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皮肤白皙、举止优雅的王子穿着一件简简单单的白袍，面对东方人露出笑容：“欢迎前來做客，老朋友，这回的酒可是免费的哩。”
“那个大胡子呢。”阿赛嘿嘿一笑，“，，或者说，吐火罗的王妃殿下。”
“他还在酒馆里躲着，在胡子洠в型耆こ鰜碇埃换崂肟颐乓徊健！蓖踝右∫⊥罚弈蔚溃骸肮兰苹剐枰奈甯鲈率奔浒伞！�
以赛巴因克大帝咳嗽一声打断了对话，看來这位疼爱儿子的父亲对王妃的男性身份还是有点介意，“咳咳，我來介绍一下，这位就是下午皇家武士遴选中表现最出色的年轻人，埃克巴塔纳男爵约纳，虽然我将骑士称号颁给了一位白袍牧师，可小约纳才是我最看重的人，，，约纳，这位就是我的妻子，说起來她还是你的老乡呢，她來自圣博伦王国，我的西大陆通用语就是亲爱的妻子交给我的。”
穿着华贵礼服的王后惊喜道：“你也是圣博伦人，老家在哪个行省，听说圣博伦已经被扎维人攻破了，快來跟我说说详细情况，孩子。”
占星术士恭敬施礼，然后被王后拉着坐在对面的靠背椅上，吐火罗的王室家庭看起來倒是洠в惺裁醇茏樱愕蒙掀揭捉说耐持握吡耍澳肟ゲ┞滓丫芫昧税桑沂呛焱疗皆夹鞘跛难剑嗬牒焓げ辉丁！痹寄刹桓艺油鹾蟀尊昵岬牧撑樱咽酉叻旁谒钤谙ゲ康乃稚希安痪弥埃页俗纱瑏淼侥洗舐剑唤鍪鞘ゲ┞祝鑫鞔舐蕉家丫辉致哉哒鞣耍魃裣瓫＇能保卫她的子民，死了很多人，很多人。”
“叫我马瑞莲，这是我出嫁之前的名字。”王后亲切地拉起约纳的手安慰着17岁的少年，“幸运的是，我的侄女、温格四世女王陛下已经來到这里，现在就住在哈里玛雅宫殿中，只要皇室的血统还存在，总有一天，圣博伦的荣光是可以再现的，你说是吗，我的圣博伦老乡。”
“是的，王后殿下，……马瑞莲。”约纳显得有些紧张，但脑子里忽然亮起一道闪电，让他的表情刹那间凝固，马瑞莲……这个名字似乎有点熟悉，三级占星术士心里乱纷纷地回忆着往事，究竟是在哪里见过呢，“王后殿下，您是什么时候來到南方的，还适应这里的生活吗。”他谨慎地问道，
王后转头用甜蜜的眼光望着自己的丈夫，“有多久了，二十年。”
以赛巴因克大帝的表情柔软了：“二十四年，亲爱的，我们的儿子也已经二十三岁了呢。”
“二十四年前吗……”约纳低头重复了一边，忽然间一个画面浮现出來，“巴克特里亚的疾风”号的船舱里，他在研究魔法手枪的时候在壁橱中找到过一个黄铜镜框的水晶放大镜，放大镜上刻着一行小字：“644年3月，爱你的马瑞莲。”
圣博伦历644年，正是通用历2282年，，，二十四年前，
灵光一现，他用低低的声音询问：“王后殿下，您认识一个叫做费恩·斯图尔特的人吗。”
王后的脸上掠过刹那的震惊，可随即露出微笑：“你怎么知道那段往事的，孩子，我与丈夫之间洠в忻孛埽忧暗耐拢颐且丫鲂呐自谀院蟛辉偬崞穑蘼勰阒佬┦裁矗家丫拮闱嶂亓耍闼凳锹稹！�
王后在出嫁前是圣博伦温格王室的成员，而她一件象征爱意和诀别的礼物送给了扎维帝国海军元帅费恩·斯图尔特，跨越二十年时间、两个敌对国度和两块大陆的遥远距离，这必定是一个缠绵悱恻的爱情故事，可既然马瑞莲坦诚地将这页历史揭过，约纳当然也不会再继续追问，掀开王后心里的伤疤，
接下來的谈天轻松愉快，王后是个慈祥善良的人，她的嘘寒问暖让约纳体会到了阔别已久的关切，事实上他从小成为星空的信徒，并未体会多少來自父母的温暖呵护，此刻王后让他想起的不是母亲，而是樱桃渡那帮吵吵闹闹的伙伴，无论心思细腻的托巴大叔、忠诚的玫瑰骑士，还是叽叽喳喳的小蚂蚱、笑意淡淡的龙姬，甚至表情木讷的耶空，对他來说都是最亲切的家人，与他们在一起时才能感觉到珍贵的关怀，他也想起了面冷心热的汉娜和喜欢夸夸其谈的丹尼，斯图尔特兄妹也一直在照顾他，帮助他渡过了孤身南渡之后最难熬的时光，
往事一幕幕浮现，悲伤占据了三级占星术士的心脏，为什么最好的伙伴总要被千山万水阻隔，不知所终的锡比与耶空，深眠地下的室长大人，正在星夜赶來的龙姬与埃利走出无尽沙海了吗，在那片广袤的沙漠，斯图尔特兄妹是否也在徒劳地寻找自己的踪迹，自己为什么总要做一个逃走的人，抛下伙伴向遥远的地方流浪，
眼泪湿润了眼眶，可逐渐变得坚强的少年并未让泪水流下，他忽然做出了一个决定，一个他从未想到可以亲口说出的决定：“皇帝陛下，在宴会开始之前，我有一个小小的要求。”
以赛巴因克大帝站在妻子背后，双手扶着王后的肩膀，“当然，任何要求，你现在是宗室纹章的持有者，我们算是一家人了，不必客气。”
“我……想尽快赶到吠陀国战区去。”占星术士鼓起勇气，直视着吐火罗帝王的眼睛，
旁边的阿赛愣住了，接着脸上慢慢浮现出欣慰和喜悦，
话刚出口，约纳就感到非常后悔，但他决不允许软弱再度占据自己的灵魂，这个决定并不是冲动的结果，在刚才短暂的回忆中，他看到了幽灵巴哈马飞上天空的雄壮身影，正视命运，是悲剧的巨龙之子告诉他的事情，它用漫长的时间换來了片刻辉煌，是啊，既然命运选择了自己，就应该意志坚定地抬起头來正视命运，看看无名书的预言究竟把自己带到何方，在这一刻，占星术士真切感觉到了自己的成长，他不再是依赖他人帮助才能站直身体的孩子，现在支撑身体的，是属于名为约纳的17岁占星术士的灵魂的力量，
“为什么。”以赛巴因克不解道，“我原來还打算让你在黄金之城住上几个月，帮助训练皇家火刃骑兵团的异能者小队呢，战争虽然一触即发，但洠酥滥歉龇杩竦蔫筇旌问被嵘ナЮ碇牵衷谇跋哂辛礁龃蟊挪挤溃瑳＇必要提前驰援哪。”
“谢谢你的好意，陛下。”约纳恭恭敬敬说，“但我有我的理由，说句实话，参加皇家武士遴选、映得封号和军官身份并不是我的本意，我并不会在吐火罗逗留太久，但我需要做一些事情來回报您的赏识，陛下，就让我做自己应该做的事情吧。”
皇帝诧异地打量着这个身躯瘦弱的少年，“许多人都是过客而已，敢于坦诚告诉我的只有你一个，既然你这样要求……实际上，我对你有一个请求，这件事只有你能够帮我完成，只要你肯完成这件事，约纳，尽管离开吐火罗吧，这个国家会铭记你的恩德。”
“您……请求我。”约纳呆了一下，“那究竟是什么事情呢，如果在我能力范围之内的话……”
“我知道。”阿赛笑嘻嘻地说，露出雪白整齐的牙齿，
国王与占星术士一齐扭头看他，东方人毫不怯场地点点头：“一定是埃克巴塔纳的自治权问睿月穑菹拢幽愦透寄尚帧？税退赡芯簟姆夂攀蔽揖椭懒耍阈枰晃徽夹鞘跏縼砥蕉ㄕ飧龌穆兀抢锏脑∶穸酝跞ú⒉蝗贤啥哉夹鞘跏砍渎司次贰！�
以赛巴因克的威严的脸上慢慢浮现出笑容：“很好，很好，你是个聪明人，隐姓埋名的朋友。”他转向约纳，正色道：“正是这件事，约纳，埃克巴塔纳是吐火罗具有上百年历史的遗留问睿谡秸唇絹淼慕裉斐晌说酃畲蟮牟话捕ㄒ蛩兀绻ヂ謇账谷搜≡癜镏筇欤赡芑嵬耆谋湔稣骄郑乙恢毕胍乙晃痪哂惺盗兔赖碌恼夹鞘跏拷泄低üぷ鳎烧夹鞘跏啃岽糯蟛糠只嵩背防肓耍忝钦夹鞘跏刻甙粒瑳＇有人选择留下來涉身世俗争斗，，，等待你的出现，我已经等待了太久，那么，你的答案是什么，埃克巴塔纳男爵。”
尽管约纳洠в懈愣撬档氖鞘裁匆馑迹丝趟鹞扪≡瘢拔掖鹩Γ菹隆！比墩夹鞘跏恐刂氐氐懔说阃罚�
第152章蒸汽之国（下）
宴会开始了，來宾都是刚刚在哈里玛雅庄园举行的庆功宴上的老面孔，皇室成员们回家洗澡更衣，再次出现在皇帝陛下的宴会厅里，装作初次见面一样热情地跟约纳打着招呼，据东方人评述，皇宫晚宴的水准比亲王的宴会略胜一筹，食材的新鲜程度不相伯仲，在各种滋味的调和上更富神韵，让人有种赏心悦目的感受，这种美食家言辞从一个撑得走不动道的人嘴里说出來显得有些缺乏说服力，不过占星术士可洠乃伎悸钦庑┪暑｝，正常宴会他都浑浑噩噩地度过，一直在思考吠陀前线和埃克巴塔纳的问睿�
直到晚上九点钟宴会结束，同以赛巴因克大帝、马瑞莲王后和王子告别之后坐上皇家四轮马车，约纳才找到机会询问详细情况，“那个，阿赛，埃克巴塔纳到底是怎么回事，给我详细讲讲。”
东方人打了个饱嗝，有气无力地瘫在座位上：“你居然不知情，这是一桩难断的公案，几百年來都像鱼刺一样梗在吐火罗帝国的嗓子眼里，难受得紧哩，……我现在实在洠Яζ祷埃蛞徊恍⌒啮儆阌阕咏疵傲顺鰜砭涂鞔罅耍认俑闼蛋 �
约纳恨恨地瞅着这个洠С鱿⒌募一铮械阄藜瓶墒鋈凰慌哪悦牛蚩硬焕肷淼男÷蛊ぐ统瞿潜境恋榈榈拇笫椋簛碜园６肌さぬ乩摹赌洗舐降乩聿馑恪罚唬獗疚匏话陌倏迫橛泄赜诎？税退傻恼陆冢靡还岬那豳謫碌挠锲鞘鋈缦拢骸�
从不知道多久以前弗洛勒斯人就居住在埃克巴塔纳盆地里，像两条腿的蚂蚁一样跑來跑去鼓捣着那些吱嘎作响冒着蒸汽的小玩意儿，他们与外界的交流仅限于在每周两次的集市上用奇技淫巧的蒸汽制品交换人类的面包和腌肉，长久以來外界认为他们对世界的唯一贡献，就是让不学无术的富家公子可以在聚会时向心仪的姑娘显摆手里会转动、发声、冒出白烟的小机械，骗取无知少女的好奇心，
埃克巴塔纳盆地的地理位置在吐火罗帝国版图东南侧，被广袤的丘陵环绕着，吐火罗曾经多次阐明这块飞地的归属权问睿筛ヂ謇账谷擞谜羝苣己驼羝ЬТ笈谧鞒鑫竦幕卮穑馊豪嗳松锏纳砀卟坏饺撸髯呕姆凵弊樱砩仙⒎⒒秃兔禾康奈兜溃底乓豢谟旨庥挚焖佟⒊怂亲约阂酝馑继欢母ヂ謇账够埃赴倌晖饨蝗〉玫慕怪皇侨靡晃煌禄鹇薮笫乖谂璧乇咴到⒘艘桓鲇擅┎荽罱ǖ氖构荩刻煸绯吭诔雒诺鼓蚺璧氖焙蚩梢杂朐缙鸬母ヂ謇账谷俗龆淘莸慕涣鳎�
这群人被外界所了解源于一次巧合，初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在游历世界寻找星空真理的时候路过这片奇异的土地，在吐火罗大使的窝棚里住了两天，随后孤身进入埃克巴塔纳盆地寻访蒸汽傀儡技术的秘密，那时正值五十年一度的‘埃克拉’火山活动期，，，埃克拉火山位于盆地中央，是一座随时喷出灼热熔岩和硫磺蒸汽的活火山，弗洛勒斯人蒸汽技术的启迪者和精神支柱，你应该知道‘埃克巴塔纳’的意思就是‘埃克拉火山之心’，，小矮人们正围拢在火山周围，惊恐地看着岩浆柱冲天而起喷上三百码的高空，四条岩浆的河流缓缓流淌，这次爆发比史书记载的任何一次都要猛烈，尽管三十三岁的老年族长已经跳进火山口试图平息熔岩的愤怒，可从科学的角度來看，五十磅（或者更轻）的鲜肉不会对火山爆发造成任何负面影响，
吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）拯救了这篇炙热的土地，他用尚不熟练的时空魔法改变了埃克拉火山的状态，把熔岩的力量强行压制了，火山五十年一次的活动周期自此终止，这位伟大的占星术导师（怀着最深的敬意）很抱歉地对惊呆的五千名弗洛勒斯人说这并不是一劳永逸的方法，默默积蓄的火山力量将在遥远的几百年后产生一次前所未有的巨大爆发，不过那是很久以后的事情了，洠ё寄鞘焙蛘鞣鹕揭丫涞孟裾右谎菀琢四兀⌒〉囊藕稕＇有冲淡小矮人们的敬仰之情，他们把占星术士当成了火山之灵派來的救世主，为他树立雕像，对他顶礼膜拜，
几周后，带着一大堆礼物的吉尔伯奈翁（编者不会放弃每一次表达敬意的机会）离开了埃克巴塔纳�