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言者无心，听者有意，钟统领闻言全身一震，一时浑身真气全泄了，满脸凄苦不已。听闻那位贵妃多日，只知道皇上专宠，宠得突破无数祖宗规制，今日才得远远一见，即使都还没看见一张脸，她也已非常肯定地想到，她最期盼的两只眼睛是怎么也看不上她了。因为，人家是神仙眷属，一对神仙，她算什么。
阿柯终于发现了异常，但这异常不在钟统领身上，而是路遇的那位公子身上。他见这位原本说告辞的公子呆呆地站在原地，呆呆地看着皇上与贵妃消失的方向，那目光太明显，显然不是刺客，但不是刺客还可以是别的，这公子的眼睛里甜酸苦辣说不清，脸色怎么也与钟统领一样的难看。对于钟统领，阿柯跟随多年，自然是不舍得去刺激她，但对这位陌路相逢的公子，阿柯必须问一声，“公子，公子，人已经走了，你还在看什么？”
宋自昔被唤醒，收回目光，看着阿柯，但全无情绪解释或者什么，又是愣了一下子，转身一声不响地走了。阿柯没阻拦，只是扭头看着这位公子，心想他究竟是谁。
当即有一人也匆匆走出店堂，追随宋自昔而去。这个人高大威猛，面如重枣，满脸大胡子，一看便是有一身横练的硬功夫。
那人跟到空旷处才追上宋自昔，轻轻招呼一声：“宋公子，别来无恙？”
既然被认出，宋自昔只得回头挤出一个微笑，一眼透过大胡子，便认出这位是谁。“原来是谷兄。西域战场一别，多年未见了。可好？你怎么在南诏国？”
谷丙陪笑道：“惭愧，谷某一直是南诏国太子殿下麾下的小卒。只因当年我国与贵国一同御敌，太子派遣我等秘密加入贵国军队，以助一臂之力。如今依然是太子殿下麾下一员。”
宋自昔奇道：“贵国太子不是已……”
谷丙黯然，“是，已经仙逝。但我等依然死忠于太子。宋公子，明人不说暗话，刚才看宋公子在百花楼的神色，难道宫三那恶贼强抢的贵妃正是公子失踪的夫人？若是，谷某愿与公子联手，今晚大闹百花楼，各取所需。”
宋自昔一愣，这倒是个好时机。“我刚才看到一楼足足坐了一队贵国杀手，那帮人前两天晚上曾将正始国的两队人马包抄杀死，实力非常强悍。我很怀疑周围还埋伏着其他我看不见的杀手。但我今天却是凑巧出现在百花楼，全无准备，只孤身一人。在那种强大实力面前，我与你们联手，也不过是沧海之中多跌入一粒粟。”
谷丙好生意外，“宋公子……真是凑巧路过？”
“正是。”宋自昔看着谷丙，这位曾经在西域战场上同生共死过的好战友，想想百花楼的一楼几乎一大半是他在山谷见识过的杀手，还是再开口问：“难道今晚你抱着必死的决心？”
谷丙满脸苦涩，“宋公子夫人被抢，而今单枪匹马出现在我国，难道也不是抱着必死的决心来抢回？”
宋自昔被问得无地自容，只得回道：“我今天才到。刚才上楼的真是贵国皇帝与贵妃？”
谷丙惊讶，“原来宋公子真的是凑巧，那真是无巧不成书。正是他们。那位贵妃……”
宋自昔拱手，“对。今天我没有动手打算，我得再好好熟悉环境后，做出计划。谷兄，你也……注意安全。”
谷丙眼睛一亮，再度拦住宋自昔，“宋公子算无遗策，谷某一向非常敬佩。谷某愿取消今晚行动，来日听从宋公子指挥。再说谷某熟悉全城地理，也熟悉宫墙内的环境，更熟悉一帮死士。宋公子一定需要谷某。”
宋自昔道：“若如此，甚好。我刚入住钟楼附近曲歌客栈的天字三号房，谷兄若有空，随时欢迎。你们注意盯梢，今晚左近都是埋伏。”
两人抱拳告别。
姜锵走到楼梯看不见宋自昔了，便低下头，陷于混乱。她看到宋自昔了，她想不到第一次出宫便看到宋自昔，究竟是巧合还是宋自昔的安排？她还看到与宋自昔同一桌站立的是一位年轻女子，当时也是满脸情绪地看着她这个方向，难道宋自昔另有女人了？而姜锵更想不到的是自己的反应，原以为已经死心塌地，反正回不去了，只能在宫里好好活下去，想不到看见宋自昔的那一刻，她差点停了呼吸。这是什么感觉？有一甲子经验的姜锵竟是没体会过。
她魂不守舍地跟着宫新成走，幸好宫新成今天有大事，两只眼睛一直在与明的暗的部下们眼神交流，没去留意姜锵。但走进包厢后，宫新成就对姜锵道：“三儿你喜欢吃什么，自己点。”
但宫新成说完发现姜锵没反应，姜锵脑袋里翻来覆去都是刚才看见宋自昔那一幕。宫新成惊讶，伸手拍拍她的，“想什么？”
姜锵才回过神来，不由自主地退开一步，“没什么。”觉得生硬，又补充一句，“还是第一次出来，有点恍惚。”
“你若喜欢，我以后经常带你出来。”宫新成微笑走前一步，将姜锵压到一把椅子上坐下，“你只管吃你的，不用理进进出出的人。别靠近窗户。”
说完，宫新成转过屏风，到隔壁房间。屏风那边很快传来下跪的声音。即使宫新成微服，并自称“我”，那些人见了他的面还得跪。
姜锵此刻哪有胃口，草草点了蟹粉小笼，清蒸大螃蟹，小葱拌豆腐，便让掌柜的出去。
那边，宫新成下面的侍卫首领报告，一楼有一半是自家人手，但另一半里鱼龙混杂，有寻常过来吃饭的，更有一看就有身手的，有几个还是易容的，有两个是原太子手下的。看来皇上出宫的消息有泄露。根据安排，已经顺藤摸瓜控制住泄露消息的太监。但原本以为无可疑的一个与钟统领相识的公子，在看到皇上上楼后便推桌离开，兼之有人追上去说话，因此他特意留意了一下，询问多人之后，有人怀疑是正始国的宋公子。
其余都不出宫新成所料，唯有宋自昔的出现令宫新成大吃一惊，他立刻就想到刚才姜锵的反常。一时两只眼睛一沉，果断下了命令：“一楼有武功的全歼，一寸一寸地清查周边一里范围内的有武功者，凡查出，格杀勿论。盯住宋公子。去吧。”
侍卫首领飞身下楼，御林军首领刚要说话，宫新成心烦意乱地抬手制止，皱眉想了会儿，快步来到姜锵这边，坐到姜锵对面。“你看到了？”
“嗯。”姜锵也不否认，伸手掀起面纱，道：“我一向公平，让你看着我的眼睛。问吧。”
“你怎么与他联络的？鬼影？”
“巧合。”
宫新成盯着姜锵的眼睛，发现她一向镇定的眼神现在有些散，显然是大受冲击。这令宫新成非常难受。但他相信是巧合，他通知姜锵出宫，完全是临时通知，此后两人一直在一起，姜锵没机会通知旁人。
“他看见你之后就走了。”
“噢。”姜锵完全不知道说什么好，尤其是在宫新成面前说。
“你情绪起伏太大，大得我受不了。你最好如实告诉我，你此刻是不是想跟他走？”
姜锵无奈地道：“你生什么气，一，跟谁过，由得我吗？二，是活人，遇到这种事都会情绪起伏。”
宫新成差点儿被姜锵噎死，可依然不依不饶地问：“朕让你选择，你跟谁走？”
姜锵继续无奈，“不要玩这种猫捉老鼠的游戏好吗？不符合你一向高大上的风格。”
宫新成又被噎住，怔怔地看了姜锵半天，不声不响地又转回屏风后去。等他一走，姜锵愕然发现，这张坚固的红木桌子被宫新成抓出一个掌印。这力气要是用在脖子上，就像那次在兵器司厢房他扣住她的脖子那次，如果他用了全力，她早没命了。可这些想法只是一掠而过，更多的，姜锵在想宋自昔瘦了许多，宋自昔为什么而来，来了打算干什么，那与他一桌的女人是谁，为什么看见她就走。而她最牵挂的则是宋自昔的安全。这里是宫新成的地盘，宋自昔在这边全无势力，刚才误打误撞被发现，会不会就被盯上。姜锵相信宫新成绝无可能放过宋自昔。
还有什么心思吃那最当季的螃蟹。
恰恰此时，楼下传来厮杀声，窗外也传来动静。只能枯坐等待消息的姜锵心里又一次涌上无力感。宋自昔逃得走吗？对了，他一定是看出端倪，才会巧遇之后便立刻走掉。但又忍不住很纠结地想到，以她姜锵的修为，见到宋自昔之后还得脑袋空白很久才被宫新成叫醒，而宋自昔却能等她一上楼就反应迅速地离开，显然没有脑袋空白期。这说明什么？
姜锵就坐那儿胡思乱想，什么都想，都围绕着宋自昔想。
宫新成听御林军首领汇报后，忍不住心烦意乱地转过屏风来看姜锵，只见她两眼发直，连他出现都没发现。一时更加心烦，扔下其他官员，吩咐侍卫守住姜锵，便匆匆下楼。楼下打斗几乎无悬念，宫新成抓住侍卫首领道：“带我去找宋自昔。”
鬼影来过后，宫新成已经吩咐侍卫首领留意宋自昔，因此侍卫首领并不意外，赶紧前面引路。而几位最精锐的暗卫立刻以扇形不即不离地跟上。
那谷丙与宋自昔说完话，正好返回撞上宫新成一行。侍卫首领与宫新成一番耳语，宫新成看着面前一脸虬髯的人，淡淡地道：“谷侍卫长，好久不见。这胡子粘得不错。”宫新成说话间，精锐们悄悄围上来，将谷丙围在中间。
谷丙与眼前这帮人是多年对手，知根知底。看了一眼周围的面孔，便知今晚要死在这里。便话都不讲，直接抽刀子下手。
早有两个精锐暗卫不声不响地迎上，与谷丙打成一团。侍卫首领背手站在宫新成前面，道：“谷丙，给你一个机会，只要你说出……”
但侍卫首领发现身后白练飞出，便立刻识相地闭上嘴，知道皇上想自己动手。
宫新成的白练在刀光剑影中穿梭而过，先缠住谷丙的一条腿，随即运力带着谷丙飞动，他也如鬼魅一般绕着谷丙翻飞，直将谷丙捆成一团摔在地上。谷丙大骇，想不到他的好刀砍不断这白练，想不到这宫三的功夫比他以为的更高。而宫新成则是运力于白练上，让白练如蟒蛇一般将谷丙慢慢缠绕得越来越紧。谷丙立刻发现这简直是最残酷的刑罚，他感觉到胸腹的空气被慢慢挤出，而挤出的速度又不紧不慢，不肯好好放他憋死。
宫新成看着谷丙的眼球凸出，便问：“想活命吗？”
谷丙咬牙不语。
宫新成也不理，要侍卫首领继续带路追踪宋自昔，手中白练则一挥，便如放风筝一样地带着谷丙走。谷丙生不如死，欲死不能。还得眼看着这帮人朝钟楼方向而去，显然他们盯上了宋自昔。
作者有话要说：
☆、第 41 章
宋自昔既然是连江湖人也敬为宋公子，自有过人之处，一个人行动怎么可能让宫新成的侍卫跟住。他此刻闲闲地站在钟楼背光处，看一帮人包围住曲歌客栈，一声不响地搜查。所谓叫狗不咬，一般官府搜人都是雷声大雨点小，搜客栈这等事非要闹得鸡飞狗跳鬼哭狼嚎才罢。可搜曲歌客栈的一帮人却是行动如鬼魅，所到之处，搜的人无声无息，被搜的人也无声无息，旁观的人完全无从获取信息。宋自昔看着心惊，至此，他开始见识到情敌的手段。
一行人将客栈无声无息地搜遍，压根儿没找到符合条件的人。宫新成则是在众人搜客栈时，独自留意躺在地上的谷丙的神色，看着他眼底的光从焦虑变为放心，心里大怒，显然，那个宋自昔本该在曲歌客栈的，可跟踪的侍卫们不得力。
想到这本是多好的机会，逮住宋自昔便可断了姜锵的念想。再想到刚才姜锵毫不掩饰的大受冲击的神情，心头大乱，将白练卷着谷丙，狠狠往客栈门口的一棵巨大古樟树上挥去。只见白练如棍，扫荡之处，犹如雷劈，一下劈去半边树冠，一棵几乎是球形的樟树变成半只球。
不仅是宫新成手下的侍卫，连站在钟楼看着宋自昔大惊，这个南诏国皇帝居然有这等功力？宋自昔当即意识到他此刻如果掠走，恐怕会惊动这个功力深厚的皇帝。这个皇帝若带上一帮武功同样高强的侍卫不依不休的盯上他，他今天会脱身困难。宋自昔稍一转念，便想到刚才扑上钟楼发现的异常，他发现钟楼被做了一些小小的手脚，不知是做什么用的。他决定利用起来，以作声东击西之用。布置好之后，他便悄悄潜下楼去，无声无息地慢慢离开。
宫新成放开已经变成血肉的谷丙，收回白练。这白练是特殊材料制成，竟然不沾一丝血迹。但宫新成这个洁癖依然不肯再将这条白练收回袖子，便抓在手上，喝令回百花楼。
走出几步，飒飒夜风中忽然传来洪亮的钟声。钟声并不规律，力道也是不均，但�