住那帮败家子折腾啊。”
燕燕听了，思忖道，“无非散些财罢了，只要人好着，比什么都强。”
淡淡一句应对，宝琪却觉出她的笃定，说道，“你有股子韧劲儿，倒是不怕。你八哥还特意让我嘱咐你，等到了遵化，多劝劝十四弟，别再蛮干了，到头来自己遭罪，何苦来？他听你的。”
燕燕点头，又不肯多说一字。两个女人本无多少话可谈，只因心头皆梗阻着同一件事，同一个人，说完了该有的寒暄，又
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提起了这个人，彼此心下明白，便冷了场。燕燕虽然外表随和，而内中的犟劲儿，只怕不输给宝琪去。这些年来迎去送，养成了喜欢观察宝琪的习惯，像个小戏子偷师，她看宝琪的举手投足，仿佛是带着允禵的眼光去看，随后又负气自己的没志气跟无聊，越发对宝琪敬而远之，只觉得她刚烈张扬，不能容物，除此以外，却不见任何好处。
宝琪忽然问道，“听说你身上也不大好，去到那个荒村僻壤，能行么？”
燕燕笑道，“不妨事，我已经大好了。”几番没有话茬，燕燕正欲起身告辞，小丫鬟愣头青似的冲进来报，“福晋福晋，舅太太来了。”
宝琪斥道，“闯什么，没规矩。舅太太凶神恶煞不成？”
话音未落，听得明堂门板砰然一声，原来是吴尔占的福晋禧芝已搡开半扇门进来，那槅子门扇原本开着一槅，因为禧芝肥胖，又是怒火冲天横冲进来，便又闯开了一槅。宝琪燕燕都没防备，还没来得及行礼，宝琪便被这婆娘当头啐了一口，“败家娘儿们，你做下的好事！”
宝琪没来由的被唬了一声，心中有气，便连礼也不行了，瞪大了眼珠子说道，“你有话好说，不作兴这么打头打脸的。”
禧芝一呲牙，整张脸都变了形，“你还敢跟我叫板！”她一把却拉过燕燕去，“十四福晋，您也是给皇帝家做儿媳妇的，你给评评理，有这么跟老爷们串通一气，坑自己娘家人的么？”
燕燕赔笑道，“舅太太先息怒，有什么话慢慢说。”
禧芝挽着燕燕的胳膊，吐沫星子脸贴脸喷到她面上去，“你是不知道，皇上查几年前汉臣给我老爷们送丫头的事儿，天地良心，那是我们家愿意要的么，原本是人家要巴结她男人，她吃醋犯酸不让要，才甩给了我们的。这会子出了事，让我老头跟儿子背黑锅，”她对着宝琪的鼻尖戳点道，“老娘想起你那天来我们家，还以为是要给我们想辙，没成想夜猫子进宅，跟我老头子关了门，在屋里嘀嘀咕咕，唉声叹气，八成就是逼他串供，找他顶罪，我们老王爷老实，就着你的道儿，而今你们倒王八脖子一缩，又落井下石参了他一本，任你亲舅舅跟表哥都给发配陪京去了。”说罢，抻出腋下的帕子，嚎起来。
燕燕一惊，见宝琪面露愧色不知作答，便知道这是自己不该听的，但已然知晓了，只得硬着头皮宽解道，“舅太太，都是一家人，不作兴说这么生分的话。功过赏罚，都是朝廷政事，我们几个妇人家可不能妄论的。”
禧芝昏天黑地哭了一鼻子，似乎已经忘了燕燕的存在，忽然又振作起怒气来，一蹦三尺高，冲宝琪骂道，“你这个妨家货丧门星，我们安亲王府是倒了八辈子霉……不，造
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了八辈子孽了，生出你这么个破落户来，做闺女的时候就不安分，你勾奸养汉，给男人递这递那，愣是恨不得把娘家都刮漏了底去，熬这么多年，还是热脸贴着冷屁股，呸！下作行货子，母夜叉，爷们儿不待见你，就硬管着他不让通房，把几个小妖精都弄到我们家去，也不打量打量，自己个儿见天地独擅专宠，横竖连个一男半女都生不出来，愣是想逼得男人绝后！还不是丧门星！我岂不知道你的底细，这会子连亲舅舅兄弟都一并克了。”
燕燕暗想，这一通话，即便是骂在卑微的小丫头老妈子身上，也嫌太难听了些，宝琪岂是好惹的！想必一会儿炸开了，自己倒是拦不拦得住？再转眼看宝琪，面色苍白，嘴唇却已发紫了，哆嗦着走向禧芝，燕燕心下忐忑，只得一面喊人，一面朝外推搡禧芝，说道，“舅太太有事说事，不带这么劈头盖脸作贱人的，你既为老不尊，我们也没什么可顾忌的，您这就请便吧。”
禧芝见燕燕轰她，又以为宝琪要打她，索性又哭闹开了，“豁出去这条老命，我跟你拼了！”说罢滚进宝琪怀里，脂粉泪涕一股脑糊到她身上，竟又伸手去抓挠，宝琪头上那断珠残花散落了一地，脸颊也现了几条血印子，宝琪却只捂着脸，任她撒泼耍混，并不敢还手。那壁厢廉亲王府的众仆从已经到了，扇儿当首见状，让嬷嬷们上去拖人，禧芝仍是死拽着宝琪领子不松手，燕燕情急生智，出手死拽住禧芝的头发，禧芝疼得嘴里咧咧着，好歹才住了手，因为吃了亏，带来的几个下手也不好使，索性滚到地上，“你打你打，老爷子、儿子都让你们合伙算计了，老娘我还怕什么，索性你就掇弄死了我，要不，这回我就给你捅到皇上那儿去，看到底主谋在你们还是我们，连同你男人一块堆儿发配了，你那男人算个什么狗屁亲王，我看就是冤大头一个，扶他起来就是为给皇上出气的！我们家把你配给他，光没沾着多少，挂落反倒吃了不少，我看他这秋后的蚂蚱还蹦跶得了几天去！早散了大家早轻生。”
这话像是一把打到机括上，木然的宝琪刹那活了过来，咬牙道，“我看你敢！念在我舅舅才发配，我不跟你计较，你这嘴上要是再敢不干不净地嚼蛆，我今儿就活埋了你去。”
禧芝横竖已是不畏惧宝琪了，一把蹲坐地上哭道，“老爷子，你听听，这就是你那亲外甥女说的话！你算是白疼她，这条老命也白丧了，你那头还没走远呢，她就要活埋了我去……”
“嚎的什么丧！”清婉居的女人们吵闹得久了，冷不防听见男人一声吼，一下子便肃杀了，禧芝的哭声被这声断喝中断了，她愣了一下，再起来只剩断断续续的呜咽，一面偷瞄
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面色铁青的允禩踱进屋来。下人们知趣地给自动让路，允禩走到屋中间，看看这一室狼藉，目光久久落在宝琪的脸上，冷冷说道，“妗子有什么委屈只管找我，偏偏寻她这个不能做主的，有什么用？”
禧芝一心觉得吴尔占遭难是受了宝琪的威逼欺瞒，这次单来触她的霉头，见宝琪服软，便更嚣张了气焰，没成想她男人亦站出来给她撑腰，更见到允禩面上虽勉强没有失礼，心下已是恶狠狠地笃定了，便有三分畏惧，一时找不着方向，只你我你我地支吾。
允禩伸手屏退了旁人，才说道，“舅舅表哥回盛京的事，是我上折子奏请的，因为什么，您可以捎信问舅舅，是他亲自嘱咐我如此行事，个中自有好处，只是你犯不着来盘问我们。我的福晋并不知道，她素来跟安王府相亲，知道了岂能赞同？”
他瞥了一眼地上坐着的禧芝，“当年那档子事，你如今再翻起旧账来，倒也怨不得谁。当年宝琪跟您提起说有几个苏州来的女子在我们府上，您说‘既然人留在你们那里不方便，那几个会唱曲儿的玲珑人儿，充纳了我家的戏班子倒也合宜’，这岂不是您老当年的原话？人你纳了，钱也省了，面子情分倒是我们贴的，如今追究起来，就算连带上了我，只怕舅舅你们还是要担上一大半罪过去。
“方才我进屋听到个话音，妗子说的不错，我这秋后的蚂蚱，已是满身虮虱，我还怕什么？妗子要告我，只管告去，不怕你摧枯拉朽落井下石，只不过你得把这告人的词儿抡圆了，别仓促间再抖落出旁的事情来，眼下太后方薨，皇上脾气不好，别怪外甥女婿没给您提醒。再说咱们这位皇上可警觉得很，两只耳朵竖直了，猫儿似的等着听我咬钩的响儿，你当他不知道我牵涉在这档子事里？他是另有打算，想后发制人罢了。就算真的翻案重申，推倒了我，只怕舅舅他们也捞不回来，到时候，有谁再替舅舅他们上折子，只怕是欲求盛京思过，却不得了。”
他好像才发现禧芝在地上坐着，伸手把她搀到凳子上，“咱们到底还是一家子，我岂会害你孤儿寡母？若是您觉得靠不住，自然可以寻更稳妥的依靠，跟你撂句实话，舅舅他们到了盛京，便是天高皇帝远，您在北京，照样安心过您的日子，日后谁也不会再找麻烦了。若是不想消停，辜负了我们的一片苦心倒无所谓，同室操戈，家破人亡，自然容易得很。”一番话说得禧芝死心搭地，又仿佛云里雾里，摇头点头都不是，方寸全乱，刚想说话，却又见允禩大手一挥，“闹了一通，想必都累了，早点回去歇吧，来人，送客！”
燕燕见禧芝屁股尚没有捂热，又稀里糊涂地被请走了，想起来时气势汹汹，不
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觉好笑。允禩道，“一点摆不清的家事，弟妹见笑了。”
燕燕马上收了那颗玩笑的心，暗道这话不知是客套还是见机行事，如果是见机，这男人未免太警觉，自己尚且没有察觉的情绪，他竟然已经先知道了。她看看失魂落魄的宝琪，不知怎的心下升起几分赞赏，却不忍再看她那狼狈相，外加心中挂念着允禵，便起身告辞了。
宝琪坐在床上，心中五味杂陈，方才还因为愧疚于舅母而颓然，后又因为允禩被挖苦而愠怒，见允禩如此袒护自己，又着实暖心。允禩却一直冷冷站着，看下人们将屋里收拾了，退散而去，四下没人，他便开始数落，“那天你跟吴尔占怎么说的，人都走了，还闹出事儿来。”
她才发现他气还没消，收拾思绪答道，“我怎么知道，还当他早已万事俱备，你只管撇清就是了。”
他怨道，“你太想当然了，这么多年，从来一心一意只顾自己任性，有什么事情不肯跟我商量，现在竟至于都不肯明说，夫妻到这地步还有什么情分！”
她一时竟被他骂得找不到东南西北，干动着嘴唇说不出话来。
他又道，“你是不是像你舅妈说的，劝你舅舅独担罪名，又或者发配盛京，也是你的主意？却哄我说是吴尔占的意思。”
她没想到他竟如此得便宜卖乖，一下心冷到了极点，气得语无伦次起来，“那有什么关系呢，有什么关系呢？我不知道你是在埋怨什么，眼下你安然无恙，你还不满意？还是怨我毁了你素性忠厚的名声？我……我受这么大委屈，到底是为了……”她觉得那一颗心像拔光了钉子的木桶，一片片散落了四散下来，那最顽强的自尊心却迅速在语言上找回了重心，使她不想埋怨，便说道，“既然如此，方才你又何苦替我遮掩呢？王爷放心，道理我自会掰扯明白，横竖不牵累你就是了。”
他却更火了，背身踱到门口，又站住，背对她言道，“你不累我就成了？那你自己呢？你明不明白，你这下已没了退路，死活都跟我栓在一处了。在这件事上，纵便是我被治了罪，也没有什么，我早晚有那么一天。可是你呢，因为替我瞒这件事，你回不了娘家了。到时候没了我，你怎么办呐。”
她这才全然明白了，原来他苦心孤诣是为了自己，这几番转折，大起大落，她再也撑不住了，双手从后面扣住他的腰，嘤嘤啜泣，“那有什么，自从嫁给你，我从没想过再回头，你死了，我就陪着你。”
他听得这话着实伤心，本想转身回应，却更急着扳住自己那辛酸不从眼眶中涌出来，于是只握紧了她那双冰冷的手，沉吟半晌方平复地说道，“什么死了活了，那些话岂是容易说出口的？你什么时候才明白，活着不
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是为演一场热闹的戏，得自己对得起自己。”
烟尘散尽，现出一尊乌木的棺椁，朱漆勾勒着纡徐的边路，像一条永远走不出去的迷宫。
“额娘！”允禵叫唤着，使劲推开棺木盖子，那里面竟像个蒸熟了的屉，水雾升腾，待散尽了，他看见躺在里面的竟是胤禛，那威严的吊梢眼乜斜着他，冰冷说道，“晋封允禵为郡王，以慰皇妣之�
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