庞清霜看了他一眼，冷哼道：“出门不告假，又喜穿华服，回去领跪香一柱。”
江寒烟目瞪口呆：“瑶光大人穿着华服招摇过市，庞师妹，‘法无偏私’，你怎不去罚他？”
“跪香两柱。”
“跪两柱香？喂，我师父还未罚过我！”
“多言一句，多罚一柱。”
江寒烟听得几欲吐血，还未争辩，庞清霜已从他身边擦肩而过。
却说姬燕歌领着燕赤华回房，门方关上，忽然道：“燕赤华，你与我跪下！”
她向来叫他“小燕”，头一次连名带姓地直呼出来，燕赤华心下紧张，当即跪地，望着她道：“师父。”
姬燕歌似笑非笑道：“你小小年纪，倒会骗人！”话一出口，心里忽道：不对，这小子从头到尾都未提过自己身世，也未否认自己是越王宗亲，似乎算不得骗人。再者，天下凡人如出一辙，越王宗亲又如何，比旁人多几只手不成？想到这里，便忍不住想笑。
这些天，燕赤华生怕家人一路寻到昆仑，赶紧央着江寒烟来武林会躲一躲，数日车马奔波，此刻早饿得眼冒金星，见她一笑，便知已经无事，刚想开口叫饿，忽听姬燕歌含笑道：“你庞师姐要罚你面壁，你就跪到她房外。小燕，现在就去。”
燕赤华急了，灵机一动道：“我堵在门外，庞师姐怎么出门？”
姬燕歌悠然挑着案上樱桃一颗颗送进嘴里，扁着嘴慢慢吃了，道：“你何时跪完，何时让她出来。”说到最后，已先笑了出来，分明是逗他玩儿的心思。
偏偏燕赤华不解其意，涨着小脸愤愤地瞪着师父。
两人僵持了片刻，燕赤华感到不妙：他饿了。
同样是受罚跪香，若黄宗石饿了，也会挨饿到底，绝不发一言；若留瑕饿了，早已一迭声地撒娇：“师尊！我想用早膳！师尊，师尊！啊，苏师姐她们去吃了，宁师兄也去吃了！呜呜呜师尊师尊我想用早膳！”
而燕赤华不然。他觑了一下姬燕歌的脸色，含笑晴好，她本不是太守规矩的人，徒弟稍稍不守一下规矩，也不要紧吧？
于是他小声地不住嘀咕：“师父，上一次传的十六式剑法和心法，弟子已练会了，一会儿便练与师父过目。
“师父，听说黄师伯、薛师伯和留瑕师叔他们已回昆仑了，他们用过早膳了吗？三色牡丹卷、翡翠盒子蒸杏仁酪、五子粥……
“师父，瑶光师伯本来姓谢，他……”
姬燕歌愣了一愣，垂头好笑地看他，道：“谁告诉你的？”
燕赤华道：“弟子禀告师父，师父也答允弟子一件事，可好？”
姬燕歌饶有兴致道：“你说。”
燕赤华老实道：“弟子不想跪了，弟子想用早膳！”
姬燕歌一听，几乎没背过气去，赶紧答允让他去了。
谁知燕赤华刚走片刻，敲门声便又响起，姬燕歌出去应门，却见是商山四怪之首的康太泰：“姬姑娘。”
姬燕歌稍稍一愣，道：“康先生。”
康太泰有求于她，也显得比平日有礼一些：“昆仑四剑乃传世之名器，恭贺姬姑娘又得黎阿剑……”
他的话未完，姬燕歌心下咯噔一声，暗自疑心大起：沈秋水暗中以黎阿剑转授给我，康老头儿如何知道？
康太泰似乎看出她的心思，忙道：“哦，昨夜老道和三位贤弟本想回程，恰遇见武当派的青衫女娃娃，也怪我四人太过聪敏，沈公子的心思，不免猜到了一些。”他看姬燕歌神色未改，接着道：“名器美则美矣，老道若能近观片刻，此身无憾矣！姬姑娘放心，我只看一眼，绝无他意！庄周昔日……”
当日武林会打斗之间，康太泰虽然认出她的寒虬剑，却并未出口宣扬，这让姬燕歌心有几分感激，加上他又要搬出庄周老子来胡扯一通，忙道：“如此，康先生请罢。”说着从袖中递出黎阿剑，盯着他的一行一动，以防有所不测。
却见康太泰抚着剑鞘与冷锋，道：“果然是当世名器！康某行走江湖，寒虬黎阿，四剑之中得见两把，此生无憾矣！”说着又将剑还鞘，拱手谢过，径自去了。
过了片刻敲门声复起，姬燕歌甫一开门，却是谢太始挤在门外：“小姑娘，康老大看过了剑，我要看，我也要看！”
姬燕歌就知道商山四怪不易打发，一时头痛不已，道：“方才为何不一起来？”
谢太始傲然道：“哼，商山四杰是何等人物？我兄弟四人，自然得一人看一眼，这才公平！见了名剑不观赏一番，就如到了武当不去闹腾闹腾三清老道，也忒没意思！”
姬燕歌一面取剑给他看了，一面腹诽道：“见了你们四个大怪人不躲，这才没意思！”
谁料谢太始接过剑才看一眼，就哼了一声道：“堂堂黎阿也不过如此，还不及拂尘挥洒自如。拂尘者……”
姬燕歌烦不胜烦，赶紧把他请了出去。
贾太易一进门就被姬燕歌点中穴道，只因那日在武林会上，他帮着唐厉说了几句话，自然惹得她不高兴。贾太易动弹不得，嚷道：“小姑娘，你怎么这么记仇！喂！快解我的穴道！他们看过剑了，我和老四也要看！”
姬燕歌只出剑在他面前晃了一晃，便伸手拎他出去，对最后登门的程太初也如法炮制。
好容易送走商山四怪，博山炉中香燃了一半，竟又有人轻轻叩门：“姬师妹？”
姬燕歌起身前去，就见黄宗石立在门外，已经整装妥当，准备回程：“咱们今日就回昆仑。小歌，你过几日再走。”姬燕歌怪道：“为什么不一起走？”
她才发觉黄宗石黑着一张脸，刚想问，就听他咬牙道：“你那青鹿把马草吃了大半，若不是你师兄我四处采办，只怕咱们这会儿也回不去！左右那青鹿脚程快，让它离马草远远的！”
他一边说，姬燕歌唇角的弧度已经拉大，笑眯眯道：“这个好办！客栈里还有武当派、商山四怪和海江帮没有走，一把火烧了他们的马草，谁也走不成。”
黄宗石目瞪口呆之余，不免哭笑不得：“怎么你也这么说？”
“还有谁这么说？”
黄宗石没好气道：“你的师兄，咱们的瑶光大人。”
姬燕歌闻言，忍不住笑开，忽道：“你们走罢，我和瑶光一起走。”
“只怕你师兄这两日走不成”，黄宗石道：“慕容何时病愈，他何时回程。”
安息香在玉炉中静谧升腾，美好而柔暖的香气化作一尺烟雾，在室内氤氲出令人心安的味道。两只紫檀盒中盛着黑白棋子，慕容凝视着棋盘，缓缓落了一子，忽然微笑道：“这一盘棋，大人输了。”
那只黑猫扒着棋盘不放，居高临下地审视对面下棋的少年，用肉垫搭在方才那颗白子上，就在它企图偷偷把棋子挪走时，终于被瑶光伸手抱回怀里：“棋局未开，我已输了？”
慕容伏在锦衾上，病态白皙的容颜虚弱一笑，伸指轻轻扣了扣棋盘，道：“论棋术，大人出师于我，却不如我；论棋品，大人心中怀忧，心神不宁，亦不如我。”
瑶光闻言默然一笑，眼色掠过玉炉里烧断了的篆香。所谓红尘紫陌、乌发白骨，他感到眼前这个少年的生命正在流逝，一夜之间，左手竟已不能动弹。
慕容见他不语，只轻声催促：“大人，下棋……”
瑶光落了子，忽道：“许是我错了。三年之前，应送你上紫微城托付给庞修，由他疗伤，兴许更妥。”
慕容愣了一愣，随即落子而笑：“大人说庞长老是个讨厌的怪老头，不去也罢。我苟得三年性命，已知足了。”
他乖觉柔顺地伏着，像一只慵懒的猫儿，却让人无法不与他平起平坐。如果可以，甚至会有人想留住这种虚弱而温柔的美，清澈透骨，只得永远蛰伏在强者的羽翼下，一触即碎。十分微妙。
瑶光推乱了棋盘，覆上他已不能动的左手：“我实有不甘。”那股纯阳内息立即循着经脉传到慕容体内。很奇怪，这三年里他一直为慕容疗伤，分明已有伤愈之势，如何一夜之间忽然生变？
慕容的左手指节由青紫逐渐恢复血色，然而瑶光内息一收，却又前功尽弃。他只将下唇紧咬得泛白，一味隐忍，疼痛烧心之际，侧眸而望，忽见案上摆着一颗偌大的白玉珠，青色流光在其中流动不止，仿佛降在尘间的一抹精灵，甚是精妙，便轻声道：“这是返魂珠，是不是？”
瑶光见他难当痛楚，有意分他心神，道：“不妨猜猜这原是谁的。”
返魂珠中存着人的一抹微弱魂息，魂息的主人在世，此珠便昼如玉石、夜似明珠，魂魄流转不止，外表虽然精妙，实际却无甚用处。
慕容凝视着玉珠中的那道青影，道：“是姬姑娘送的，是不是？”说到此，却忍不住疼得蹙眉。
“难受得紧，便不要说话”，瑶光道：“我封住神识，再护一护你的心脉。”
慕容似是一惊，挣扎着要起身，道：“不可！大人封了神识，若有异动也……”
瑶光微笑道：“偌大客栈，有何异动？”见慕容还有话说，只微微蹙眉，似恼非恼：“伤重如此，为何还要说话？”
万点飞花，十里桂子，一道青影在洛城坊间穿行而过，却不留半点蹄痕。
青鹿的脚程极快，不出半个时辰，姬燕歌已在洛州桥下。
姬燕歌露出失望之色，俯身凑在青鹿耳边道：“来洛州桥做什么？出洛城，咱们回昆仑！”
青鹿扑棱着耳朵不理她，等看够了主人喜笑怒骂，这才傲然地走近几步，仰头衔着她的衣摆朝渡口踱了几步，似乎在等什么人。
姬燕歌和它大眼瞪小眼：“有人要来？”可转眼间，青鹿大王已将屁股朝着她，理也不理了。
姬燕歌奈它不得，过了片刻，才见一叶木舟缓缓驶来，心道乘舟沿着水路到川南，再走旱路，算来时日竟也不长，便扬声唤道：“船家，停船！”
艄公撑杆靠了岸，见是一位妙龄少女搭船，更是为难，道：“这……近日官家南下，水路不好走，老头儿这是最末一条船。只是……这船上已有男客，姑娘……”
姬燕歌道：“我坐在船头便是。”
“那姑娘这鹿……这，老头儿小船一条，怕是……”
谁知青鹿凑近嗅了嗅老头儿，又看了看船，似乎不愿为主人添难，掉头撒欢就走。
正当此时，只听船中人道：“姬师妹吗？”
船家一听两人认得，思量着算不得失礼，便也乐得多赚一份钱，当即撑船靠了岸。
姬燕歌哪料船上竟是沈秋水，稍一犹豫之际，俯身上了船。
却见他一袭白衣，手里横握一支玉箫，将剑收在袖中，俨然一副纤弱书生打扮，姬燕歌乍见之下，不由脸上微红，竟自情怯，道：“多谢。”
船虽窄小，舱内却有一张木几，上头堆放着几束桂枝，一片金黄星星点点，直薰得袖风暖人。
她未上船时，沈秋水闻这桂香沁人心脾，倒也清爽，这时却渐觉出空中缭绕着一股微甜的旖旎，颇不自在，便点了点头回礼，竟也无话。
船行了一柱香功夫，忽听“啪嗒”一声，只见两只沾着朝露的莲子被连枝抛到船头，原是各条小舟上的船家相互赠答。
艄公拾了莲子抛给两人，哈哈笑道：“老头儿是粗人，就听你们这些公子小姐说，说什么‘南塘莲子熟，洗马走江沙’。眼下正是莲子时节，怎么样，洛城的莲子不错吧？”
沈秋水回道：“老先生说的是，白乐天诗云：‘酒钩送盏推莲子，烛蜡粘盘垒葡萄。不醉遣侬争散得？门前雪片似鹅毛’，秋冬吃莲子，正是时候。”
艄公撑杆的手停了一停，从舱中望去，但见远处江烟一色，苍茫如斯：“公子也是临安人？”说着大笑道：“难得啊难得，老头儿十余岁离开临安，盘桓洛城汴京，如今竟能一遇乡人！公子提到酒，老头儿好酒没有，梨花酿倒有，公子请！”
姬燕歌第一次见他白衣如是，手中按剑换成了玉箫，击节而歌。她从未听过吴语软侬，仰头俯首之时皆是温存，此刻不禁一阵心神恍然，从心下迅速传到耳垂火烧一般。
沈秋水不便沾酒，因难却艄公盛情，便以茶代酒饮了三杯，又将莲子去了苦衣递给姬燕歌，正见她目光停在自己身上。纵他年及弱冠，不似少年时候那般青涩羞怯，脸上也不禁微微一红。
他在武当派中位居首徒，无论年纪长幼，便是所有人的大师兄，平日稳重自谦，从未感到一丝得意。然而此刻却觉一种莫名想法膨胀，让他气息渐乱，刹那之间，竟动了心念。
姬燕歌将一颗莲子咬在口中，直等无边苦味蔓到嘴里，心下逐渐清明，忙四下找了话头，打岔道：“黎阿剑本应归你”，想了想，却终是不愿说一个“谢”字。
舟行两三里，便将到云