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“你必须冷静下来，”他趁她终于停下来喘口气时说；“我听不懂你在说什么。”
又是一阵高八度的尖叫声。
“冷静点，玛姬，”他稳稳地说；“你不是软脚虾，所以不要这么软弱。”
“对不起，”她勉强镇定下来说道；“史蒂文·哈丁打我，所以柏狄去咬他……遍地是血……我已经在他手臂上绑了止血带，不过效果不佳……我不知道还能怎么办……如果不送他到医院，我想他会没命的。”
他坐起来用力揉脸以驱除睡意。他可以听到空旷地方轻细的杂音及鸟叫声。“你在哪里？”
“在峡谷的尽头……靠近滨海步道的阶梯处……在查普曼之池与圣阿尔班岬之间的半路上……史丁格脱逃了，我担心它若踩到自己的缰绳会摔断腿……那我们就真要倾家荡产了……我想史蒂文快死了……”她将头偏离电话，声音也渐渐微弱；“过失杀人……柏狄失控了……”
“我听不到你了，玛姬。”他大叫。
“抱歉。”她匆匆又将电话摆在嘴边；“它不用负责。我担心柏狄咬断了一条动脉，不过我无法将止血带绑紧，仍然血流如注。我用的是柏狄的绳子，不过太松了，这附近的树枝又都枯腐了，一拉就断。”
“那就别用狗绳了，另外找别的——你可以拉得紧的东西——例如T恤。紧紧绑在他的手肘上方，越紧越好，然后末端绞紧增加压力。如果实在没办法，就找出他动脉的位置，用你的手指用力压住，借此止血。不过你必须持续按住不放，否则又会再度出血，那表示你可能会按到手酸。”
“好。”
“好女孩。我会尽快找到援手。”他挂掉电话，改拨至布罗斯顿牧场。“珍太太吗？”他在电话接通时将耳朵凑过去；“我是尼克·印格兰姆。”他下床胡乱抓了些衣服穿上；“玛姬需要人帮忙，位置离你最近。她正在峡谷尽头，设法替一个人止血。他们就在滨海步道的尽头。如果你立刻骑贾士柏前往，那人或许还有机会。否则——”
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暗潮17（2）
“可是我还没换好衣服呢。”她愠怒地打岔。
“我管不了那么多，”他气急败坏地说；“快挪动你的屁股过去帮你女儿一个忙吧，因为，老天，那会是你破天荒第一次。”
“你竟敢——”
他把电话挂断后，又马上拨了几通电话求援，救护车表示等他们赶到那么偏远的山谷时，那人必已失血过多而死，于是他转而向波特兰的搜救直升机求援，在不到一星期内第二度要求他们朝圣阿尔班岬的方向出发。
待尼克·印格兰姆开着吉普车经过那羊肠小径火速赶到现场时，危机早已解除了。直升机停在意外现场的50码外，引擎空转着。哈丁意识清醒地坐着，由一位护理人员照料，在直升机南方100码外的半山腰，玛姬正手忙脚乱地想抓住史丁格，每次她一靠近时，它就眼珠子一转，一溜烟跑掉了。她显然是想将它驱离断崖边，不过它让直升机吓得不敢朝那个方向跑，她的一切努力只会将它赶到那面三英尺高的篱笆，或陡峭险峻的断崖边。她母亲希莉雅穿着睡裤和一件沾满鞣酸的睡衣，傲然站在一旁，一手紧抓着贾士柏爵士的缰绳，另一手握着绳子末端，以防它也决定脱逃。她冷冷地望向印格兰姆，不过他没理会她的瞪视，将注意力转向哈丁。
“你还好吧，先生？”
哈丁点点头。他穿着牛仔裤与一件淡绿色运动衫，浑身是血，他的右下臂紧紧绑着绷带。
印格兰姆问一旁的护理人员：“他的伤势如何？”
“他不会有事，”那个人说；“两位女士已经设法给他止血了。他需要缝几针，所以我们会带他到普尔就医。”他将尼克拉到一旁；“那位年轻女士需要留意一下。她浑身发抖，却一直说把马匹抓回来更重要。问题是缰绳已经被它扯掉了，而她无法靠近抓住它颈部的皮带。”他将头偏向希莉雅；“那位老妇人也帮不上忙。她患关节炎，骑到这里来臀部已经疼痛欲裂了。照理说我们应该将她们也一起带上直升机，不过她们不肯离开这些动物，时间也是问题。我们必须出发了，一旦我们起飞，那匹脱缰的马一定会吓得放腿狂奔，我们降落时它差点就摔落断崖下。”
“那只狗呢？”
“不见了。我猜那位女士想必是用狗绳抽打它，阻止它靠近那个年轻人，所以它夹着尾巴逃走了。”
尼克用手理了理匆忙起床后的一头乱发。“好，你能否再给我们5分钟？如果我帮珍娜小姐控制住那匹马，或许可以说服她母亲到医院接受治疗。如何？”
那位医护人员转头望着史蒂文·哈丁。“有何不可？他说他还有力气走路，不过我至少要花5分钟才能将他弄上直升机。我看成功的机会不高，不过还是祝你好运。”
尼克带着苦笑，将手指伸入口中，吹出一声尖锐的哨声，然后眯起眼睛搜寻着两旁的山上。他看到柏狄由大约250码外的艾米兹山的山麓草丛中窜出来，不禁松了一口气。他又吹了一声，那只狗像一枚鱼雷般朝他飞奔而来。他抬起手，在柏狄还距离他50码处就叫它停下来，然后走向希莉雅。“我必须立刻做决定，”他告诉她；“我们有5分钟可以抓住史丁格，然后直升机就要起飞了，如果玛姬骑着贾士柏爵士，会有比较大的胜算。你是专家，我应该将贾士柏牵给她，还是将它留在你身边？别忘了我对马一窍不通，而且贾士柏和史丁格一样很容易受到噪音惊吓。”
她是个明理的女人，不会浪费时间和他抬杠。她将缰绳递给他，教他用右手拉住贾士柏下颌。“你的舌头要不断嗒嗒作响，”她说；“它会跟着走。不要跑，也不要松手。若两匹都跑了我们可担待不起。提醒玛姬，直升机起飞时两匹马都会发狂，叫她尽快将马骑到海岬的中央去，替自己留点空间。”
他于是朝斜坡出发，吹口哨招呼柏狄跟过来，让那只狗靠着他左腿，如影随形地跟着他。
“我不晓得那是他养的狗。”那位医护人员对希莉雅说。
“那不是他的狗。”她若有所思地说着，举手遮住眼前的阳光，看着接下来的情况。
她看到她女儿跌跌撞撞地跑向那个高大的警员，他匆匆和她交谈了几句，然后轻轻扶她坐上贾士柏的马鞍，再朝柏狄挥手，叫它冲到断崖边缘，在那匹受惊吓的马身后绕圈子。他跟在柏狄身后走过去，稳如泰山地将自己堵在那匹马与断崖之间，同时指挥柏狄不断朝史丁格来回奔跑，借此阻止它再朝山边退。这时，玛姬已经将贾士柏爵士骑往采石场的方向，驱策它快步疾驰。现在史丁格的四周一面是狗，另一面是直升机，后面则是个男人，它明智地选择跟着另一匹马跑向安全地点。
“干得好。”那名医护人员说。
“是啊。”希莉雅更是若有所思地说道；“的确如此，不是吗？”
波莉·葛拉德正要出门上班时，高布莱斯巡官按她的门铃，问她是否可以回答几个有关她与凯特·桑纳关系的问题。“没办法，”她告诉他；“我要迟到了。你可以到我的办公室找我谈。”
“好，如果你希望这样子的话，”他说；“不过那或许会对你造成不便。你或许不希望有人听到我问你的若干问题。”
“噢，狗屎！”她脱口而出；“我就知道会这样。”她将门拉开。“进来吧，”她说完，带他走入一间小客厅；“不过我不能待太久。最多半小时，行吗？我这个月已经迟到两次，我找不出借口了。”
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暗潮17（3）
她坐在沙发的一端，一手搭在椅背上，招呼他坐在另一端。她扭转身体面向他，一腿翘起，裙底春光乍现，随着肩膀往后拉，胸部也一览无遗。这个姿势是刻意摆出来的，高布莱斯觉得有点好笑。她身材姣好，爱穿紧身T恤，浓妆艳抹，手上也涂着蓝色指甲油。他暗忖着如果将凯特换成波莉，安洁拉·桑纳不知要如何应付这个媳妇。凯特无论是真的有错或是以讹传讹，好歹看起来比较像威廉的妻子，虽然她受教育程度不高，也缺乏应对进退的能力，无法使她的婆婆满意。
“我想问你一封你在7月写给凯特的信，里面提起你们公司的同事。”他告诉波莉，同时由上衣口袋取出一份复印件。他将信摊开在膝上，然后递给她；“你可记得曾写过这封信？”
她匆匆看了一眼，然后点头。“记得。我打了一个星期的电话，我想，怎么回事，她显然是很忙，所以我想寄张便笺给她，叫她打给我。”她夸张地绷着脸；“结果她也没有回电。她只寄了一张短笺，说她有空时会打给我。”
“这一封？”他将凯特回函草稿的复印件递给她。
她瞄了一眼。“我猜是吧。差不多是这么写的。我记得是用印制精美的便条纸写的，不过我因为她连像样的信也不肯写而气坏了。事实上，我认为她不希望我去找她。我想她是担心我会使她在利明顿的朋友面前抬不起头来。我或许也真的会这样。”她公平地补上一句。
高布莱斯笑了笑。“他们刚搬家时，你曾去拜访过他们吗？”
“没有。不曾受过邀请。她一直说等装修好之后我就可以过去，不过”——她又做了个鬼脸——“那只是拖延的借口，我不介意。事实上，换成是我，或许也会这么做。她已经换了环境——新房子、新生活、新朋友——总是会想和老朋友一刀两断，对吧？”
“她并没有完全换了环境，”他指出；“你和威廉仍然是同事。”
波莉咯咯笑着。“我和威廉在同一栋大楼里工作，”她纠正他；“我告诉每一个人，他娶了我最要好的朋友，这一点让他很不高兴。我知道那不是事实——真的，从来不是——我是说，我是喜欢她没错，不过她不是能成为最要好朋友的人，如果你懂我意思的话。她太以自我为中心了。我这么说只是要气气威廉。他认为我像垃圾一样庸俗，他听到我曾去奇切斯特拜访过凯特以及他母亲时，差点没气死。我不觉得意外。天啊，她真是个傲慢的老太婆！训斥，训斥，训斥。做这个，不要做那个。老实说，如果她是我的婆婆，我早就把她推到公交车车轮下了。”
“她有可能成为你的婆婆吗？”
“拜托！我昏了头才会嫁给威廉·桑纳。那家伙的性吸引力和芜菁菜差不多！”
“那么凯特是看上他哪一点？”
波莉搓搓拇指与食指：“钱。”
“还有呢？”
“没有了。或许和身份地位也有关系吧，她一直想找个没有子女的有钱单身汉，而她也如愿找到了。”她将头偏向一边，开心地看着他难以置信的表情；“她曾经告诉我，威廉，即使在勃起时也垂头丧气的，比较像没煮过的香肠而不像棍棒。所以我说，那他要怎么办那档子事？她说，拼命地抹婴儿油，以及用我的手指托起他的命根子。”她看到高布莱斯因同情威廉而绷着脸时，不禁又咯咯笑了出来：“他爱死她了，拜托！要不然他为什么不顾母亲的谩骂而娶她进门？好，凯特或许爱的是钱，不过可怜的威廉要的只是个无论他是否聪明都会夸他很聪明的荡妇。那像个梦幻组合，两人都各取所需。”
他端详了她许久，暗忖着她是否真如她的谈话一样幼稚。“是吗？”他问她。“凯特死了，别忘了。”
她立刻神情肃穆。“我知道，真让人痛心。不过我对此无可奉告。她搬家后我就没有见过她了。”
“好。告诉我你知道的事。为什么温蒂·普雷特羞辱詹姆士·普狄的事，会让你想起凯特？”他问她。
“你为什么会这么想？”
他引述她的信。“她后来道歉了事，不过并不后悔。她说没见过普狄的脸紫成那种样子！当然，这件事使我立刻就想起了你……”他将那封信摆在他们之间的椅子上；“你为什么会写最后这一句，波莉？为什么普狄的脸色发紫会使你想到凯特·桑纳？”
她思索了片刻。“因为她曾在法马药厂工作过。”她嗫嚅着说，但无法让人信服；“因为她认为普狄很惹人厌，这只是一种比喻。”
他拍拍凯特回函的复印件。“她删掉了一句‘你曾以人格保证’，然后才写温蒂·普雷特的事真是太好笑了！”他说。“你曾经向她保证过什么，波莉？”
她坐立不安。“有好几百件吧，我想。”
“我只对和詹姆士·普狄或温蒂·普雷特有关的那一件有兴趣。”
她将手由椅背上缩回来，垂头丧气地将身体往前倾。“那和她的惨死无关。只是发生了那件事。”
“什么事？”
她没有答腔。
“如果真的和命案无关，那我向你保证，我绝�