持盈蓦然回身，微微笑道：“顾相或许不知道，谢家对顾家了如指掌，可全拜你这位所谓的儿媳所赐，这顾府上下，人人皆是各怀鬼胎，如此不伦不类，着实叫人大开眼界。”
顾珂目光沉沉，只看着持盈不答，他这般沉默寡言，反是令持盈心中怨气无从发泄，只得轻哼一声，拂袖而去。
走至顾府门前，她才要上马，却又听得身后一声清越之语：“九公主请留步。”
持盈回首，正见云旧雨一脸倦容地自不远处踏步而来，几步落于她马前，拱手道：“旧雨有事打扰公主片刻，不知可否？”
云旧雨过去同西辞说话，无一不是嬉皮笑脸百无禁忌，如今正襟危色，凭空添了几分物是人非之感。
持盈勒马，清声道：“云公子还有何事？”
云旧雨听得这“公子”二字，神色黯了一黯，而后又强打起精神来，抬首看向马背上的素冷女子，道：“我会救言筠。”
我会救言筠。而不是“我想救言筠”。
这是一句宣战，而非请求。
持盈轻挑柳眉，如运筹在握，微一冷笑道：“你既如此说，还来说与我听做什么？昀城之人，我一个手无缚鸡之力的女子拦得住么？”
云旧雨沉默片刻，道：“我不是那个意思。”
“那又是什么意思？”持盈淡淡一笑，“你既来知会我一声，也算是卖我个面子，江南一路对西辞的照顾，我也承你的情。是以对言筠，我可以放过她，但却决不是原谅。”
云旧雨抬首向持盈勉力一笑：“多谢九公主。”
持盈慢慢伸手抓紧了缰绳，目光怅然，深藏黯然，最终轻轻呵出一口气：“如此，算是两清了。”
云旧雨无声地笑了笑：“我会带言筠小姐回昀城，此生再不回连昌，万望公主日后珍重。”
持盈面上也是笑着的，可眼神里却透着经年的清寒，犹如冰雪，清澈却尖锐，她一眼扫过云旧雨，轻笑道：“我自是会活得好好的，才不会叫西辞失望。”
说罢她甩了缰绳，马蹄一抬，卷了尘埃往远处奔去。
云旧雨立在其后，黑衣萧冷，目色清沉，他回首观望门庭冷落的顾府，袖口清寒，一眼望断，终不再见来时路。
持盈当真言出必行，对顾家没有半分手软。
翌日早朝之时，她便带了书竹闯进宣政殿，将夏临的人头以及顾夏来往书信甩在了郁浅面前。
郁浅当时的神色虽则阴沉，却未责她一句，只在看过书信之后，命持盈退下，召朝华与沐空觐见。
持盈跨出殿门之时，正与朝华擦肩而过，两人神色如常，恍若未见。
那一日下午，郁浅便下了将顾家抄家灭门的旨意，谋反不是小罪名，正如持盈说的那样，给顾家一个痛快，让它永世不得翻身。
然而书竹在回报她这一消息之时，持盈正坐于觅云院内剪着桃枝，日光落在身上，却无甚暖意，甚至仿佛还带着初春时芸池夜里的凉意，苍白而憔悴的容色之上，流泻出寒意的明眸慢慢垂下，手并握成拳，隐约青白而抖动。
手上的桃枝“咔嚓”一声折断，像是折在了她心里。
书竹低顺着眉眼：“公主可要去观刑？”
持盈恍然如醒，慢慢将断枝抓在手中，只道：“不去了，你去替我瞧着，回来如实禀告便是。”
书竹轻应“是”，而后却是略退了一步，复又清声道：“王爷。”
持盈闻言回首，正见苏杭一身落落白衣，自院门而入。
苏杭自幼习武、耳聪目明，自然听得书竹这一声言语，不由抬首多看了他一眼，方才拱手与持盈道：“熹纯公主。”
持盈敛了先前寥落神情，微微笑道：“王爷不必行这些虚礼，若有事，不妨随持盈入内相谈。”
“不必。”苏杭语气淡淡，“屋里污秽，不如外头干净。”
持盈略怔，随即明白过来，依旧含笑道：“悉随尊便。”
书竹无声行了一礼，而后退到了屋里，只静静立在门内，目不转睛地看着持盈所在之处。
苏杭抬眼看着书竹，与持盈道：“这孩子很是眼熟。”
持盈不动声色地一笑：“王爷知己遍天下，见多识广，遇见一二人容貌相似亦是平常。”
苏杭眉尖略紧，似是想了起来，摇头道：“空有其表，无甚气韵。”
持盈淡笑：“王爷不同常人、志向高远，自非持盈一介目光短浅女子所能及。”
书竹若有西辞那般清高通透，却也不是好事，聪明反被聪明误，不如平平常常过日子。
“呵。”苏杭笑声里带着不屑，“在下正要与熹纯公主辞行。”
持盈蓦然一惊：“王爷要走？”
苏杭拂了拂洁白的衣袖，目光清冷而长远，只望向南方，道：“我对苏家的责任已经尽到，也再无什么可做了，如今进宫，不过是向公主讨份人情罢了。”
苏杭曾在芸池言明不愿欠人人情，而今却说要向她讨这一份人情，持盈心底约莫知道他想要求的是什么，顾家败落，持盈下一个要报复的对象便是郁行之无疑。
“七哥值得王爷这般求情么？”持盈迎风而立，一双清眸静似霜雪，明澈如流水，正望着苏杭。她此刻只想起西辞与那人从小一并长大，到最后却是争得你死我活，一瞬心头滋味复杂难言。
苏杭却是毫无回避之意，从容回视，只道：“行之并非公主想像中那般不堪。”
持盈别身垂眸：“七哥心思明慧、长袖善舞，自是有他的长处，然则持盈是一自私之人，西辞去后，纵是七哥他有旷世卓才，在持盈心中，亦是一文不值。”
苏杭凝视着持盈，良久方才轻道：“我自幼师从昀城，潜心向佛，从无还俗之念，父王皇上皆有怒责，若非行之担着，苏杭绝无今日。”
手上桃枝喑哑，持盈素手一握，只道：“我自有恨他的缘由，王爷自也有保他的缘由，彼此所求不同，王爷又何必强要持盈改变对七哥的印象呢？”
“若非西辞叛他在先，行之不会将事做绝。”苏杭一针见血，然而这事实却叫持盈断然无法认同。
“这一点，持盈无法苟同。”持盈长身而立，眸光冷凝，那情绪却说不出是失望还是惆怅，红唇上未褪的嫣红都已被她生生咬成了惨白，“当年顾夫人病危之时，便是七哥动的手脚，若非如此，西辞怎会心有恨意？”
“行之才长西辞几岁，顾夫人辞世那年，他不过八岁。”苏杭如是答道。
“他才八岁，这不能成为他无辜的借口。”持盈针锋相对，“这宫里哪个人不是小小年纪便是人精？八岁便有如此阴狠心肠，更遑论当日王爷为西辞诊治，他竟以西辞性命相挟迫我回宫，而后又诱使言筠装疯逼西辞作画，若是一人连亲情、爱情、友情都能利用得这般淋漓尽致，怎能不叫人心寒？”
苏杭一双清眸转来：“那在下以当日救西辞之事，换行之一命，公主以为如何？”
持盈一瞬语塞，她双眸清静分明，只定定看着苏杭，似是未听清他说的话一般，道：“王爷就如此笃定持盈必然会对七哥不利？”
苏杭只略勾了勾唇角，似对她所言极为不屑，只看着她不答。
尽在不言中。
“王爷所料无错，我不会放过他的。”持盈微微一笑，眉梢眼角尽是料峭寒意。
苏杭神色未变，依旧冷冷清清，只平静道：“那么，公主是应还是不应？”
持盈一身素衣，眉目之间怒气隐然：“持盈确曾允诺王爷日后若有所求定当竭力报答。”她骤然一拂袖，目光如炬，神色冷清，一字字道，“可若是持盈如今反悔，王爷待要如何？”
苏杭长眉一挑，冷然回视：“不过多费些功夫罢了。”
“好。”持盈不怒反笑，“王爷好气魄。”
苏杭静看她的神情，道：“在下不愿与公主为敌，是以今日才会来这觅云院。”他拂衣略一躬身，放低了姿态，轻道，“在下唯有一子甫才满月，名为湛，若公主今日愿放行之一条生路，那么日后公主如有需要，苏府上下包括湛儿定当惟命是从。”
持盈手指收紧，眼里磨出幽冷的暗光来。
苏杭此刻并不想站在与她的对立面，这是为了苏家考虑，而后面他所说的条件，对持盈来说，却是诱惑极大。
她与朝华之间的约定，苏杭显然猜得一二，而一旦她远嫁和番为王后，她的生死就不再是她自己的了，她必然要过上与正常女子一般无二的相夫教子的生活。然而她自幼得不到应得的关爱和保护，是以对此也比常人多有遗憾和阴影，更不要说那时她一人身处和番、力量微薄，定然也是有心无力。
“王爷竟能为七哥做到如斯地步。”持盈长叹一声。
苏杭一颗心此刻方才安下，持盈这样无奈和喟然的语气，已是默许了他大半。
持盈忽地笑了，那笑意说不出是悲凉还是无力，只听她缓缓道：“王爷这步棋，走得真是好。西辞生前所愿，不过是清君侧、平天下，我不会让这平静被打破，也不会轻易寻死，至少这都不是现在，我会好好地活着，也会好好地过日子。”
苏杭默然，抬首一张素冷清颜，目光低垂下去，只道：“多谢公主成全。”
“所谓成全，不过是自个儿不为难自个儿罢了。”持盈自嘲道，她背身敛衣，清声道，“王爷既已达成目的，持盈便不多留王爷了。”
苏杭明白她在对自己下逐客令，白衣胜雪的少年依旧是眉眼冷似霜，清静如琉璃，然而这冷这静却带了淡淡的倦，他微一拱手，道：“那么，在下便告辞了。”
返身走了几步，苏杭复又顿足，道：“公主可是在忧虑挽碧姑娘安危？”
持盈蓦然回首，满目惊疑：“王爷如何知晓？”
“我只知，她被皇上送去了谢家。”苏杭这般作答，眉目里含了不忍。
持盈霍然冷凝了神情，原本清越的声音也一瞬森寒了下去：“你说，六哥送她去了南宁？”
“是。”苏杭侧身答着，目色清色，无甚平俗羁绊，反是显得格外明澈透冷，“九公主，皇上并非你所想得那般重情重义，他也会拿你珍视之人做可利用之物，只不过，他知道那些人对你来说，孰轻孰重。”
持盈沉默许久，方才猝然合眸，叹道：“持盈明白，多谢王爷相告。”
苏杭回身轻道：“九公主请保重，迎天于昀城静待公主来共赏那一池碧莲。”
持盈再无应答，只背身对着苏杭，双手紧握，指尖深深刻进掌心，她却感觉不到一丝疼痛。
持盈虽动辄便说要将挽碧送走，却始终没有真正要将她送入虎穴的想法。不管挽碧过去所做是对是错，在西辞未曾出现之前，她终究陪伴了持盈走过了最无助的童年，这一点自始至终都埋在持盈心里不曾忘怀。
她或许冷清，或许狠心，却很念旧。
持盈抬起头，看书竹通剔灵秀的一双眼正静静凝视着她，无悲无喜，清澈异常。
“公主可要用膳？”书竹微微笑着，眉目安宁。
“不了。”持盈长抒一声轻叹，敛起心底憾意，慢慢往屋内而行，她伸手松下发上步摇，交到书竹手间，语气极为随意道，“这步摇重极，戴多了脖子都似要压折了。”
书竹似是明白了什么，眼眸闪了闪，莞尔微笑，恰似当年温顺乖巧的挽碧。
三日后，郁行之身中奇毒无法行走一说传遍连昌。
持盈那时，正同郁浅坐在觅云院下棋，年轻的皇帝看了淡定自若的持盈一眼，慢慢道：“阿盈还是心软了？”
持盈唇畔含笑，手移一步棋，只道：“物尽其用罢了。”
郁浅神色冷凝，若有所思道：“苏杭却也做得狠，废了他一双腿，自是再无力回天了。”
“书竹已把听见的都告知于六哥了吧？”持盈淡淡道，“六哥既有心放七哥一马，何必借着持盈的手呢？”
郁浅舒展眉目，清道：“让他记着你的恩情便好。”
持盈回首一容冷意：“我不需要这些虚物。”
“给都给了，还有反悔的余地不成？”郁浅语气虽冷，却仍含了淡淡宠溺。
持盈只笑而不语，目中神色清淡，似是不以为意。
“过几日，和番会来人接朝华回去。”郁浅复又说道，一面抬首看着持盈神情。
持盈笑眸里清冷如霜、明净似水，只静看着郁浅，见他不再言语，这才语气平平道：“然后呢？”
“来的不是旁人，是和番大司命慕涵。”郁浅续道，“以夜吟换朝华，这是和番给朕的答案。”
“久闻其名。”持盈勾了勾唇角，那笑意淡得出尘，叫人直觉得宛然似无。
“大司命在和番的地位，甚至在宰相之上，到时朕会出城相迎，以示诚心，你也一并出席吧。”见持盈颔首，郁浅方斟酌道：“至于朝华回归和番之后，青杞