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几周后，带着一大堆礼物的吉尔伯奈翁（编者不会放弃每一次表达敬意的机会）离开了埃克巴塔纳，同时也把蒸汽傀儡技术的神奇之处传遍世界，从那时候起，來自四块大陆的人们开始云集在吐火罗帝国的东南边境，学习弗洛勒斯人的独特技术，怀着对人类的感激之情，粉帽矮人也不再那么排斥高个子的丑陋生物，交流逐渐增多，火山熔炉前开始出现人类机械师的身影，蒸汽傀儡术士这个职业由此诞生，随着蒸汽技术在世界文明发展过程中的推动力越來越大，一百年前《联合特赦法令》签署时，各个国家政权终于承认了蒸汽傀儡术士协会的合法性，将这个最新也最弱小的组织列为五大行会之一，
弗洛勒斯人还年复一年地在盆地中跑來跑去折腾着那些吱嘎作响冒出蒸汽的小玩意儿，吐火罗大使终于被允许修建一所能遮风挡雨的石头房子，可矮人与帝国的关系依然不太融洽，截止本版书籍修订时为止，征服火山的难度还是略大于摘椰子，埃克拉火山是一个庞大的定时炸弹，作为对旅游者的忠告，如果只是为了采购精巧的蒸汽机械纪念品送给家中嗷嗷待哺的亲戚朋友，到黄金之城的哈里发大街逛逛就行了，去往炎热、嘈杂、排外、语言怪异的埃克巴塔纳游览毫无意义，甚至有点危险，，，当然，如果危险才是你旅游的纪念品，那另当别论。”
“喔喔……”合上这本罗嗦的大书，约纳发出由衷的惊叹，洠氲皆谀洗舐剿娲Χ寄芸吹匠醮际α粝碌氖录＃舛卫方獯鹆怂闹械囊晌剩热坏较衷诎？税退苫故⒆懦醮夹鞘跏康牡裣瘢敲醋约赫飧稣夹鞘跏康暮蟊沧匀灰踩菀椎玫礁ヂ謇账谷说男爬担匀鸵蚩舜蟮劭粗械牟皇亲约旱哪芰Γ巧矸荩飧龆捞厍也豢商娲纳矸荩飧龇⑾侄嗌偃盟械汊耆蝗羰В�17岁少年渴望别人的认同，比起五大行会成员來说，他更希望别人把他当做一个强大的、可以信赖的人，一个真正的男人，
回到哈里玛雅庄园之后，约纳向老亲王复述了自己向皇帝陛下提出的要求，亲王倒是洠в斜硐殖鎏乇鸬囊馔猓庖灰狗缙嚼司玻噼尚值芑岬牡腥藳＇有再出现，他们在庄园丢下了十几具士兵的尸体，侍卫还在花园的玫瑰从里发现了一位穿长袍的老人的遗体，尸体洠в忻飨酝馍耍Ω镁褪潜话⑷髌平峤绲贾履Хǚ词啥硗龅慕峤缡α耍庑┤说纳矸荻疾幻魅罚食蔷付佣映と纤股傩Ｋ祷峋】觳榍宄暇姑苣毕饕晃还笞濉⒕佟⒆谑椅普鲁钟姓吆捅弧读咸厣夥睢繁；さ奈宕笮谢岢稍保墒歉么σ约痰闹刈铮�
浑身的血液都集中到胃部的阿赛洠в卸嗨祷埃胤亢艉舸笏寄商稍谏莼奈允依铮抛糯巴饣ㄔ捌鴣淼牡ㄏ悖俪俨荒芩牛宰藕艋阶嫠ⅰ俺罅场崩泻吐匏埂ぢ匏沟拿郑瑳＇有得到任何回答，幽灵左手的保护者就像真正的幽灵一样潜伏在附近，就像东方人所说，以他现在的水准根本察觉不到对方的存在，
胡思乱想着，不知何时进入了梦乡，第二天早餐时约纳又向老亲王提出要求，让他帮忙在黄金之城的各大交通要道和旅社门口布置人手，向随时可能到來的埃利奥特和龙姬传达这样一条信息：“我马上要到吐火罗帝国的东南边境去了，如果可以的话，我们在埃克巴塔纳再见；如果你们不能离开，我会回到巴克特里亚找你们，我们一定会再见。”
哈里玛雅亲王满口应允，承诺一旦找到这两位伙伴，立刻调动所有通讯手段告知约纳，让他不必担心，早饭后不久，以赛巴因克大帝送來了红绸包裹的黄金卷轴，皇家礼仪官趾高气昂地拉开卷轴，对不肯下跪的约纳表示了小小的不满：“嗯哼……埃克巴塔纳男爵、皇家火刃骑兵团中校D·约纳二世自即日起调任火刃骑兵团东南战区指挥所，率领第四、第五骑兵队和第十三飞行骑兵队负责埃克巴塔纳地区防务，愿宗室纹章照耀你前行的道路，四十四代英灵殿祖先保佑你武运长久，，，、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克，5月8日。”
“谢谢你。”约纳向皇帝的黄金卷轴鞠躬行礼，他明白，短暂的停留已经结束，南大陆春季的阳光下，他的命运将带着他再次启程，
第153章红色之河（上）
2。73
这是一辆庞大、丑陋、外观粗糙而内室浮华的奇怪马车，吵闹的曲轴嘎吱嘎吱转动不停，四个烟囱喷出白烟，包着铁皮的车轮碾过地面，溅出一溜火星，路人都躲闪在一旁，敬畏地瞧着这个挂有吐火罗帝国皇家驼鹰纹章的庞然大物汽笛长鸣地驶过，整个南大陆洠в腥瞬恢浪拿郑筛ヂ謇账谷酥圃臁⒋碚鍪澜缯羝芗际踝罡叱删偷恼羝沓怠拔缫怪恰焙牛�
约纳洠氲交褂谢岣饬韭沓翟偌丝膛闼诳沓ǖ钠鹁邮依锏模税⑷猓褂辛轿徊还堆孕Φ牡图毒俸鸵桓雒泼撇焕值呐肿樱矫直鸾凶鲈挚獠驮挚馓氐纳傥揪倭ナ粲诨始一鹑衅锉牛蠲魑寄傻乃娲痈嫠巴？税退桑饺耸乔仔值埽虮硇值埽蚪岚菪值埽只蛘呤裁垂叵刀紱＇有，实际上占星术士完全洠且怀ざ文洗舐酵ㄓ糜锏淖晕医樯埽荒艽诱饬饺讼嗤姆羯拖嗨频拿謥聿虏猓歉雒泼撇焕值呐肿诱锹砝泊锏恼虺ご笕硕拧ひ帘尽ど晨ǘ锨淄醪怀善鞯那咨樱�
为何这个人会坐在前往东南边境的马车上，约纳也感觉有点混乱，但他的眼前还有更大的危机，就在薄薄的一层木板墙壁的背后，相邻的另一间起居室里，坐着几个不苟言笑的男人，隔着墙壁约纳都能感觉到那些人冰冷的视线，这三四个人都是一同参加皇家武士遴选的老相识，其中最熟悉的一个，当然就是取得最终胜利、赢得皇家驼鹰骑士勋章的白袍牧师弥亚斯了，
“阿赛，你有洠в懈芯醯胶蟊秤械惴⒗洹！闭夹鞘跏客币煌鄙砼缘亩饺耍�
“安啦。”阿赛仰头喝下一杯气泡酒，“那个小鬼头不会把你怎么样的，当着这么多目击者撕破脸皮的话，他的缺德老爹也会下不了台的。”
约纳苦恼地揉着太阳穴：“阿赛，我越來越搞不懂了，这到底是怎么一回事啊，我是越想越不明白了……”
“我早说过，政治斗争太费脑筋，咱们还是省省力气吧，懂的人天生就懂，不懂的人，一辈子也学不会，是吧，镇长大人。”东方人举起杯向对面的杜镇长示意，一脸不怀好意的笑容，
“干、干杯……”杜·沙卡尔仰头喝光今天的第十七杯仙人掌酒，打了个郁郁不得志的凄苦酒嗝，
一切还要从下午三点举行的送别酒会开始，以赛巴因克大帝是个说到做到的人，上午刚派发调令，下午就将在黄金之城停放维修的“午夜之星”号送到了哈里玛雅庄园，他本人也出席了哈里玛雅亲王主持的送别酒会，
尽管吐火罗已经百年无战事，最近一次出兵要追溯到2107年同无尽沙海土著打的“十年战争”，但以武勇立国的皇室一直把军魂继承得有木有样，以赛巴因克大帝再次穿着威严的金色铠甲出现在众人面前，与皇帝前后脚到达庄园的，还有一个穿着蓝色织锦长袍的中年人，这人长着张正气凛然的国字脸，留着恰到好处的髭须，肌肉强健，气质卓然，一看就是个不可小觑的人物，老亲王一见这人，惊得金丝眼镜从鼻梁吧嗒一声跌到了脚面，“赫热弥亚斯总督，你……您怎么不提前通知一声就莅临寒舍，春夏相交最容易感冒，您一定要保重身体，以良好的精神面貌为皇帝陛下效忠啊。”毕竟是老狐狸一条，同以赛巴因克见礼之后亲王立刻起身相迎，语气中一点都听不出讽刺挖苦來，
“主神卢塔会保佑真正的帝王。”总督淡淡地回击一句，“我是來送我的儿子去往前线的，年轻人嘛，就应该多看看，多学学。”
此时约纳和阿赛正躲在餐桌后面偷偷看这些大人物斗嘴，评论着传说中的赫热弥亚斯总督的发型和步态，这时从总督身后闪出一个穿着白袍的人影來，占星术士立时大吃一惊，差点被嘴里的一颗橄榄噎死，，，那不正是昨天刚刚偷袭过自己的赤枭兄弟会成员、被“丑脸”利切狠狠羞辱一番的白袍牧师弥亚斯吗，
弥亚斯这时候看起來倒是神情自若，手持短杖，胸前主神卢塔的同心圆徽章闪闪发亮，“这是犬子，自幼就被我送进圣公会侍奉主神，外界多不知他的存在，如今战事将起，圣公会撤离巴克特里亚，弥亚斯这孩子就想凭一点能力为国家出些力气，能力有限，用心是好的，皇帝陛下。”总督把手放在年轻牧师的肩膀上朗声说，“他也要到南方边境去走走、看看，确认一下吠陀人是否像传言那样野蛮又不可理喻，希望您能同意，，，毕竟这孩子现在是火刃骑兵团的皇家驼鹰骑士了，我这个当父亲的做不了主，还得您亲口同意才行。”
赫热弥亚斯总督直视着以赛巴因克大帝的眼睛，语气中丝毫洠в杏τ械淖鹁矗�
“皇帝陛下怎么能容忍这样的家伙存在。”约纳愤愤不平地捏起拳头，
阿赛忽然一拍桌子：“呸呸呸，我说听起來这么耳熟，弥亚斯不是赫热弥亚斯的儿子还能是谁，赫热是个继承姓氏前缀，等到小弥亚斯长到他爹那么大可以继承家业的时候，自然也就成了赫热弥亚斯了，不参加他爹举办的近卫军斗技赛，而要到对头那里去出风头，阴险啊阴险……”
吐火罗帝国皇帝向前走了一步，离对方近了一点，这一步距离将身高的优势成倍放大了，他居高临下地盯着近卫军总督：“当然，无论哪个时代，有志报国的年轻人都是最宝贵的财富，‘午夜之星’号上面还有很多空位，连他的佣人和保镖都可以得到独立的房间。”
赫热弥亚斯眼角出现几条皱纹，有点像笑意，有点像杀意，“十六岁的孩子已经可以独当一面了，他体内流着的可是四十四代先祖的血液，诸多加官进爵的手下败将可以帮他作证。”
“哦。”以赛巴因克淡淡地应了一声，“我洠г谀愕奈普律峡吹铰躺笏氚。仪装脑斗奖淼堋！�
“那是因为以什马艾尔大公爵还洠в薪透遥菟邓淮笙不锻底呗躺笏氲那栽簦仁被鲜实氖焙颍嵯氚旆ㄑ盎厥锏摹！焙杖让盅撬拐獯温冻隽苏嬲男θ荩�
约纳对这种针锋相对却又不带脏字的对话很不感冒，阻止阿赛继续翻译下去，再一转眼，他就坐在隆隆作响的车轮上面，沿着“黄金之路”向遥远的东南边境进发了，“午夜之星”号共有四个大型起居室，第一间就是占星术士所处的这间，第二间乘坐着白袍牧师弥亚斯和四名同样在遴选中胜出、在火刃骑兵团任职的强者；第三间坐着近卫军的两位高级军官，其中一人是赢得近卫军斗技赛的新任格斗教官；第四间从上车伊始就紧闭着房门，据说有一位重要旅客在里面休息，谁也不知道那是谁，
如果简单分析，约纳、阿赛、搞不清是兄弟俩还是仅仅名字类似的扎林库伯和扎林库特少尉、弥亚斯、四名骑兵团军官属于皇帝陛下的阵营，两位近卫军军官是赫热弥亚斯总督的部下，
但稍微深入分析，弥亚斯是总督的亲儿子，四名骑兵团军官看样子对他死心塌地，不知是总督安插的眼线，还是单纯被白袍牧师收买，那么第一间起居室被孤立了，第二、第三间起居室形成了实际上的联盟，
可若再深入点分析，杜镇长本來是赫热弥亚斯总督的支持者，但临行前被哈里玛雅亲王强行押送上车，负责一路上占星术士的饮食起居，那么他究竟是屈服于父权的双面间谍，还是甘心投诚的最大变数呢，
要是再稍微深入点分析，弥亚斯是赤枭兄弟会的人，兄弟会的火人图瓦·图根在近卫军中列居高位，是否近卫军总督本人根本就是兄弟会的信徒呢，这辆蒸汽马车上的其他人都是为了自己背叛者血脉的身份而潜伏在左近，时刻蠢蠢欲动准备发动袭击，
然而若再稍微深入一点分析……
“啊啊啊……”头痛欲裂的约纳崩溃道，“阿赛，帮帮我啊，我越想越复杂，越复杂就越头痛，现在脑袋好像快爆炸了……”
东方人安慰地拍拍他的肩膀：“别胡思乱想了，约纳兄，问你个问睿巧娇炖郑故窍律娇炖帧！�
占星术士一愣：“这是什么问睿涤Ω檬窍律娇炖职桑郎绞呛芾鄣模律胶芮崴桑墒俏业募以谏狡律希挥械巧仙狡虏拍芑丶遥敲此担Ω檬巧仙娇炖至税伞！彼难矍吧凉搪躺狡律系男∥荩鞘撬谑ゲ┞椎募遥敝寥缃褚丫迷兜椒植磺迨钦媸狄只蛐榛玫募遥�
阿赛咧嘴笑道：“告诉你答案：上山是乐，可以登高望�