〃我预感到；〃大夫说；〃可怜的葛鲁希尼茨基将是您的牺牲品。〃
〃往下说；大夫。。。。。。〃
〃公爵夫人说；她熟悉您的面孔。我提醒她说；也许她在彼得堡上流社会的什么地方碰到过您。。。。。。我说了您的名字。。。。。。她已经知道您的名字。看来；您的典故在那里已是沸沸扬扬了。。。。。。公爵夫人讲起了您的种种轶事；对上流社会中的种种传闻显然加上了自己的看法。。。。。。她的女儿听得津津有味。在她的想象中；您成了新式罗曼史的主人公。。。。。。我没有反驳公爵夫人的话；尽管知道她说得很离谱。〃
〃不愧是朋友！〃我向他伸过手去说。大夫满含深情地握了一下；继续说：
〃如果您有意；我介绍您和。。。。。。〃
〃且慢！〃我双手击掌说；〃难道有介绍罗曼史主人公的吗？他们 无疑是在搭救自己心爱的人免遭磨难以逃脱杀身之祸中结识的。。。。。。〃
〃难道您真的在追公爵府上郡主吗？〃
〃相反；恰恰相反！。。。。。。大夫；我终于可以洋洋自得了：您没有摸透我的心！不过；大夫；这使我痛心；〃沉默一分来钟后我又接着说；〃我从来不曾自己公开过我的隐秘；我酷爱它们由别人猜中；因为那样一来；如果需要；我就总可以抵赖。不过您应该给我描述描述那母女二人。她们是什么样的人呢？〃
〃第一；公爵夫人是个四十五岁的女人；〃魏尔纳答道；〃她有一副很好的胃口；但血液败坏了；两颊有些红斑。她的后半辈子是在莫斯科度过的；而且由于那里生活安逸而发福了。她喜欢听些销魂夺魄的笑话；女儿不在房内时；自己有时也讲些难以启齿的东西。她曾对我宣称；她的女儿清白得像只鸽子。这与我有何相干呢？。。。。。。为了让她放心；我想回答她说；这事我对谁也不会说的！公爵夫人是要治风湿病；女儿天晓得治什么病；我嘱咐她俩每天喝两杯矿泉水；一周洗两次盐水泥浴。公爵夫人看来还不习惯于叮嘱女儿：因为她对读英文版拜伦作品和懂得代数学的女儿的智慧与知识怀有敬意：在莫斯科；看来各家小姐都已决心从学；而且学得很好；真的！我们的男人总的来说是那么不讨人喜欢；与他们谈情说爱；对一个聪明伶俐的女人来说大概是不堪忍受的。公爵夫人十分喜爱年轻人；郡主看他们则有几份鄙夷：这是莫斯科风气！他们在莫斯科只有与打情骂俏的四十岁的女人交往的艳福。〃
〃可您也在莫斯科呆过呀；大夫？〃
〃不错；我在那里有所实践。〃
〃说下去。〃
〃不过我好像全说了。。。。。。对啦！还有：郡主好像喜爱谈论情感。欲望什么的；她在彼得堡呆过一个冬天；所以不喜欢那座城市；尤其是社交界：大概是因为那里慢待过她。〃
〃您今天在她们那里谁也没看见吧？〃
〃相反；有一位副官；一位装束整齐的近卫军和一位新到此地的太太；公爵夫人的夫系亲属；一位花容月貌；不过看来重病在身的女人。。。。。。您在井池边没碰上她吗？。。。。。。她中等身材；淡黄头发；五官端正；脸上显出患痨病的红潮；右颊上一块黑色的胎痣：她的面容以其富有表情令我吃惊。〃
〃胎痣！〃我含糊不清地嘟哝道。〃果然是她？〃
大夫看了我一眼；把手掌平放在我的心上；洋洋自得地说：
〃您认识她！。。。。。。〃我的心脏确实比常人跳得厉害。
〃现在轮到您得意了！〃我说；〃只是希望您不要出卖我。我还没有见过她；不过我相信；我从您的描述中看到了一个早先我曾经爱过的女人。。。。。。关于我的情况对她一个字也别提；如果她问起您的看法；您就臭骂我一通。〃
〃也好！〃魏尔纳耸耸两肩说。
他走以后；一种可怕的悲愁挤压着我的心。是命运让我们在高加索重新遇合；还是她知道能碰见我；就特意赶到了这里？。。。。。。我们会怎样见面呢？。。。。。。不过；这是她吗？。。。。。。我的预见从来都不曾骗过我。往事对我具有如此的权威；世界上再没有像我这样的人了。关于过去岁月里酸甜苦辣的种种回忆；令人难以忍受地；咣咚作响地撞击着我的心灵；接着又从心灵中引出同样的响声。。。。。。我生就的死心眼儿：什么事也忘不了。。。。。。无论什么事！
饭后六点来钟；我到了林荫道：那里聚了很多人；公爵夫人与郡主坐在长凳上；身边围了一圈年轻人；争先恐后地向她们献殷勤。我稍微离开一点；在另一条长凳上坐下；拦住了两个认识的龙骑兵军官；开始给他们讲点什么东西；显然讲得很逗人；因为他们开始像疯了一样哈哈大笑。受好奇心的驱使；几个围在郡主身边的人也到了我那里；渐渐地；渐渐地；所有的人都丢下她；加入了我那一摊里。我不住气地往下讲：我那些笑话妙而又妙；玄而又玄；近乎 荒谬；我对过路怪人那种嘲讽之恶毒；到了癫狂的程度。。。。。。我继续逗得自己的听众开怀大笑；直到太阳西沉。有好几次；郡主在一个跛足老头儿陪同下；和母亲一起从我跟前走过；有几次；当她的目光落到我身上时；虽然装得若无其事；却仍然流露出了懊丧。。。。。。
〃他对你们讲了些什么？〃当一些青年出于礼貌回到她跟前时；她这么问其中的一个人；〃看来是个十分动人的故事。。。。。。自己在拼杀中建树的功勋？。。。。。。〃她说这话时嗓门尽量加大；而且；看起来；存心要刺我。〃啊哈！〃我想；〃您听了笑话窝火呀；我可爱的郡主；您就等着吧；这种事还会有的！〃
葛鲁希尼茨基像只狡猾的野兽紧随其后；不让她从眼皮底下溜掉：我敢打赌；明天他将求人把他引见给公爵夫人。她将欣然接待；因为她感到过得无聊。
五月十六日
随后的两天里；我自己事情的发展变化令人吃惊。郡主对我恨得咬牙；已经有两三句关于我们风凉话传到我的耳中；话说得尖酸刻薄；同时又显得相当抬举。令她惊讶万分的是；我；一个习惯于过优越生活的上等社会的人；一个与她彼得堡的堂姐堂妹。婶母伯母们十分亲近的人；却不用心与她结交。每天我们都在井池边。林荫路上相遇；我用尽浑身解数；来吸引她的崇拜者；那些仪表非凡的副官。面色白皙的莫斯科人及其他人们；。。。。。。而且我几乎每每都能称心如意。我向来都恨自己的客人登门：现在我家却每天都高朋满座；正餐；晚餐；打牌；。。。。。。于是；别说了；我的香槟比她勾人魂魄的眉眼儿的魅力还略胜一筹！
昨天我在切拉霍夫商店遇上了她；她正为一条奇美无比的波斯地毯讨价还价。郡主央告自己的好妈妈不要吝惜：这条地毯准会使她的书房玉室生辉的！。。。。。。我额外多掏四十卢布；把地毯抢到了手里；为此她赏我一种目光；里面闪耀着令人拍手称快的疯狂。我 吩咐把毯子搭在我那匹切尔克斯马的背上；午饭前后故意牵马走过她的窗前。魏尔纳这时正在她们住处；并对我说；这一场戏的效果是最富戏剧性的。郡主想鼓动起一支对付我的志愿兵；我甚至发现；有两名副官当着她的面同我寒暄时很不自在；却又天天都在我这里吃饭。
葛鲁希尼茨基摆出了让人纳闷的神态：两臂反剪背后；照直走；对在场的人谁也不睬；他的一条腿突然变好了：他本是微微跛足的。他找准机会与公爵夫人攀谈起来；并向郡主说了些恭维话；她看来没有太挑剔；因为从那一刻起；她对他的点头哈腰已报以最为迷人的微笑了。
〃你与里戈夫斯基一家坚决不肯相识吗？〃晚上他问我。
〃决不愿意。〃
〃请三思！矿泉区上最让人感到愉快的一家人！整个当地最优秀的社交界都。。。。。。〃
〃我的朋友；包括非当地的社交界！全都让我感到作呕。那么你是她们家的常客喽？〃
〃还没有；我同郡主说过两次话；而再死乞白赖造访；你知道的；就觉尴尬；虽说当地兴这种习俗。。。。。。假若我佩戴长穗肩章；那又另说了。。。。。。〃
〃哪会呢！你这样要有趣得多！只是你不善于利用自己的优势地位。。。。。。在普天下所有的多情小姐的眼里；兵士军大衣会把你变成英雄和受难者。〃
葛鲁希尼茨基踌躇满怀地笑了。
〃简直是胡说！〃
〃我相信；〃我继续说；〃郡主肯定爱上你了。〃
他的脸一下红到耳根；并把嘴噘得高高的。
啊虚荣心！你就是阿基米德（古希腊（公元前二八七。。。。。。前二一二）学者；发现〃杠杆定律〃和〃阿基米德定律〃；在建筑与机械领域也颇有贡献。）想用以撬起地球的那根杠杆。
〃你尽瞎说！〃他假装生气地说；〃首先；她对我了解得这么少。。。。。。〃
〃女人们就爱她们不了解的男子。〃
〃再说；我也完全没有讨她喜欢的非份之想；我只是想认识一下这户愉快的人家；假使我抱有一些什么盼头儿；那就太惹人见笑了。。。。。。至于说；譬如你们；那就另说了！你们是来自彼得堡的风月高手：你们只要看一眼；女人们就会浑身瘫软的。。。。。。毕巧林；你知道郡主提起你是怎么说的吗？〃
〃怎么？她已对你说起过我啦？。。。。。。〃
〃不过你别高兴。有一次在井池边。不知怎么跟她谈了起来；刚三言两语她就问：'这位先生是谁；沉重的目光如此令人不快？他曾和你一起；那天。。。。。。；一想起当时讨人喜爱的言语疏忽失度；她满脸通红；不愿意点出那一天。'您不必说出那一天；；我回答她说；'那天将使我永世难忘。。。。。。；我的朋友毕巧林呀！我不恭喜你；她想起你心情糟透了。。。。。。啊；真的；太遗憾了！因为梅丽长得非常可爱！。。。。。。〃
需要指出的是；葛鲁希尼茨基属于这样的一号人；当他们谈起自己刚刚认识的女人时；假若有幸被他们相中；便会称她我的梅丽；我的Ｓｏｐｈｉｅ（苏菲）。
我的神情很严肃；回答他说：
〃是呀；她长得不难看。。。。。。不过当心点；葛鲁希尼茨基。俄罗斯小姐更为陶醉的是柏拉图式的不含结婚意思的精神恋爱；而这种精神恋爱却是最令人焦躁不安的爱情。郡主看来属于那一类女人；她们希望得到男人们的娇宠；假若她在你身边一连两分钟感到乏味；那么你就必死无疑：你的沉默理应激起她的好奇心；你与她之间交谈从来也不应使这种好奇心得到充分满足；你应该一分不停给她以激情；她可以上十次当着大庭广众；为了你而不顾别人怎么议论；然后把这称为牺牲；而为了使自己因此得到报赏；便开始折磨起你来；随后信口就是一句：她对你忍受不了了。如果你对她还不具威望；那么甚至她的第一次接吻便意味着取消了你第二次的权利；她同你在一起打情骂俏时尽情尽兴；可两年后她因为顺从母意嫁了个有残疾的人；于是开始自慰自劝；说自己时乖命蹇；说她只爱过一个人；也就是你；然而苍天不肯成全她和他；因为他穿的是一件兵士军大衣；尽管在这件厚厚的灰色军大衣里面跳动着一颗火热而高尚的心。。。。。。〃
葛鲁希尼茨基朝桌上砸了一拳；开始在房间里前后踱起步来。
我在心中哈哈大笑；甚至有两次喜形于色；但是他；幸好；没有发现。很明显；他处在热恋中；因为他变得比以前更轻信了；他甚至戴上了当地手工做的镶有乌银的银戒指：它使我起了疑心。。。。。。我开始仔细打量；有什么可疑呢？。。。。。。梅丽的名字用小字刻在戒指的里侧；紧挨着刻的是她捡起那只妙不可言；情谊无限的杯子那天的日子。我掩藏了自己的发现；我不愿逼着他承认；我想让他本人把我选作自己的代理人；。。。。。。到了那时我会心花怒放的
今天我起晚了；来到井池边。。。。。。已是空无一人。天气热了起来；毛茸茸的白云团快速地从雪山跑开；预示着将有一场大雷雨；玛舒克山头冒着青烟；宛若一把熄灭的火炬；在它的周围；保持着自己的流向；似乎又被山上的荆棘丛林牵牵挂挂的片片碎云；如同一条条蛇；蜿蜒离去。空气中充满了电。我深深钻进通向山洞的葡萄藤架的长廊中；自感心中悲戚。我在考虑大夫跟我说起的那位颊带胎痣的年轻女人。。。。。。她来这里干什么？再说；这是她吗？为什么我就认为这是她呢？为什么我甚至对这如此相信呢？两颊长痣的 女人少吗？就这样思前想后；我来到了山洞跟前。我看着：在山洞拱形洞门的荫凉里；一个头戴草帽；身裹黑色披肩的女人；头垂胸前；坐在一条石凳上；草帽遮住了她的面庞。我本想回身离去；不惊破她的梦幻；这时她朝我看了一眼。
〃维拉！〃我情不自禁地大喊一声。
她打了一个寒颤；面色变得苍白。
〃我知道您在这里；〃她说。我在她身边坐下并拉住她的手。听到这个可爱的说话声时；久已淡漠的神魂激荡一下传遍了我周身的条条血管；她那双深沉而安静的眼睛对着我的两眼看了一下：里面反映出疑虑和类似责备的神情。
〃我们好久没见了；〃我说。
〃好久了；而且我们双方都已非同往日！〃
〃这就是说；你已不爱我了？。。。。。。〃
〃我结婚了！。。。。。。〃她说。
〃又是结婚了？不过几年前这个原因是同样存在的；但是同时。。。。。。〃
她从我的手中抽出了自己的手；两颊同时涨得通红。
〃