江儿紧抠着君承欢的手臂，轻声问怎么办，这群人中不是属他最厉害吗，连他都没有办法，其他人还能有个什么指望！君承欢眸色暗沉一言不发。失却了唯一的垫脚石，叱咤风云的英雄人物也不过是命悬一线的危卵而已，脚下的裂缝黑得叫人胆寒，分明能感觉到周围冷沙海沸山崩地朝他们挤来，可这种挤压的过程异常缓慢，感觉是天地间的一切都放慢了步调，要让他们眼睁睁看清楚自己是怎么做困兽之斗的。
韶华低头深看了笑笑一眼，讪然道：“看来今日要命丧于此，还来不及同你花前月下一番，实乃憾事！”此时此刻，虽然依旧摆着嬉皮笑脸，却也情深，笑笑心头一阵难过，道：“你还有心思说这些，长安的第一公子是个混世魔王，底下阎王爷见了你还不头疼死，不会愿意收你，要是出的去，就是陪你逛花街也成！”
“你这呆丫头脑袋里装得都是什么玩意儿，张口闭口都是花街，究竟是不是个姑娘家？”
“我是想到拖累了你，真对不住。”她嗫嚅着，有千言万语想说没能说得出来。
韶华被她这半哭丧模样气乐了，说：“咱俩怎么像在交代后事，真不吉利。”
祝晋却在这时有了个发现，他俯下身探看了一番脚底下，“兴许还没到末路，你们看，这级台阶跟其他的不一样，帅、车、马、炮、相、士、兵，一路都是左右对应了按顺位排列的，唯独这块多了个‘士’，顺序乱了。”果然他所站立的那块棋子圆阶有些不同，比照另一侧的“士”字还高出了几寸，看来确有蹊跷。略一犹豫想要伸手去碰，被韶华一把抓住，“等等，保不定个送死的机关。”
祝晋异常肃穆，显然是经过了一番考量的，他说：“不试试也是个死，你们都退远些，我来。”韶华拗不过他，更多的是惊于他那一股生死无畏的气度，只得护着众人退开。
要说不紧张是假的，粗掠了每个人一眼，担忧者有之、沉着者有之，却没一个是懦弱之辈，他运一口气，没过多踟蹰就将那个“士”字用力按了下去，众人几乎同时屏住呼吸戒备，随着不甚明显的摩擦声，头顶上方碎沙簌簌落下，果然伸出了一截截新的石条。
“太好了！”
祝晋的神色为之一松，心头大石刚刚落地，忽然整个人摇晃了一下，脚下石条毫无预兆地裂开了，与此同时笑笑惊叫一声：“不要！”伸手去拉哪里还够得着，眼睁睁看着他整个人往下沉陷，顷刻被淹没在了无底黑暗之中。
简直就是晴天霹雳，谁能料到唯一的救命蛛丝也是道催命符。“怎么会、怎么会这样？”百木鹰呆住了，“祝老弟他……”他掉下这么深的流沙陷坑，焉有命在？
比起骇然，众人更多的是悲切，茨尤弥早已不敢多想，别过眼去说道：“快走，再磨磨蹭蹭下一个就轮到咱们了，别辜负了他一番心意！”几人略一踟蹰，只得硬下心肠拾级而上。兵车相马在脚底草草略过，步步如履薄冰，没走多久断路再现，这次是百木鹰那队中另外一名年轻人在队伍最后停了下来，他人但觉不妙，同样的一幕已经上演了，无底的黑暗顷刻吞噬了第二个人。
此人一路寡言少语没说过话，直到以这样的方式消失了才让人记起名字，“他叫陈尧，与祝晋同乡，两人都是我一手带出来的，想不到今日……”百木鹰紧握了拳眼底隐隐有泪，不过他没时间沉溺在伤感中，反而推了其他人一把，眼神愈发坚定不移，“上去，没时间了！”
坍塌隆隆如衮雷，整条密室甬道都活了过来，不停翻滚着、收缩着如挣扎巨蟒，任何人在这种情况下能找到立足点就已经不容易，但凡有一个拖后腿都照应不过来。韶华一路旧伤未愈，极度的紧张与疲惫更是在一线间找到了决口，没多久明显的上气不接下气，笑笑生怕他一脚踩空，一双眼睛牢牢锁在他背上不敢移开。
一片混乱中，安伯俞与茨尤弥交换了个眼神，放缓了速度决定让其他人先走，茨尤弥说道：“带了受伤的先走，‘玉佛爷’不会武功，就拜托你们照应了。”笑笑哪能同意，急得满头是汗：“要走一起走，谁要你们帮忙送命去！”
“你要是垫后，你这白面郎君肯定也赖着不走，磨磨蹭蹭能起什么作用，你存心害死他吗？”
茨尤弥冷冷地打断了她，态度决绝，眼瞅着笑笑一副快要哭出来的表情，十分勉强地笑了笑：“放心，谁说一定要死了，我俩很快就来。”后边的安伯俞看不清是副什么表情。
笑笑紧咬下唇快要咬出血印子来，心焦地看着韶华愈发苍白的脸色，其实茨尤弥说的不错，纵然她留下照应，韶华肯定头一个不答应，他虽然平日没个正经，却是说一不二的性格，不怕死起来当真不怕死。她已经害他沦落到这种地步，无论如何都要保住他性命才对。
她想救的人太多了，想救韶华，想救江儿，想救公叔荐甚至菱蛇，不想任何人在眼前丧命，只是个单纯而不切实际的念头罢了。君承欢只在上端几阶处，居高临下俯视了她一眼，也就是这一眼，忽然让她从头凉到了脚底，她终于意识到其实自己谁都救不了。
她没能拯救任何人，只是在不停地做选择，从以前到现在，一次又一次地——选择着生与死。眼眶的湿冷在一瞬间干了，有些隐隐刺疼，她艰难地点了点头，朝着更高、更高的阶梯攀上去，头也不敢回。
背后的碎裂声接二两三充斥入耳膜，果然，两人再也没跟上来。
兴许今次是真的撑不下去了，兴许今次所有的人都会死在这儿，想到这里，百木鹰将玉悲楼放了下来，一把推到了笑笑跟前。笑笑明白他想要做下一个，“够了！”她整个人都开始颤抖，终于狠狠咬牙折返回去，谁料他掌风突起一把将另侧石阶拍碎，失却平衡，他已经往下沉去。
笑笑的眼泪夺眶而出，这些人都是活生生的凡人啊，即便身怀武功，在灭顶之灾降临的时候又有何用？对他们而言死亡是一件太轻而易举的事。
“蠢货……你们这帮蠢货！”什么出路，不过就是一条往生阶罢了。
如同天平秤两端，一方落下，另一方必然升起，故而这是一条送生的路，也是一条赴死之路啊！
他的脚下是个凸起的“车”字，真是讽刺，这些‘棋子’塌得所剩无几，从顺序看来排到最后那一阶想必是个‘帅’吧，弃车保帅，一定要有人留下。百木鹰吸了一口气，对着玉悲楼抱拳道：“‘玉佛爷’，我只能送您到这儿了，下面的路自己小心。”说完他深深地看了笑笑一眼，面色坦然十分平静，更像是完成了肩负已久的重任。
“走——”随着提足的中气一声大喝，他用力按下“车”字，黄沙如潮倾涌没顶，来时浩浩荡荡一队人，转眼只剩下了呆呆站立的七个。笑笑呆呆望着那片黑不见底的虚无，整个人摇摇欲坠，已然忘记了思考。
在她心中产生了一股巨大的悲哀，贯穿起至今发生的一切，直击心口的恍然，领悟的一刻整个人都冰冷了。“我原以为之前的仿生之境没能致命是运气好，以为时隔多年仿生兽的力量渐渐消退了。现在、直到现在才知道，他们之所以能够不动心念，是因为一开始就抱有死志了啊……”
类似于自言自语，她的手指紧紧抠进发根中，无比懊丧地看着玉悲楼，这人脸上虽有戚色，更多的却是跟其他人一模一样的肃穆坦然。他巍然不动地问：“姑娘这话什么意思？”
“生意人，打骨子里就觉得钱能通鬼神，因此雇人仅相信给钱办事一条道理，他们明明是伙计，你却几次三番称之为‘属下’，你从未怀疑过他们会背叛你。”她苦笑：“要我怎么相信你仅仅是一个做着寻宝黄粱梦的账房先生？你……究竟是谁？”
作者有话要说：
☆、往生阶
笑笑问出这个问题的时候，眼神非常凌厉透亮，直勾勾要刺到人心底去。
“鱼鳞巷的生意再怎么好，一个寻常帐房哪来的滔天财力雇得起驼队，请的动这么多江湖好手？何况他们个个为你鞠躬尽瘁，必不是钱财起的作用，背后一定有什么理由，驱使着他们把命都给你了。”
回想此行初衷，她一度认为玉悲楼掌握了蓝州的线索而有所图谋，因此即便怀疑“密室宝藏”是个陷阱仍二话不说跟来了。事实证明寻找“宝藏”一路处处险阻，状况离奇，这让她对玉悲楼一行提防更甚，猜不透他们目的的同时无时无刻不在警惕他们反咬一口，直到意识到仿生兽的存在，才发现了这些人另一方面的不寻常。
这些人看似是玉悲楼四处召集的游侠好手，实际的步调中一直暗藏了某种默契，无论遇到险情时的沉着无畏，还是对玉悲楼所做决定的毫不质疑，他们都表现得太过配合了——这种默契不像出于胁迫，而更接近于某种刻意掩饰的自觉规范，除非是受过训练的心腹，否则任何自由惯了的江湖人都不可能表现出这样的顺从。。
“我看得出你对他们而言很重要，我以为他们不过是奉命行事，你难道不想从我这里得到些什么？你难道就不会像其他人一样害我……”她头脑很乱，说话有些语无伦次，各种猜测和怀疑统统被打破了，剩下得只有彷徨不解，这种不解甚至让她觉得分外痛苦无助。
为什么，此时此刻她在玉悲楼身上感觉不到任何敌意？但凡知道“炎景”的人接近她，大多是为了从她身上获取某些东西，想害她的人那么多，明明被算计、被背叛才是最可能发生的事，为什么反而没有发生呢？
玉悲楼跟韶华他们不一样，他出现的时机并不纯粹，既没有韶华那种让人打心底里信任他的能力，也没有君承欢身上表现出傲视群雄的折服力，甚至说来，他随时都会变成队伍中手无缚鸡之力的累赘，可就是这样一个人，带领他们走到了这里。
他究竟知道多少，究竟隐藏了多少——出于任何一点考虑，她都无法信任此人。
玉悲楼当然看出了这种顾虑，他眉间隐含肃气，说道：“在下不会害你们。”
“你根本不是来找宝藏的对不对？”
玉悲楼偏过了目光，“要不了多久这里就要塌了，有什么话出去再说。否则人就白死了。”
“不用，在这里不说清楚，后面的路也就没必要走了。”
玉悲楼吃惊看着笑笑，她一副斩钉截铁的态度，打定了主意不问个水落石出就不会挪一步，连韶华的催促她亦充耳不闻，而君承欢此时早已带着向江儿走远了。玉悲楼衡量再三，沉声道：“唉，果真……要命的倔脾气。”
他说：“你想得不尽然全错，他们的确奉命行事，不过他们的命不是给了我，是你。”
“为什么要给我？我与他们素无交集，我根本不认识他们，他们怎会以命相托……”
“天之炎火，或出西方，降皇城，乱乾坤。你在那偌大金池搅了一圈还能安然无恙，就没想过感激一下照应你的人？”
举重若轻的一句话飘来，笑笑整个人都木了，耳膜中嗡嗡作响的分不清是四周塌声还是脑中思绪。忽然一种从所未有的无力感穿透出四肢百骸，令她觉得自己分外可笑，“我……我竟没想过，他们都是李邺的人？”
“不错。他们听令于我，实则受命于六殿下。”玉悲楼拱手正色，“因此无论如何，一定要保笑笑姑娘你安然无恙。”
这话从他口中听来确有几分怪异，但那坚定神情做不得假，连公叔荐都不知道端亲王这一手牌是什么时候就算好了的，少不得与韶华两人面色各异。
笑笑垂首自嘲：“哈，李邺，原来是他……”
她怎么会这么愚蠢，怎么会认为只要不去触碰不去想，放弃的东西就不存在了呢，既挣脱不了命数，也挣脱不了局势，或许连他人股掌都挣脱不了。
“李邺他看过其中三张地图……所以你手上的这份所谓藏宝图是真的，是他凭记忆推敲复制出来的，对不对？”她越想越悲怆，“可他没见过完整的地图，所以两种地图才会出现细微偏差，他手上的三张拼起来路线到此为止，其中有所缺失的部分在君承欢手中，没有君承欢本人在场前往蓝州不可能成行。”
只是他李邺到底是费了多少心机，才会在这之前就做好了准备，步步谋划，引她一步步走上他一手安排好的路线？
“为什么要骗我，为什么编造出寻宝的谎话……若对我说代价是旁人的性命，我绝不会答应的！”
“六殿下说得不错，说你看似大大咧咧，实则心细如尘很难有所欺瞒。”玉悲楼有些站不稳脚跟，他伸手想要拉住笑笑，却遭到了拒绝。“罢了，与其让你追根究底地试探，还不如在这里如实相告�