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“哇！”南西只是说。
“美不胜收，是吗？你看见的海湾是巴罗里斯湾，只有那边农场的泥土路可以通过去……这就是为什么这村子的房价这么贵，所有房子都附有通行权，有通道让他们直接把车子开到海滩，这简直是一场灾难。”
“为什么？”
“本地人根本付不起那么高的房价，这使仙丝戴谷变成一个空村子，鲍勃和薇拉还住在这里只因为他们的房子是大宅所有的，而爱莎答应让他们住一辈子。老实说，我但愿她没有那么做，那是惟一仍然属于詹姆士的房子，可是他坚持要恪守爱莎的承诺，尽管他实在很需要有人照顾他。四年前他有另一所房舍，因为有人非法占住而卖掉了，我会建议以短期租约的形式出租而不是出售——单单就是为了预防今天这样的情况——但那时候我不是他的律师。”
“为什么他不找人跟他一起住在大宅里？地方也够大。”
“问得好，”马克干巴巴地说，“也许你能说服他，我得着的回应是——”他用一种哆嗦的男中音说，“‘我才不让一个八卦婆进来到处刺探管我的闲事。’”
南西笑了起来，“你不能怪他，你愿意吗？”
“不，但我不像他那么疏于照顾自己。”
她坦然地点了点头，“我的奶奶也有同样的问题，最后我爸爸不得不登记一份授权书，你有没有为詹姆士也弄一份？”
“有的。”
“是谁的名下？”
“我的。”他不太情愿地说。
“我爸爸也很不想执行授权，”她理解地说，“最后也是迫不得已，因为奶奶接到警告，再不缴钱就要断电了。她觉得红色的电费单比其他的单子好看，把它们排列在壁炉台装饰房间，完全没想到应该拿去缴费，”她对他的微笑报以轻笑，“但是这并不减少她的可爱。”她问道：“那么还有什么人住在仙丝戴？”
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狐狸不祥8（5）
“几乎都没有长期的，这就是麻烦的地方。仙丝戴园的巴特列夫妇，提前退休，卖掉伦敦的房产赚了一大笔；马场山庄的伍德盖兹家，他们只付象征性的房租给那家拥有大部分度假别墅的公司，代价是替他们管理这些房子；还有仙丝戴农场的魏尔顿夫妇。”他指向毗连着旷野的西边林地，“那边的那块地是他们的，所以严格来说，他们落在村子的边界外面，就像南面的史奎斯家和德鲁家。”
“就是你提过的佃农吗？”
他点点头，“詹姆士拥有从这里到海岸线之间的一切。”
“哇！”她又说，“实在可观，那么村子的人怎么会在他的土地上享有通行权？”
“詹姆士的曾祖父——你看见他的欧斯特大衣——特准渔民来回海岸运输渔船的渔获，因为他想在仙丝戴建立龙虾业。讽刺的是，他遇到的难题跟今天的一样——苟延残喘的乡村，日益萎缩的劳动力。那是工业革命时期，年轻人都离开乡村到城镇里去找薪水较高的工作。韦茅斯和莱姆里吉斯的龙虾业都很成功，他希望借助它们的力量让这地方也沾点光。”
“成功吗？”
马克点点头，“成功了差不多50年。整条村子致力龙虾生产，有运输、锅炉、加工、罐头，他们把一吨吨的冰运回来储存在村子四周的冰库。”
“那些冰库还在吗？”
“据我所知都不在了，发明了冰箱和接了电以后，它们成了多余的东西。”他朝日本庭园的方向点了点头，“从前在那里的冰库变成了我们刚刚看过的养鱼池，詹姆士在储物棚里收藏了一套铜煮锅，几乎就是惟一遗留下来的东西。”
“是什么毁了它？”
“第一次世界大战。爸爸和儿子都去打仗了，再也没有回来。当然到哪里都是同一个故事，但是在这样的一个小地方，全靠男丁把船推进水里或抬到岸上，那后果是毁灭性的。”他领着她走到草原中间，“你刚刚好能看得见海岸线，那不是一个好的泊船地点，所以他们要把船拖到干地上，宅里的一间睡房里有那样的照片。”
她抬手遮挡照眼的阳光，“如果它需要那么密集的劳动力，那注定要走入历史的。”她说，“价钱一定永远追不上成本，整个产业迟早要衰微，我爸爸说乡村社区最大的毁灭者是农业机械化，一个人开着收割机能做50个人的工作，而且做得更快、更好、损耗更少。”她朝他们前方的田野点了点头，“这两个农场大概是把犁地和收割的工作外包吧？”
他很佩服，“你怎么看得出来，就凭它们的样子？”
“我看不出来，”她笑着说，“只是你没提到村子里住有工人，西边那个农民也是外包的吗？”
“狄克·魏尔顿。不，他自己就是发包人。他在多切斯特的另一头有生意，三年前仙丝戴农场的前业主破产，他便贱价买了下来。他可不是等闲之辈，他让儿子管理西边的核心业务，自己扩展到这边来。”
南西好奇地瞄瞄他，“你不喜欢他？”她说。
“你为什么这么想？”
“你的语气。”
她的洞察力比他强，他想。尽管已经见识过她的微笑和大笑，他还是没有学会解读她的脸部表情或声调变化。她的态度不像詹姆士那么枯燥乏味，但她无疑有着跟他一样的自我克制。若是换了另一地点，另一女人，他一定会飘飘然继而展开挑逗——结果不是被她迷住就是对她失望——但他不愿做出任何会妨害詹姆士的举动。“为什么回心转意？”他忽然问。
她回头望向大宅，“你是说，为什么我在这儿？”
“是的。”
她耸了耸肩，“他有没有告诉你他写信给我？”
“他昨天才告诉我的。”
“你有没有看过那些信？”
“有。”
“那你应当能解答自己的问题……不过我姑且给你一个提示，”她给他幽默的一瞥，“我不是为了他的钱。”
狐狸不祥9（1）
狩猎会正如祖利安·巴特列所预期的是一场大混战。开场的时候反猎狐者令人意外地保持低调，但是一旦有狐狸在布兰岱林里被猎犬吓跑了出来，他们立即发动多部汽车抢在前头，吹响猎号把猎犬引向歧途，为狐狸开辟安全通道。长久的禁猎之后，疏于练习的猎犬很快便迷糊了方向，猎人和猎犬指挥手也阵脚大乱。骑士们不耐烦地绕着圈子等待猎场回复秩序，可是重返布兰岱林展开二度猎狐的行动却徒劳无功。
开着车子的支持猎狐者尝试拦阻反猎狐者，向猎人高叫指出狐狸遁逃的方向，可是一辆货车的扩音器大声播放群犬齐吠的声音把猎犬引开了。反猎狐者冲进了田野，在马前挥舞手臂，怀着犯罪和危险的意图要把骑士从马背上拉下来。这时骑士们的激愤情绪——原本已相当高昂——更是惊人地一发不可收拾。祖利安用马鞭抽打一个想要抓夺“奔沙”马缰的莽撞青年，及至发现被一个手持相机的女人拍了照片，便破口大骂了起来。
他绕了一个圈子来到她身旁，挣扎着控紧“奔沙”。“要是你敢让那个见报，我会控告你，”他咬牙切齿道，“那个男人让我的马受惊，我有权利保护自己和我的马。”
“我能引用你的话吗？”她问，把镜头指着他的脸，连珠炮似的按快门，“你叫什么名字？”
“跟你不相干。”
她让相机垂挂在绕颈的系带上，拍拍它咧嘴一笑，接着从外套口袋抽出一本记事簿。“我用不着多久就能查到……何况我有照片。黛比·福勒，《埃塞克斯时报》。”她说，退到一个安全的距离。“我是中立的……只是混饭吃的小记者，所以——”又咧嘴一笑，“能不能告诉我你跟狐狸有什么过不去……还是由我来编？”
祖利安恶狠狠地竖眉瞪眼，“那就是你的水准，对吧？”
“那你来发言，”她邀请道，“我在这儿……洗耳恭听，请为猎狐者这一边陈情。”
“有什么用？在你的笔下我就是攻击者，而那边那个白痴——”他摆了摆下巴示意那个一边抚摸着被马鞭抽中的手臂，一边往后退的瘦削反猎狐者，“就是英雄，哪怕他是有意要我摔下马来折断脖子。”
“这么说有点夸张，不是吗？你不能算是一个没有经验的骑士，而你一定经历过类似的情况。”她环视田野，“你早晓得今天总要跟反猎狐者周旋的，所以跟他们交手本来就是乐趣的一部分。”
“一派胡言，”他斥道，探下身子松了松左边的马镫，方才跟反猎狐者纠缠的当儿卡住了靴跟，“你也可以这么说那些乱吹猎号的流氓。”
“我可以，而且我会的。”她愉快地说，“这是集体斗殴，鲨鱼帮对喷射帮，上流社会对无产阶级，我看狐狸是次要的，它无非是个打架的借口。”（鲨鱼帮／喷射帮，Sharks/Jets，典出1961年的著名美国歌舞电影《西区故事》。故事叙述纽约西区两个敌对青年帮派之间的恩怨情仇，它们分别是由白人青年组成的喷射帮（American Jets），以及由波多黎各移民青年组成的鲨鱼帮（Puerto Rican Sharks），不论种族、文化历史背景、价值观等等都大相径庭。此处作者借此点明狐狸纷争的强烈阶级性。——译者注）
有架不吵不是祖利安的惯例。“要是你敢把这样的话公然登在报纸上，你会在法庭上公开受人耻笑，”他告诉她，挺直腰背捞起马缰，“不管你对狐狸有什么看法，至少你得承认我们这里所有的人——反猎狐者和猎人双方——是为了爱护乡村才做我们在做的事情，你该写的是另一批破坏分子。”
“对呀，”她心怀鬼胎地认同道，“告诉我他们是谁，我就写。”
“吉普赛人……流浪车民……随你爱怎么称呼他们，”他沉声道；“好几辆巴士昨晚开进了仙丝戴谷。他们弄脏了环境、偷窃东西，你怎么不写写他们，福勒小姐？他们才是真正的有害动物，把矛头指向他们，你就帮了所有人的忙。”
“你会放猎犬袭击他们吗？”
“我会的。”他说，带开“奔沙”重回狩猎队伍。
伍菲蹲在树林里，望着草地上的人。起初他以为是两个男人，后来其中一人发出笑声，而那笑声听得出来是个女的。因为他们离得太远，他听不见他们说些什么，可是他们看样子不像杀人凶手，更绝对不是法斯讲过的老人凶手。比起那个帽子拉得低低的人，他能把那个身穿咖啡色长外衣的人看得清楚一些，而他觉得他有张仁慈的脸。他经常微笑，而有一两次他把手放在另一人的后背带引她走往另一个方向。
伍菲的心中涌生了一股难受的渴望，恨不得从躲藏的地点跑出来向这个男人求救，但他知道这是个坏主意。每次他向陌生人讨钱他们都避开……而钱是小事而已。如果他要求的是拯救呢，一个陌生人会怎么做？把他交给警察，他猜，或送回法斯那里。他把冻僵的脸朝向大宅，再度为它的庞大规模惊叹。全世界的流浪车民都挤得进去，他想，那为什么允许一个杀人凶手住在里面？
他敏锐的眼睛注意到屋子角落的底层房间有点什么动了一动。他聚精会神地注视了几秒，看到玻璃后面伫立着一个人影。他不禁一阵悚然，一张白色的脸孔朝他转了过来，满头银发在阳光下闪现。那个老人！他正直勾勾地望着伍菲！小孩心里打鼓，四肢齐动向后一直爬出了屋子的视线范围，风一般朝巴士的安全地带飞奔。
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狐狸不祥9（2）
马克把双手插入口袋促进手部的血液循环。“我只能假设是詹姆士改变了原先让你介入的心意，所以你才到这里来的，”他告诉南西，“虽然我不明白为什么。”
“更重要的是他突然的决定，”她说，整理着思绪，“他的第一封信暗示他急切地渴望建立联系，仅仅为了一个回应，不惜支付巨额赔偿。他的第二封信正好相反，别过来……永远不会有人知道你是谁。我当下的想法是我不该回信，也许他的计划是激我提起诉讼，借由这个途径让家产流失，使儿子拿不到手？”她在句尾让音调上扬，使这句话变成一个询问。
马克摇头，“那不会是他的理由，他不是那么拐弯抹角的。”或者以前不是，他想。
“对，”她赞同道，“如果他是的话，他在描绘自己和他儿子的时候会用非常不同的句子，”她又略顿，回想她对通信的种种印象。“那个他寄给我的小寓言很奇怪，它分明是说李奥因为他母亲不肯继续津贴他而在盛怒之中杀了她，是真的吗？”
“你是说李奥有没有杀害爱莎？”
“是的。”
马克摇头，“他不可能办得到，那个晚上他在伦敦，他有个非常牢靠的不在场证明，警察彻底调查过了。”
“但詹姆士不接受？”