阿信恭恭敬敬地来到邦子面前，说了自己的意思。邦子说：“怎么，书法和算盘你都不想学了？”
阿信默然。
“你是这么没有志气的孩子吗？”
“……”
“你是被美乃训斥了吧？可是，如果为了这件事就退缩了，这么没有志气的人是什么也干不成的。即便你是个女子，以后也终究要自立的，要能够依靠自己的力量生活下去。我就是为了这个目的才开始教你的。你已经过够了穷日子吧？那么，为了不必再过那么痛苦的生活，你就得多想一想未来的事情。要是你不学会读书写字，不学会打算盘，那是没办法在社会上活下去的。”
“……”
“你要看重自己，不要因为无聊的事情变得垂头丧气的，你应该追求上进。知道了吧。”
“……”
“今天晚上，继续学习书法吧！”
阿信的眼中落下了泪珠。邦子的话，深深地震动了她的心灵，她痛切地想着：我讨厌穷困，我要成为能够自立自强的人……抱着这样的念头，阿信忍耐着美乃的冷眼，继续坚持学习。
就在这样的日子里，有一天却发生了一个意外。
这天，阿信趁着小夜被美乃抱走的空隙，在井边洗着尿布。这时候，加代放学回来了。阿信恭敬地招呼道：“小姐回来了！”
加代叫道：“阿信，你快来看啊！那边在竖电线杆子呢！”
阿信没有听明白。加代又说：“这里要拉上电灯了，电线杆就是把电送过来的柱子，可高啦。你快过来啊！”说完，加代迫不及待地跑去看了。阿信犹豫了一下，丢下正在洗的尿布，也飞快地跟过去了。
阿信跑到大门口，看到工人们运过来一根电线杆，正要把它竖起来。附近的人们都凑了过来，看着这个稀奇东西。加代实在太好奇了，不觉走到了工人们的旁边，问道：“这个柱子是怎么把电运过来的？”
工人们看了看加代，说：“这里危险，快到那边去吧！”
加代却不理会，继续问道：“电是从哪里来的？”
“不是告诉你这里危险吗？快走开！”
“电是什么样子的？是会流的吗，像水那样？”
工人们使劲地立起电线杆，想要把它固定到地上。电线杆摇摇晃晃的，阿信不由得脱口而出：“太危险！加代小姐……”工人们也冲着加代吼道：“快走开！”
可是加代满不在乎地待在那里看着电线杆。这时美乃也来到了大门口，一见加代在电线杆的旁边，不禁大吃一惊，叫道：“加代！”
加代看到母亲，兴奋地说：“母亲，就是这根柱子把电运来了！”
“加代，快到这边来！”阿信忍不住要过去把加代拉过来。正在这时，电线杆又猛地摇晃了一下，工人们扶持不住，扔下电线杆逃到一边去了。电线杆朝着加代的方向砸了下去。工人们大叫着：“危险！快跑！”
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第六章 加代小姐（8）
说时迟，那时快，阿信拼命奔向加代，用力把加代推开，自己趴在了加代的身上。就在这一瞬间，电线杆发出骇人的声响，砸在了加代刚才站的地方。电线杆倒下后，又滚了出去，碰在阿信的身上。
在场的人们发出了惊叫声，美乃一下子晕了过去。工人们慌忙奔到阿信身边，把她抱了起来：“没事吧？”
阿信站了起来，抱住加代，拍着她身上的土。恐怖和紧张的感觉一消除，加代顿时哇哇大哭起来。
美乃被店里的伙计们抬到了起居室，清太郎和阿菊都慌了手脚。邦子走进来，吩咐阿菊：“去拿酒来，要烧酒。”
阿菊从橱里拿出烧酒，邦子一把抓过酒瓶，就着瓶口含了一大口酒在嘴里，然后喂到美乃口中。
阿梅和阿信带着还在呜呜哭泣着的加代回来了。阿信看看美乃，惊叫道：“少奶奶？”加代惊叫着：“母亲？”
清太郎看到加代，怒道：“你这个浑蛋！都是你闯的祸！”
加代又哇地一声大哭起来。邦子说：“这也难怪她，小孩子家觉得稀奇嘛。美乃的身体也太弱了。”说完，又含了一口烧酒喂给美乃。美乃终于苏醒过来，叫道：“加代，加代……”
“母亲……”加代过去抱住美乃。美乃欢喜不已：“太好了，太好了，吓死我了。你没有受伤吧？”
加代泣不成声。邦子看看阿信，问道：“你没有受伤吧？”
阿信说：“我一点事也没有。”
“是你救了加代啊。”
阿梅说道：“大家都说要是没有阿信，加代小姐就被压在下面了。连工人们也都佩服得很呢，夸阿信是个机灵的孩子。”
清太郎生气地说：“说什么人家是机灵的孩子！明明是他们的责任，却袖手旁观。我要起诉电力公司。”
邦子说道：“说什么傻话啊？人家明明说那里危险，是加代硬要凑上去的，这是加代的不对。”
加代一听，又呜呜地哭了起来。清太郎不忍地问道：“你哪儿疼？是不是跌倒的时候碰伤了？”
邦子笑道：“她只是想到是自己的错，才又哭起来罢了。加代，快谢谢阿信！”
阿信赶紧说：“不用谢我啊。”又对加代说：“我把你撞倒了，对不起，吓了你一跳吧？”
加代看看阿信，又哇哇地大哭起来。阿信说：“对不起，撞疼你了吧？”
突然，美乃两手扶地，对着阿信深深地低下头去：“阿信，是你救了加代……我一直看着的，那时候，我以为加代已经完了……电线杆砸下来的时候，加代吓得动弹不得，只会呆呆地站在那里。阿信，要不是你救了加代，加代现在不知道成了什么样子。多亏你了。”
阿信不知所措。
“阿信，你救了加代一条命。或许加代和你就该有这段缘分啊！”
“……”
“今后你也要多帮助加代啊！”
阿信实在不知道该说什么好，只是惶恐地听着。
从那以后，美乃开始关怀起阿信来，对她的态度也变得温柔而亲切。不久，加贺屋就装上了电灯。
起居室里，阿信和加代目不转睛地看着电灯。清太郎拧开了电灯的开关。“亮了！阿信……”加代欢叫起来。
灯光实在太明亮了，阿信不习惯地眨着眼睛，“真亮啊！”
“嗯，天哪……”
加代问清太郎：“爹爹，电是怎么到这里来的？”
“是通过电线传过来的。”
“电线那么细，电是怎么跑过来的呢？”
“这个嘛……”清太郎结巴起来了。加代又问：“又没有点火柴，它怎么会一下子就亮了起来呢？”
清太郎张口结舌。在旁边看着的邦子和美乃都哈哈大笑起来。邦子笑道：“加代一刨根问底，连清太郎也抵挡不住啊！”
阿信平生第一次看到的电灯明亮得让人目眩。加贺屋的一家人也都开朗而快乐。可是，阿信的心中比这一切更加明快舒畅。她心想，自己大概永远不会忘记这个第一天装上电灯的日子吧。
不久，阿信到加贺屋之后的第一个新年到来了。匠人正把大门口装饰上门松①。后院里，年轻的伙计们在大张旗鼓地捣着年糕。阿菊和阿梅也忙忙碌碌地准备着，到处洋溢着新年的喜庆气氛。
阿信背着小夜，看着伙计们捣年糕，这时候加代跑了过来，叫道：“阿信，我母亲叫你呢！”
“是。”阿信慌忙跟进内宅。
“来，把小夜放下来吧。”美乃把小夜抱了下来，指着旁边的一个纸包说：“阿信，你打开这个瞧瞧。”
阿信惊讶地看着纸包，邦子说：“这是美乃特意给你准备的。”
阿信看看美乃，美乃微笑道：“你的和加代的一样，你看看吧。”
阿信轻轻地打开纸包，露出一袭十分漂亮的节日礼服。她顿时大吃一惊。这时，加代穿着自己的那一身漂亮礼服进来，叫道：“阿信，快看啊！我的衣服和你的一样！”
阿信愣愣地瞧着。美乃说：“这是为了感谢上回你救了加代，过新年的时候让你和加代穿一样的衣服。”邦子也说：“衣带是我买的，也和加代的一样。”
加代兴奋地说：“我要穿着这身新衣服，和阿信一起去参拜神社。是吧，阿信？”
第六章 加代小姐（9）
邦子和美乃都愉快地微笑着。阿信却只是一个劲儿地发愣。她实在难以置信，自己竟可以享受到这样的幸福吗？迄今为止，一直和幸福二字无缘的阿信，在此时此刻，心中的担忧竟是盖过了喜悦。
美乃催促道：“阿信，你穿上试一试。”
可是，阿信却不敢去碰那身漂亮的新衣服，只是一个劲儿向后退缩。她已经习惯了不幸的生活，从来没有觉得不幸很可怕。一旦面对幸福，阿信却觉得那么难以接受，令她不知所措。
对阿信来说，九岁这年的新春佳节，一切都是平生闻所未闻的，一切都像是做梦一样美好而虚幻。
除夕之夜，梳头师傅来给阿信梳头，她羞涩地红着脸。加代已经梳好了漂亮的发型，在一边瞧着阿信。
师傅给阿信梳好了头发，加代惊奇地说道：“哎，梳了这个发型，就不像阿信了！”
阿信羞涩地说：“我觉得怪不好意思的。我说过不要梳嘛……”
“过新年嘛，一年就这么一次，大家都要打扮得漂漂亮亮的！”
美乃进来了，啧啧称赞：“梳得很漂亮嘛！阿信看起来就像变了一个人。”
师傅说：“加代小姐的头发非常好，阿信的头发也是又直又顺，相当不错啊！”
“阿信是个漂亮姑娘啊。”美乃笑眯眯地看着阿信。阿信羞得不知如何是好。
夜里，阿菊和阿梅都睡下了，阿信却坐在被窝里。阿菊一觉醒来，看到她坐在那里，惊讶地问：“阿信，你怎么了？睡不着吗？”
“我要是睡觉，就会把头发压坏的。”
阿梅也睁开了眼睛，指着箱枕①说：“那么，你就在那个枕头上睡一会儿吧！”
“不行啊，那个东西……”
“大家梳了发型的时候，晚上都在那样的枕头上睡，没办法啊！”阿菊说。
阿信说：“我还是第一次梳这样的发型。看起来都不像是我的脸了！”
阿梅道：“大年初一你不是要穿漂亮的新衣服吗？那只好忍耐一下了。”
阿信喃喃地说：“过新年可真累人啊！”看着阿信可怜巴巴的样子，阿菊和阿梅都格格地笑起来。
初一的早晨，阿信穿上了邦子和美乃为自己准备的和加代一样的漂亮礼服，和加代并排坐在丰盛的年饭前。
邦子、美乃、伙计们，还有阿菊和阿梅都坐在客厅里，大家穿着节日的盛装，端坐在丰盛的年饭前。主人清太郎给大家倒上过新年喝的屠苏酒。清太郎倒完酒，回到自己的座位上，致辞道：
“去年多亏了大家辛勤工作，加贺屋才能在这里欢庆新的一年。今年还希望大家继续努力。来，让我们来庆祝新年吧！”说着，清太郎率先举起酒杯：“祝大家新年快乐！”
大家一齐说道：“新年快乐！”说完，把屠苏酒一饮而尽。加代和阿信也尝了一点屠苏酒。
清太郎又说：“下面咱们不要拘束，今天大家要喝个痛快，吃个痛快！”
阿信喃喃地赞叹：“真丰盛啊！”
加代说：“阿信，还有年糕杂烩汤呢。想吃多少块年糕都行！”
阿信不由得想起了自己家里：“我家里不知道过不过新年……今年我娘出去做工了，她不在家，家里就不会过像样的年啊。真想让奶奶也能吃点好饭……”
“阿信，你家里过年的时候，吃什么年饭呢？”
“什么也没有啊。只是煮的萝卜和山芋。要是三天能够吃上十个年糕，就算是过了个好年了……”
“只吃十个啊……”
“佃农家都是这样的……”
“阿信，你在这里不要客气，使劲吃个够吧！”
“只有我过上这么好的日子。真是要遭报应的啊……”
这时候，掌柜的给大家敬了一圈儿酒，转到了阿信这里，掌柜的说道：“阿信，你穿的衣服可真漂亮啊！嗯，跟加代小姐简直像是姊妹一样。”
阿信赶紧说：“这真是不敢当……”
美乃插话道：“我也正是这个意思。去年年底，加代差点被电线杆压着，多亏了阿信推开她。那时候我就想，也许阿信跟加代就是有这么一段缘分。今后我也希望阿信能成为加代的好帮手，我不会亏待阿信的。”
掌柜的说：“少奶奶能这样看待阿信，阿信真是个好福气的孩子啊。”
阿信赶紧说：“是。以后我一定拼命努力，报答东家。”
加代说：“阿信，吃过年糕，咱们去神社参拜吧！”
“可是，我还要照料小夜小姐……”
美乃微笑着说：“说什么呢！新年的头三天，佣人们都