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持盈打断他未尽之言，微微一笑道：“青杞才十三岁，她从小被父皇捧在手心里长大，还是个什么都不懂的小丫头，你要她一个人去和番怎么活下来？”
“郁家还有外戚。”郁浅半晌方说出这样一句话来。
持盈容色渐淡：“此事日后再提吧。”
郁浅亦不知该说些什么，只得顺着她的话道：“那也好。”
持盈轻抿了唇，低首看手下这一局棋，专心致志，再不理会郁浅那似说还非的神情。
没过几日，不出郁浅所料，七王府便传出了郁行之毒发身亡的讯息，次日，悲痛欲绝的七王妃宁千凝一把火将七王府付之一炬，殉于其中。
闻听这个消息的时候，持盈一人立在廊下，夏日的温热渐渐袭来，耳边细微热闹的蝉鸣，伴随着树梢上的鸟雀声声，显得格外平静宁和。
远处，山岚笼烟，霞雾迷蒙，沉沉压在心里，到最后，只留下一声叹息。
这一年，西辞亡故，顾家被抄家，郁行之假死逃亡，皇室第一个新成员出生在即，和番王位之争风云变幻。
夏雷阵阵打下来，大滴大滴的雨珠坠在屋顶，喧闹而清脆。院中池塘里，疾风骤雨，打在荷叶上，染得那叶子深绿浅碧，一层衬着一层，有如波澜翻卷。叶间淡青色的花苞尚未舒展，蜷成一团，随风摇曳，隐隐欲坠。大珠小珠之声不绝于耳，扰人清梦。
持盈神情素冷，看了半晌的大雨滂沱，收拾了手里的花枝，转身挑帘回屋。
作者有话要说：
☆、花落尽
慕涵到达连昌那一日，晴空万里，整个城池都被夏日的酷热所笼罩，烈烈骄阳照着城门前一众迎接的人马。
郁浅亲自出城相迎，这无疑是给了和番极大的面子，朝华就立于郁浅右侧，遥遥望着远处队伍愈行愈近，沐空倚在右下的座上，神色似笑非笑，但顾着郁浅在场，姿态也算端庄。
皇亲重臣皆在郁浅左侧，与朝华等人泾渭分明，谢黎身怀皇嗣不宜出席，故而唯有持盈华服盛装立于郁浅左侧。
和番的车队很长，一眼望去人却并不多，前方侍从皆是骑马，唯有后面跟了两辆素色马车，看上去十分清淡。
和番虽是附属小国，却也不该如此寒酸。
面对持盈略略回转过来的目光，朝华却是淡淡一笑，上前一步与郁浅道：“先皇驾崩，如今尚在丧期之间，自然入乡随俗。”
郁浅颔首，只道：“世子有心了。”
说话之间，车队已近，第一辆马车上下来的，是一个神色倔强的少女，五官分明，一身素白衣裳不掩其眉间骄色。
持盈料想那便是夜吟，目光转向郁浅，郁浅只道：“这便是夜吟郡主？”
朝华神情略暗，容上撑起淡淡笑意，道：“是，正是舍妹。”
夜吟闻得此言，却是眼角斜飞，冷冷道：“我没有出卖亲妹的兄长。”
“郡主还请注意言辞。”清清淡淡的声音自她身后响起，带着不容置喙的压迫感，“请时刻牢记，你现在是在对和番的王上说话。”
持盈肃然抬首，正见一白衣少年自马车上踏步从容而下，衣绣苍竹，袖卷金线，额上佩白玉，待他步子落到夜吟身侧，方才顿足向郁浅静道：“拜见皇上。”
朝华微微一笑，如此作解：“和番祖制，司命不跪天地不跪父母，唯跪和番之王，还请皇上见谅。”
郁浅轻“哦”了一声，只道“朕明白了。”他正色与慕涵道，“慕大人远道而来，实是稀客。”
慕涵反是笑道：“臣下此来只为迎回新王，皇上此言着实令臣下惶恐。”
“哼”地一声轻嗤自朝华身后传来。
慕涵目光投去，只见沐空拂衣而去的背影，只几步便消失了踪迹。
郁浅眼中深黑浓了些许，只道：“和番的这位丞相大人，性格倒十分独特。”
慕涵微微一笑：“舍弟生来任性，让皇上见笑了。”他侧踏一步，向着朝华深深拜下去，道，“臣下拜见王上。”
朝华目中隐有触动，轻托了他的手肘，轻道：“免礼。”
郁浅立于一侧，眼中清光幽幽，缓缓道：“既然大司命已选择了和番的下一任王，那么，朕便不再插手了。”他轻咳一声，“这夜吟郡主”
慕涵朗朗笑道：“郡主自愿前来连昌，代替王上与大晋共结友好之谊。”
夜吟别过头去，只目光恨恨地盯着足下土地，不给慕涵任何回应。
“久闻夜吟郡主一身好武艺，不知可否让持盈见识一下？”持盈却是始终都在观察着身着素色囚衣的少女，见她神情桀骜，心中也是颇为欣赏。
夜吟反是轻瞥她一眼，道：“武艺不是拿来给人消遣的，夜吟亦非街头卖艺之人，还望公主放尊重一些。”
持盈闻言，也无恼意，只回首向郁浅一笑：“夜吟郡主这般有趣之人若能留在连昌，想必也能让宫中热闹不少。”
夜吟容上怒色骤起，斥道：“你”
“熹纯公主这提议甚好。”慕涵再度打断夜吟的话，侧身上前，拱手道，“那么，夜吟郡主还请公主日后多多照拂了。”
“这恐怕是不行了。”朝华如是笑道。
持盈心头蓦然一紧，转首盯住朝华，朝华却是对她灿灿一笑。
才刚刚被默许成为和番之王的少年，转身向着郁浅敛衣俯身道：“皇上。”
持盈似是想到了什么，当即清声道：“世子！”
“公主如今该称呼殿下才是。”慕涵在她身后轻声提醒。
朝华恍若未闻，只向着郁浅道：“皇上，朝华求娶贵朝熹纯公主为和番王后，不知皇上应允与否？”
郁浅瞳中霍然一收，向后正映出持盈苍白如纸的面容。
隔了良久，郁浅方缓缓道：“这得要问朕的九妹自己的意思才行，阿盈，你说呢？”他深深看着持盈，只见她碧色的双眼里沉沉漠漠，如蒙了一层水雾般看不真切。
持盈懂得郁浅那眼神的意思，这从他先前的试探相同，书竹必然会把她与朝华的约定悉数告之郁浅，但郁浅显然并不想让她远嫁和番。
在朝华那句话说出口之前，她几乎是下意识地想去阻拦他，然而当他说完的时候，她心里却好像终于松了一口气一般沉静下来。
该来的总会来，躲也躲不掉，然而这般的猝不及防，也让她第一次见识到朝华想把她带回和番的愿望是多么强烈，甚至是用这样的方式——在满朝文武面前公开求问郁浅，这让持盈不得不再次审视朝华这个决定的郑重与决心。
持盈长久地沉默着，却也无人催促她。
那极轻极轻的呼吸声，落在朝华耳中，却是声声如擂鼓一般敲得他心里忐忑不安。
持盈蓦然敛衣，轻拜下去，双手一抬，微微笑道：“皇兄，得朝华殿下青睐，是臣妹之幸。”
郁浅一瞬面色冷沉了下去，一双眼定定瞧着持盈，任那清越的声音落得满场静寂。
持盈这一拜，郁浅却丝毫没有去扶她的意思，任她径直跪了下去。持盈神情依旧不变，唇边噙着清淡的笑，仿佛那笑容不是自己的，她稳稳地跪着，静等郁浅发话。
郁浅回以她的，也是极长的静默。
场上众臣多少看出了些端倪，皆是料想持盈才从冷落中走出，西辞过世未及一年便攀上了朝华这根新枝，是以目光中或多或少也带着不屑。
“皇上。”朝华轻声提醒了一句，灼灼目光看向郁浅。
郁浅与他对视良久，终究是长抒一口气，道：“能与和番结永世之好，亦是大晋之幸。”他低身扶了持盈的手臂，轻声说，“阿盈，起来吧。”
持盈眉色黛青，衬在白皙的一张面庞上，犹是楚楚清秀，然而这样的柔弱之间，始终含带着她独有的偏执和坚韧。
“多谢皇兄。”持盈如是低声答道，随后顺势起身，垂下眉眼立于郁浅身侧。
迎接和番来使的宴会依旧照常举行，仿佛没有因为这一插曲而发生任何变化，然而每个人的神色都有了微妙的不同。
席上众人，各怀心思，这一宴，着实辛苦。
然而比起朝华的求亲，还有更令人猝不及防的消息在宴会进行到一半时传来——十二公主郁青杞高烧不止，晕厥在皇后寝宫之中。
宫中人尽皆知郁浅对郁青杞自幼的宠爱，郁青杞这一病，席上不少人当即色变。然而更多人担心的是皇后，皇后尚有身孕在身，若郁青杞的病情传染给了皇后，那后果是不堪设想的。
第一个皇嗣的意义非凡，远远比一个天真年幼的公主要重要太多。
郁浅几乎是立刻就起身离席而去，持盈念及谢黎，亦随在其后。
郁浅回身便见持盈一身素衣走在他身后，便顿足等她赶了上来，挥手命内侍退后之后，与她道：“朕想知道原因。”
持盈自然知道郁浅所说的乃是朝华一事，也预料到了他的质问，只微微笑道：“六哥，放眼这大晋，有任何一人比持盈更令六哥放心的么？”
“可朕并不想拿你的终身做筹码。”郁浅皱着眉头，“这叫朕如何向西辞交代。”
提及西辞，持盈反是愈加平静：“西辞他恐怕早已预料到了现今的局面。”
郁浅回首静看着持盈，眉头却是愈拧愈紧：“你大可不必答应朝华那样的条件，朕有的是办法打发他。”
“这是我的承诺，也是西辞的愿望。”持盈如是轻笑，“我已欠了他一条人命，如今我这一命，算是还他吧。”
“朕说过很多次，太子齐桓的死与你无关。”郁浅沉声打断她的话，瞳中深黑浓郁，叫人看不清情绪。
“可那却是我给了郁行之杀人的机会。”持盈注视着郁浅的目光依旧从容而冷凝，濯濯似清流。
在这样的目光凝视下，郁浅的眼神变得有些莫名，手心里捏紧的拳头让他感觉格外滚烫。
与西辞刚辞世时的模样不同，那一次，他和谢黎见到为西辞送葬后归来的持盈，她的眸光是凄怆且空洞的，是在用仅存的理智支撑起自己面具似的笑，让自己不至于失态。然而这次，他清晰地看到了她眼里那种清朗的冷意，冰凉而执着，能够让人不由自主地去相信。
“那是我第一次见到害死一个人，六哥。”持盈轻声说着，目光微闪，“不管是不是我亲自动手，我永远都不会忘记。”
“这不能成为你承诺出终身的借口。”郁浅沉吟着答道，他放软了语气，“你若是此刻反悔，还能挽回这一切。”
持盈容上神色清淡，眸光静好，轻道：“六哥现在该关心的是青杞与六嫂的安危，而不是持盈这些风花雪月的小事。”
郁浅沉默良久，道：“好，好。朕便依了你。”
持盈福身道：“多谢六哥。”
郁浅拂袖转身便走。
“六哥。”持盈蓦然又唤住了他。
郁浅回首，眼里带着某种期盼，凝视着正微笑的少女。
持盈却是展颜而笑：“其实那些都是空话，六哥都忘了吧，我只是”她深叹一口气，“我只想找个好好活下去的理由罢了。”
郁浅微怔，眼里的希冀却骤然沉淀了下去，他漆黑浓墨般的眼眸盯了持盈一眼，见她神情坦然而安宁，半晌只说了一句：“这样，也好。”
持盈知道郁浅明了了她的意思，再度道：“六哥快去看青杞和六嫂罢。”
郁浅却是一皱眉，略拔高了声音，向后道：“殿下，烦请殿下送阿盈回觅云院。”
持盈回首，正见朝华立于自己身后，容上带笑，眸光熠熠，应道：“朝华定然不负所托。”
“六哥。”持盈向前一步，想随他同去。
郁浅一抬手，止住她的步子，语气里带着不容反驳的强硬：“回去。”
持盈见他态度坚决，只得道：“如有需要，六哥自可派人来觅云院传诏持盈。”
郁浅勉力一颔首，挥罢衣袖便匆匆赶了上去。
她转首面向朝华，看着这少年眼里明朗清慧的光，也只能微微一笑道：“走吧。”
在持盈回到觅云院的第二日，郁浅便下令封锁了皇城。
病情比想像中要来得更汹涌，苏折意当日下午便从太医院赶来觅云院，带了一众医童，焚了艾叶，又洒了药水，最后言辞严厉地吩咐书竹要小心照料九公主。
持盈挑帘出来，正挽了黑发，细声问道：“青杞如何了？”
苏折意本已匆匆走到门口，闻言回身，眉头紧蹙，只道：“十二公主尚在昏迷之中，太医均束手无策，初步断定为疫症。”
持盈怔了一怔，发丝顺着松开的手滑落下来，心里重重一沉：“疫症？可会蔓延？皇后可安全？”
苏折意声色阴沉里带着喑哑：“皇上将皇后带回寝宫同住，暂时无碍，倒是民间听闻也有许多百姓同发此病。”
持盈目色一瞬清明：“青杞可是又偷溜�