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她低头看了看自己的吴服，白色的内裳，外黑内红的衬衣，灰色的带拖尾的外衫。再看看姹紫嫣红的男人们，吉宗一时有些气闷，这得多少钱啊！这个时代，一份颜色一份钱，这五彩斑斓在她眼里，就是堆叠的债务。
“哼，身为男子，一个个穿得花里胡哨的！”她喃喃了一句，可是，此时的御玲廊太静了，落针可闻，更何况是大家关注焦点的她。
吉宗倒也不觉怎样，提起沉重的衣摆，大步向前，一步、两步、三步，踩！她靠着极佳的平衡感止住了倒下去的趋势，站了起来。终于知道为什么怀孕期间不提倡穿高跟鞋了，平衡不好掌握，这要摔了，弄不好就出人命了！
“噗。”吉宗又走了几步，不知道听谁笑出了声，她一个眼神扫过去，又归于平静。
“谁？刚刚谁在笑？”她巡视到声音来源地，直直看过去。只见一个男子已经抖成了筛子，可就是不敢出声，跪在他附近的人，轻轻挪得离他远了些。
吉宗转身，到了他面前，质疑道“怎么，很可笑么？你再笑一个我看看！”
男子未经吉宗允许，也不敢抬头，只是如一片叶子一样抖着，吉宗伸出扇子抬起他的脸，而后重重咽了口唾沫。果然，什么事情，都有美丑之别，美人做了叫颦眉，丑人做了叫效颦。男子白胖，小眼睛，蚕豆眉，汗水把他脸上厚厚的粉冲出了一条一条沟，鲜红的嘴唇和滴血一般。吉宗恨不得把自己手剁了，暗骂自己，让你手贱！她收回扇子，掩饰的咳了咳，转身继续往前走。那名男子在吉宗出了长廊转身后，哇的一声哭了出来，出身未捷身先死，他被将军大人厌弃了！周围的男子纷纷打量他，同情的有，看笑话的也有，更有那暗暗打量的，嗯，肥、妆浓、无胆、小眼睛、艳红色可能都是将军所不喜的，纷纷暗记于心。
吉宗当将军以来的第一次晨拜活动，就这么结束了。
吉宗坐在露台上，外面的院子里跪了五十个男人，为了以示公平，穿着统一的黑色衣服。这就是吉宗当初所要求的，五十个颜色最佳的男子，由大奥挑选。现在已经是初春，树木都冒了绿芽，更有先开花的藤类植物，开了或黄或白的小花，别有一番生趣。如果可能，吉宗更愿意欣赏大自然的美景，也不愿意浪费时间在眼前的“美景”上。
滕波第一次以奥年寄的身份，出现在吉宗身侧，抿着嘴矜持的笑着，一副与有荣焉“这些，都是大奥里最美的男子，请您御览。”
吉宗跪坐在垫子上，忍住打哈欠的冲动，点点头，她梳了个大垂发，发尾用银色有暗纹的锦缎包裹着，随着她的动作一跳一跳的。
“这些人，样貌在大奥，可算上佳？”她懒洋洋的问，一想到这些男人贿赂过滕波，她就无法直视他们递过来的秋波。
“那是当然！”滕波兴奋道“只有大奥，才有这么多的美貌男子，外面的人，不要说见，连想都未必能想到！”
吉宗点点头，她的频频肯定，让滕波更激动了。
“既然都是如此美丽的男子，那一定稀罕非常，都圈在这大奥，实在是浪费了。今儿，就让他们出去吧，找人嫁了，我也算造福百姓。”
吉宗的话一落，在场的许多男子都变了脸色，惊恐的看向吉宗。开玩笑！今儿拔得头筹的这五十人，不止样貌出众，家世也很傲人！都想着能得了吉宗青睐，上得青云，为家族效力，自己也成为人上人。可是，现在，吉宗的话，彻底的击碎了他们的梦想，也把中奥那些大名大臣们的遐想，击碎在摇篮中。她一句话，轻轻松松就把这些背景雄厚的人，扫地出门了。而且，还给她自己挣了个好名声。其实，吉宗想的是，还能省下不少开支呢！这五十个男人要是走了，大奥可不止少五十人，至少得少百十人，为什么？当然是服侍他们的，也要减去啊！
“行了，尽快搬出去吧，明儿我要是再看到这些人其中一个，他和他的家族都可以彻底消失了。”吉宗站起身，看了看美梦被击碎人的面孔，原来，做恶人是这种感觉，超然于世。她提着厚重的衣摆，刷拉、刷拉、慢慢的消失在众人视线中。
“奥年寄大人！”惊恐的质疑声此起彼伏的响起，大奥的花园里，乱成了一团。
吉宗在大奥里，没有亲随，她独自走着，本应跟随的人，因为刚刚的变故，都没有跟上来。这本来应该是她的后院，可是，却让她觉得陌生又没有什么牵绊。走在错综的廊上，吉宗脚步一顿，一个偷偷看她，没来得及掩去身影的御半下被她逮了个正着。
“竹君，住在哪儿？”她轻声问，这大奥，和她有牵连的，竟然只有此人。
御半下一听不是治罪于他的偷窥，腿儿也不抖了，头也不点了，利索的爬了起来，弓着身子在前面引着吉宗，穿梭于廊下。吉宗看了看拉门，一回头，御半下早不知道颠儿哪儿去了，不是他胆大，而是因为，若滕波大人知道自己未回报他，就把吉宗领到了竹君这里，必定重罚。吉宗的命令，他自然也不敢迟疑，如此这般，当然是走为上策，这也是下层人士的生存技巧吧。不用思索，不用学习，事实和一条条人命让他们本能的记住。
吉宗推开拉门，屋里的竹正歪在床边，半闭着眼睛，背对着拉门，享受着早春的风带来的芳草香气。他闭上眼，仿佛就又看到了那纷纷落下的樱花，微微睁开，又回到了现实，高墙还是那座高墙，却没有立于上的少女，也没有带着芬芳的樱花。他闭上眼遐想，当这种回忆滋润了他的心田，他再微微睁开，让自己回到现实，为什么不是全睁开？因为他不舍得一下回到现实。
“阿默，那边选的如何了？”敢不敲门就进来的，一定是阿默，阿呆嘛总是规规矩矩的。阿默在救过他几次后，被自己默许了这种放纵，或者说回归本色。竹倒不觉得阿默是挟恩要挟，而是觉得，大半是觉得被自己撞破了，也懒得再掩饰。
五十名美男子，一同送上，他闭上眼睛，想起了他最爱逛的市场，那里的萝卜就是被一根根洗净，码放整齐任君选择。想到这里，他挑起嘴角笑了，转回头去问道“怎么？莫非一个都没选中？还是都被那人戏弄了？”
“都被我遣出大奥了。”吉宗看着怔楞的竹，简洁的答道。
竹看了她半晌，像是想看她和两年前有什么区别，可是，他无从对比。因为，吉宗在他脑子里的印象很浅。闭上眼，他甚至描绘不出她到底长成什么样子。只有她替他挡去肋差时的宽厚；站在墙头洒下花瓣时的芬芳和灿烂笑容；和她两次被自己拒绝时坚韧的背影。竹睁开眼，看着吉宗，忽然笑了，她对他来说，真的很陌生，就像不曾认识过。
“有人为了积善放生，你倒好，放生这大奥的男子。这样，即免了他们相斗之苦，又出去造福了别人，还替你自己扫清了路障，真是一举多得。”对着吉宗，他总是很轻易的说出所想。
吉宗看着竹，她总觉得，眼前的人懂她，不需要语言。她也不知道自己为什么有这种错觉，可是，他的眼神，总让她觉得自己被理解了。
“竹，那你的理想呢？是什么？”
作者有话要说：吼吼，看着大家的讨论，很感动很兴奋，喜欢看到大家的想法，真的很有启发。
亲亲你们每一个！
☆、第178章 竹番外篇
“去书房默写论语去！”竹的母亲大人看着他一身狼狈；既不责怪也不询问，眼皮一抬又轻轻垂下，淡淡吩咐着。
竹的父亲在旁张了张嘴，最终还是什么都没说。竹利索的行了礼，爬起身往书房去了。竹的父亲担忧的看着他单薄挺直的背影，有些担忧，毕竟十二岁的孩子，正在长身体，一顿责罚倒没什么；可是真的饿着肚子；晚上估计都睡不着。
竹的父亲陪着自己的妻子和女儿用完餐，小心的收拾起残羹冷炙；拼在一起尽量码得好看些，遮遮掩掩的去了书房。沿路看着年久失修的屋檐，只有讲究的布局可见曾经辉煌，一如他们这些贵族，徒有其表罢了。
书房内，竹背对着门口跪坐在地上，轻轻抖动着，竹的父亲看了心里一酸，再逞强也不过是个孩子。要怨，就怨他的出身和那副好样貌吧。妻子的安排，竹不遵从，不去武家“做客”，那就只能任他自己跌爬滚打。妻子等着他低头服输，竹却每天一身伤的回家，也不知道他在外面都做些什么，回家该行礼行礼，该认罚认罚，也不多说一句。只是，这胳膊，怎么拧得过大腿呢？公家的公子，又有哪个不是如此生活？竹又怎么能逃得出大天去？如果说自己未嫁前也曾自诩身份，现在，一切都落入尘土了。
“竹”他轻轻喊了竹一声，竹身子一僵，一阵西索动作。等他回头，见是自己的父亲，而无母亲姐妹时，松了口气，当着父亲的面从怀里摸出一块儿饼，又吞食了起来。他刚刚哪里是在哭，明明是偷着吃饼吃得急，噎着了。
他父亲见此，把饭摆在他身边，赶紧去替他倒了碗茶送下。竹看着已经泡的寡淡的茶汤，眉头都没皱，仰脖喝了下去。
“竹，不可如此粗鲁，你要记得自己的身份。”公家公子，再贫穷狼狈，也要有风骨。满平安京里，卖了祖宗的东西，出来打肿脸充胖子的比比皆是。
竹放下茶碗，把手里的饼吃了个干净，又端起父亲送来的剩菜往嘴里扒，码放的再好看，也是剩菜，家里最好的吃食给了母亲，其次给了姐姐妹妹，他和父亲，从来都是吃她们剩下的。即便如此，他也要吃，正是长身子的时候，那种半夜饿醒了，吞凉水下肚充饥的感觉太难熬了。
竹吃干抹净，把碗一放，抹抹嘴一甩袖子提笔开始默论语。一手提笔一手拢袖，字如其人已经颇有风骨，居于陋室却自有光华。竹用已经呲了毛的毛笔，沾着臭烘烘的墨，字落在最低廉的草纸上，还是很有气势。他的父亲在旁看了看，满意的点点头，好像竹刚刚进食的粗鄙只是他的错觉。
见他闷头写字，竹的父亲也知道他不服气，可是，谁叫他是个男孩儿呢。知道问他去做了什么，他也不会说，一身衣衫破了补好又被弄破，活似每日从野狗嘴里抢食似的。竹的父亲从袖里掏出小针线包，借着唯一的那盏油灯，跪在竹身后，撩起他的衣角修补了起来。因为家贫，灯燃得是沙丁鱼熬出来的油，腥臭腥臭的，烟火也重，不一会儿就熏得他眼疼。竹的父亲细细的把他身上的破洞补了一遍，心疼道
“你且歇歇眼，我帮你补补袖子。”
竹放下毛笔，转向父亲，抬着眼直愣愣的看着任他缝补。竹的父亲边补，边叹气道
“身为男子，哪有如此这般看人的？再傲的心气，也得憋着，把头低下，把眼往地上看。”
竹看着父亲整日忙于家务粗糙的双手，说了今天第一句话
“父亲，咱们去大奥看看叔叔去吧。”
竹的父亲手一顿，眼皮都没抬，半晌才低声道
“你和我说说也就罢了，可不敢让你母亲姐姐们听到，缀了她们面子，又寻你的不痛快。”因为低着头，所以他没看到竹嘴角眼里的不屑。
“叔叔自入了大奥，很得将军喜爱，谁敢取笑。”
竹的父亲叹了口气“你还小，不懂，武家自来比公家低贱，你叔叔即便再得宠，在你母亲姐妹们眼里，也不算个什么。”
竹轻轻的把哼吞进了肚里，母亲急着让他去别人家“做客”，又哪个是身份高贵的？说什么低贱，难道还比得过商人？母亲只看钱，哪里顾得这些。对着他和父亲，满口的礼义廉耻，做的事情却都是下作之极。可是，这些，他不愿和父亲分辨，父亲已经很苦了，他不愿意再忤逆他。在母亲姐妹处，父亲和佣人也不差什么了，自己若是再反抗他，他说不得就没活路了。像他看到的那些公家公子们的父亲们，受不得屈辱和辛苦，寻了短的，早早病死的，又何其多。
“父亲，我想大典侍叔叔了，咱们去看看他吧，他不是也写信邀您了么？”他放低声音哀求着。
竹的父亲心里一软，说起弟弟大典侍那几乎是他带大的，自幼待竹就极好，有他一口就肯定舍下半口给竹，只是家里势弱，靠着妻子接济，难免看她脸色。大典侍是个心思活的，不管自己劝阻，跟着江户来的人就走了。竟也被他走出一条路来，再接到弟弟的消息，他已经在大奥很受将军宠爱了。对弟弟，他一直挂怀，也不知道，他究竟是好还是不好。
“亏你还记得你叔叔，不枉他自小疼你。说起来，你这上墙揭瓦爬树掏鸟的本事，还真是得了他的真传，�