慌忙的开了门，依然在水箱中看著窗外发愣的海妖回头看向气喘吁吁的里欧，它的眼神彷佛知道了些什麽，有些苦楚与无奈。
「……伊德瑞克！？」
海妖的身子抖了一下，盯著著人类的墨色双眼，似乎有点不太情愿的默认了。
公爵感觉希望正逐渐明朗，心头在颤动著，虽然不知道那是什麽种族的海妖，但他相信只要针对这去调查，马上就可以更了解它跟国家未来的事情，然後，它就可以回到大海了……
──对，要快些放它回去了！不能让他落到王兄的手中，我一定会毫发无伤的放你回大海的！！
虽然这觉悟让心中有一小点酸楚难耐，但这就是里欧的爱情，他希望所爱能幸福、能平安，也会为此努力。
「蛟，不对，我可以叫你伊德瑞克吗？」
非常难得的，海妖摇头拒绝，里欧心想也许是它早已习惯原本的称呼，因此并没有想太多。简单的跟蛟道了晚安，公爵离开了房间，明天黄昏国王就会来访，为了妥善准备，一大早就要早起打理。
目送里欧离开之後，蛟原本的笑容再也支持不住的垮下来，脸庞贴著玻璃，眼神空洞的盯著黑漆漆的窗外发愣，夜晚的气氛陷入了无言的沉默，而海龟也游到旁边，用头轻轻磨蹭著耸软的手臂，安慰著「大海的特别存在」。
※※※
早晨，全夕日城开始辛勤的张灯结彩，女佣们也认真的打扫装饰，国王这次来访能不出丝毫差错。打理好公文跟其他事项分配後，公爵端著蛟了早餐进来，看著回眸的海妖眼睛红肿，痛心自己无法用其他温和的方法保护它……
「先吃饭吧。」
为了要维持药效，里欧决定让蛟在下午服药，而且现在的城堡正忙的不可开交，等等给蛟送完早餐後，他又必须要奔回宴会大厅，除了宴会的餐点和布置外、国王来访的路线也要封锁和加派侍卫、居民的管制、马车道路的检查和马房的清洁……等等杂事需要人统整和指挥，虽然有优秀的管事一起帮忙，但这可能就是城堡佣人过少的缺点，平常的时间还可以过得去，但紧急时刻总是要一人当三人用，连堡主自己也要一起下场帮忙，准备时间可以说是分秒必争。
「主人，爸爸要我来报告，说乐器室里少了一支横笛。」
担任传信小弟的大卫看到了回到宴会大厅的里欧，集忙的跑到跟前说道。里欧一听就知道大卫说的是他给蛟的那一支，拍拍大卫的头：
「那只笛子在『客人』手上，直接跟它说有需要就可以了，放心，他不凶。」
「……好。」
乖顺的点点头，大卫的头压低低的跑到了通往客房区的走廊。
唐突的推开门，正在水箱中盯著窗外发愣的蛟回头，长长的头发顺著水中泡沫飘盪，与太阳的光芒相得益彰，水晶般蓝色的大眼睛不知所以然的盯著突然擅闯的陌生孩子。
「笛子，有需要。」
伸出手，大卫一点都不害怕这只海妖、又或许是他其实怕的要命，只是打脸充胖子霸了。蛟也不知道这小孩子在想什麽，不过既然是来要乐器的，便指指放在柜子上的笛子，大卫小跑步的过去，两只手紧紧揣著笛子跑到了房门口，却又想到了什麽突然回头。
蛟眯著眼，搞不懂这人类小孩在做什麽，而大卫股著脸颊，死盯著对方半晌，突然的爆出了一句：
「我不喜欢你！」
「？」
眼睛微睁，蛟的脸色变得既疑惑又困窘，一下子不知道该怎麽回应这小孩子。
「主人老是跟你在一起！都不陪我们玩了！」
小孩子的忌妒心来的又快又猛，像是直球一样，让海妖无措，但又不能开口表示疑问，只能就这样看著大卫用力的关上了门，脚步声飞奔离去──
看到大卫拎著笛子回到厅堂，里欧微笑：
「对吧，他不凶。」
「主人。」
「嗯？」
「你喜欢那客人吗？」
「咦？」
被小孩子突然这样问，让里欧一下子也蒙了，马上镇定了一下心情，说服著自己大卫的理解应该是跟大人的不同，马上温和的蹲下身，平视著小孩子的绿眼睛：
「喜欢阿。怎麽啦？大卫不喜欢他吗？」
小孩很诚实的摇摇头，这让公爵有些惊讶，但并没有生气，里欧很高兴大卫这孩子并没有因为要讨好自己而说谎，便摸摸他的头；而男孩可能出现了点愧疚感，小声的说：
「……如果哪天客人欺负你时，我一定会帮你骂他的！」
「好阿，到时後就拜托你罗。」
用力的揉乱大卫的头发，里欧站起身，由衷的笑著，他对小大卫的忠心很是感动，但蛟没有理由伤害自己的，这一天永远都不会来临。
☆、海籁（14）长脚药
必须要面对的时刻终究还是要到来，里欧深吸了一口气，推开了门，把药水跟杯子放到不远的桌上。
「对不起，为了要避国王的耳目，所以只好委屈你了。」
公爵把药适量的倒入高脚玻璃杯後，递给了移动到水缸的蛟，对方接过了杯子後，盯著杯中的暗紫色液体，抬头看了里欧忧心的脸一眼後，马上用力饮尽──
「！！」
蛟原本轻皱的脸马上扭曲，手上的杯子也掉落地上，双手用力掐著脖子喘息、痛苦的表情表露无遗，努力的乾咳著、想要把药水催吐出来但却呕不出任何东西……身体开始严重痉挛，尾巴疯狂的甩动，把水缸的水泼满了客房地毯，一旁的小绿绿吓的缩进壳中，躲在水缸的角落。
「蛟！痛！」
心脏猛然揪紧的公爵，马上把痛苦挣扎的蛟抱出水缸，安抚似的用力搂住它；海妖已经痛苦的失去理智，狂乱的抓耙里欧裸露的手肘，还发狠的咬住公爵的肩膀。
──真的那麽痛苦吗？
完全舍不得心爱的海妖，公爵温柔的顺著对方的呼吸，任著对方伤害自己，只要能稍微减轻一下对方的疼痛，这是值得……
但心中这想法一出来之後，蛟却立刻尬然停止了攻击里欧的动作，为了不要让对方再被自己伤害，海妖猛然推开抱住自己的公爵，用力的抓扯尾鳍，像是自虐般的毫不留情，让原本精巧光滑的鳞片被强制抓落。
泪珠成串的落，被抓出的伤口也出现了采不忍睹的鳞片外翻，血汨汨流出，尾鳍像是有东西在里面挣扎的凹凸收缩，最後，像是被刀硬生生切开一样，原本一条完整的尾鳍猛然对裂；蛟的脸色发青，裂开的地方流出了一大滩血，公爵的心为之发冷……
──怎麽、怎麽会有这麽残忍的魔法！？
最後，像是狂风过境一样，整间客房惨不忍睹，混乱中心的蛟，在痛楚结束後，大喘了几口气後，昏厥在血泊中，而被切两半的鱼鳍也慢慢的剥落，露出里面细长白皙的双腿。公爵马上冲过去抱住它，心脏痛的无法呼吸，心中激动的发誓，自己绝对不会再次使用这种药了。
──太过分了！为什麽会有这种酷刑？！
──海妖他们做了什麽？！为什麽人类要这样对待他们？！
里欧看著海妖第一次留下的眼泪，心疼的用手指抹去，想要让他回大海的心思更加坚定了──
在海妖昏倒的时间，公爵体贴的把它抱去浴池清洗，但从小没有见过外人裸体的里欧，笨拙又羞窘的清洗冲掉蛟身上的血迹，总是克制自己不要随便移动目光……
漫长的混乱之下，公爵全身湿透的帮仍旧昏睡在沙发上的蛟擦拭头发，下身随便的用浴巾包裹，只求能遮住重点物为即可。
一切的兵荒马乱，终於在帮蛟穿好贴身衣物後暂缓，把它抱到其他间客房的床上休息，里欧决定等对方清醒後，再跟他讨论参加舞会的衣服款式，坐在床头椅子上守候，温柔的看著对方的睡脸。
时间慢慢的走，公爵仍然等待著海妖起床，事情终於告了一段落，所以他有时间慢慢的看著他发呆，旁边的桌子摆了好几盘蛟喜欢吃的食物，打算等它起来後补一补身体……
虽然现在它的脸很安详平静，但是从这几天下来，蛟难过哀伤的表情是越来越频繁，是想念海洋吗？
「如果我也是海妖就好了，这样是不是就能在一起了呢？」
──当然，这只是说说罢了，他是不可能轻易离开跟自己羁绊如此深厚的艾吉司国的，就算他喜欢著这只海妖也一样，无法轻易割舍。
※※※
「……」
慢慢睁开眼睛，蛟水色的眼眸有些迷蒙。公爵顺顺它撒落在枕头上的长发，充满歉意的说：
「好点了吗？我拿了些食物，吃一点吧。」
接过自己最喜欢吃的烤鸡肉串，蛟的身体有些颤抖，似乎还不习惯这种身体。
「等等选一件喜欢的衣服，我去拿！」
拍拍对方的头，里欧离开了房间，蛟咬了几口鸡肉後，掀开棉被看著自己变成双腿的尾巴，不习惯的踢踢腿，感受到和尾鳍不一样、全新的触感。掀起棉被想要尝试站起来，但脚底板却感受到尖锐的刺痛，马上虚弱的瘫软在床边
──站立也会感觉疼痛。
奋力的爬回床上坐好，公爵跟管事也适时带著一排礼服进来，一件件的铺在床上。而还有事情需要处理的管事，在把衣服放好後，先离开了房间，留下了公爵：
「有没有喜欢的呢？我觉得你蛮适合蓝色的，跟你的眼睛很配。」
挑了几件蓝色的礼袍出来，拿到蛟面前让它挑选，但对平常几乎都不穿衣服的海妖而言，这就像是初次接触外国习俗般的无措，最後还是放弃似的劳烦公爵的审美观，继续吃著手边的食物。
耐心的帮蛟穿上繁复的礼服後，里欧正跪在地上帮蛟穿鞋，温柔细腻的动作，深怕会伤到了它纤细且得来不易的双腿。
看到自己精心打理好的美丽青年，里欧有些骄傲，拿出一条缎带束起蛟的长发，但却发现了它难以藏住的鱼鳍耳朵……
「这该怎麽办呢……戴个头巾好了，大一点比较能遮住耳朵……好，站起来看看吧。」
有些贵族会用些比较大的头套或头巾，来防止自己的头部受寒或是遮盖秃头，所以这种配带衣物并不会说很少见。
里欧选了个搭配的水色头巾，装戴好了之後，伸出一只手：
「可以站起来吗？」
牵起对方的手，蛟用有些颤抖的脚站起，鲜明的刺痛感袭来，像是踩在利刃一样的难受，头开始冒冷汗，虽然一直在拼命的忍耐不要被看出异状，但椎心的痛楚让效果不彰，发现到对方在微微颤抖的里欧，马上弯身抱起它的腰，让他的双脚离地：
「会痛吗？要不要紧？」
「我带你到会场去吧，我邀了很多来宾掩人耳目，你只要在角落坐著就可以了。」
轻轻的靠在对方厚实的怀里，里欧的体贴，像春晖一样柔软、令人留恋，蛟安心的闭起双眼点头，乖巧的样子让公爵有些心痒痒，决定豁出去的吻了对方的脸颊一下：
「谢谢你愿意配合。」
「……」
摸摸刚刚被吻的脸，蛟仰头，如法炮制的回亲里欧的脸颊。公爵马上慌掉了手脚，手忙脚乱的避免松手把手上正吃吃窃笑的海妖摔下去：
「阿阿，真是的，我干嘛阿！」
里欧有点後悔他刚刚一时情迷的冲动，但还是感觉有些淡淡的甜蜜，说不出是高兴还是尴尬。
──如果时间，能永远静在这里就好了……
正这样想著的人，闭上了眼。
☆、海籁（15）晚宴
事情的发生果然如同公爵所预料的，当见到国王陛下之後，就被对方以聊天为由，算计式的固定在宴会的中心，眼角也瞄到了几只小老鼠溜出会场的身影。幸好蛟正混在众多宾客中，安静的坐在角落。而放著大水箱的房间里面还养著海龟小绿绿，不会让人起疑心的。
国王陛下的问题不外乎是自己的新妃子、要不就是休閒娱乐活动、还有不少儿童不宜的黄腔，搞的公爵想质疑对方是否有在管理国家，但为了不要多添麻烦，他还是忍住了。
「里欧，不要说王兄没关心你，你也该讨个可爱的老婆了！」
「不劳费心，还在等待机会的。」
温和的笑笑，公爵心中不禁怀疑，要是自己真像国王陛下所说的，去讨个可爱的公爵夫人，谁知道好色的兄长大人会不会把她拐走？
「你今天邀请的宾客真是不少……不为我介绍吗？」
四处张望著的国王陛下，敏锐的眼睛看到了角落、沉默在椅子上的蛟，虽然缩在不起眼的地方、穿著跟其他人如出一辙的衣服，但它本身的气质和美貌还是难以遮盖。好奇的国王便走向了蛟所在的角落，跟在後面的公爵，心头七上八下，深怕露出破绽。
「晚安，先生。」
听到陌生的声音，蛟慢慢