乔嫣然纳闷，自己一没得罪她，二没碍着她，她干嘛总是高度专注自己呢。
乔嫣然刚来不久，不清楚瑜贵妃的脾性。
瑜贵妃可谓生了一颗七窍玲珑心，但凡太后和皇帝身边的大红人，她都格外关注。
暗中观察此人能否为她所用，若是值得笼络，那就缓些时候行事。
如果暗藏祸心，将来可能对她构成威胁，便要早点出手了。
这个乔嫣然来了有些时日，规规矩矩办事，言行合宜挑不出错。
你说她，她耐心听着，眉眼确实温顺。你打赏她，她恭敬受着，做足礼数。反正，横竖挑不出刺。
越是这样，瑜贵妃反倒越难判定。谨慎过头也好，猜疑心重也罢，她总觉得这个乔嫣然不简单。
姑母曾经说过，皇后比她得宠，光凭她一己之力，难以挽回劣势。话语之间有意再召一女入宫，帮她拢住圣心。
瑜贵妃却不以为然，皇帝对皇后是真爱还是敷衍，她自有思量。
毕竟，皇帝对她许过诺。她有皇长子，足够让皇帝流连，何须再招个人进来分宠。
乔嫣然如今只是个女官，但日子还长，发生任何事情皆有可能。
姑母对她甚是满意，没准将来赏个恩典，后宫又要重新洗牌了。
这个乔嫣然，不得不防，瑜贵妃暗忖。
瑜贵妃心思千回百转，乔嫣然浑然不知，卖力侍候大雇主。老板舒服了，她就有舒坦日子过了。
太后微眯着眼，神情甚为愉悦。
“你这手法倒是日益精进，按着按着，哀家竟要睡着了。”
乔嫣然俏皮的吐吐舌，“承蒙太后不弃，往日没有多加责难。”
刚开始按摩的时候，太后那嫌弃的眼色，让乔嫣然着实胆战心惊了几天。
她天天抓着秋婵和喜翠练习，日以继夜苦练，总算有了成效，手法技艺娴熟了很多。
伺候人不仅要嘴巴乖巧，手头功夫也必不可少。能说会道，善解人意，心灵手巧，在人前才混得开。
桂嬷嬷见时候差不多了，温声道。
“太后，已到午时，是否传膳。”
太后微微点头，抬手就要起身。桂嬷嬷和乔嫣然一左一右，手脚麻利的将太后扶起。
宫女鱼贯而入，端着牡丹富贵花纹银质圆盘，打开盘盖将菜摆上桌。
桂嬷嬷走到桌前，盛了两小碗蘑菇藕片汤，在太后面前放一碗，再是贵妃。
瑜贵妃定定看着汤碗，又见太后端起碗小口喝得滋滋有味，拿起勺子搅一搅，喝两口。
扫了眼瑜贵妃，太后放下碗，接过桂嬷嬷递来的帕子擦嘴。
“不喜欢就搁着，哀家这里随意些，不必勉强。”
这个侄女什么都好，就是太规矩谨慎，过犹不及。
心思被看穿了，千万别端着，尤其在高手面前。瑜贵妃讪讪笑了笑，放下汤碗向后挥手，婢女迅速收走碗，捧上米饭。
瑜贵妃瞧了眼米饭，瞬间被吸引住。只见米饭间掺有瘦肉、木耳、青菜等，红白黑绿煞是喜人。
米饭本身呈现极浅的青色，夹一小筷在嘴中慢慢咀嚼，一股清甜香味自舌尖蔓延到整个口腔。荤素间的搭配，味道恰到好处，不腻不淡。
美味的食物确实让人心情愉悦，瑜贵妃胃口大开，竟连吃了好几口，连菜都顾不上夹。
太后看在眼里，扬起唇角微微一笑。
“别光顾着吃饭，菜也要吃点。这盘清蒸虾不错，多吃些海味，对身体有益。”
瑜贵妃乖巧应声，婢女夹了一筷子虾放在贵妃面前的菜碗里，又一个个在调料盘里蘸过。
贵妃顺势夹了一个，细嚼慢咽后脸上表情甚为满足，笑意融融。
“都说煎炸煮烹炒这五绝，却原来清蒸也能做出如此美味。侄女今后可要时时往姑母这边走走，来得频繁姑母可别嫌弃。”
“正巧哀家缺人陪，你来了正好。”
太后随便说句话就是懿旨，恩准了便能行事。
有了太后口谕，瑜贵妃原本不错的心情更加放松，吃着吃着便闲话起家常。
“侄女尤其钟爱这碗米饭，若是还有多的，侄女就向姑母讨个赏，带回去了。”
“你若想吃，问了做法叫下人们去弄。这吃食，现做现吃最爽口，凉了再热就失了那味道。”
“姑母说的是，”瑜贵妃眼珠子滴溜溜转，话赶话，“这些菜式是哪个厨子想出来的，新颖别致，清淡少油却依旧风味十足。这样尽心尽职的奴才，可得好好打赏。”
“是得赏，此人能干着呢。”太后呵呵笑着，眯眼看向乔嫣然。
一直关注太后神色，见她瞥了眼乔嫣然，瞬间明白过来。
“原以为乔风仪只是准备食材，却没想连菜式也精通。这一道道菜做出来，想必颇费一番心思。乔风仪进宫前久居深闺，如何习得这些，想想便觉着不失为一桩奇闻美谈。”
瑜贵妃这番话，明褒实则暗贬。
懂医理倒罢，你居然还擅长做菜，你是不是能干过头了，什么都会。
深闺养着的官家小姐，哪可能懂这些。你若不是天赋异禀无师自通，就是抛头露面在外实践过。
瑜贵妃的意思，当然偏向后者。
乔嫣然悄悄瞥了眼太后，太后嘴中虽在嚼食物，眼睛耳朵可没闲着，估计也在等她的回答。
乔嫣然紧了紧心神，扯起嘴角羞涩一笑，赧颜轻语。
“太后、贵妃娘娘见笑，嫣然待字闺中时曾得母训，女子出嫁以夫为天，侍候夫君孝敬公婆。若行孝，食为先。民以食为天，百病皆从口入。习得膳食可防疾，习得药理可治疾。说来惭愧，嫣然只是耍耍嘴皮子功夫，具体操作仍是厨子完成。论起来她们功劳最大，嫣然不敢居功。”
“好个民以食为天，”太后轻轻念叨，复而欣慰笑道。
“你母亲教女有方啊，居功不自傲，知情晓理，实乃大贤。”
贤，瑜贵妃对这个字尤为敏感，心头咯噔一跳。
如今后宫当中，可不就差了个贤妃。太后这话，什么意思，故意还是随性而言。
瑜贵妃望着乔嫣然，神情多了份复杂。乔嫣然莫名，全当没看见。
13游园不值
用完午膳，太后在榻上小憩了一会，便同瑜贵妃前往御花园，仅带了桂嬷嬷和乔嫣然随行。
太后此行简装常服只为赏景，不欲惊忧宫人，弃华盖凤辇，置了顶轿子往御花园去。
多年未乘小轿，如今再次乘坐，仿佛时光流转，重回初入宫时的模样。
太后掀开车帘往外看去，却已物是人非。
不胜唏嘘之余，瞅到轿旁随行的乔嫣然，那明媚如花的姣好容颜，何尝不是曾经的自己。
原来，自己也曾年轻貌美过。太后轻叹一声，放下帘子。
就着帘子下落的空隙，瑜贵妃倏然看到乔嫣然，不动声色关切道。
“姑母有何心事，如不弃，可以说与侄女听。闷在心里，不易于养病。”
太后摆摆手，“无事，只是想起一些往事而已。”
“姑母长情，念旧自是必然。要不，过几日侄女把母亲和嫂子她们接进宫，陪姑母解闷。”
“待我身子好些了再说吧，省得她们担忧。”
瑜贵妃笑着应是，便给太后揉肩捶腿不再言语。
到了御花园，按照以前的习惯，太后一行先到延晖阁俯视园中景致。然后沿着四季亭的方向欣赏路边风景，一路逛到西北角的海棠苑赏花。
赏完花海，一行人沿着小路随意闲逛。
偶尔碰到几名宫人，太后嫌她们行礼繁琐扰了兴致，免了礼让她们自行散去。
这样两三次后，宫人们自觉避开太后，遇到了也马上绕道而行。
少了旁人干扰，太后游园越发自在。
御花园奇石罗布，佳木葱茏，古树品种繁多，散布在园内各处。奇石异树，形态万千，将整个园子点缀得情趣盎然。
每年年底御花园都会进行大翻新，引进一些新的山石盆景，换掉陈年旧物。确保来年初春，万物复苏时，主子们来御花园赏景不会感觉乏味。
“这个松柏盆景做得真是逗趣，灵猴抱桃，提前给太后贺寿呢。”
瑜贵妃走到盆栽前，借题发挥，点出太后寿辰。
一席话成功取悦太后，太后扬起唇角，眉梢带着笑意。
距太后寿辰还有四月余，即使早做准备，也是提前两个月开始筹划寿宴。
如今提及贺寿一事的，仅贵妃而已。太后的亲生儿子，皇帝陛下都尚未提起。
乔嫣然琢磨，这个瑜贵妃，拍起马屁来，可真是润物细无声啊。
让你心里舒坦了，又不显得矫情。不愧是高手，马屁之王。
皇后要是有这手段，哪会糟太后厌弃呢。
返回御花园主殿的路上突见一名宫婢慌慌张张迎面跑过来，桂嬷嬷连忙厉声呵斥。
“大胆奴才，太后面前也敢失仪，还不跪下。”
宫婢急忙止住脚步，定睛看清来人，扑通跪倒在地。
“奴婢叩见太后、贵妃娘娘。”
“宫内行走竟如此失态，到底是何缘故。”瑜贵妃看着太后，其意不言而喻。
瑜贵妃脑子转得快，想着肯定有事发生。这内宫中，左右不过女人之间的事。
既然碰到了，当然要加把火。
“奴婢是兰贵嫔殿中当差的宫女，今日陪着主子过来赏花，竟看到慎婉仪跪在鹅卵石路上。主子不知发生何事，反复询问慎婉仪，慎婉仪却只是摇头。主子见慎婉仪面色苍白冷汗直冒，许是跪了些时辰，不免有些着急，再跪下去准得出事。于是命奴婢去趟钟粹宫，请皇后做主。”
宫婢磕磕巴巴讲述事情大概，太后听完面色沉沉，众人皆是凝神屏气不敢随意搭话。
良久，太后终于发话。
“这种事情哪里能拖，等把皇后请来人早昏了，还不赶紧将慎婉仪扶起来送回宫。”
“是。”宫婢得令，急匆匆原路返回。
沉思一会，太后忽而吩咐桂嬷嬷。
“把事情一五一十查清楚，一个品级不低的妃子无缘无故在路边久跪不起，叫下人们看见成何体统，有失皇家颜面。你去皇后那里说明此事，叫她查仔细了，哀家在永宁宫等她。”
乔嫣然默默哀叹一声，看来太后又要借机发难了。
瑜贵妃眉眼平淡，心里早就乐开花。治下不严管束无力，凭这个由头，皇后少不得挨顿狠批。
批的次数越多，皇后越难沉住气。沉不住气，就该暴发。暴发了，她的机会也快到了。
这时候，她就没必要跟过去凑数，皇后的热闹可不是谁都能看的。背地里兴灾乐祸即可，当面围观也得看有没有那个资格。
皇后特长甚少，可以说基本没有。非要鸡蛋里挑骨头，挑出一样拿手的，那就是迁怒。
瑜贵妃最不屑硬碰硬，暗中积攒力量蓄势待发才是智者的谋略。
瑜贵妃以回宫照看稚子为由请安离开，太后则没了赏景的兴致，由乔嫣然陪着回永宁宫。
桂嬷嬷留在御花园，赶到慎婉仪那里，安排宫婢将摇摇欲坠的慎婉仪搀回钟粹宫偏殿。
兰贵嫔见桂嬷嬷接手事宜，自己久留无用，打了声招呼便要离开。
桂嬷嬷微微曲身算是全礼，笑道，“今日之事兰贵嫔费心了。”
“无碍，只是凑巧碰见了，于情于礼都要管。慎婉仪心思重，凡事搁在肚子里，受了委屈咬牙生吞。这样的脾性往后少不得受气，还望嬷嬷多开解。”
兰贵嫔话语诚恳，神情颇为忧虑，似是真心实意为慎婉仪着想。
“娘娘有心了。”
桂嬷嬷含笑送走兰贵嫔，随着慎婉仪离去的方向去了钟粹宫。
先是到正殿向皇后问安，并禀告事情。
皇后刚刚送皇帝离开，心情极佳，陡听此事窃以为没什么大不了，反倒觉得太后有些劳师动众小题大做。
“兴许冲撞了哪个高位妃子，被罚而已。这种事情，宫里头可没断过。”
最好是瑜贵妃，皇后恨恨想，看你这当姑母的如何偏袒。
“回皇后娘娘，太后曾经言明，后宫之中不可滥用私刑。妃嫔间的恩怨私斗，应及时劝止。禀明皇后或贵妃娘娘，由两位娘娘主持公道。”
桂嬷嬷身子站着极正，仅头部稍微低下，一副公事公办的模样。
皇后颇有些不耐，这种鸡毛蒜皮的小事也要她处理，养那么多奴才干嘛，都是吃白饭的么。
“常嬷嬷，这事交由你负责，务必查清楚慎婉仪罚跪原由。”
皇后认定是慎婉仪做错事被罚跪，装装样子交代下去，也算给太后一个说法。
至于查不查，查出来的真相如何，那就见仁见智了。
反正，这就是桩鸡毛蒜皮的小事，在皇后眼中。
桂嬷嬷可没那么容易打发，她见皇后态度敷衍，不得不将太后搬出来。
“回禀娘娘，太后口谕，嘱娘娘查明事情经过，到永宁宫谈话�