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姜锵毫不犹豫地拒绝。行路不比在饭馆，随时遇到刮风下雨弄花易容，露出马脚，自然身边越少熟人越好，怎么可以长期跟一个十几个人的旅队一起走。“多谢你们主家美意，可我明天就快到家了啊。”
管家急了，一急之下忘了礼节，俯耳轻声道：“小弟，你想想清楚，一天三两，一月九十两，哪儿去找这么好的差使。我做管家多年，一个月才二十两月例。银子好赚吗？快答应，否则你一辈子都后悔。”
姜锵不急不忙给出一个理由，“可在下是回家成亲去啊。”
人生大事，这理由太充足，不远处的主家当即满脸失望，给管家做了个手势。管家急躁地道：“你才多大年纪，婚随时可以结，赚钱机不可失。”
“赚钱一辈子都行，有情人只有一个。”姜锵淡淡地给了一句。
不料那锦衣华服的主家大赞一声“好对答”，自己出声谈判，“一天六两纹银，三天一付。从这儿到西关，共计三四十天。一路食宿行都记我账上。你只需管我们三兄弟每天的晚餐。考虑一下。”
管家听得眼珠子都凸出来了，姜锵也是大惊，这么好赚头，够她在饭馆做一年了，西域探险看罗布泊的钱全在了。当即笑答：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。成亲可以等。成交。”
主家笑道：“小哥好口才。”
“承让，承让。”姜锵笑笑，扔下吃完的空碗，上楼去了。
下面管家小心地问主家：“要不要打听清楚这个人的根基？”
主家道：“不用，专心爱财的人反而简单。”
姜锵一大清早便忍痛早起，去街市买来一口不大的铁锅，一只不大的铁壶，一把锅铲，和许多调料。辛苦背回客栈，见大家都已穿戴整齐准备出发。管家上前急了，“小哥你上哪儿玩去了？我们赶路讲究早起早走，快去收拾东西跟上。”
姜锵将手中东西扔到自己的驴车上，“此去向西，越走越荒凉。我既然拿钱，就得做对得起钱的事。你们等我的这些时间是值得付出的。”
她说着上楼去取行李，发现主家已经付了她的房钱。而主家中的二当家拍马走到驴车前看一眼姜锵买的，回头与两位兄弟道：“这人不是普通人。”
大当家道：“看他扔下话上楼的气势，不仅读过书，而且以前用过的下人不会比我们少。这样子的人手脚倒是干净。”
三当家笑道：“看到时候谁伺候谁了。把他驴车套到我们马上，要不然太慢了。”
出门才一天，驴车免费升级为马车，而且马儿相当的结实高大，比姜锵来到这个时空后经手的每一匹马都要俊，简直比电脑玩游戏还容易。玩游戏升级装备要花钱，她居然还有一天六两银子的收入。姜锵终于过上了向往已久的胸无大志的好日子，这整个上午都躺在颠簸的马车上翘着一条腿唱唱歌睡睡觉，睡醒了翻个身再睡，无比轻松快乐，再大的太阳也不在乎了，反正上面有细竹编的遮阳篷当着。
如此美好的日子，姜锵自然是万分珍惜。中午大家找到一处路边小店打尖，姜锵二话不说翻下马车，揉着眼睛提着香料冲进后厨，与店家一番交易后，便快手炒出八只好菜。一只活杀的大公鸡被她做成鸡杂羹，鸡骨架青菜汤，鸡脯丝呛拌青瓜，麻辣炒鸡块，再炒一盘鸡蛋，三只瓜菜，吃得三位当家的心满意足，恨不得叫一壶酒来佐菜。
等姜锵做完菜脸色通红地从灶头出来，三当家道：“小哥，中午不算啊。”
姜锵捧一碗鸡粥，找一张桌子坐下，“适当表个忠心。一共费钱半两，请管家跟店家结一下。”
管家一听眉开眼笑，“才半两，好功夫。”
三当家垂涎欲滴地看着姜锵面前黄澄澄的鸡粥，“小哥，鸡粥分一半来，行吗？”
姜锵当即怀抱鸡粥，改为背对三当家而坐，“不行。精华都在粥里了。”
三当家与姜锵开玩笑，“什么，一只鸡的精华都让你吃了？”
“当然，你们吃的都是渣。”姜锵喝一口粥，吃一口只开水烫一下，然后用油醋拌过的菠菜，大热天的非常舒服。
大家都笑，因为知道这不是事实。反而觉得这种没上没下的态度挺轻松好玩。
过会儿，只见一人一马来店打尖。大家看看这人衣衫整齐，形容端方，像个好人，便放下警惕，继续吃饭。但这人坐下喝水后，便从一只竹筒里掏出一卷小画，微笑走到三位当家的面前道：“三位先生请了，在下想请教三位先生一件事。”
大当家也客气地道：“请坐，慢慢说。”
来人将小画展开，放到桌上，“我家小主人贪玩不爱读书，跑出来不见了。我们老太太非常焦急，饭都吃不下，盼望小主人早日回家。这是我们大公子连夜画的像，但可能小主人会给自己贴上一撇小胡子装老气。”说着，来人果真掏出胡子的剪贴，黏在画像的鼻子下。
众人凑过来一看，活脱脱就是刚去了后面茅房的大厨小哥。但三当家当即扮出一脸惊讶，道：“昨晚客栈见过他，人不高，十五六岁的样子，早上我起床时候他已经出门了，赶一辆破马车，路口拐弯往西南走。”
来人大喜，“多谢这位先生。是哪家客栈？”
三当家的手指蘸水写下昨晚住宿的客栈名字。来人当即抱拳感谢，饭都来不及吃，立刻打马往回头走。
来人刚走，遮遮掩掩上好茅房的姜锵回来，见大家都神色有异地看着她，心说不妙，难道又要结束胸无大志的好日子了，还是被他们发现她是女人了？她假装镇定地问：“出什么事了？”
大当家慎重地道：“刚才你有家人找上来，说是家里人都很担心你的离家出走，尤其老太太最担心。我们虽然替你打发走了，但你看……”
姜锵奇道：“你们怎么知道找的是我？”
“那人掏出的一张画，活脱脱就是你，还说你的两撇小胡子是粘上去的。”
谁？这是谁在找他？但总之没好事。姜锵哭丧了脸，“好吧，只能与你们别过了。那人往哪个方向走？”
“我们骗他说你往早上那客栈的西南方向走了。”
姜锵呆呆地道，“那我往西北。请问西北是哪个方向？”
大当家的笑道：“大男孩出来玩玩也没什么，如果你不怕家里担心，不妨继续跟着我们走，一路也好有个照应。等走远点儿，他们追不上了，你发一封家书报个平安便是。我倒是喜欢你跟着，方便我们一路好吃好喝，比家里吃得还中意。”
姜锵愣愣地道：“可是他们找人很厉害，这才两天就找上我了。”
“你如果怕呢，赶紧转身回家去，你即使往西北走，也不出一天就找到你。如果不怕，跟着我们，钻在马车里少出来就没人认识你。”
三当家更是笑道：“你不如扯掉胡子扮成女眷，哈哈哈。我看样子也不错。”
姜锵咬牙切齿，“妈的，男扮女装就男扮女装。”她当即找店主买女装，整来一套蓝花布的，就地穿上，扯掉胡子，便出来了。大家一看哄堂大笑，都说扮出来比女人还美。姜锵只好拱手“见笑，见笑”，嗤溜钻进马车里，放下帘子不肯再露面。
大当家笑三当家，“你小时候身体弱，老太太逢年过节非逼太太给你穿上女装不可，也是这个样子，比小姑娘还好看。”
众人都是见过三当家穿女装梳小辫的，更是笑得揉肚子，三当家满脸羞红，只好先上了马。偏偏姜锵还探出脑袋不要命地道：“三当家，要不晚上投宿时候我再买套女装，你我都穿上站一起比比，到底谁美。”
“你美，你就是娘们。”三当家气得策马便走。这一笑，大家反而都不再怀疑姜锵就是女人。
可姜锵又没法胸无大志了，躺在马车上不停地想，究竟是谁在找她，是恼羞成怒的吴王，还是狼心狗肺的前太子。两人都能拿出她的男装画，都知道她的小胡子是粘上去的，也都猜到她必然男装出行。那么究竟是谁呢。但姜锵清楚，无论是谁，总之被他们找上就不是好事。所以她老老实实地窝在马车里说什么都不敢出来。
可是被三当家打发掉的那位男子却并未走远，而是下马后将马藏起，施展轻功回来，钻进树丛中仔细观察。他看到姜锵穿女装出来上马车，只一会儿的工夫，他便看得清清楚楚，就是她。他当然知道他找的实际是个女人。他站在树顶看清车马往西走后，飞奔往回找宋自昔。
宋自昔大喜，也不要骑马，直接施展轻功往西追去。他让家丁们凑齐后骑马跟上。只两天，他便追上手下描述过的那个车马队，他不急，就在后面不即不离地跟着。
终于，日落西山时，他们进入一座像样的城池。宋自昔抬头一看城门，不禁一笑。越是往西，越是世荣的地盘。这里的父母官正是世荣的亲信，多年受宋自昔调派。当然，这回宋自昔来就不能惊动他们了，他收回轻功，大步跟上前面的车队。
已经两天不再见有人持画像找她，姜锵的幸福感又油然而生，一路睡得醉生梦死，到城门口，才被前面赶车的家人叫醒，准备接受检查。
但守城的兵丁只是拦住一队人马问：“多少人？”
“总共十六人。”
“看公告，进城的每人交一两银子，你们共十六两。没钱就绕道。”
大当家没说什么，摸出十六两银子，又加一块碎银做贿赂，兵丁都没查车就放行了。
宋自昔已将规矩听得清清楚楚，摸出一块大约二两的碎银子自觉交给兵丁，“不用剪了，多的给你。半年前来还不用交银子啊。”
带队的兵丁得了好处，于是轻声道：“上面刚让这么做，公子您看，公告是昨天才贴出来的。”
宋自昔看一眼公告，稍微一转念头便明白了，这是变着法子替世荣筹钱呢。他心里叹一声，不知现在谁是秋湘弯的军师，怎么做事这么急赤白脸的。再一想，可能更符合世荣的风格。
宋自昔看见前面马车队进了一家不小的客栈，他耐心等那队人马闹哄哄地进屋了，才跟进去要了一间上房。伙计刚领宋自昔上楼，只见一抹蓝色身影飞快下楼，跑进厨房。宋自昔自然是看清，那是穿女装的三公主，但不知她去厨房干什么。他还不知道姜锵跟在这一队人马里的任务是做饭。宋自昔即使已经知道三公主竟然乔装成饭馆的大厨，可他心里依然死活都不能相信一个娇美如花的公主会下厨。以为最多是炖个粥煮碗茶之类的活计。
他到自己房间喝口水，便下楼去厨房查勘。一看差点儿惊到，果然只见三公主挥汗如雨，在灶前炒菜。他一时想不明白，现在世荣倒了，公主只要跟着吴王，为救世荣的罪过道个歉，什么好日子不能过，非要逃出来做苦力。他看了会儿，不忍心，走了。
饭后，姜锵早早上楼洗漱去了。三位当家的却是一反常态，一起出门，到了路口各自选一条路，分道扬镳。他们一走，家人们就放了假，也各自出门找乐子。
宋自昔这才不紧不慢地来到三公主住的房间门口，靠着栏杆一听，里面还在洗澡，只得等着。耐心等里面没声音了，才不紧不慢地说话，“可以出来见一面吗？”
姜锵才刚洗完，舒舒服服地梳头，闻言一愣，梳子直接就掉地上了。她没听出是谁在说话，只觉得熟悉。而她稍微熟悉的人……都是阴魂不散可怕的大人物啊。姜锵都快哭了，就不能多给她几天好日子吗？她打开窗沮丧地一看，果然是熟人，宋自昔。月下的宋自昔依然如此潇洒出尘，可姜锵看见他只会哭丧着脸。“你不能当作没看见我吗？”一边说一边两只眼睛左右查看有没有其他人，眼睛之灵动，天下人无出其右。
宋自昔温柔地看着她，这会儿这刚出浴的人还没来得及装扮，素净的面皮，湿漉漉的眼睛，湿漉漉的头发，只一件月白的布衫，已经美得令天上的月亮失色。“放心，这一层现在没人，跟你一起来的都上街玩去了。”
“关键是跟你一起的人。”
“我一个人来……”
“啊，那我们谈谈，请问你怎么可以放过我。”
“你这样不是办法，又辛苦，又朝不保夕。这一路往西去，都是世荣的地盘。”
“难怪这么快让你追上了。原来都是你们的眼线。那个持画像找我的是不是你们的人？”
“是我的人，不是我们的人。我已经向世荣请辞了，估计全天下都在骂我没节操。这下你放心跟我说话了吗？”
姜锵想了想，关上窗户，打开门走出来。又是警惕地看看左右没人，轻声道：“我们换个地方说话。”
“好。”宋自昔应得非常温柔，他自己听着都觉得肉麻，不禁干咳了一声，说声“得罪”，一把抱起姜锵跳上屋顶，几�