婆婆又是揉胸又是拍背，又是灌药又是喂水。
春来娘跟儿媳妇绒花赶来了，北娃妈、秋锁娘、六婶、九婆……跟天时妈相处得好的女人听到消息的都来了。可是来了之后谁都没有办法，眼看着天时妈是只有出的气没有进的气，脸色越来越不好，都只能除了叹息掉泪之外，就是眼巴巴焦急地等着大夫了。
大夫是春来背着来的。大夫进门后把病人的脉一摸，翻开眼睛看了看，就平静地说：“赶紧穿老衣，准备后事吧。”
……
大虬背着石蛋儿领着大黄刚走到六叔门前那棵大皂角树下，看见秋锁头上戴着一圈白布，低着头急急忙忙朝前走。他惊讶地问：“秋锁，你这是做啥去呀？”
秋锁沉痛地说：“天时哥家大婶，老了。”
“我干妈……去世了？”
“嗯。莲仙嫂子叫我到香泉镇去寻你，顺便也给二姨家报丧。”
大虬惊得目瞪口呆，半天说不出话来。
秋锁问：“你咋到这阵儿才回来？背的这是谁家的娃娃？”
大虬从愣怔中醒过神来，忙说：“这是我半路上碰见的一个要饭的娃娃。病了，我见娃可怜……秋锁你先替我照看一下这娃，叫我先回去看看……”把石蛋儿交给秋锁，他便撒腿往家里跑。大黄似乎也明白发生了不寻常的事情，跟上大虬飞也似的跑起来。
屋里，天时妈被停在一张门板上，莲仙在哭，娘在哭，罗英在哭……平日和干妈要好的姊妹、跟莲仙要好的晚辈媳妇差不多都在悲悲切切地嚎啕大哭。大虬五内俱焚，顿觉天旋地转……
他跌跌撞撞扑到干妈的遗体旁，大声地哭喊着：“干妈，干妈呀，我早上走的时候你还好好的呀，这才半天工夫，你咋就走了呀？你咋不等你干儿子回来呀？我刚给二姨说你好得多了，过些日子还能到香泉镇去呢，你咋就这么急地走了哇干妈？……”
大黄一直跟着大虬，听大虬哭得悲痛难过，它竟也痴痴地看着天时妈的遗体，喉咙里发出了呜呜的悲鸣。
从天时妈断气后就一直在这里忙碌的保长白良和春来劝大虬说：“嫑哭了大虬。人死了你再哭她也活不过来了。屋里的大事情还要你料理呢，把眼泪擦干商量正事吧。”
第07章 心毒计狠族叔捣鬼 义正辞严大舅安神（9）
大虬强忍悲痛止住了哭声，问：“我干妈是咋样……”
见莲仙要搭话，白良摆摆手说：“先不说这。咱先赶紧安顿后头的事。要赶紧搭灵棚，请执事，拾掇棺材，派报丧的，准备明天入敛待客的吃喝……”
白良保长之所以挡住不让大虬问，一来，他说的这些事的确是当紧的大事，二来，他看到冯成海和两个儿子都在窑门外头，说起那说不清的原因怕引起争端。毕竟到了这个时候，安顿死者的后事才是最重要的事情。
北娃、狗蛋等人都说白保长说的话在理，就暂时撂下这个话头，大家一起商量谁搭灵棚，谁去报丧，谁去置办祭礼祭器的各项事务……
一直忙到半夜，白良和其他帮忙的都走了之后，只剩下大虬一家跟毕莲仙母子以及春来、北娃几个人的时候，大虬才又询问起当时的情形。
春来说了他在第一时间听罗英讲述的情节，断定说：“大婶肯定是叫冯成海气死的！”
北娃和莲仙也断定，在罗英出去的当儿，冯成海一定说了什么戳心窝子的话，才把老人家气死的。
当罗英说到冯成海叫她出去看猪的情节时，大虬的脸都黄了，跺着脚骂罗英：“你真真就是个猪脑子！成海的为人我给你早就说过，叫你留神提防，今儿你咋就能那么放心他？”
罗英也知道大祸是自己闯下的，可事情已经到了这步田地，一切都无法挽回了，她只能呜呜地哭。
大虬娘为了宽慰儿媳，便把过失往自己身上揽：“都怪我。我要是不走就没这事了。本来，我是能不走的。春芽儿她婆婆来，不管有事没事，叫到这边儿来说话不是一样吗？可我偏偏糊涂油蒙了心，居然就走了。这事不怪英娃，都怪我！”
见婆婆护着自己，罗英心里十分感激，越发哭得难过了。
春来也劝大虬：“事情过去了，抱怨谁都不顶啥。反正当时的情形谁也说不清，没凭没据谁也不敢断定就是冯成海气死的。咱还是想着后边的事吧。”
莲仙也说：“埋咱妈的时候，那爷父三个不知道还要耍啥花样哩。咱得早早地防着呢。”
“防着”的话提醒了大虬。他忍住了心里的悲伤和埋怨，几个人开始设想：防什么？怎样防？
大虬娘说：“冯成海是天时门里最近的长辈，他十有*要端出主人家长辈的架子，在这屋里耍他的五马长枪，东东西西都得听他的指拨。”
春来说：“指手划脚到最后，肯定还要‘踅摸’旁的。”
大虬、莲仙都明白那“旁的”是什么，也都同意春来的分析。可是，能不让他来么？莲仙是晚辈媳妇，大虬是外姓人，绝对不能阻挡成海这个亲门本家的长辈来参加葬礼。可他只要来，肯定就会西短东长地生出许多事端来。
怎样才能既让他来又不让他随心所欲地当那“挟天子以令诸侯”的“曹丞相”呢？
大虬说：“我去寻大舅。大舅来就能弹压住他。”
大舅指的是天时的大舅。天时妈的大兄弟。成泰遭遇不幸后，天时妈把山货庄就盘给了他。大舅是干妈的亲兄弟，在自己姐姐的丧礼上是最有发言权的人。有他坐镇，量他冯成海一家也就不敢兴风作浪想弄啥就弄啥了。
大家都觉得这是正主意。
尽管后晌已有人到大舅家去报了丧，但大虬还是连夜亲自到大舅家去了一趟。
虽然已是半夜，大舅却还没睡。听了大虬的来意后，说：“你放心。到时候，我自会见机行事的。”
第07章 心毒计狠族叔捣鬼 义正辞严大舅安神（10）
第二天，“入敛”。
“入敛”就是把死者的尸体按照一定的礼仪要求装进棺材。这是相当隆重的一个仪式，死者的同族本家、远亲近邻，所有该来吊唁的人都要来。天时的大舅二舅大妗子二妗子，香泉镇二姨和她的几个儿子儿媳全都来了。村里的乡党朋友来了，亲门本家来了，凡姓冯的男女和冯家的媳妇，都属于“自家人”，都或重或轻地戴着孝。冯北娃来了，四嫂桃叶和她在城里开铺子的丈夫来了，冯成海、冯天欢、冯天喜以及天欢的媳妇雪水，自然也都早早地来了。所有的男女孝子，都要在天时妈被放进棺材时跪倒在地放声大哭。
对于天时妈的去世，天欢天喜内心里是十分高兴的，但表面上仍显出了万分悲痛的样子。哭的时候眼泪没有几滴，但那嚎的声音倒还惊天动地，很有一点“孝子”的味道。
冯成海则理直气壮地摆出冯家长辈的身份，这样那样地给毕莲仙和陈大虬发号施令。问打墓时叫的是哪里的风水先生，问请的乐人吹手是哪一家的班子，问待客的酒肉菜蔬，问灵前的供品献果，甚至在主持天时妈丧事的总负责人保长白良面前，也是一副“天降大任舍我其谁”架势。当有人对他的表现觉得惊讶时，他总会情真意切地这样说：俺姓冯的一门子里，离得最近的就是俺两家了。俺大人（大读duò，大人即父亲）跟俺成泰大哥的大人是亲亲的弟兄俩呀。俺成泰哥家的事，也就是我的事嘛。
尽管明眼人一看就知道是演戏，但大样儿上，倒也还合乎他的身份。直到入敛结束，并没有发生什么波澜。
入敛之后第三天，挂“铭旌”。
所谓铭旌，就是在一块帛或一块布上，写下死者的生平事迹，以表纪念。参加这种仪式的角色，通常都是女婿外甥。——因为儿女们已悲痛欲绝痛不欲生哭得天昏地暗日月无光，根本无力来写文作赋彰显父母的恩德。而功绩恩德不写出来，又很对不住死去的人。这个时候，血缘稍远一些悲痛略轻一些的女婿和外甥，就能够比较冷静地把死者功德事迹写出来供众人铭记。因此，挂铭旌来的，只是女婿外甥。
天时妈没有女儿，自然也就没有女婿。冯成泰不是教书先生，自然也没有什么“弟子”。能来给天时妈“挂铭旌”的，就只有香泉镇她妹妹的三个儿子和冯成泰的两个外甥。
客人不多，席面也就不多，原本并不需要天欢天喜来帮忙。但是弟兄俩仍然以“主人翁”的积极姿态，跟着他们的父亲一起，毫不见外地在莲仙家出来进去晃荡了一天。尽管这种“一点不把自己当外人” 的表现多少让人有些不大习惯，但大体说来倒也不很过份。
“入敛”和“挂铭旌”两项重大活动都在风平浪静中过去了，大虬和莲仙倒有些奇怪：咱是不是把人想得有些“过”了呢？
接下来就是最为隆重的“出殡”了。
“出殡”的头一天晚上，该“接灵”的接灵，该“献饭”的献饭，该三拜九叩的三拜九叩，唢呐吹着，弦索响着，乐人们唱着，孝男孝女们哭着……一切都按部就班地进行着。
就在大虬和莲仙以为可以顺顺当当把丧事办完的时候，事情来了。
事情发生在“起灵”（抬棺材）的时候。
保长白良是大虬、莲仙请的总管，起灵时在安排给天时妈抱“神匣”（安放灵牌的匣子）和抱“纸盆”（焚化纸钱瓦盆）的问题上有些犯难了。为什么？就因为这抱神匣和抱纸盆是有讲究的。神匣是安放死者灵魂的处所，而纸盆则是亡灵在阴间生活的依靠。那些焚化在盆里纸钱就是亡灵在阴间日常用度需要支付的财富。而捧抱这两样物件的人的身份，则是明确而严格的。那就是，捧这两样尊贵物件的人，必须是一直承担“供奉亡灵”责任的人。那么谁是承担这样重任的人呢？礼法规定，必须是承传着死者血脉的亲儿亲孙，而且是嫡出（正妻所生）的长子、长孙来做。当然，承担如此重任的人，也享有天经地义的权利，那就是他是死者财富的天然继承者。假如死者儿孙众多，那么捧“神匣”和抱“纸盆”者在众多儿孙中无疑享受最为优厚的一份。txt电子书分享平台
第07章 心毒计狠族叔捣鬼 义正辞严大舅安神（11）
可是现在让白良保长为难的是，天时妈的亲生儿子过世了，而她的亲孙子尚不满两岁。不要说抱沉重的纸盆，就是并不沉重的神匣他也抱不了，要抱，也得是跟死者关系亲近而死者信得过的人。论血缘远近，那么就该是天欢天喜，可白良清楚地知道天时妈在世时对这两个堂侄是十分厌恶的。她喜爱的信任的是她的干儿子陈大虬，可陈大虬却和她没有任何血缘关系。
他想问问莲仙的意思。莲仙此刻是最有发言权的。她是天时妈的承重孙——冯暄璋——的母亲，就像《二进宫》那戏里头的娘娘一样。让谁抱神匣抱纸盆必须听听她的意见。
白良刚把莲仙叫到收礼记账的礼房，冯成海也跟着走了进来。
白良说：“成海你来了就正好。咱得商量一下，叫谁抱神匣叫谁抱纸盆呀？”
“叫天喜抱神匣，叫天欢抱纸盆么。”冯成海不假思索，脱口就说出了这样的安排。
白良眼盯着冯成海没有应声。
莲仙问：“凭啥叫他俩来抱？”
冯成海说：“他俩姓冯，是你阿公最亲最近的侄儿。而且，你妈在世时还想叫天喜过继呢。”
莲仙压着怒气尽量平和地说：“三大，这会儿你嫑说这话了。这事俺妈给我说过，那只是你的意思。俺妈有亲亲的亲孙子在哩，根本无需叫谁过继。你放心，有俺璋璋娃，抱神匣的事轮不到旁人。”
冯成海脸上一赤一红，调门儿也高了：“璋璋那么小，他能抱了神匣？”
“能抱。璋璋快两岁了。”
“他抱了神匣能往坟上走？”
“叫人把他抱上就能走。”
“叫谁抱？”
“叫他干大抱。”
“他干大？陈大虬？”
莲仙坚定地说：“对！”
冯成海的脸霎时更红得血染了似的，高喉大嗓地喊道：“陈大虬他算是哪一营的兵？哪一路的将？你婆婆是冯家的媳妇，抱神匣抱纸盆的事只能由姓冯的后人来做。冯家门里男人没死绝，凭什么要他姓陈的来扮这个大头娃呢？”
莲仙仍然耐着性子说：“大虬是我妈的干儿子。由他来抱上我妈的亲孙子，情上理上，也都能说得过去。”
白良忙接住话茬儿说：“我觉着莲仙说得有道理，就叫大虬抱着暄璋……”
冯成海口气蛮横地说：“不成！要抱，也得叫天欢天喜抱！”
莲仙的语气也强硬起来：“叫谁抱也不能叫天欢天喜抱！”
冯成海几乎是吼叫着问：“为啥？！”
莲仙说：“因为俺妈活着的时候就见不得他俩。叫他俩抱神匣�