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“反正是一死，索性尽量地往前走，哪怕看看世人连做梦也没想到的血泥大潭的一鳞半爪也是好的。我下了决心，就顾不得害怕了。我把浑身上下都挂满了的一嘟噜一嘟噜的水蛭信手扒拉掉，拽下来就扔，像疯了一般，扬手跺足地往前走。
“起初痒得受不了，身子好像胖了一圈，后来却觉得消瘦了许多，一跳一跳地作痛。走着的时候，水蛭依然毫不留情地左右夹攻。
“我两眼发花，快要倒下去了。看来灾祸已到了尽头，我宛如钻出隧道一般，从水蛭林的出口远远地瞻仰到一轮朦胧的月亮。
“刚来到苍空下的时候，我不顾一切地一歪身倒在山路上。只想把身上的水蛭压得粉碎。哪怕地上有沙子或针，我只管蹭来蹭去，终于让十几只水蛭横尸遍野。我一个箭步蹿到三四丈开外去，打着哆嗦伫立在那儿。
“这不是拿人耍着玩吗？周围的山里，东一处，西一处，知了在叫。而山后就是那座即将成为血泥大潭的森林。太阳已西斜，山涧里暮色苍茫。
“即便被狼吃了，也还死得干脆一些哩。正好赶上缓缓的下坡路，小沙弥莫名其妙地将竹棍扛在肩上，拼命逃走了。
“我被水蛭咬得也不知是疼是痒，吃够了难言的苦头。不然的话，我准会高兴得独自在越过飞■山的小道上，吟诵着经文跳起外道舞。我的神志恢复得差不多了，想着要是把清心丹咬碎，涂在伤口上，不知怎样。我掐掐自己，知道确实活过来了。然而，富山那个卖药的也不知怎样了？看光景，早就化为一摊血，融在泥潭里了。皮包骨的尸体横在森林里黑咕隆咚的地方。再加上那些嘴馋的下等动物成百地压在他身上，恨不得连骨头都给嚼了，恐怕就是泼上醋，也找不到了。
“我边这么想着，边走下那个长长的缓坡。
“走完了坡，传来了淙淙流水声。在意想不到的地方架着一座六尺来长的土桥。
“我浑身难受，活像是被水蛭吸剩下的渣子。一听到流水声，我就想，要是纵身跳下去，泡在水里，一定很舒服。要是正过着时桥垮了，就会这样。
“我并没觉得危险，径直走上去。虽然晃悠了几下，却轻而易举地就过去了。迎面又是一道坡。真辛苦，这次是上坡路哩。”
高野圣僧 九
“我已精疲力竭，觉得上不了坡。忽然从前面传来了马嘶声，激起了回响。
“是马夫回来了呢，还是驮着货呢？自从今天早晨告别了那个庄稼汉，还没过多久，可是只觉得三五年没见着能够与之说话的人了。既然有马，横竖也有人烟吧。因而精神振奋起来，我又摇动着身子走了一阵。
“没怎么觉得吃力就到了山里的一栋房子跟前。那是夏天，门窗都没关。其实这座孤零零的房子没有什么像样的门，劈头就是破破烂烂的廊沿，那儿坐着个男人。我也顾不得看那是个什么人，就用呼救的口吻央求道：
“‘劳驾啦，劳驾啦。’
“我接着又说：
“‘麻烦您。’
“但是他闷声不响。脖子软瘫瘫的，头歪得耳朵都快压在肩膀上了。两只稚气的眼睛大而无神，直勾勾地盯着站在门口的我。死样活气的，似乎连眼珠子都懒得转一下。身上穿的是浆洗过的半长不短的和服，袖子还不到胳膊肘那儿，胸脯上扎根细带子。那件和服似乎是用单幅料子做的，遮不住他那挺着的大肚皮。胖胖的肚子鼓鼓囊囊，活像是一面鼓。肚脐眼儿也是突出来的，奇形怪状，宛如倭瓜蒂。他用一只手摆弄着它，另一只垂在半空中，手势像幽灵。
“两只脚伸在那儿，像是被遗忘了似的。倘若没有腰骨，简直像折叠起来竖在那里的布帘子。年龄有二十二三，嘴张得大大的，鼻子低得几乎可以卷在上唇里。大锛儿头，推成半寸的头发已长得前面像鸡冠子一样撅起来，后脖颈那儿翘得遮住了耳朵。是哑巴呢，还是白痴？这个好像快要变成青蛙的少年，使我吃了一惊。我的命倒不会有危险，他那副尊容可真够呛。哎呀，长得太特别了。
“我没有办法，又招呼了一声。他完全没有反应，只是呼地一下稍稍扭了扭脖子，这一次把头歪在左肩上了。嘴依然是张着的。
“看那个样儿，一个不合适，他也许会蓦地抓住我，一边摆弄肚脐，一边舔我，以代替回答呢。
“我往后退了一步，又寻思：尽管是深山，总不能把他一个人丢在这儿呀。于是踮起脚尖，略提高嗓门说：‘借光，有人吗？’
“从后门那边又传来了马嘶声。
“‘谁呀？’
“这是个女人的声音，是从堆房那儿发出来的。
“老天爷，白净的脖子上长着鳞，身后拖着尾巴，会顺着地板爬出来吧。我这么想着，又向后退去。
“哎呀，师父。”
“一个###玲珑的美人儿边说着边走出来了。她的声音圆润，举止娴雅。
“我深深叹了口气，什么也没说，只是‘唉’的一声低头致意。
“女人跪坐下来，探过身子，觑着眼睛看着悄然站在暮色苍茫中的我：
“‘什么事呀？’
“她也不招呼我坐下。可能因为主人常世不在家，看来她是不打算留人住的了。
“要是不早点开口，反而不好央求了。于是就腾腾地走向前去，恭恭敬敬地弯下腰：
“‘我是翻过山到信州去的。请问，要走多少路才能到有客栈的地方呢？’”
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高野圣僧 十
“‘你呀，还有八里多路呢。’
“‘另外就没有肯留人住的人家了吗？’
“‘没有啦。’
“她那清亮的眼睛连眨都不眨一下，边这么说边端详着我。
“‘是这么个情形。说实在的，即使有人告诉我，只要再走一百多米，就有一个人家，为了积阴德，让我睡上房，整宵替我扇扇子，我也连一步都走不动了。不管哪里的库房也好，马棚的一角也好，求求您啦。’
“我心想，刚才的马嘶，准是从这个人家发出来的，所以就这么说了。
“妇人沉吟了半晌，她抽冷子侧过脸去，拿起布袋，像洒水一样哗啦一声把白米倒在膝边的桶里，她按住桶边，用一只手掏着米，低头看了看。
“‘啊，就留您住下吧。刚好大米也够给您煮饭的。又是夏天，山里的房子虽然凉，没有被子大概也能对付。喏，您好歹先上来吧。’
“话音未落，我已经一屁股坐在廊沿上了。妇人倏地站起来，走到我身边来说：
“‘师父，我得预先交代一声。’
“她的口气很坚决，我就胆战心惊地答应道：
“‘唉，唉。’
“‘不是别的。我有个毛病，就想打听京城的消息。您的嘴封得再严，我也死乞白赖地想问您。但是到时候您可千万不要告诉我。知道了吧？我一个劲儿地问，您说什么也不要回答。即使我一定要求您告诉我，您也无论如何不要说。这一点您可要好好记在心上。’
“妇女的话里似乎有文章。
“我觉得，住在孤零零的房屋里的妇女这番话，像崇山幽谷一样莫测高深。但这并不是什么难以遵守的戒律，我唯有点头而已：
“‘是，好的。我决不违背您的嘱咐。’
“妇人立即变得亲切了。
“‘屋里尽管脏一些，请您快到这边随便坐吧。我给您打盆洗脚水来吧？’
“‘不，用不着。请借给我一块抹布。喏，要是顺便把抹布拧得湿湿的就好了。路上遭了殃，难受极了，恨不得把这身子扔掉拉倒。我想擦擦背，真是不好意思。’
“‘啊，出汗了，一定把您热坏了。等一等。对旅客来说，最高级的享受就是到了客栈洗个热水澡。我这里，不用说洗澡水，连茶水都不能好好招待。可是，房后的悬崖下边有一条清凉的小河，去冲个澡好不好？’
“我一听，恨不得飞去。
“‘啊，敢情好。’
“那么，我领您去吧。喏，我也正要去淘米哩。’
“她将那个桶夹在腋下，下了廊沿，穿上了稻草屐。然后蹲下去看了看廊沿下面，拽出一双旧木屐，把尘土拍打下去，替我摆好。
“‘请穿吧，草鞋就撂在这儿好了。’
“我把手一扬，向她鞠了个躬。
“‘实在不敢当，我太过意不去了。’
“‘留您过夜也是前世因缘。您不要客气嘛。’
“真是殷勤得很哩。”
高野圣僧 十一
“‘喏，跟着我往这边走吧。’
“妇女又夹起那只淘米桶，将一条手巾往细细的腰带间一掖，站起来了。
“她那浓密的头发是束起来的，还插了把梳子，用簪子一别。那风韵就甭提有多么姣好了。
“我也赶紧解下草鞋，马上换上旧木屐，从廊沿上站起来一看，那位白痴先生也直拿眼睛盯我哪。
“他好像是大舌头，以傻里傻气的声音说：
“‘姐呀，着，着。’
“他边说，边懒洋洋地抬起手，摸摸自己那头发蓬乱的脑袋。
“于是，妇女那###的脸上露出酒窝，深深地一连点了三下头：
“‘和尚，和尚？’
“少年嗯了一声，又软瘫瘫地坐在那儿摆弄起肚脐眼儿来了。
“我很同情她，几乎头都抬不起来。偷偷一看，女人好像毫不在意。我正准备跟在她后面走出去，从绣球花后面蓦地钻出一个老爷子。
“他大概是从后门绕过来的，穿着草鞋，从卡在腰间的坠子垂下一根长带，下端系着药包。嘴里横叼着烟袋杆子，和妇女并肩站住了。
“‘师父，你来啦。’
“妇女掉过头来看看他：
“‘大爷，怎么样？’
“‘俺正要说这事儿呢。那家伙又笨又蠢，也就只有狐狸能骑。凭俺这张嘴，巧妙地从中周旋，总算成交，明天就给小姐送上一大笔，管保够你花上两三个月的。’
“‘拜托啦。’
“‘行，行。啊，小姐，你上哪儿去呀？’
“‘到悬崖下边的水那儿去一趟。’
“‘可别带着年轻师父掉进水里去。俺就在这儿一直等你回来。’
“他说着就一歪身坐在廊沿上了。
“妇女看着我的脸，微微笑了笑，说：
“‘您听他说这样的话。’
“我退到一边去说：
“‘我一个人去吧。’
“老爷子吃吃地笑着说：
“‘哈哈哈哈，喏，快点去吧。’
“‘大爷，今天来了两位稀客，这种时候，说不定还会接着来。光是次郎君在家，来客会为难的。你就在那儿歇着，等我回来吧。’
“‘好的。’
“老爷子说着，挪到少年身边，用铁锤般的拳头，朝他的背就是一拳。白痴的肚子晃荡了一下，像要哭出来似的，撇嘴一笑。
“我打了个寒战，背过脸去，妇女却若无其事。
“老爷子张着大嘴笑道：
“‘趁着你出门，俺可要把当家的偷走啦。’
“‘好的，那么就给你立一功。喏，咱们走吧。’
“我觉得老爷子从背后盯着我；于是由妇女领着，背着绣球花，沿墙走去。
“一会儿就到了后门那儿。左手出现了马棚，里面咯噔咯噔的，大概是马在踢板壁呢。这时，天色已黑下来了。
“妇女说：
“‘师父，从这儿下去。并不滑，可是路很糟糕，请慢慢走。’”
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