客栈是小镇上唯一的一家客栈，又在繁华路口上，少不得龌龊的勾当，附近就有家风月馆，名唤三月香，生意兴旺，与这客栈的老板有些个勾连。
里面的倌儿一天三五趟地在客栈里晃悠，此时倌里不乏落难的美貌少年，身无分文，只好卖身。
这些倌儿一个个眉眼俊俏风流，很是会装扮。听说都经过风月场中老手的细心调教，但凡天下女人喜好的，没有他们不会的。种种勾魂的手段，枕间的功夫，都是拔尖的好。
听闻那家倡馆是朝中有权势的一位大人开的，调教得个个都是极品的倌儿，以前专为来皇陵的皇室权贵女人们享乐之用。
现在朝廷打仗，来寻欢的达官贵人少了，但各处逃难至此的大户人家却多的是，只不过停留的时日不多，那老鸨便把生意盘算到过往的客人身上，多的是难耐寂寞的女人想一夜销魂。
倌儿们全不似普通窑子里出来的艳丽涂抹，一色的以清秀示人。乌黑的头发多是挽着个髻，也不戴花，只插了簪，脸上抹了粉，穿着很合身的细腰窄臀的薄料袍子，既不艳丽也不清冷，细声细气地倚门言语，很是勾人暇思。
第21章
到了晚间更是在客栈里挨门挨户地敲门，扭着细腰攥着帕子妖媚地询问，眉间眼梢勾魂之极。
客栈中留宿的女子平日里哪里见过这般风情的少年，哪个耐得住寂寞，多有抱进房中寻欢的。
这余同却从来都是不正眼瞧，遇到来勾搭的美貌少年，眉头皱一皱，便冷冷关上门。
武将里少有不贪杯的，且都不大看得起文官。这余同是武将，性情却不粗野。客栈不大，酒饭难免粗糙，就几碟小菜，酒不贵，却是烈酒，余同竟也和江遥细斟慢饮，从无放浪粗鄙之举，江遥暗地里很是称赞。
她与江遥言谈甚欢，偶尔碰到如锦和无尚从房中出来，也侧身低眉回避，绝不多看一眼，端端正正一板一眼，倒是个少有放荡的女子。
江遥身上伤势好在不是太厉害，调养这多日，早已经好了七七八八，便要和余同一起上路去觐见女帝请罪。
南夏忧心忡忡，只怕妻主这一去再不会回来。
江遥笑道：“不防。该来的总要来，再说，你和锦儿住在这客栈里，来来往往的女子甚多，如今世道又不太平，现下秦家孩子也在这，叫我如何放心？还有那孙奎，不是善类，她早盯上咱家锦儿，我怕留在此处，又有是非。只是苦了你，随我奔波。”
南夏微微一笑，道：“能随在妻主身边，是天下男子最欢喜的事。我与你之间，何用说这些？”
这一上路，连柳家父子在内，共有7个男眷，相貌又生得太美，一路上多有不便，江遥便去雇了一辆大马车，往皇陵处赶，一路上余同与江遥说些朝中事，时时爽朗大笑，毫不轻视江遥带罪之身。
南夏在马车中看妻主的神色，对那余同似也十分欣赏，心中便有了计较。
那八公主虽然恶名在外，不想在京城中竟舍命救出他们一家，且没有为难锦儿。按理，该知恩图报，妻主也说若是果真锦儿愿意，八公主又是真心，这婚事便定了也可。
而且锦儿一路上神色恍惚，焦虑打听八公主的消息，看来似已对公主有了情意。
前几日自从听人说彤公子已经带着八公主赶去了皇陵，锦儿虽嘴里不说，这几天却显是焦躁不安，昨日吩咐秋雨收拾东西好今天上路，秋雨却道说公子早几日就已经收拾妥当了。
锦儿真个已经动了心么？可是，这次妻主已经卷入动乱，将来定要获罪，怕是不能守在锦儿身边，那八公主若是收个三房五房的，锦儿将来如何自处？
这余同是儒雅温厚的女子，这几日观她神色，偶尔看见如锦也很是守礼，从不多望，与妻主说话也是爽朗正直。
自己私下里问过妻主，妻主也对余同赞不绝口。
想此人风华正茂，品性端正，家中未娶，正是桩好姻缘。若锦儿嫁了如此好妻主……南夏看一眼儿子，锦儿正轻皱着眉头，怔怔想心事。
如锦心中翻来覆去，自己也不知道为何心乱如麻。大约明日马车便可到皇陵，那时，便可见到小混帐，那时，我，我定要责问她为何说出那样的话，已经被她看了身子，还要我去找别的女人，我饶不得她……
那箭刺入心口那么深，小混帐她果真不要紧吗？这么些天，伤势有没有好些？我若去见她，彤公子他……
“锦儿……”如锦一怔，抬起头来，才知是父亲唤他。
马车有些拥挤，柳家父子担心那孙奎再闹上门来，连日担惊受怕，一上了马车心才安定下来，疲累之余已经靠在边上睡了。
无尚只顾低头，也不知想些什么心事。
南夏注意看了看前面的余同，只怕被她听见。前面那女人正谈笑风生，只顾与妻主说到高兴处抚掌大笑，真是俊秀儒雅，比街市上那些庸俗的女人不知强了多少倍。
如锦疑惑地望望父亲，南夏握住他的手，低声道：“锦儿，你老实告诉我，你是不是，喜欢八公主？”
如锦手一颤，脸上红云大盛，看一眼父亲，慌乱道：“没，没有……”
一旁的秋雨悄悄抓紧了手中的包袱，偷眼看了看公子和夫郎，慌张低下头，难道夫郎已经知道了……
南夏看了一眼锦儿的神色，与当年的自己何其相似。当下闭了闭眼，低沉道：“锦儿，这次咱家劫数难逃，必定牵涉进宋司徒的案子，或贬或放，都难说。你倘若果真进了八公主府，我和你娘只怕将来保不得你。八公主贵为当今女帝之妹，将来必定三夫四郎，偏室无数。”
如锦揪住衣襟，眼睫颤了几颤，不言语。
南夏顿了顿，看看儿子，接着道：“男子以妻主为天，依靠妻主的宠爱才活得下去。你生性淡泊，不喜争斗，以后府中夫郎争宠，你该如何？”
如锦无神地望马车外阴沉的天，空茫茫一片，还记得她红着脸许诺，说此生只要他一个……他信小混帐，她不会骗他。
“余大人虽是武将，这几日和你娘博古论今，文采出众，人又品貌周正，家世清白。为父不会看错，这女子生性温厚，若你和她结了姻缘，她以后断不会亏待你。那女子是极好的，你意下如何？”
如锦一惊抬头，马车颠簸了一下，母亲不知道说了什么，在马车前面和那白衣女子哈哈大笑，这人好自是好，她是敦厚的女子，可，可……
无尚和朱墨都抬了眼看如锦，秋雨埋头不语，夫郎现在说得晚了，公子他心里早已，早已许了八公主，不然前几日也不会要绝食下地府。
果然，如锦顿了顿，收回漫无焦距的目光，俊颜微红，紧紧抿着唇道：“父亲，我……不想。”
南夏手一抖，叹息一声，果然，该来的，总是逃不掉……锦儿他终究，心里有了那八公主。
因为正在打仗，路上不太平，马车行程便慢了些，晚上没赶到投宿的地方，只好露营。余同自认是武将，一个人歇在树杈上守夜，第二日终于赶到皇陵。
江遥因自己是获罪之身，怕给柳家父子惹上非议，便暗中托人租下一处宅院，将他们安顿下。又和余同暗中找了平日相熟的几位大人，言称自己途中遇上柳侍书的夫郎和公子来寻亲，朝中几位官员很快将此话传开，有好事的朝廷官员眷属便去沈氏那里走动。
余同本要与江遥一同见驾，顺道为江遥求情，江遥不愿连累她，死活不肯一同觐见。余同与她站在殿外理论半日，倒是宣旨的女官耐不住性子，只管进去通报了，女帝果然下了旨意，叫余同立刻去元帅帐中报道，又宣江遥觐见。
余同无奈，临走抱拳道：“江大人为官清廉，我余同向来不会看错人，似江大人这般正直之人，断不会参与谋乱。此次若女帝降罪，我定奏明陛下，为江大人担保。他日江大人若有难处，尽管来找我。”
江遥一阵唏嘘，与她匆匆道别，随女官进殿去。
女帝皱着眉头，忽然把案头上的一摞文书摔出去，喝道：“孙国立拿这些无关紧要的东西来搪塞朕作甚，现在大敌当前，朕要的是战绩！不要以为朕不知道她暗地里私吞了多少！今日倒来说她军中无粮饷？去把她斩了，朕要她抄家灭族！告诉监斩官，把她的人头挂在营中三日，以警效尤！看谁还敢推三阻四！你去宣旨，凡是贻误军务的，同孙国立一般下场，一律抄家处斩！”
案前的立着的女官郑文书应了一声，女帝又骂道：“慢着！蔡庆不是叫着没银子么？她开的三月香不知道窝了多少银子，还上奏本装穷酸！去带人也抄了蔡家，一并连三月香也端了，朕就不信没军饷！”
郑文书应了，望一眼江遥，两人平日里颇有交情，她暗地里使个眼色，匆匆离去。
江遥低着头，伏在地上不敢起身，暗道瞧这情形，那孙国立是不用参了，孙奎这恶霸也要连坐，脱不得干系，于百姓倒是件好事。
正胡思乱想中，忽听女帝无有情绪的哼一声道：“江遥，你倒是个硬挺的，还敢往朕这里赶？！”
女帝这话听不出喜怒，却威势逼人，江遥摸不透女帝心里打的是什么主意，君心难测。只伏地道：“罪臣万死不辞，特地前来请罪，但臣决无二心，请陛下明察。”
案几上的人半响不语，良久，低声道：“不说你谋逆，只私结朋党一罪便无可恕！”江遥心头一寒，轻闭上眼。
女帝缓了缓，又道：“前些日子你送上来的密奏，朕已经看了，念在你忠心可嘉，为官清廉，生性耿直，死罪免了，官降三级，发配辛洲做郡守去罢。”
江遥诧异地磕了头谢恩，起身领命出去，外面日头晃眼，手心里净是冷汗，却更是茫然。女帝怎么连刑部三审都省下了？直接这么降了三级，只是普通的贬到偏远小城里为官，轻轻巧巧的灭门之罪就了结了吗？
自己叫廉子夫送给女帝的密奏里，有安王勾结老师祸乱京城的证据，女帝真的是因为这个减了她的罪么？还是因为现下正值兵乱，女帝要等太平之后再治罪？
罢了，君心难测。当今陛下少时丧父，没有了父君，却仍然艰难地在后宫中护住了年幼的八公主，若女帝轻易被人摸透了心思，也不会在后宫的权力动乱中稳稳坐上如今的帝位。
江遥忽地想到，那安王一番狼子野心，陛下只怕早已洞悉。其实，如今的局面，也说不得正是女帝步步精心算计，将安王逼到了这一步，女帝便可名正言顺地，除去几个心头大患。
老师和安太尉的倾轧女帝又何尝不知？却一直睁只眼闭只眼，甚至暗地里纵容，也许，满朝的文武百官，不过都是女帝手中的棋子罢了。
江遥打了个寒战，离开也好，远远离开这是非之地。
江遥出去了，女帝才懒洋洋道：“出来罢，朕既然答应了你不会为难江遥，就一定叫她太平地过完下半辈子。朕就是不明白，怎么就养了你这么个妹子，吃里趴外。”
羽兮低了眉眼，黯然道：“皇姐该知道这江遥是个忠直无二的，那廉子夫在她家中潜伏多年，江遥对她推心置腹，皇姐还有什么不知道？”
女帝默然片刻，忽然叹息一声，对着暗影里道：“廉子夫，你去吧，跟着江遥去辛洲罢。”
帘子微微一动，廉子夫不知何时竟已半跪在地上，她垂着眼应了一声，轻跃上屋顶，无声无息没了影儿。
羽兮看了看外面，茫然无神，江家以后偏于一偶，太平无事，锦儿以后，也会寻个好人家罢，以后与锦儿再没了相见之日……
女帝起身走到羽兮身旁，道：“朕已经兑现承诺，羽兮，你和轩儿的婚事，也该给朕一个答复了。”
羽兮眼睛颤了颤，攥紧衣袖，干涩平淡地道：“臣无异议。”
女帝看了羽兮一眼，面色无有变化，只望着外面，那万里江山，锦绣景致，何处不染血？
羽兮欲告退，女帝却忽然转身，低沉道：“朕不日就会通告天下……羽兮，你恨姐姐么？”
羽兮眼一酸，摇摇头：“不，我和姐姐在宫中相依为命，当年姐姐为了我牺牲太多，如今这情势，我知道皇姐也是逼不得已。”
女帝眼圈一红，转过身。
“凤，劳累半日，该进膳了。”柔和低沉的声音过后，一个美貌的男子进来，穿着大袖的凤尾金丝滚边宫服，轩眉朗目俊美无双，倾国绝色。
女帝一喜，牵住男子的手。
羽兮忙低身一拜，韩汝明微笑道：“殿下快请起，我炖了些下火的银耳羹，请陛下和八公主尝一尝手艺。”
秋�
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