定下这桩好姻缘。
1915年，还是大学生的林语堂与廖家二小姐定亲，但直到两人定亲后四年，林语堂大学毕业、即将留学前，才决定结婚。四年内，两人偷偷通信，被允许在敞开大门的廖家大厅里对坐。两人在欢庆结婚五十年时，廖翠凤还对好友说，当时“未婚夫妇能相对而坐，已经是了不起的开明”。
廖翠凤虽是富家女，但与两袖清风的牧师之子结婚时，就决定婚后生活无论多苦，也绝不向家里要钱。林语堂在美留学时，清华无故取消官费奖学金，二人生活困窘，但廖翠凤始终没有向廖家求救。林语堂曾对朋友表示，廖翠凤没有有钱人家小姐娇生惯养的坏习惯，“她有良好的家庭教养”。唯笃信耶稣的廖翠凤在初嫁林语堂时，对他不信上帝感到十分惊异。
不过林语堂对陈锦瑞那份纯洁的感情始终没有改变，不仅对妻子、女儿从不讳言，在《八十自述》中他意有所指地写道：“我热爱我好友的妹妹。”曾赴美国攻读美术的陈锦瑞，回国常到林语堂位于上海的家拜访。廖翠凤自信地对女儿说，林语堂是爱过“锦瑞姨”的，但嫁给林语堂的，不是当时看不起他的陈天恩的女儿，而是说过“没有钱不要紧”的廖翠凤。 接着她便哈哈大笑，林语堂则不太自在。
1971年，七十七岁的林语堂出现中风初期征兆。在故宫博物院工作的长女林如斯，因为长年抑郁症而自杀，晚年丧女对林语堂夫妇的打击甚大，他们大声痛哭，精神几近崩溃。廖翠凤从此只说厦门话，常呢喃着“我活着干什么”。原本健步如飞的林语堂自此急速衰老，记忆也开始衰退。但他安慰二女儿，“活着要快乐”；他也在文章里讲到，故旧多半去世了，回顾一生无论是成是败，他“都有权休息”。
第二年，林语堂因身心过于疲劳引起十二指肠下垂、溃疡，健康更走下坡。廖翠凤则因精神不佳，只有与住在香港的小女儿林相如同住才比较自在，经常赴港与女儿同住；林语堂却离不开阳明山的“有不为斋”，体力日衰的他只能抱病在台港间奔波。
1975年底林语堂开始坐上轮椅。体力虽衰，真性情仍在。他有一次听到陈家亲戚说，初恋情人陈锦瑞还住在厦门，高兴地直说要去厦门看她。但廖翠凤劝他：“语堂，你不要发疯，你不会走路，怎么还会想去厦门？”
1976年3月23日，林语堂因胃出血送入香港玛丽医院，后因并发肺炎、心脏病突发，于3月26日晚间病逝于香港。4月1日移灵台北，一部《圣经》伴随，长眠于阳明山故居“有不为斋”后园中，享年八十二岁。墓碑由挚友、国学大师钱穆题字。
林语堂过世后，廖翠凤一直住在香港幺女家中，用心整理出《京华烟云》和《林语堂当代汉英辞典》等巨著的手稿，之后存放在台湾的“故宫博物院”。直到1985年阳明山故居原址改为“林语堂先生纪念图书馆”，这些著作和遗物才捐给台北市政府供公开展示。1987年廖翠凤于香港去世。
孔子之外最广为西方认识的中国文人
一如众多满腔热血的青年，林语堂早年思想左倾，在东西碰撞的大时代，他原选择了西化这条路，却又发觉，促进中西文化交融是他必须担负的使命，因此毕其一生，都在为中西文化交流而努力。作为中国知识分子，林语堂倾全力将中国文化与精神通俗化地介绍给西方世界，是他毕生的功业。书包 网 。 想看书来
林语堂 中西以及两岸的人生哲学（9）
林语堂晚年选择到台湾定居，但他并没有迷失自己的方向。尽管蒋介石对他极为礼遇；宋美龄还在林语堂夫妇八十双寿时，为文赞誉林语堂具有多方面的卓绝才华，是一位“十足完美的文明人”，但他始终与官职保持距离，一度婉辞“考试院副院长”的职位。
林语堂著作等身。在中文的文艺创作方面，早在20世纪30年代上海，他翻译“幽默”一词，创办《论语》、《人间世》、《宇宙风》半月刊。虽然作品不多，但《论语》半月刊，以“两脚踏东西文化，一心评宇宙文章”为编写尺度与态度，提倡幽默文学，形成一股风潮，“幽默大师”的美誉自此加冕在林语堂身上；《人间世》提倡以自我为中心，以闲适为笔调，倡导性灵文学，成为中国第一本纯散文小品刊物；《宇宙风》半月刊则以畅谈人生为主旨，以言必近情为戒约。这些都让林语堂在中国文坛占有相当分量。
这些提倡贴近人生的刊物，或许在现代社会不足为奇，甚至早已成为畅销书必备的要素，但20世纪初深受传统的束缚，过往中国社会对文章“文以载道”的要求，依旧深深影响着文艺工作者；纯情的新月派、左倾的创造社，虽然让中国文坛大鸣大放，却门户森严，笔战激烈。在这样严苛的环境限制下，林语堂于内师法清代名士袁枚等人，于外推崇美国作家马克？吐温，以幽默的笔调写出寓意深远的文章，的确开启了中国文学新局。
然而他对中文世界影响最大的贡献，莫过于创造了“幽默”二字。
他自己曾说过，“幽默”的意思或与“风趣”、“谐趣”相当，但是英文中的humour多指一种作者或作品的风格，译意仍不如译音的直截了当。但同样是译音，译法可有十数种，当时有人建议译为“语妙”，兼顾音与义，不失为一种选择。林语堂也认为不无可取。
为何使用“幽默”这两字的组合？林语堂认为，“凡是善于幽默的人，其谐趣必愈幽隐，而善于鉴赏幽默的人，其欣赏尤在于内心静静的理会，大有不可与外人道之滋味，与粗鄙显露的笑话不同，幽默愈幽愈默而愈妙”。
最后还是“幽默”在中国生了根。
“幽默”不仅加入中文的形容词家族，而且在中国语言里继续繁衍。现代人说“你刚才幽了他一默”，将“幽”与“默”变成动词与名词，已远超出英文humour的用法，这可是林语堂始料未及的。
译了“幽默”一词，其后主持《论语》半月刊时以撰写幽默文学闻名。成为大师级人物后的林语堂，每回亮相手里老端着烟斗，仍是想说就说、想笑就笑，使得外人对林语堂的印象总离不开“幽默”二字。夫人廖翠凤曾说自己原是很严肃的，但夫妻日久相互影响下，也越来越能接受幽默。
林语堂说过，“凡做什么事，我一生都不愿居第一的”。有趣的是，中学和大学毕业，他的成绩都是第二名。他说向来喜欢自由看书，对功课不耐烦，也不肯认真；他的兴趣广泛，迷机械，好代数和几何，对自然科学和地理学有兴趣，但讨厌积分；当物理老师或英文老师都曾是他的志愿，不过如愿当英文教师后，他又投入中国古典文学，且着手改革汉字索引的方法，并率先在《新青年》上发表《汉字索引制说明》，获得蔡元培与钱玄同的声援。
为实现抱负，林语堂曾主张为整理汉字应彻底废除部首编排，因此二十三岁发起部首改变运动，自三十岁发表“汉字号码索引法”开始，又陆续研究出五种检字或拼音法，包括知名的简易输入法，但终究未能全面普及于华人世界。
至于林语堂所编的《开明英文读本》和《开明英文文法》，更在20世纪30年代起风行全中国，成为中学生学习英语的基本教材。只是此间仍有评论家指出，若论编纂英汉字典的功力，梁实秋依旧略胜一筹，林语堂所编的《当代英汉辞典》普及率还是比不上梁实秋所编的《远东英汉辞典》。
细观林语堂的艺术性格，不难发现他的情痴与文人特质，不难想象他为《浮生六记》中的陈芸、《桃花扇》中的李香君流泪的真情，他甚至肯定《浮生六记》是真正的旷世巨作。
在浪漫之外，现实中，林语堂是极少数成功将中华文化介绍至西方的中国学人。早在青年时代，林语堂即将萧伯纳的《卖花女》译成中文；又由于林语堂学贯中西，不仅能以英文创作，还以英文形式将中国古典名著介绍给西方读者，他曾被西方社会誉为除孔夫子外，另一位最广为西方人认识的中国文人。
论林语堂对中国社会的影响，应如美国《纽约时报》报道他逝世消息时所述：“林博士以渊博的西方知识，导引他的国家和人民旧有观念现代化。”又如日本《每日新闻》所形容：林语堂“对于让外国人了解中国以及中国文化，所作的贡献，超越十名大使的价值”。更有人称许他最擅长“向西方人讲中国文化、向中国人讲西方文化”。
“酒店关门时，我就走”，林语堂生前十分欣赏英国首相丘吉尔这句话。他认为，人生在世好比在小酒店独酌，但是酒店总要关门。他曾说，“生命的目的就是要享受人生”；人“终必一死，终于会像烛火般熄灭”，不过更重要的是，人“虽然知道生命有限，仍能决心明智地、诚实地生活”。这就是林语堂式的豁达。