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教孩子使用手语更多
在孩子认识周围的世界并进行学习时，他总想重复做某些事情，并喜欢使用手语更多以得到更多想要的东西。对孩子来说，手语更多还有“再一次”的意思，比如“再读一次（更多）”。孩子使用手语更多也包括让你继续胳肢他，继续拍他等。在你们玩的时候，停下来问孩子：“你想要更多胳肢吗？”等待他用手语、移动身体或微笑做出反应，然后继续游戏。如果你的孩子较大，可以等待较长时间，以使他主动提出要求。
进餐也是学习使用手语更多的时机。你可以说：“嘿，麦片的味道真美，你想要更多吗？让我们吃更多的麦片。”然后给孩子一些麦片（看插图），稍微等一下再喂给他下一口。要有一个等待的时间，以鼓励孩子主动用手语向你要食物。这种等待不应导致孩子发脾气，但还是应稍犹豫一下看孩子是否会有什么反应。通常孩子使用的第一个手语都是更多，多在他们想要更多食物的时候发生。这之后孩子将经常用手语向家长提出要求。
在不同场合使用手语更多。如果你只在吃东西和读书时使用手语更多，那么孩子只会将更多与这两种特定的事件相联系。问孩子：“你想多洗一会儿澡吗（更多洗澡）？”更多是一个用途广泛的手语，可以帮助孩子表达愿望。朱莉说：“我记得扎卡第一次使用手语是在大约13个月时。这之前我们只学了两个月手语。一次，我的婆婆抱他在腿上玩，他兴奋地用手语说更多、更多。这真让我们太激动了。”
还有一个告诉孩子更多概念的方法：找出大量的东西，比如许多球、勺子、积木或动物玩具与孩子一起玩，然后把所有的东西都藏起来，拿出一个积木，问孩子是否要更多积木，稍后拿出另一个积木，并且表现得很兴奋。继续这样做，每次都问孩子是否要更多积木，每拿出一个积木都表现得非常兴奋。孩子很快会了解更多是什么意思。然后你对他说：“啊，我们有许多积木，我们可以一起玩了。”
学习手语存在的共同问题
在使用手语的过程中你总会遇到一些问题。下面是一些最常见的问题和处理这些问题的方法。
这是手语吗
婴儿的第一个手语也许是不完美的。一些父母经常怀疑孩子用手做出的一些动作是不是手语。在我开设的手语课上，一个妈妈声称她9个月的孩子—伊拉从不使用手语。她提出这个问题，并且说她坚持不懈地使用手语牛奶，但伊拉毫无反应。这时班里的其他人爆发出一阵阵笑声，因为每次她只要说到牛奶这个词，伊拉就会用手语表示牛奶。伊拉的手势是水平方向的，而牛奶标准手势是垂直方向的。但很明显伊拉是在手语，因为只有妈妈说牛奶时她才做这个手势。
伊拉的动作是不是手语并不重要，因为孩子可以依靠联想进行学习。研究表明，如果妈妈对孩子模糊不清的牙牙学语有所反应，孩子学习说话的速度会加快。比如，爸爸进屋时孩子说“da da”，你对孩子说：“你看见爸爸？”也许孩子说“da da”时并不是想说“爸爸”，但你的话使孩子在头脑中建立起联想—声音“da da”和那个高个多毛抱我在腿上玩的家伙有联系。手语也一样。如果你认定孩子做出的动作是某一手语，孩子会在动作和有具体含义的手语间建立起联系。
毫无疑问，因为伊拉的手语不标准，因此没有引起妈妈的注意。观察孩子的动作，也许那就是他在手语。比如，当孩子想要牛奶时，他可能会挥手或向奶瓶伸手。当他想吃东西时，他会把手伸进嘴里或用手指指自己的嘴。也许婴儿会用拍手掌、一个手指指另一手掌，或者轻敲两只拳头表示更多。所有这些都很常见。问孩子，“刚才你是用手语表示更多吗？你想要更多的香蕉吗？”你一定要坚持正确地使用手语，孩子的手语能力将会很快提高。
婴儿使用的手语让我不明白
即使你不明白孩子的手语，也绝不能忽视他所做出的努力。你可以与孩子交流，弄明白他的要求。比如，当你们吃东西时，婴儿做了个手势而你不明白，你可以问孩子：“你想要一点香蕉吗？”你做表示香蕉的手语，然后观察孩子的反应。孩子也许会用微笑、兴奋表示你猜对了他的要求，甚至他还会重复正确的手语。
用相同的手语表示每一件事（1）
你也许会发现孩子第一次使用某个手语后，会一连几个星期专注于这个手语。这是很正常的事情。你的孩子刚刚跨越了一个重要的成长里程碑。孩子使用的第一个手语对他自己来说就像一个宝贝，是他进入手语世界的一把钥匙。他会自顾自地反复练习，像婴儿刚刚开口说话时经常自言自语一样。
你的孩子也许会用相同的手语表示几个不同的词。不用着急，在学习语言过程中这种现象很正常。当他用手做挤捏的动作时（牛奶），你给他喂奶，于是他会尝试用相同手语得到一块薄饼。他也许知道这两种东西应该用两个不同的词表示，但他的手还没有做出手语薄饼的能力。在婴儿学习说话时也会出现同样的情况，他们通常只会说少数几个词，但常常试图用这些词表达他们想要的所有东西。
比如，你的孩子也许会用声音“ba”表示球、婴儿和瓶子，用“da”表示爸爸、狗与玩具娃娃。你应根据不同的情景理解孩子的意思。如果你的孩子用相同的手语表示几样东西，你应教给他相应对象的正确手语，这样孩子将逐渐学会使用手语，并明白每一对象都有自己特定的名称。如果你的孩子接受能力较强，他很快就能学会一些手语。
不管孩子做出的手语是多么不正确，都要尊重他的努力。比如，孩子做手语牛奶时手是水平的而非垂直的，不要因此对他的手语视而不见，不要对他说：“你的手语是错误的。”你应坚持使用正确的手语，而非直接纠正孩子。“你想要牛奶？我拿给你。”同样的建议也适用于孩子学习说话，鼓励孩子多说话，并给予正确的示范。
不知道某些手语时怎么办
有时孩子想知道一些你并不知道的手语，不要紧张，这正是你学习手语的机会。例如，你的孩子对书中的动物图片感兴趣，而你不知道相关动物的手语，那就去学习它们。在本书第二部分婴儿手语字典中，你可以查到一些常用手语。
有时一个特定的手语你不知道，可用相关的表示一类事物的手语进行替代。比如，蔬菜、水果、动物或玩具等。成年人对记忆某些较少使用的手语感到困难，这时可用蔬菜代替芦笋，或用水果代替桃子和李子，孩子是不会感到失望的。通过这样的学习，孩子可以把新事物与另一已知的相似事物联系在一起，并逐渐理解新的字词，扩展基础知识。
如果你们正在读一本书，你不会用手语表示书中的长颈鹿，可以对孩子说：“看，多高的动物啊。它叫长颈鹿。”然后，你们共同学习手语长颈鹿，下次再读这本书时加进这个手语：“那个很高的动物叫长颈鹿。长颈鹿在哪呢？你能把它指给我吗？”还有一些问题和评论可用于这样的情景，比如在哪里，什么，帮忙，更多，玩和做完了等。你可以问孩子：“长颈鹿在哪里？指给我看。”让孩子指出长颈鹿。如果孩子不知道什么是长颈鹿，你仍然可以问这个问题，然后帮他指出哪个是长颈鹿。
在美国手语中，一些词是用拼写方式表达的，意味着这些词需用字母进行拼写。不必被手指拼写吓倒，碰到要用手指拼写的单词，试着做一下。耳聋父母的听力正常孩子用手指拼写单词的能力较强。许多听力正常的父母发现，他们与孩子用手指拼写单词没有问题。如果你对手指拼写单词感到困惑，这里有一些方法使你不必用手指进行单词拼写。你可以用表示某一类事物的手语代替某一特定事物的手语，比如你不想用手指拼写穿山甲或海豚，可用手语动物表示它们，用手语食物表示某一个特定的食物。
用相同的手语表示每一件事（2）
另一个解决方法是创造一些家庭手语。所谓家庭手语是家庭内部使用的也许别人不知道的手语。比如，一些父母叫瓶子为“瓶瓶”或把婴儿特别喜欢的毯子叫做“亲爱的”。这些语言也许在家庭之外没有意义，但是婴儿与父母都明白。家庭手语即是如此。在需要时应建立一些家庭手语。例如，我的儿子喜欢酪梨酱，我查了很多字典并请教了聋人朋友，他们告诉我这是一个要用手指拼写的词，对于一个12个月大的孩子，用手指拼写酪梨酱这样一个很长的词是困难的，于是我们建立了一个家庭手语代替这个词。
也许有一天，很多父母会感到手指拼写非常轻松，梅甘就是这样的一位妈妈。梅甘在孩子埃拉8个月时开始教她手语。开始时，梅甘只想学5～10个手语，但是她和女儿越学越多。她们用几个家庭手语表示埃拉喜爱的食物，比如酸奶酪等。后来梅甘意外地发现，她的新邻居萨拉是聋人，梅甘和萨拉很快成了好朋友，并不时向萨拉请教美国手语。梅甘解释说：“刚开始教女儿手指拼写时，我确实非常担心。但萨拉的帮助使我重拾信心，教女儿手语也感到非常轻松了。现在，我学会了更多手语。”
婴儿有时会创造自己的手语
当孩子不知道某个东西如何用手语表示时，他可以自己创造手语。这表明孩子对语言的领悟，并且这是语言获得过程中的一个步骤。朱丽叶14个月大的儿子杰克，创造了自己的手语。“他看着我的眼睛做一些手势，看起来像棒球教练各种有意图的手势一样。对他做的这些我没了主意，因为我不知道他的这些手语表示什么！但有一点是清楚的，他正试图告诉我一些事情。最近，他又使用了这些手语，他甚至放慢速度重复它们，试图让我明白。我已经破译了他的一个手势，用手指天表示出门，我在学习中。”
孩子做出奇怪的手势也许源于他完成不了更复杂的动作。舍利艾12个月大的儿子凯勒用拳头敲击头部表示饼干，因为他还不能做出用拳头敲击肘部的动作。一旦你弄明白孩子正在使用手语说什么，一定要肯定孩子。如果你知道正确的手语，展示给他看，手把手地教他。如果你不知道正确的手语，可以将孩子创造的手势作为家庭手语继续使用。这也向孩子表明，在语言学习过程中他是重要的参与者。
孩子不使用手语
一些父母声称他们的孩子不喜欢手语。于是我们讨论了这个问题，我发现这些父母在手语使用上是反复无常的，有时甚至几周也不用手语与孩子交流。这就难怪他们的孩子对手语不会做出反应。即使你只教孩子几个手语，但始终如一地使用它们，孩子会明白你想与他交流。
一些父母没有给孩子用手语做出回应的时间。妈妈和爸爸也许是好意，甚至一边使用手语询问孩子的需要一边猜想孩子的需要，他们等不及孩子做出回应。如果你说：“你想要更多的麦片粥吗？”然后还没等孩子做出反应，就给了孩子一些麦片粥。这样做还需要孩子回应吗？作为父母应了解，孩子最好的学习时机是他想要东西的时候。在孩子想要东西的时候，他自然会做出反应。在孩子想要东西到他得到东西这一过程中，你使用手语并进行等待，这样你给了孩子一个对手语做出反应的机会。
如果你始终如一与孩子使用手语，但他还是不能用手语做出回应，一定不要放弃。有时婴儿只是暂时停止手语学习或无规律地使用手语。在婴儿发育期间，他们一直在坚持不懈地进行各种学习。有时他们将手语放在次要的学习位置，比如他们要先学爬或走路。苔米分享了她的经历：“我女儿5个月时我开始教她手语，但她没有反应。现在她大约11个月了，在上周她学会了走路，并在同一周她开始使用手语。”坚持与孩子手语和说话，孩子在攻克另一学习难关后就会开始使用手语。
即便孩子不对手语做出回应，持续的手语刺激也有利于他学习语言，早日开口说话。父母坚持不懈使用手语，但孩子不用手语进行回应，这种事我还不曾听说过。如果孩子确实有身体和认知方面的问题，请参看第8章。只要你坚持，甚至一些脑瘫的孩子都会对手语做出反应。
8～12个月婴儿使用的手语（1）
你和你的孩子在今后8～10个月间将学会大量的手语。本章下面的内容是对8～12个月婴儿手语按活动类型进行的分类介绍。本章介绍的手语词汇都包含在本书第二部分婴儿手语字典中。读�