赏呢，真真的歹竹出好笋”
说到这里，吃了口酒继续道：
“还有两个庶出的女儿，大姑娘聘给了长公主家的庶子，面上风光，底下就不知道了，那位二姑娘倒是没怎么听说过，说是从宫里落选回家了，如今也没听说许人家。二老爷还算有些门道，虽也不怎么正道，至少比大老爷强，如今兵部里头做事，底下的两位公子却不怎么争气，都是一个赛一个的荒唐，也有一位庶出的小姐，是伯爵府里的四姑娘，年龄尚小，这一向没怎么听说过”
林庭梅疑惑的道：
“不是还有个三老爷吗”
谢宜峻笑道：
“是啊！这三老爷却好，性子稳重，是个正经人，如今外放到了南境云州任知府去了，娶的是翰林府里的长女，便是那何子谦的亲姑姑，可惜前些年一病去了，撇下了个不满十岁的女孩儿，老太太便接近京里头来，放在身边抚养，便是伯爵府里现今这位三姑娘了”
林庭梅一愣：
“是太后做媒和安平王府做了亲的那位三姑娘吗”
谢宜峻点点头：
“可不是，说起这位三姑娘，可也不一般，谢府里正经的嫡出贵女，琴棋书画样样不差，老太太极为爱重，外祖父也不消说了，就是她本人也是个少见的。那年何学士做寿，我也去凑热闹，当时这位三姑娘也才十岁大点的年纪，画了一幅百花献寿图给外祖父贺寿，真是心思灵巧别具一格，最奇的是能引得园中蝴蝶纷纷飞来，附在画上，蔚为奇观，打那起，京里头就都说，这位姑娘说不准是个有来历的，想到当时的场面，如今我都没忘呢，听说生的极齐整体面的模样，不然安平王府那样的门第，能这样急巴巴的赶着定下亲事来。”
林庭梅听了，想到普济寺里匆匆瞧过一面的那位小姐，却不知道是那位姑娘，虽年纪不大，生的却也窈窕婉转。自己倒真是糊涂，这么长的时日，竟是不知道怀中锦帕的主人是谁。心里忽然一动，若是自己能结了这门亲事，便是造化了，不止得了美人，还能攀附上伯爵府，倒是大大的有益处。
进谢府王氏说亲事
谢宜峻抬眼扫了林庭梅一眼：
“君若真有意，谋这门亲事倒也不算很难”
林庭梅叹口气道：
“如今我既无钱财，也无前程，一个小小的翰林院编修，何赶去高攀那样的高门第，没得让人耻笑罢了”
谢宜峻笑了：
“君何必妄自菲薄，一榜双壁，君也是声名在外，伯爵府虽说门第高，除了那位嫡出的三姑娘，其他几个也不过庶出之女罢了”
说着身体前倾低声道：
“那大老爷房里剩下的那位姑娘是不好求的，因我们这位大老爷别的不看，只看钱财，你如今清贫又无根底，恐怕他瞧不上你，若是二房的那位四姑娘却可试一试”
林庭梅一愣：
“这话怎么说”
谢宜峻干了杯中的酒：
“这位二老爷前面说了，虽也荒唐，却有些真章，不然也不会在兵部混的风生水起，不比那位大老爷一味的贪财好色，君虽如今不过一个翰林编修，若是借了势，说不准以后进内阁也是可得，即便外放个肥差，历练几年再回来，也不会是今日这般光景了，那位二老爷精明着呢，没准就瞧上你，应了亲事也未可知”
林庭梅不禁有些犹豫，探手摸了摸怀中的锦帕，突然开口道：
“兄台可知这位四小姐如今芳龄几何”
谢宜峻道：
“正是这个不怎么合适，四小姐比三姑娘小一岁，过了年可才十一，你若要求亲可先定下，过两年成亲才成，横竖你先借了伯爵府的势再说，腾达风光了，以后多少美貌适龄的女子纳不得。兄台若觉得好，我便寻我母亲去给你说和说和”
林庭梅却犹豫了，显然谢宜峻说的这位四小姐并非寺中赠帕的那位姑娘，年纪上不符，若果如他说的，如今伯爵府里只剩下两位待字闺中没定亲的小姐，一位是这位四姑娘。另一位便是大房的二姑娘，林挺梅心里明白，自己见过的想必便是那位二姑娘了。
按自己本心，当然是中意二姑娘的，不说滴水之恩当涌泉相报，即便那位姑娘的长相，他也是甚为中意，且年龄也正合适，可谢宜峻说的话，他也觉得甚有几分道理，那位大老爷声名狼藉，他也听说过一些，堂堂伯爵府袭爵的大老爷，竟要用自己亲闺女的亲事换的银钱去赎妓院里的粉头，虽说最终没成事，这名声可真真的不好听，即便自己求上门去，这位贪财的大老爷那里会应允亲事。
林庭梅叹口气翻了个身，张开眼睛望着青色的帐子，竟是心里烦乱起来，一点睡意也没了，索性下床，点亮了案上的灯，寻出那块锦帕在灯下细瞧，已然有些半旧，但角上绣的一丛兰花，依旧鲜活如初，凑到鼻端，仿似还带着一股清幽的香气。
林庭梅忽然想到那日山寺午后亭中的女子，绿鬓花颜，颊边一对梨涡若隐若现，平添了几分妩媚的风情，不禁心荡神驰起来。提起案头的笔，把涌上心头的两句诗题在了帕子上：
“笑靥半含还半吐，素心皎皎濯醍醐。”
心里也定了主意。第二日一早便去求谢宜峻，吞吞吐吐的说想求那伯爵府的二小姐，能不能请他帮忙说和。
谢宜峻倒是也应了，只说不见得能成事。林庭梅连忙千恩万谢了几遍，那谢宜峻回去心里就嘀咕，怎的自己把话都说的这样清楚明白了，林庭梅还是认准了那位二姑娘呢，难不成两人是见过的，忽又摇摇头，伯爵府怎样的门第，平日里，即便外头的小厮们都是轻易见不着小姐们，何况林庭梅。
可既然应了林庭梅，少不得也要费些心思，将来他若有造化，念及今日的情分，略略提携一二，也是今日之功。
想到此，便回去和自己的母亲王氏说了这话，先头说这谢宜峻和谢府里是连了宗的，虽后来少有走动，他母亲却和那府里的老太太见过面，如今一年上也会过去走动一两趟，还是有几分脸面的，不然谢宜峻也不敢管这样的闲事。
老人们终日无所事事就喜欢保媒说亲，借了这个由头，寻了个暖和的日子，王氏便过了谢府中来。
上月底老太太得了兴致，去园子里溜达了一圈，回来便着了寒凉，请了太医来瞧，说是不妨事，只是冬日易诱发症候罢了，让平日里注意饮食，不可吃太火燥的东西，以免外着风寒，内积火热便不好了。
略吃了两剂药倒是好了些，只是懒得动，胃口也不如以前好，每到饭时，必要谢桥巧月几人连哄带骗的才进的多些。
谢桥因怕祖母烦闷，索性暂时移过来与祖母一起歇在暖阁里头，就近看护着，这样过了小半月，老太太才见大好了，院子里的人都松了口气。
谢桥却懒得再搬回去，索性就在东正院里和祖母一处起居，只把平日里用的东西挪了些过来，横竖抱月轩离得近，也便利。
老太太自是高兴，便把西边的小耳房命人收拾了出来，给谢桥做个临时的书房。祖孙两个平日里无事说说笑话，或是老太太靠在炕上，看谢桥和巧月巧兰做针线打络子，这长长冬日也不难打发。
这日吃罢早饭，老太太正和谢桥说自己小时的笑话，谢妈妈掀开帘子进来道：
“回老太太的话，西边胡同里的太太过府来，说要个老太太请安呢”
谢妈妈生怕老太太想不起来是谁，又细细说了一遍，老太太才道：
“原来是她，去年上见了，年纪比我还大上一岁，身子骨却硬朗的紧，这些年，我也记不住很多事了，这些老亲戚们走动的也少了，行了，快请进来吧，这大冷的天”
谢妈妈应了出去，不大会儿功夫，进来一位穿着深栗色绸缎衣裳的老妇人，进来一福道：
“给老太太请安”
老太太忙让小丫头扶着坐在炕对面，笑着道：
“我这正想着找人说说老话，你便来了，三丫头，快来见过，也该称呼一声太太才是”
谢桥上前一福行礼，那王氏忙起身相扶一叠声道：
“这可不敢，那里真敢受姑娘的礼呢，没得折了我的寿”
老太太笑道：
“你是长辈，这也是该着的道理”
王氏细细端详了谢桥几眼，心里头不禁暗赞一声，比自己那几个孙女可真是强，老太太知道谢桥必不耐烦听他们说话，便笑道：
“你也不用这屋里傻坐着，去里头书房里看你的书去吧，今儿我这里有人陪着说话了”
谢桥蹲身一福，便进去里面了，王氏道：
“常听外头的人都赞府上的姑娘好，旧年没得见过，今儿头一次见，还以为是天上的仙女呢，老太太可真是好福气”
老太太最喜听别人赞谢桥，心里虽高兴，嘴上却说：
“那里当得起你来赞她，比你们府里的姑娘们差多了”
王氏忙道：
“老太太这话可没人信，我那两个孙女得的晚，如今才不过七八岁大，正是不懂事淘气的时候，每日里跟着她们哥哥一起满院子跑，没个大规矩。。。。。。”
两人说了些闲话，王氏便转到了谢贤的身上：
“听说府里的二姑娘还没定亲，前儿倒是有人寻我来说和，不是别人；老太太想必也是听说过，便是今年的一甲榜眼，如今翰林院当差的那位林大人，虽得高中，却至今未娶“
老太太一怔：
“你说的可是和何府里的公子并称一榜双壁的那位”
王氏道：
“可不就是他”
老太太略一沉吟：
“倒是个不差的“
说着身子向后，靠在了后面的迎枕上叹道：
“如今我们这样的人家，也不一定非要什么高门大户，似这样清白的人家最是好，女孩儿嫁过去也更舒心，省却了许多规矩麻烦，他家乡哪里，家里可还有什么人没有”
王氏一听有门，便把那林庭梅家里拣着好的，添油加醋的说了一遍，屋里正写大字的谢桥听了，不禁停下手里的笔，心说原来是给谢贤说亲来了，可怎么听着林庭梅这个名儿有几分耳熟呢，在哪里听过不成。
不过若真是像子谦哥哥那样的青年才俊，即便家里清贫，倒也是谢贤的良配，比之谢雅强多了。
想起谢雅，谢桥不禁暗暗叹息，回门那日见着的样儿，不过区区几日的光景，人就瘦了不少，昔日脸上身上的刁蛮气仿佛瞬间消了个无影无踪，行动说话都十分规矩起来，周身萦绕着一股晦暗消沉的基调，甚至望着自己的眼睛里，都再难寻见以往的愤恨和嫉妒，平静的如一汪死水，再也掀不起一丝涟漪，虽规矩却少了那份鲜活，令人瞧了说不出是个什么滋味。
身后跟着的一个老嬷嬷，眉眼严厉，只一个眼色过来，谢雅的身子就不禁一抖，谢雅到底遭受了什么，谢桥并不知道。老太太大太太也只是面上问了几句话，便也不再理会，每当想起这些，谢桥就觉得心里一阵阵发寒，这样的亲情真是残酷又冷漠。
总是控制不住的会去想，若她与谢雅身份对换，她该如何安处，也许不会比谢雅好多少。谢桥愣愣发呆，毛笔尖上的墨汁滴了一滴在纸上，迅速晕染开来，巧月在一边见了忙道：
“姑娘，姑娘，想什么呢”
轻轻推了她一把，谢桥才回神，把笔放下，坐在身后的椅子上，巧兰倒了暖壶子里的新茶出来，递给她，巧月把污了的纸张收起来放在一边，忽听外头老太太道：
“虽说我是二丫头的祖母，可毕竟她上头还有爹娘管着，这件事我也不好大包大揽的，即是你的好心，你且先回去，回头我与二丫头的老子娘说说，再遣人各自相看，若是两厢中意，便是你的一件功德了。”
私收受痴女传心意
林庭梅等了几日，没得找信儿，心里不免有些着急忐忑。这日刚出了翰林院，便瞧见躲在门口石狮子后面，以前来给他送过银子东西的谢府小厮，不禁眼睛一亮。
若说这谢贤的奶哥哥名叫长兴，也算是个办事妥帖的人，况且心里知道这样私下里传递物件，往小里说是私相授受，大里说可更不得了，若是让府里的主子们知道了，一顿板子打死他都是运气，因此每次来，都十分的小心，就怕让别人瞅见。
林庭梅自是也明白这里的厉害，两人打了个眼色，一前一后进了西边一个僻静的小胡同里，长兴行了礼道：
“恭喜林公子高中了”
林庭梅拉住他道：
“你家小姐如今可好”
长兴眼珠一转笑道：
“我还以为公子忘了我们家姑娘”
林庭梅忙摆手道：
“受人滴水之恩，当涌泉相报，何况小姐之于实是雪中送炭的恩德，怎会相忘”
长兴左右瞧瞧低声道：
“既如此，我也不藏着掖着，这次是来询公子些事，谢宜峻她娘王氏前几日来府上说亲事，可是大人的请托”
林庭梅点点头：
“我也不识旁的人，那谢宜峻是我衙门里一起共事的，人极妥帖，又与你们府上沾了些亲，便托了他去，可这些日子了，也没听见回信”
长兴一挺胸脯道：
“我们家姑娘，可是正经伯爵府里的千金小姐，哪里是这样好求的，只我家姑娘说了，你也不用再托旁的人，只那王氏是个极有用的，只递过话去，在老太太面前多下功夫，没有不成的事，这话您可记下了”
说着把身后的一个褐