人向涂家湖的湖滩进犯，我们那里警戒哨李排长带了两排人在岸上抵抗，当时打沉敌人汽艇两艘，敌人死伤三十多人，这样相持一个多钟点，敌人增加汽艇二十艘上下，共有敌兵二百多人，我们兵力单薄，不够分配，就让敌人在湖滩登陆。该排吴排副负伤，全排约有二十人，现由李排长率领在涂家湖市西约五六里的高堤上抵抗。吴排副虽然负伤，他没有退下，依然和弟兄们一处作战。因之我们士兵作战的情绪非常高涨。我得了这么一个报告，十分安慰，除了赏吴排副二千元，并着顾指导员带些药再去前线。此外还有一个令人兴奋的消息，就是顾指导员回来，经过崇河市谈家河的时候，当地的警察纠合了民众一百多人，愿参加作战。我也命顾指导员去指导着，我知道常德民众抗敌的情绪，是特别浓厚的。我要提醒大家注意，可以对各部队说，现阶段的战斗情绪，不要太紧张了，紧张还在后头呢。”说着又沉默了一会，然后道：“保卫大常德的战斗现在己经开始，今日午后师部就搬到中央银行去。你们照着我以前的规划，在那边布置。当然是要迅速，可是还望你们布置得整齐。”大家所着这样说了，知道确已达到了紧张的范围，师长说话走了，大家起立致敬后，就开始清理各人办公桌上的文件和文具。程坚忍手里清理着东西，望了李参谋道：“李参谋我到中央银行已经看过几次了，我们还住一间屋里吧！”李参谋说道：“两个人？那边屋子可少得多，恐怕要好几个人挤拥在一间屋子里了，不过你最要紧的东西那里总可以放得下。”他问道：“最要紧的东西？看什么是最要紧的？”李参谋道：“那就由你自己去设想罢。”说毕向他深深地一笑，他已领悟了朋友说的是什么，微笑着并未答言。午饭以后，大家开始由下南门，搬向中央银行新师司令部。程坚忍随着勤务挑着的两件行车也随大家乔迁过去。这日是半个月以来少有的一个阴天。灰色的云，布满了天空，不见太阳，也不见一片蔚蓝色的天，人在街上走着，寒风扑在脸上，增加人一种凄凉的意味。这时，街上虽然有人走路，而走路的尽是守城部队的士兵，向前去的是搬着行李用具的，回来的却是空着两手，或拿一根扁担和一卷绳索，不见一个穿便衣的老百姓，也看不到一个女人，这城里成了一座没有女人和百姓的军城了。他低头想着，虽不免有点感叹，他一回想到没有女人的城市，他又暗暗的好笑起来。到了中央银行那铁栅栏门已经大开，卫兵也在门口站着岗了。原来的营业店堂，柜台已经拆除了，士兵们正就地安排着铺位。这虽是街市中心的一所房子，已经让人过着帐幕生活。他将东西暂放在店堂里，站着打量着落脚处，李参谋却由旁门里走出来，招着手道：“这里，这里，你倒是后来。”程坚忍过去看时，这里正附有一排平房，师司令部干部人员，正分别着向各屋子安排东西。李参谋将他引进的这屋子，已有了四副铺板，列在四围。其中有一副铺板，是光的，还没有展开被盖。因指着笑道：“这大概是留给我的了。”李参谋笑道：“所遗憾的就是不能为你预备下一张小书桌，因之你那部《圣经》，未免要放在床上。”程坚忍笑道：“你始终忘不了这部圣经。”说时，勤务已经把他的行李拿了进来，草草的床铺收拾好了。他坐在床上沉默了一会儿。李参谋道：“你搬进这新房子来，有什么感想么？”他笑道：“感想是人人都有的，我们这是预备做艰苦的巷战了。我倒不是为了这个作想，我刚才在路上想着，这是个没有女人的城市了，我应当开始来给我那未婚妻写信。”李参谋笑道：“这是奇闻，这个时候，你教谁去给你交信？”他笑道：“我这信现在不要交出去，等到战后一股脑儿交给她，假如是由我交给她，那自是干好万好，万一我不存在了，托我的朋友交给她做个纪念那也好。我预想着这常德城内外，是有一场激烈战事的，我们在师部里知道得更详细，我可以在信上留下一点事迹，自然也可以替我本身留下一点事迹。”李参谋以为他这话是随便说的，以遮掩他还忘不了未婚妻，也就没有跟着向下深问。不多一会儿，余程万师长也来了，却叫程、李二人去说话。师长和副师长指挥官三个人。都住这里的防空洞里，程坚忍以前没有到过中央银行内部。这时前去，走过这带平房，见有一个钢骨水泥的防空壕，一小半深入平地内。防空壕的头顶上，和旁边的平屋相连，上面用竹子叠架着多层的避弹网。防空洞斜对两个门，朝里的门口顺着下去的坡子，在巷口上接设着电话总机，接线兵己坐在那里工作了，这就给了人一个紧张的印象。走进洞去，像一间小屋子，面对着铺了两张床铺，此外是一张小桌子，和两个电话机，是这里惟一的点缀。余程万正和副师长陈嘘云，指挥官周义唐站在墙上一张地图下研究战术。他们进来了，余程万便转身向他们道：“现在所得的情报敌人的主力，已由我外围西北角进逼。盘龙桥方面的友军情形，我很是注意。你两人可在明天一大早前去，和他们取得联络。我们这里情形，你们都知道，可以充分的告诉他们。他们的情形，也要赶快报告我知道，我也急于知道这方面的情形。彼此间无线电波长的呼号，至今没有弄清楚，上面又没有告诉我们，这实在让我着急，明白了吗？”两人答应明白，便退了出来。冬日天短，吃过晚饭，天就完全黑了，西北风呼呼地响，刮着烟子似的细雨，满天飞舞，窗户偶然被风扑开，雨烟子就拥了进来，浸得人脸上冰冷。虽是天色刚晚，这个新师司令部里，在严肃之中，空气是十分的静穆下来，不听到一点什么动静。只有那边电话交换机旁，不断一阵阵的丁零零电铃声，这象征着外围军事紧张，而报告频繁。过了一会儿，气压更低，于是那西北风把外围的炮声轰隆轰隆，只管送了来，于是武陵城里初次听到了战神的咆哮。程坚忍似乎有什么感触似的，他找了两块木板子来，一块放在床铺上，一块放在地面，点了一支蜡烛，滴着油，粘在上面木板上，在床下网篮里寻出一瓶墨水，把自来水笔伸进瓶口里，让它喝饱了墨水，然后取出一本厚纸簿，放在上面木板上，自己坐了地面那块木板，于是伏在床铺板上，就低头写了起来。李参谋睡在对面铺上，正预备休息好了精神，明天一大早出发，看了他这样子，倒不能不注意。他写着字，可传了话来道：“李参谋你别睡着了，我写完了要给你看呢。”李参谋随便答应了一声，程坚忍却是文不加点的，一口气写下去。李参谋正有点睡意朦胧，却被他摇撼着叫道：“看吧，写好了。”李参谋一个翻身坐起来，见那枝蜡烛已烧去了小半截，不知道他有什么要紧的文件，只好也坐在木床上接过他那厚纸簿子来看。簿子上打了直格蓝水字飞舞着，顺了格子排列下去，可想到他写得很快。只看了第一行字，乃是亲爱的婉华，便呀了一声笑道：“果然是你给爱人的情书呀！那我怎么好看呢？”程坚忍道：“我说请你看，当然你就可以看。这里面也许有些秘密，将来会公开的，现在这些秘密虽还不公开，可是你完全知道，所以你可以看，不用怀疑，看吧。”李参谋笑着就看下去，信这样说：
第4章 《圣经》与情书（2）
亲爱的婉华：
我现在开始给你写信了，但这信马上并不能寄给你的，是要留着将来作个伟大的纪念，要知道武陵城内，有一场大战，正等待着我们，我也许会战死的。可是这没有关系，当了军人就准备这一夭呀！那末，我这封信，可由我的朋友在战后转交给你，自然也许我还存在，那更好了，我会握着你那柔软而温和的手，含笑交给你。那时，你一面看信，我紧紧的依傍着你，一面解释这信里所说的紧急场面，在安稳而甜蜜的情绪，回想出生入死的一个场合，那是十分有趣的呀！
亲爱的婉，你别着急，现在还没到那紧张场面，窗子外风雨正飘摇着寂寞得整个大地如睡去一般。那西北角外围的炮声，一响跟着一响，随风送进了我的耳鼓。这象征着敌人已在敲常德的大门，敲门就敲门吧，怕什么呢？恕我说句粗野的词句，弟兄们正喊着：“他妈的！来吧，揍你这小子一个落花流水。”我们虎贲是这样情绪高涨的。我告诉你现在外围炮响的地方，不是我们的事，是我们友军某某师担任的防务。他们如何表演，这不在话下。我们在这个角上，工事是老早做好了的，北是太阳山，西南角是河洑山，针对了现在炮响的地方布防，原来我们是以一个团火一营守太阳山，和浮海坪的友军取得联络。现在这太阳山的据点，也奉令交给友军了。我们一个固守着石板滩，到河洑山的一条线，而这一个团还欠着一营呢。你一定要问，敌人向这路进犯的是多少人了，我们现在还没有得着详细的情报。由于敌人主力经石门南犯的，我们知道是第三师团和第—一六师团，另外还有个独立第—一七旅团，人数总在三四万。若在数量上看，当然对本师的敌人是占压倒的优势。不过这里有两个解释，认为可以减轻负担。第一：是这方面的友军，我们也有两个师。第二：我们取守势，可凭筑好了的工事打击敌人。第三师团本领如何，我们不知道。若说到—一六师团，我们在上高会战，已经领教过，他们是我们手下败军之将，我们曾把它整个师团打垮，于今他补充训练了两年，又来比个高下，倒是我们欢迎的。亲爱的婉，你别替我们担心，我们有充分自信心，足可与敌人一战。师长知道这路的重要，派了我和李参谋，明天一大早出发去联络友军，我们不敢说敌人不闯进大门，但我们希望在大门以外，给他一个无情的打击，充量的消耗他。那末，大门以内我们就可以逸待劳，容易将他打垮了。
呼呼的风，吹着屋顶上的防空竹架网，发出嘘嘘的声音，这情形，有点像我们故乡的冬夜。我不知道你和老太太现时在哪里，不因这风雨感到凄凉吗？前方的炮声，是不是也传达到你耳鼓里呢？增加着你的恐怖吧？我为你担忧呀！啊！还有件事我得告诉你，你的邻居刘小姐，没有渡过沉江，留在东门外教堂里，她的父亲病倒街头，是我请两名弟兄用担架把他抬走的，她对此事，表示感谢，送了我一本《圣经》。你想现在我还能耐下性情去读这样的典章吗？我的朋友看到这书前的空页上，有一个女子的签名，对我大开玩笑，我倒难于辩白，但我原谅我的朋友，一日二十四小时，都过这紧张的生活，借了这个原故轻松一下，那不很合算吗？我为对你表示忠实起见，第一封信我就把这件事说明白了。敬祝你今晚平安！
你忠实的信徒忍于十一月十八日晚
李参谋看完了笑道：“写得好，为了最后那几句话，那就是要我看信的一个原故吧？”程坚忍笑道：“也许是这样，以后我有信还可以继续给你看。”李参谋笑道：“睡吧，明天还要早起呢。”
第5章 向炮口下走的路程
他们一觉醒来以后，天还没有亮，可是掏出表来擦着火柴一看，已经是五点半钟了。在早起的军人生活里，这已不能算是早，各人忙着漱洗吃早饭。到了六点钟，那无色依然不肯亮，这是个夜长的季节，也是阴雨天大概非到七点钟不能看见走路，程、李二人各收拾了一个简单的行李卷，将油布包着，反是静静地等着天亮。六点半钟，由一个勤务挑了两个小行李卷，随着程、李二位走出了北门。天上细雨烟子，更是密密地卷成了云头子，在半空中翻腾。泥泞的路上，很少人迹车辙。四方天色沉沉的，云气盖到平畴上。落了叶子的枯树林，向半空里伸着枝丫，在寒雨烟里颤动。沿路的浅水田和小河汉，加重了一番潮湿，也就让看的人增加了一重寒意。其实，这和平常的树木、河田并无两样，但在行人眼里便觉得带了一分呜咽出声的凄楚姿态。这理由很是简单，因为风雨里面不但是山炮和重炮的声音，侵犯了这个阴沉的原野，就是那啪啪的机枪声，也一阵高一阵低的传送了来。这些田树木，在霏霏的细雨阵里仿佛寂寞得有些向下沉落，它们一致的发愁，不久就要被敌人腥膻臭味涂染。出城走了一二十里路，并不见什么人影，就是经过几处人家，也只有村于面前的小河，浅浅的流着水。村子外高大的柳树，在人家的屋顶上，摇撼着桔条，所有人家的窗子和大小门都已紧紧地闭着。程、李两个人顺着大路，向西北角走着，那一阵阵的寒风，正好扑面的吸着，两个人和一个勤务，悄悄地走着，�