“……弗丽蒂兰的信蜂没有给她带去回复，她不会再派它们出来，下一次你们要对付的东西更难缠一些，魔力不会很高但数量会很庞大，记住，正面交锋的时候不一定要保证一次杀死，但要保证一只都过不来。”
“明白，克里冈大人。”不知哪个方向飘来的声音沙沙地做了回应，然后拖着长长火焰的尾音向东方远去。
扎利恩真正放松警惕的时候，白海沙漠已经停止了对岩石的进攻，砂砾们相互摩挲的杂音变得非常轻微，太阳的威力虽仍不容小觑，但好歹是消减了许多，等它完全西沉后，整片地域的温度会在几分钟内降到微寒，正好是扎利恩王宫大殿的温度。
他试着挪动了一下其中一片肉翼，但周围没有其他动静。
克里冈还在旁边，这是无需置疑的，头疼的感觉既没有减弱也没有移动，问题是他是否真的息怒到了所表现出来的地步。
扎利恩开始挪动另一片肉翼，接着是另一片，另一片。最后一片发出了一点清脆的关节声，害得他又维持了原动作很长一段时间。
好不容易把翅膀都收回了身后，小怪物伸展开挡着头部的叉尾，将左眼撑开一条缝。
身边还是火红色的披风，看来克里冈已经盘腿坐下了，他端端正正地坐着，扎利恩看不到其腰以上的部位。所以他把眼睛睁大了一些，向上瞄。
男人的眼睛倒没有睁开，他面朝前方，呼吸平和。
扎利恩这才深呼吸了两下，从原地抬起头来，偷偷地换了个姿势蹲着，途中不放心地瞥了兄长好几眼，但对方的确恢复了不为所动的姿态，没有搭理自己。
……每次我俩独处就会发生这种事……
是吧，要我证明多少次都成……
这种状态下我怎么再和他多待一天！！
商队呢？敢来得更快一些么？！
可恶！！
扎利恩伸出食指挠了挠鼻尖，喷出一口气。
这一次的确错在自己，他也承认，但克里冈像那样大发雷霆就显得有些小题大做了，总的来说他们的频率就不在同一个层面上，自己可以一笑而过的事哥哥非要弄得草木皆兵，而自己视若珍宝的东西在对方眼里就是一团垃圾。
所以说，每次我俩独处就会发生这种事。
谁提醒我一下为什么当初不让弗丽蒂兰直接砍了我算了？
小妖继续挠着鼻子，这具躯壳的鼻头非常柔软，在扎利恩看来是个好玩的东西。
待热量又减弱了一点时，小妖把爪子轻轻放在阴影和光芒交界的地方，这次指尖传来的痛感对他不起什么作用。
他抬起头，又低下，又抬起来，把视线投向男人的脸。
作者有话要说：
☆、（11）
“我现在可以出去了么。”
克里冈微微睁开眼，头也不转地斜视着他。
“可以。”
扎利恩点点头，从庇护所慢慢走到阳光的笼罩下，他可以感觉到现在的太阳没有任何力量，沙漠的炎热已经完全依赖沙子所散发的余温。
“我现在可以下去了么。”
“可以。”
“我可以走远一点么。”
“可以。”
“我可以抓只沙漠蜈蚣玩玩么。”
“可以。”
“我可以方便一下么。”
“……你一定要惹怒我吗。”男人终于把眼睛全部睁开，咬着牙。
“惹怒你的是哪方面？我想方便？”
克里冈轻轻地叹了口气：“听着，查理，我只是要你保证在事态严重的时候你能好好地听我的话。”
原本想好好吵一架的怪物态度软了下来，毕竟他已经很久没听到自己的小名了，母亲就一直那样称呼自己。
“你刚才压根没指出事态严重，你不能指望什么解释也没有地说一句‘待在那儿！’我就真能‘待在那儿’！”
男人轻轻扶额。
“好。刚才算我错。”
“你错你还吼我？”
“别得寸进尺，扎利恩。”男人伸出食指，语调又开始升高了。
“我才没那么闲。”小妖哼了两声，转身跳下岩石，开始往远处走去。
真有意思，不是什么时候都能见到低声下气的克里冈的。
扎利恩非常满意地冲自己点着头。
沙蜈蚣其实很好抓，在气温骤降的时候，沙漠里的生物绝大多数会跳出来享用空气中难得的水分，沙蜈蚣绝对是这些生物中的失败者。他们的身子很长，基本上没办法一次就跳出来，这时候就会发生卡在沙子中的尴尬事件。
然后，你去抓它们就行了。
扎利恩不紧不慢地把其中一只按在沙子上，它也有一尺多长，但屁股被卡在沙子里让他有些慌张，只能往奇怪的地方喷毒液，完全没有威胁到真正的敌人。
“别担心，我倒不会吃你。”扎利恩懒散地趴在旁边摆弄可怜的玩物，“其实你肚子里几乎全是自己的排泄物，你知道这点吗？”
蜈蚣奋力地蹬着两侧的手脚，但在被压制的情况下，它没法把自己下半身弄出来。
“你是公的？还是母的？你挡得太好，我也没法确定……看起来挺年轻，不像有后代的样子。你有女朋友么？男朋友？总该有个什么人来救你吧？”
挣扎、挣扎。
“没有？好吧——除了吃喝睡，什么都不用想，真是叫人羡慕……不过肚子里都是排泄物这点除外。”
挣扎、挣扎。
“既然你不想聊自己的私事，我就不勉强了，不过你是个很好的倾听者，谢谢。”
扎利恩将沙蜈蚣仰面翻过去，把他的头也塞进沙子里，然后松开爪子，让它朝天空徒劳地挥舞着数十只步足。
保守估计，如果没有其他捕食者盯上它的话，明天早晨前他能翻过身来。
小妖甩甩尾巴，寻找其他有意思的动物去了。
他第一次进入白海沙漠的时候不过两百多岁，因为处于克里冈的监护下，所以什么都不能碰。现在不同，他有的是时间把大伙玩个遍——前提条件是对方的体型不能比自己大太多。
温度的下降和水汽的增加都能为扎利恩补充力量，他把沙漠里的居民耍得越来越得心应手，毕竟这些抗热能力极强的生物们基本经不起寒冰的攻击，而且它们没一个见过真正的冰块，一开始就会吓傻在原地。
“喜欢吗？限量版……”
扎利恩轻轻抛出一片雪花，让它一边旋转一边靠近浑身倒刺的白蝰。有着两条长信子的沙漠小子向后仰了一下，警惕地盯着在自己上头盘旋的蓝白色晶体，那东西一闪一闪的，还透着身后星辰的光，慢悠悠地翻转着，低空飞过的时候还会发出剔透锋利的声音。
粗壮的白蝰开始跟着雪花摆动，然后这尊六瓣花角的艺术品开始降落、降落，而后碰触到观望者的吻上。
克里冈走过来的时候，看到的是引项的白色蝰蛇变成了泛蓝的冰雕。
“你会放走它的。”
克里冈偏过头，看着矮石上小妖。
“这层外壳只是表面而已，我现在能力不够，它还活着。”小妖指了指冰蛇，“你再走近一点，冰就会融化。”
“我也可以杀死它。”
“那就没意思了。”小妖耸耸肩。
“结果是一样的。”
“看，这就是我们产生分歧的地方。”
男人眯起眼睛。沉默半晌后，他没有接话，而是朝来的方向摆了摆手。
“天已经黑了，回到我划定的地盘去。”
“随你，”扎利恩跳下来，头也不回地走着，“我改主意了，放了它吧，它是第一个懂得欣赏雪花的孩子。”
在白海沙漠落脚的第三天，商队披着月光出现了。
他们刚刚进入扎利恩视线的时候，他还以为那是一条细长且弱不禁风的黑曼巴，队伍稀稀拉拉地蜿蜒着，先是出现了两个浑身包裹得一丝不透的领路者，紧跟其后是商人和货物运送队，再然后是祈望前往克迪莫拉斯城寻求庇护的难民们。
伴随风声传到扎利恩耳中的既有驼物兽们发出的沉重喘息，也有平民们缅怀死者的呜咽和呢喃——这是商队的标准音效，从踏进白海沙漠的那一刻，人们都知道他们不可能毫发无伤地全员抵达。
“真壮观……你说他们有七十人么？”
“六十六个。”克里冈回答，“昨天还剩六十四个，现在只有五十七个。”
“每路商队都会养活一批沙漠居民。”扎利恩笑着说，“我要是住在这儿的话，他们的旅程一定会更加美妙……怎样，现在你能和我分享一下你的计划了吧。”
“你只要晕过去就行了。”
“……我只要啥？”
“如果你做不到，我可以效劳。”
说罢，克里冈伸出右掌，停在距小妖脖子仅仅几毫的地方。
“……”感受到不舒服的热气烘烤，扎利恩冷冷地耷拉下脸，“不用劳您大驾，把破爪起开点。”
克里冈收回手后，小怪物没再提出问题，他翻着白眼，一下子仰躺在沙子上，脑袋歪在一旁。
为了逼真效果，他还吐出了长长的舌头。
火焰的感觉凑了过来，不过一层层捆在他身上的不是可怕的黑火线牢，而是坚韧的细绳，还散发着淡淡的木香。
扎利恩转了一下眼珠，果然是前天晚上瞥见的还带着残叶的木枝。
“我就知道！我说了我不会看错，这就是白杰克！”
“我以为你明白‘晕过去’是什么意思。”
“放松点，伙计，他们还在好几个山丘外呢——你懂得怎么绑白杰克活结么？不应该是这样，你应该把左边的枝头绕到这儿——看到我尾巴指的地方了吗？这儿——这——嘿！！”扎利恩费劲地盯着在自己肚皮上忙碌的手，“——你这是——这个是——你把结打死了！！等等！克里冈——别——”
十根手指麻利地一扯，白杰克枝条死死地附着在了小怪物的身上。
作者有话要说：
☆、（12）
“……”
“他们过来了，闭上眼睛。”
“……你知道自己干了什么吗？”
“我说，闭上眼睛。”
“——这是白！杰！克！！——他的死结会长在一起——然后在我身上开花！！”
“那就祈祷我们能把事情快速解决了吧。”
“你不能——嘿！——克里冈，你这个——把它解开！解开！！——你——”
小妖被一把抓了起来，他的双脚在空气中乱蹬，但他的兄长一点要和他谈判的意思都没有，只是更换了身上的装束，然后扯下红色的粗布盖住脸颊，转身离开岩石群。
“放手！！你听到我说什么了吗！我是让你来救我的，不是来杀我的！！——放手！把结给我打开！——打开它——”
扎利恩不依不挠地发着脾气，他张口咬住了男人的手，但对方毫无反应。
小妖以为是自己力道不足，便咬得更用力了些。血的味道猛然在口腔中蔓延，炎热的液体虽然不会带来严重伤害，扎利恩还是吓得缩回了头。
他挤了好几次眼睛，才确定面前的右手的确被自己啃出了血。但手的主人依旧无动于衷。
“——你疯了，克里冈！你这个疯子！！”
小怪物最后歇斯底里地弹跳了一阵，在得不到任何回应后爆出一连串粗话，而后认命地垂下脑袋。
好吧……
呼……
好吧，深呼吸……
呼……
清醒点，扎利恩……
往好处想想，扎利恩……
这绳子绑得一点也不难受，就当睡觉好了……
睡觉好了……
睡觉吧……
扎利恩不情愿地伸出舌头，重新翻起白眼。
呼……
有时候我真恨他。
克里冈迎着风沙走到沙丘上，其中一位高举火把的领路人率先发出了信号。
商队不安地停了一下，然后有人慢慢靠过来。
靠着耷拉的大耳朵，扎利恩知道他骑着一匹平原马，这种生物特别能适应一望无际的环境，蹄大，重心低，四肢粗壮，通体无毛，取而代之的是覆满椭圆形的小鳞片。
平原马走起路来有奇怪的节奏——为了能在第一时间全速奔跑，这使得驾驭它的人看上去很滑稽。
来访者踌躇了一下，停在不远的地方。
“您也是前往克迪莫拉斯城的吗，先生？”
克里冈提起手中的猎物，让对方看个清楚。
“只是换个钱。”
“这是……高阶封印兽？”
“你说呢。”
来者绕着克里冈转了两圈，像在考虑什么。稍微知道哥哥在打什么算盘的扎利恩也出了点力，他慢慢地凝固肌肤表面的空气，让自己的盔甲散发冰晶般的光芒。他知道人类特别喜欢这类东西。
果不其然，绕圈的马蹄声停了下来。
“被什么封印的？神器？”
“无可奉告。”
“……这