你能接受的，只能是陆昱，不能是英琭？”——“鬼见愁的名号忒是响亮。连煞气炽盛的五殿阎罗都镇不住，遑论我一个小鬼儿。”
英琭闻解大笑，又用巾栉将沈骧项间的汗擦了：“你呀，可不正是个又偷又抢的小鬼，一个淘气鬼。罢了，贤弟且听我细说。你的内伤因为先前耽误，几近于欺侵心脉，若不尽快化开，致使脏器俱损难续生机，故而才要重手猛药。目下这等生不如死的措施，只在于彻底破除兰若余孽。若你当真熬不住了，为兄自是更不忍心再见你受苦，这就令你睡过去。趁你昏厥时施手调制，较之现下自是简便许多。如此这般，实为令贤弟看个清白分明，明白为兄并非那趁人之危的奸邪之徒。仪光可还怨我么？”
缓缓述说之间，英琭端了一盅参汤，又回到沈骧眼前，舀了一匙喂到唇边。见骧吃了几口要躲，旋即又唬起脸：“想被我捏着脸灌下去，或者两口相就喂给你喝？”随即如愿看到沈骧乖乖张嘴。
幸亏提前做好做够准备，包括人参吊命之法，否则现下横陈眼前的就只能是一具尸体。这笔账先记着，待腾出手必要与那下作猥琐的母子两个清算。
一盅参汤吃净，骧渐渐平缓了些许力气。英琭继续着闲话家常一般：“待你可以下地行走，为兄领你在城中宫中各处走走。贤弟此番入城，还未及看看这座西恒都城吧？”
“来过半次。”——“半次，怎么说？”
“那次随擎韬兄出兵平乱。只在东门外向城中看了几眼。当时正忙于勘察军马案，未顾得及进城来。”——“哈哈，如今为兄一并为你补上，定会亲自陪你到各处去走一遭。前些时日随队带回来的‘淮柳局’，已在城内安置落户。老板也是个有心人，依据此地物产出了不少新菜式，必能和你的口味。最紧要的，为兄专为你备下一件特别礼物，保存多日了，今番要亲自放到你手心里。仪光啊，为兄期盼这一日‘会向瑶台月下逢’，真是魂牵梦系颇有时日呢。”抬手将沈骧肩上一缕散落的头发放到一旁“你若轻易就死了，已至禁内的宣平公主，连同驿馆中使团文武官员以及外城近卫营中，这千余人都与你陪葬就是。”
新一轮剧痛爆裂开来，冲得沈骧在瞬间挺直整个身躯，哑穴又被封住，喉间仅能发出细细的声带扯动之响。英琭将一双手掌实实在在按在沈骧肌肤上，调运内息越发汹涌澎湃，从而引发了新一轮碾毁脏腑，锉筋裂骨般的剧痛，在身体内外不断的爆炸一般······
“放···放···放之···放之···”沈骧口中发音细如蚊鸣。被汗水和药浴侍弄过的肌理，成浅浅粉色吹弹可破一般。人还在迷蒙状态，声音低得需要将耳朵凑到其唇边才行。
英琭有生以来从未如此刻这般狂喜，那断断续续的声音简直就是天籁之声。他伏在骧耳边反复而轻缓的答应：“仪光，小凤凰，我在这里，一直在这里···从今而后，这方天下任你展翅，放情翱翔之。”
又一轮太阳升起，被禁足于洞房的隆颖，终于见到传令尚宫，传达国主口谕：适逢重阳，宜祈福、安宅、易服。准新妇出门受礼。随后亦有侍女送来西恒宫中的服饰。
传话尚宫见隆颖半晌不做反应，好心的又解说：隆颖尚未侍寝，先准予更换服饰，接受所居的春影宫侍从见礼。至于封号位份，需得侍寝之后再定。
沐浴熏香重新妆扮后，隆颖被镜中的自己吓一跳，险险冲花新敷的脂粉。镜中人半男不女，钗环简素，连尚京王府中通房丫鬟的穿戴都不如；唯一可以表明尊贵的物什，是发髻上一支约有尺长的金发簪。尚宫关照过：元妃生前性情爽利衣饰简洁，故国主亦是不喜驾前女子浓妆艳抹环佩叮当···
仰仗多年妇德修炼浸染的约束，好歹熬过春影宫侍从侍女见礼，隆颖转回满目嫣红的喜房。侍女念儿劝她忍住，因为周围只剩下主仆二人，其余随驾宫人宫女都已不知圈在何处···隆颖捏起合欢饼，忽然连同盘子一起，狠狠砸向房门，她厉声吆喝着春影宫侍从：速去请西恒国主来，她要问英琭要个说辞。
时值巳时，英琭风风火火的驾临。两下会面，隆颖脑海中闪出一些词汇：风神毓秀，豪气冲云···但转眼瞥见侍女念儿被一个宫女拖着，逃命一般忙乱退出，才有忽然想到，所有的赞誉之中还有一个词，狰狞毕露。
国主不悦，意味着即使光天化日，举头三尺有神明，也要循着英琭的心思来。如此，浸透了隆颖全部心性的人伦纲常，德言工容，包括她自身在内，俱被撕烂在利爪之下，鲜血淋漓的散落在尘埃中。
被痛楚逼迫稍有清醒的恍惚间，听到有声音吩咐：“去传医生···没想到她这么能叫换···知会内务司，不用写她的名牌。想来主公也不会再招她侍寝。”
终于清醒回来，隆颖摸到自己躺在一张铺上，一眼能看到天顶。已不见满眼炽热的红色，四壁涂白，日光微弱。
念儿守在铺板边。告诉她，这是春影宫的厢房，暂时做禁室用。九月初九那日，与国主圆房时，突发狂躁，拔出头上发簪刺向国主···幸未造成恶果。只是被赤条条的甩出正房。随后有驾前在荣宫婹妃到场，将主仆二人圈禁在此处，等候主公发落。
午时三刻，又是在荣宫婹妃莅临，带来一碗红花汤，一纸文书，一把短刀；对着隆颖主仆宣布：宣平公主隆颖，性情狂躁毫无端仪娴淑之德；着赐药绝育。因有刺驾之实，念案情尚在核查，即日起圈禁春影宫等候发落。宣平公主随驾人等一律查禁收押接受讯问。
短刀一把，可以短发亦可以断脉断命。隆颖选择断发待罪，将红花汤一饮而尽。
正是昙花绽放，刹那韶华。
咸宁驿馆中亦在同时接到同样内容的照会。有别于春影宫的内容则是，道明了宣平公主刺驾用物，乃是藏在发簪中一柄毒龙刺。
英琭很光火，意味着上千条性命，转眼间就会死无葬身之地。目下能够与西恒国主说得上话的人，不是没有而是不知去向了。众人想到那人是越发抱怨罗锴是害人精。即使那人现在在驿馆也未见得能起作用，因为都知道大宴当日，沈骧内伤复发，此刻生死不明···
纠集英琭乍喜之后徒生乍怒原因，并不在隆颖突然发疯刺驾，而在沈骧清醒片刻中的关照。骧意识不清时，口中频频唤着“放之”；短暂醒转时竟是祝福放之，确保使团人众安全？英琭满怀热盼犹如兜头扣了一桶冷水也似，岂有个不火的道理。手中的人儿，若得猫儿一般自然舍不得再伤及半分，于是宣平公主就成了泻火的替罪羊。
沈骧终于清醒过来时，发觉自己静静躺在一件精舍中。伸手抚摸身体再无痛楚，几处封脉的透骨钉还在，提不起内息。体感绵软但是智清目明，四肢百骸清畅无比。环视四下温软舒适，身上虽仅有一身软罗单衣，也未觉有寒冷。
手臂的束缚应是在昏厥时解掉的，回想起那人仔细绑缚时，那份小心翼翼，以及看到身体上掌印，那杀意骤现；沈骧心中是乍暖还寒。
闭起眼睛凝神吸气，分明是淡淡的沉香。这是英琭近年在用的配香。沉香即是谐音沈骧，真想不出此人竟用心如此之细。难怪他要选了费力不讨好的方式运功疗伤，一如他之言：是要给沈骧一个清白分明。
骧忽而一愣猛地想起：身处哪里？在此处有几日了？又与使团的人分隔开多久？念及至此，顾不得脚下虚浮，翻身下床，扯了衣架上的厚衣服穿戴好，推开房门便走。
廊下有两个年轻后生闻声赶来。听说沈骧要走，急的直要哭。顾不得许多左右夹着沈骧，就往房中抬。争执之中恰好英珲来探望，见状忙厉声呵斥住那两人。环着独臂上前施礼解释，英琭已回内庭处理政务；目下身体大好并无不妥。此处为英琭的郁芳别苑，专辟出供公子养病的。两个后生……喜子和福子，是安排于此专供使唤侍奉的人。
沈骧抬手打断卓尔叙述：“骧如今顾不得这些琐事，请您立即帮我备马，我需赶回驿馆去。你家主公若行问起，只管说是我执意要走，怪不到尔等身上”
罗锴一见沈骧进门，高呼一声神佛菩萨，几步上前抱住他：“贤弟真是救世大罗神仙、你再不回来，这千把条命竟不知要成了谁家的替死鬼呢。”
眼前的驿馆如何能比得郁芳别苑，沈骧只觉转眼落入冰窖一般。罗锴也不卖关子，拽过厚披风又为沈骧裹起一层。随后从大宴当日沈骧酒醉离席，一直叙述到方才沈骧回驿馆的全部经过，知无不言言无不尽。
骧一面听一面暗自庆幸，幸亏未听英珲之议贪恋暖室。若再晚回来一日，偌大一座驿馆说不得真要成为修罗场。
宣平公主被召幸当日突发癫狂行刺，未遂，已被收押；随行侍从尽数被收监拷问；外城近卫营中的兵士已被系数缴械圈禁；驿馆被西恒禁卫重重包围，虽未发生冲突，然就其剑拔弩张之势，已分明是个兴师问罪的架势。
庆幸的是此一回，罗锴好歹算是临危不乱，掩住躁动倨傲。意识到众寡悬殊过大，即使凭着手中抢突围，也是虎落狼群，跑出一人走不脱千口。此处一动外城得到消息必定随之动作。千余人在云骑卫看来，不够当个大宴之上的压桌小菜。吃干抹净之后还落个畏罪顽抗的口实给人家拿住。英琭正要瞌睡，他罗锴难道上赶着送枕头么？！
见沈骧裹紧披风哂然一笑，罗锴惊呆：“生死攸关，仪光怎么笑的出来！”——“如此蹩脚的栽赃，我等还能着了道，而且连反手的机会都没有；你说我除了苦笑还能作甚？”骧捧着热水杯子焐着手“耀庭兄莫要对我说，提枪出去拼命之类的傻话。你家传枪法再是勇猛，冲不到这座咸宁城门，就会被射成刺猬。”
罗锴盯着沈骧，嘴巴张了几回，终于未敢吱声。沈骧也回瞪着他，袖中暗暗握紧拳头，暗道：我看你敢吐出半个龌龊字眼儿，才不论你是谁的大舅子，必要还你个鼻眼皆平妖桃绽放。
正苦于无计无言寂静沉闷，门外有兵士音色慌张的报备：有西恒御前卫官到驿馆，声称请沈大人移驾正厅叙话。
罗锴闻言一拍桌案：“来得正好！左右都是一死，莫如放手一搏。何不以这厮为人质，大不了并肩···”
‘赴死’二字被沈骧捉着罗锴自己的手捂在口中。“耀庭兄想要慷慨赴死，尽管放手一搏。骧尚未兑现与令妹红线之约，不想落个负义轻薄鬼的名号，更不要兄台慷他人之慨，被你拖着到忘川河畔哭冤叫屈，挥沙托梦。”言罢衣襟一裹闪身出门。
来人正是卓尔。与沈骧相对一揖释然笑道：“公子走路恁性急，连药都顾不得吃。若非是见了您落在室内的物件，那两个小厮的皮可真要被主公揭了呢。”骧往袖中一摸，意识到腕上的手钏不在，想是换衣时未顾得找，落在别院了。
又听卓尔和声道：“近日所出之情想必公子已经知悉。主公要属下转告：稍安勿躁。我方已经在筛查嫌疑人，届时清者自清，必会给贵方一个体面交代。在此之前，还请驿馆中人等，勿要再行明里暗里的动作。至于公子您，主公也关照，目下要您回去，必是勉强。既如此，便由属下按时送来用药；唯其谨记，万勿启出封针。不过，少不得提示您一句，主公正在气头上，公子您就··担待些个。”
见沈骧垂目不语，卓尔也不多话，从随行带来的暖笼里取出温着的药盅，放在沈骧手边“家母听闻公子来咸宁，一再嘱咐要我代她问好。这是家母亲手熬好的药，从分拣到熬成，不曾有片刻离过她的手。”——“当日举手之劳，何以当得老人家如此相待。”骧端着药盅将药汤勉强喝了。“此行变多丛生，怕是不得登门向令堂问安了，代为问候老人家安好罢。若兄台还拈得相交一场，告知是否方便贵方目前查勘进度。”
卓尔深知眼前公子在主公心中的地位，被问及时，也不隐瞒，就自己知道的范围大致分摆说明了一番。骧闻听之下，真是啼笑皆非。
“毒龙刺？宣平公主根本不习武。便是她习武的话，一介女流又岂能是你姐主公的对手，如此破绽也太明显吧。”——“公子所言极是，主公也有此说。故而才请公子安心静候。您想，若是主公根本不想问及其中疑踪，此刻就算是公主本人，也成刀下鬼了，还能有暂时收押听候处置么？以属下看，主公气的多是在于···”
卓尔的话还未说完，罗锴已经移步踏入厅中，指点着卓尔喝问：“你家国主自使团入境，桩桩件件无不是发难亵辱，尤以九月初三日行径最是折辱。既然全无半分诚意，