不许人间见白头- 第45部分

百里霂接过亲兵递来的水囊，只喝了一口，沾湿了干裂的嘴唇後便塞上了木塞，重新抬起头望著头顶的云。

“将军，吉达自从昨日突围失败後就再没了动静，我们为何不干脆上前围攻，反而要在这里苦等。”

“这里还是我前年与苏漓来沙棘寨绘测地形时发现的，吉达是个棘手的人，他手下的军队也是如此，普通的围困根本无法将他们置於绝境。”百里霂望著发问的陆参将，“我们之所以大费周章的将他们赶到此处，正是因为，所围的这方圆十里没有水源。”

曲舜起先站得离他们远些，听了这话，不由得皱起眉：“我记得以前打猎时来过这里，前方丘陵外似乎有一口盐水井。”

不等百里霂说话，尹翟便已接口道：“曲将军说的不错，不过上月末将便已奉了将军之令带人填埋了那口井。”

“这一战我已等了许久，”百里霂低声道，“所幸的是这几日不曾降雨，估摸著吉达军中储备的清水也该用尽了。我虽然命人送了劝降书，不过以他的性子，绝不会低头屈从，今天太阳落山之前他必然会集结全部兵力与我们殊死一搏。”

“报──”一名士卒忽然急急的冲到近前，“禀报大将军，有小股人马冲入包围，向著吉达驻军去了，我们要追麽？”

“多少人？”

“不过十数人，其中两人中箭坠马，看装束是王骑的人。”

百里霂拧起眉：“北凉王骑的大队人马可有踪迹？”

“回将军，据斥候所报，王骑营帐仍然在五十里开外，意图不明。”

“这样麽……”百里霂低下头，竟淡淡笑了笑，“不必管他们，下去吧。”

此时的戈壁深处，焦灼的阳光炙烤之下没有丝毫的荫蔽，黑压压的大队人马中央是一个临时搭起的蓬帐，帐前旗上绘著吉达家族的族徽。

帐中稍微凉爽些，桌上竟然还放著一个盛著冰块的木盒，在这样的绝境，这简直是穷奢之物。穿著皮甲的矮壮男人背对著客人，抓起大把的冰块揉在脸上，融化的水珠沿著他赤红的胸膛汩汩而下：“大汗也算想起我吉达了麽，可惜她让你们带来的只是一箱冰块，而我们需要的是大批的清水。正如现今的克什库仑需要的是援军，而不是你们这些苍蝇般的说客。”

“吉达大汗王，请不要急著发牢骚，”使者好脾气的笑著，“大汗已带著王骑前来为大汗王解围，只是炎国在後方布了棘手的防线，如果硬冲会折损我们大批的人马。”

“如果乌兰大汗只是让你来带这句话，那你现在就可以走了。”吉达转过身来，抖了抖他如同狮鬃般蓬乱的头发，“你知道我手下现在没有水喝，如果你再不走，说不定他们会扑上来咬断你们的喉管，喝你们的血。”

使者退後了一步，依然带著笑意：“大汗王何必吓唬我这样卑贱的人，援军就在五十里外，一旦炎军进攻，大汗会立刻下令出击，同大汗王的人马里应外合击退炎军。”

他虽然这样说著，但是吉达显然失去了耐性，他阴沈了发红的眼睛，上前了两步，忽然一伸手扼住了使者的脖子，暴喝道：“那个女人让你带的话究竟是什麽？”

“咳咳……”使者被勒得憋红了脸，挣扎了一番才算喘过气来，“大汗说，如果大汗王愿意把手下人马划入王骑，便会即刻发兵救援。”

吉达听了，忽然怪笑了起来，他膂力惊人，一甩手就将使者扔了出去：“到了现在，还敢开出这样的条件，她这是要毁了北凉麽。”

使者挣扎著从地上爬了起来：“大汗王，这只是向大汗效忠的机会，大汗王的封地，奴隶，牛马一概不变……”

“在这片草原上，没有军队，拿什麽来保守住我的帐篷和牛马，”吉达狞笑起来，“这种骗小孩的话大可不必再说。”

使者一滞，还要再说，却被打断了。

“回去告诉她，她根本不如她的父亲。如果她的手段只是一味的吞并族人的势力，就该有扎纳大汗的魄力。真的想要我的军队，就该在克什库仑最强盛的时候来讨伐我，割下我的头，可是她不敢！”他恶狠狠的说，“所以她无法拥有这片草原。”

第七十章

第七十章“大汗王，”使者忽然低低的笑了一声，“为了不向大汗低头，您甘愿舍弃家族世代的根基麽？克什库仑已经被毁，而这次交战过後，您曾经威震北凉原的这批铁骑恐怕就要永远的消失了。”

“是我一开始低估了中原人，”吉达压低了愠怒的声音，“但即使我的勇士们全部战死，也好过去做那个女人的狗！”

“这只是一时意气……”

“不，”吉达打断了使者，忽然放缓了语调，慢慢的说，“她救不了我，也救不了你们，如果我今天战死，那麽整个北凉也支撑不了多久了。”

他说完，把面色灰暗的使者用力推出了帐外：“滚吧，把我的话原原本本的带给你们的主子，”他拔出腰刀，低声咕哝道，“如果你没死在炎军刀下的话。”

强劲的风忽然沿著沙丘向下刮起，卷起大片的沙尘，遮天蔽日般将猛烈的阳光全部掩盖了，天色变得突兀，就连一直沈默的百里霂也微微皱起了眉头。

被围的空地里骤然响起了震耳欲聋的号角声，震得所有的驻守士卒全都警醒了起来，远远的，一股沙尘飞速卷来，带著迫人的煞气。

“大将军，吉达率军由西南方向突围，攻势狠辣，我军西侧快要挡不住了。”尹翟上前道。

“好，”百里霂一掀战袍，跨上逐日，“命烽火营轻骑上前封阻，其余士卒由两翼压上，不必生擒，尽力斩杀。”

“是！”

眼见他飞快的转马去了，曲舜依然待在原地等候调令，百里霂转头看了他一眼，又望向身後最後一支等待调配的精骑。

“不管你们想著的是军功，荣誉，报仇还是尽忠，今日这一战，本将只下这一个军令，”他在扫视完所有人之後，猛然扬鞭大喝，“杀！”

这是一个不适宜决战的日子，漫天的黄沙被狂风卷起，砸在脸上生疼，几乎使人分不清自己人和对手，但这无法阻挠两军士卒的交锋。

五十里外的北凉王骑也试著突破炎军後防向沙棘寨袭来，当他们的先锋部队赶到这片戈壁上时，几乎惊呆了。浓烈的血腥呛得人几乎喘不过气，遍地倒伏的人与马，而战场上暴怒的炎军的身影几乎让他们忘了这是曾经懦弱的中原人。他们没有一个人去抢著搜驻营後的帐篷，即使那里有吉达的大批财富。吉达大军被断成了数截，逐一剿灭，致使数万人中竟无一支队伍得以突围逃离。

北凉大汗终究不肯让自己的精锐陷入这样的险境，这支北凉王骑在炎军还未从与吉达大军的厮杀中脱身之前，便接到了命令，立刻向格尔木河以北赶回。

此时的大炎，正是过伏日的时候，百姓们大都闭门不出，卧席纳凉。稍有些兴致的文人墨客们常聚拢到一处，奏一曲丝竹，引流觞曲水，行浮瓜沈李之乐。

这是後世记载的盛世之初，也就是在这个时候，戍守北疆的大炎军队扳倒了北凉诸部中的最後一只雄狮。

苍茫的落日下，北凉军队的大营在仓促撤离後只余下几个破旧的帐篷，被风吹得呼呼作响。他们的营门外竖著一支长杆，上面悬著的那颗头颅，已经风干得近乎干瘪。

直到取下头颅，抱在手里时，曲舜才发现这样的干瘪是被石灰腌过的关系，两颊的肌肉都萎缩了进去，但即使如此，他也能认出这的确是白凡。

“白大哥，”他小心的抱著那颗头颅，喃喃的又唤了一声，“白大哥，小曲回来了。”

恍惚间，还是当年自己做副将的时候，白凡拍著他的肩膀笑著说，在这傻站著做什麽，跟大哥喝酒去。

就在他的眼眶酸涩得几乎落下泪来的时候，一个人影忽然来到了他面前，那是二营的一名普通士卒，刚下战场，身上满是血污。

“白副将。”他扑通一下跪了下去，低头哽咽了起来。

越来越多的人围了上来，放下了手中还染著血的枪戟，先後跪在这片满是沙土的空地里，向著这位昔日同袍低下头去，哀哀低泣。早先崇帝亡故，三军衣甲皆换做缟白，遥向建墨跪祭，当时虽然场面十分浩大隆重，却远比不上此次祭奠一名普通副将的悲凉。

回灵州城，已是数日之後，恰逢七夕，而前一年的这个时侯，两国刚刚缔盟，正是停止交战的时候。

迎出门的除了州牧杜升等人之外还有巡城校尉以及其余守城副尉，百里霂坐在马上，听也不听杜升等人的恭贺之词，只是垂下眼睑问道：“这些时日城中有什麽变故没有？”

巡城校尉忙答道：“启禀将军，白副将战死後，北凉王骑大部撤出，留了一支车马步卒时不时前来骚扰，所幸苏郎将调度得当，我军并无损伤。五日前他们在城下中了我们的埋伏，死伤大半，其余的也都逃逸了。”

百里霂轻轻点了点头：“苏漓现在何处？”

几名校尉面面相觑了一番，才有人开口答道：“苏郎将这几日吃睡都在城楼上，已经好些时候不曾回营休息了。”

百里霂略微一怔，回身向亲兵交代了几句，随後便独自策马向灵州北城楼下而来。

来往的士卒虽然大都灰头土脸，但还算井然有序，沿著青石的台阶向上走时，正遇著一队巡营步卒，领头的忙停下脚步行军礼。百里霂抬起手止住了，向他们稍稍询问了之後，又拾阶而上，来到了城头。

灰尘被风吹起後，扬在空气里，像阵青烟似的，遮得城上有些朦胧，百里霂张望了一番才看见坐在阴影里的那个身影。即使埋著头，也仍能看出那是苏漓，正抱著膝盖沈默的坐在那里，怀里是一柄连鞘的长刀。

“苏郎将，大将军来了。”一名城头值守的士卒忍不住出声提醒道。

苏漓像是猛地惊醒了，抬起头向这边看了过来，百里霂触到那双布满血丝的眼睛时心中微微一惊，那个神采飞扬的年轻人几乎已憔悴得不成样子了。

在他还未开口之前，苏漓已经摇摇晃晃的站了起来，走到他跟前又跪了下去：“属下受命协助白副将守城，督管不利，求大将军责罚。”

“此事……”百里霂低头望著他消瘦的肩膀，“并非是你的过错，无需怪罪。”

苏漓低著头，话语中带著隐约的固执：“求大将军责罚。”

“苏漓，”百里霂无奈的叹了口气，“把头抬起来。”

苏漓沈默了片刻，慢慢仰起脸，与百里霂视线相触的那一刻，他忽然咬住下唇，像是强忍著什麽，齿间颤抖的说：“白副将死了。”

百里霂觉得心脏狠狠地钝痛了一下，却还是神色平淡的点头：“我知道。”

“我不该让他出城的，”苏漓无力的摇著头，“我自负通读兵书，得名师教诲，谁知一旦遭遇强敌，却没有丝毫的主张。”

“百无一用是书生，但凡我稍有些御马执枪的本事，就不必让白副将出城迎敌，致使他死於敌手，最後竟连尸身也不能保全。”他说这话的时候，情绪激荡的厉害，吐字间都紧咬著牙根。

百里霂俯下身抓著他的肩膀将他拉了起来，解下大氅披在他瑟瑟发抖的身上：“若说自责，也该我说才是。”他顿了顿，“命他守城的是我，得知灵州被围不准回援的也是我，而且不只是白凡一人，自我戍守灵州这十来年间，因我的军令而丧生的士卒不计其数。”

他说到这，无力的叹了口气：“白凡不会怪我，更不会怪你，我们这样的人，就算死在战场上，也不会有怨恨。”

“我不是怕这个……”苏漓的声音低得几乎听不见。

百里霂只得前倾了些，却猛地肩膀一紧，被两只手臂抱住了，这个突然的动作使得他略微一怔，随後也慢慢的将手臂环到了苏漓的背後。隔著薄薄的单袍，他可以清楚的摸索到凸出的肩胛，真是瘦的太厉害了，这个年轻人没有了素日的倔强，此时显得格外脆弱。

“百里霂，”苏漓低声的叫著将军的名讳，身体里连续数日绷紧的弦像是在这一刻溃散，让他连站稳的力气都没有了，“老师说只有真正掌兵时才知道什麽是战场。我以为自己早有准备，可是全军等我一人下令时，我是真的怯了。”

百里霂没有说话，安静的听他说著，手掌轻轻的安抚著他的脊背。

“我很怕，我怕害死他们，我不敢下城楼，怕敌军会来突袭，夜里也不敢入睡，我只知道，”苏漓颤抖地说著，抱住他的手臂紧了紧，额头抵在他的肩甲上，“只知道等你回城，这一切才会结束。”

百里霂拍了拍他的头，低声道：“别怕，我在这里。”

怀里许久没有了声音，他低头一看，才发现苏漓不知什麽时候已经伏在他胸口睡著了，脸上尤带著污迹和隐约的泪痕。

夏末的时节，从草原上卷来的夜风拂在面上，有些微凉。百里霂未曾转身，单从脚步声中就听出了来人的身