☆、第一三一章：鸾鸣殿的贵妃娘娘殁了
五日后，欧阳斐跪求父亲，拟定与青桐成婚的日子，上奏官家。官家首肯，欧阳斐喜上眉梢，亲自张罗成婚诸事。青桐闻之，甚为惊恐，至夜，忽而腹痛难忍，请来大夫一瞧，才知竟是妊娠脉，尺脉滑利，两月有余。
房中侍婢皆已屏退，也声色俱厉叮嘱了大夫不许私传，刘父从位坐起，脸色映在灯下苍白骇人，才往前走了一步，忽而倾身狠咳。刘母连忙递过锦帕，轻抚其背，柔声道：“事已至此，你也别太急，总有法子…”帕上映出鲜红血迹，如冬日红梅般迅速晕染开，刘母一愣，惊道：“从广，你…”却被刘从广按住手腕，低沉道：“无碍，不过是老毛病，气急攻心而已。”又望了望青桐，示意刘母不要声张。
青桐卧在榻上，心思撩乱，掌心拢在小腹上，不知是喜是忧。上月没来月事，她还心存侥幸，以为是自己太过悲戚，身子不适，才致月事弥乱。她压根未曾想过生儿育女之事，以为前头总还会有路走，一晃眼，却早已被逼至悬崖境地，进退维谷。
刘父、刘母都是学识渊博之人，不问名利，心中自有几分豁达。见女儿如此，虽是痛心疾首，倒也未过分苛责。刘父叹了口气，道：“青桐，你也不小了，事事都该自己做决定。自己造的孽，就该自己受这苦。”他倚着床榻坐下，见青桐无声而泣，心有不忍，握了握她的手，方道：“留还是不留，你自己考虑。爹娘知道你是懂事的好孩子，从小到大，都知礼守节，从不给家里添乱。如今每走一步，都会决定着你，甚至整个刘姓氏族未来的荣宠祸福，爹爹相信你一定会处理得当。”说完，又帮她腋了腋锦被，才起身出门。
行至门槛边，忽而听青桐强忍着哀痛低沉道：“父亲，给我备两副牛膝汤。喝了汤药，我会安安稳稳的嫁入欧阳府，绝不让刘家蒙受半点羞辱。”刘父听闻，心上如剐去一坨血肉，却不敢在女儿面前露出不忍，只轻轻“喔”了一声，道：“你自己想清楚就好。”
本是月朗星稀的夏夜，却忽而电闪雷鸣，落起瓢泼大雨。狂风吹乱横斜树枝，呜吱做响。青桐偏头朝向窗外，无声无息的垂泪。廊下黯淡的挂灯照着雨中疏影，摇摇荡荡的落在素白糊纱窗上，忽而猛烈，忽而静止，如同幕戏。从第一次在广文馆的蹴鞠场上见到他，到毫无预兆的诀别，他从未给过她承诺，也从不给她希翼。可她却一直笃定着，将他放在心底最重要的位置。
如今，却是真的要放下了。
次日，刘夫人亲自端了牛膝汤来青桐房中，却不料丫头道：“启禀二夫人，早上雨才停歇，十三殿下府的小厮就来接二娘子，说是府上要新摘莲蓬，请二娘子去吃莲子。”
刘夫人问：“可有人跟着？”
丫头恭谨回道：“幽茜跟着去了。”因知道是去与滔滔儿会面，十三殿下府上礼仪周全，深宅大院，事事有人照料周全，又有亲侍的掌婢女跟着，刘夫人甚为安心，也不再多问。
长公主爱吃新鲜莲子，每年苏方平都要亲自入莲池摘莲蓬，滔滔觉得有趣，就将方平、诗琪并吕公弼、若雨，还有青桐皆请过府。赵曙原要去宫里上值，听闻方平要来，就连忙称病告假，对滔滔却说，是兰贵妃病重，官家不上朝。滔滔哪里知道什么，一丝怀疑也没有。
诗琪、若雨皆带了宝宝和乳母来，两个小娃儿都能走会说，极是热闹。几人坐在葡萄架下喝茶，吕公弼的儿子四岁多了，众人都叫他小吕公子。小吕公子和糯米团子跑来跑去，不小心将一碗酸梅汤饮泼在了滔滔裙摆上，滔滔故作生气道：“小吕公子，你个臭小子！”
小吕公子身板直直，一手拿着汤勺，一手拿着糕点，奶嘟嘟道：“我不是臭小子，你才是臭小子！”
滔滔道：“我不是小子，我是殿下娘娘。”
小吕公子滚着白纱长袍，头戴白冠，像极了吕公弼。他道：“我也不是小子。”
滔滔玩心四起，问：“你不是小子，那你是什么？”
小吕公子一双漆黑乌眼圆溜溜乱转，正经道：“我是本大爷！”吕公弼原在喝茶，一口喷了出来，指着小吕公子道：“臭小子，你学谁呢？”乐得众人都哈哈大笑，若雨道：“知道了吧，以后说话得仔细着，别让他学了去。”
青桐看着小娃儿闹来闹去，思及自己，不由得伤感。滔滔以为她还在为韩忠彦离开之事抑郁，便笑道：“反正我的衣衫都湿了，不如我们现在就去摘莲蓬去。”几人都说好，待行至池边，愿意下池的却只有苏方平一人。
滔滔作势要脱鞋，被赵曙拦住，道：“泥里湿气寒重，你就别去了。”
方平也道：“我来摘，你在岸上剥莲子就行。”
可滔滔偏要下去，道：“没事。”压根就把赵曙的话当做耳边风。
赵曙有些揾怒，道：“说了让你呆在岸上，太阳那么烈，小心中暑。”
滔滔已经脱了鞋子，边卷裤腿，边道：“以往都是我陪着方平给长公主摘莲子，去年怀里大头宝宝才没帮他，今年一定得补上。”她说得倒是合情合理。
可赵曙却觉得简直是歪门邪说！毕竟除了自己，还有两个外边的男人在场，而滔滔那阵势，是要将整条腿都露在外头，这让他极为生气，低声道：“你做什么？还有外人在，就脱鞋卷裤的，也不知羞。”
滔滔被他说得火冒三丈，道：“有什么啊，就方平和吕公弼在，又不是没一起摘过莲子。”
赵曙道：“帮方平摘莲子就这么重要？非得顶着大太阳，踩在脏兮兮的泥巴里，有几个娘子像你这样，一天到晚胡乱折腾，胡搅蛮缠。”
滔滔当然听不出话里最重要的三个字“帮方平”，而是越听越火，直起腰板，仰头怒视，大吼道：“如今是嫌弃我了是不是？”瞧着那模样，像是随时要干上一架。
诗琪见此，连忙让乳母将糯米团子和小吕公子抱到旁处，免得吓到了两个小娃儿，她笑道：“滔滔儿也是想帮衬方平。。。”话还未完，却听赵曙冷声道：“方平自己要给长公主摘莲子，他自己要尽孝心，关滔滔儿何事？”倒把诗琪吓得忙嘘声。
吕公弼和青桐是见惯世面的，朝诗琪道：“别理他们，就让他们自生自灭，免得殃及鱼池。”若雨在旁侧看着，眉头微蹙，简直无法想象，一家主母竟敢对自己的夫君如此张狂。她以前也见过滔滔、赵曙吵架，但每一次都觉得心惊。
方平已经在池子里折了一株莲蓬，扔到岸上，道：“滔滔儿，你剥莲子。”
滔滔儿见赵曙气得鼻息翕动，青筋暴跳，方平又开了口，便不再计较，转身去拿莲子，走到树荫下开始剥。赵曙见方平只说了一句，滔滔就乖乖听命，更觉怒不可遏，就气匆匆的往屋里去。滔滔喊道：“十三，你干什么去？”
赵曙不怀好气道：“进去洗脸。”没事洗脸做什么，连青桐都知道赵曙生了很大的气，需要滔滔儿低声下气哄两句才行。
但是哄人的事，滔滔儿从来不干。
滔滔儿道：“你过来。”
赵曙转过身，立在原地不动，道：“过来做什么？”他才不要过去，搞不好一脚踢过来，躲都躲不急。滔滔儿却蹦蹦跳跳跑到跟前，道：“伸手！”
他嘴上道：“又想干什么？”但还是缓缓的摊开了手。
她将手放在他的掌心，道：“今年夏天的第一粒莲子，别剥了心，给你消消火气。”又撅嘴嘀咕道：“我是真不知道你为何要生气！”
赵曙看着手里翠绿翠绿的小莲子，半响才软语道：“我没有生气，只是心里有点急。”两人立在树荫下嘀嘀咕咕，吕公弼坐在临时摆的檀木方桌前，用茶盖慢里斯条的拨弄着茶叶，朝诗琪道：“看吧，来得快，去得也快，从小到大，就没变过。”
吕公弼见青桐坐着一直不动，也甚少说话，就问：“你怎么了？素日不也挺爱和滔滔儿胡闹么？今儿如此安静，倒叫人意外。莫非还在想韩忠彦哩！”
青桐正是心烦意乱，听他说起韩忠彦，急道：“你还是管好你的杜十娘吧！”一出口，自知失言，小心瞧着若雨脸色，见她正在池边跟着婢女捡方平扔至岸边的莲蓬，似乎并未听见，才松了口气，又狠狠瞪了吕公弼一眼。
吕公弼知道戳了青桐痛处，也不再言语。
几人正各做各事，忽有小厮连滚带爬的走进院内，大声疾呼道：“殿下、殿下！”赵曙最不喜身边伺候之人没规没矩，寒声道：“如此慌里慌张，成何体统。”
那小厮噗通跪下，道：“外头有大监来通传，说鸾鸣殿的贵妃娘娘殁了，让殿下即刻进宫面圣。”此言一出，连滔滔都吓了大跳。方平连忙从池中走出，顾不得旁的，胡乱净脸洗手，就要回公主府。吕公弼也不敢久呆，带着若雨、小吕公子，急匆匆去吕相府。青桐知道刘母与兰贵妃关系匪浅，也急着回家。
一时间，喧闹欢腾的院子里，顿时空空如也，寂寂无声。
☆、第一三二章：滔滔再次有孕
滔滔伺候赵曙往房中穿了朝服官帽，亲自送到大门口，才返身回二院。她命几名小厮下池将剩余的莲蓬全部折了，领着婢女一一剥出莲子，往公主府、懿王府、高府、刘府、吕府皆送了小半篓子。到了傍晚时分，很觉疲累，就合着衣服至榻上小憩。
待醒来，已是掌灯时分。婢女来报，道：“高娘子在廊房候着，说有事禀告。”滔滔刚刚睡醒，混沌得很，脑子里淳淳的，似有糨糊般黏着提不起精神，便道：“明儿再说罢。”落衣面露难色，恭谨上前，道：“娘娘，高娘子在廊下已经候了半个时辰，瞧着模样儿，说不定真有急事。”滔滔听她如此说，只好道：“让高氏进来罢。”
高氏上穿碧青千瓣菊纹上裳，下着月白马面裙，梳着高雄髻，以碧玉棱花双合长簪压发，面如凝脂，唇如点丹。比起往日端庄内敛，多了些华美娇艳，显然是刻意妆扮了一番。
她一进屋，便先跪于地上，小心翼翼道：“五殿下府的侧妻林氏今儿芳诞，请了我去吃晚宴酒。本想推辞了不去，但林氏在五殿下跟前颇为得宠，妾恐失了礼仪，一时不知定夺，特来问问娘娘的意思。”
滔滔道：“既下了帖子给你，就去吧。多封些银子，别亏了礼数。”
高氏喜不自禁，忙道：“是，妾知道。”顿了半会，不说话也不走，似有什么难言之隐。
滔滔问：“还有何事？”
高氏面露拘谨为难之色，道：“妾还有一事相求，求娘娘应允。”
滔滔最厌吞吞吐吐，便道：“有话直说。”
高氏道：“昨日殿下吩咐，将府里的马车皆送去店肆重新装饰，如今还在外头。只娘娘的马车每月皆有保养，故未送去，妾想借用借用娘娘的华盖马车。”
府上马匹、车辆、吃穿用度皆是上下有秩，等级分明，高氏如此，便是越位逾制无疑。滔滔虽没心没肺，但并不傻，一眼就看出高氏心思。只是她并不大在意这些，想着不过是辆车而已，即便高氏乘了出去，又能如何？但也不能纵着高氏，便道：“仅只一次。”
高氏心里已然有些忐忑后悔，生怕滔滔借此发怒，却不想竟如此容易就得了应许，便千谢万谢，起身告辞，急匆匆而去。她掌管十三殿下内院事务多年，每每府内宴请旁人，皆以她操持。久而久之，就结识了许多王府贵戚家的侧妻宠妾。加之赵曙越来越得圣宠，她在外头也越来越有脸面。借用滔滔的华盖马车，也不过是想逞一逞威风。
五殿下府前灯火通明，灯笼直挂到街边去。侧妻的芳诞，请的人，自然都是各府上的侧妻宠妾。府前的街道已经摆满了各府的马车、轿舆，却只高氏的最为华丽尊贵。林氏的贴身掌婢女见高氏前来，也觉得极有脸面，让小厮将马车停在最显眼的位置，亲自领着高氏进内苑。穿过长廊，转过假山高树，才见一座院落。庭中搭着戏台，底下坐满了华服贵妇，语笑靥靥，见了高氏，都起身相互行礼寒暄。
一个侧妻不紧要的寿辰，竟然摆了二十余桌席，还唱了戏，若在十三殿下府，简直不敢想。高氏面上堆满笑容，仔细瞧着林氏院子里的摆设规矩，竟与主母的二院无异，暗暗又是一惊。有个王府里的宠姬，极为貌美，跟人论起宫中兰贵妃之事，笑道：“听我家殿下说，官家还要追封兰贵妃为皇后娘娘哩，可抹了皇后脸面。如今谏官们纷纷上谏，在朝堂上闹得极凶。”
众人听着，颇为钦羡，心道：若自家夫君能如此待自己，也是几世修的福气。高氏笑道：“我倒是不求兰贵妃那般深得君心，只若有五殿下待林姐姐这般真情厚意，也就�
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