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众人都大惊。这还是皇上第一次当众表明对贵妃的态度。如此明确，毫无疑问，这回弃贵妃而去，祸闯大了。
很多王府旧人都知道钟统领对皇上的心，都以为皇上习惯对女人用一个废一个，所以才不理会又美又强的钟统领，乃因不忍伤害钟统领，但大家都相信钟统领在皇上心里是有地位的。可皇上这一表态说明，他会专情，但对象不是钟统领，而且，钟统领差得太远。
钟统领向来有泪不轻弹，但她听了皇上的表态，流泪了。泪水刷过因刚刚鏖战而沾满鲜血的脸，流出两条沟壑。她试图说话，可无法发声，她跪拜一下，便默默退走。
王府旧人都替钟统领不忍，但也纷纷想起贵妃在兵器司的成就，而那成就，早就传说只是贵妃浑身本事中的九牛一毛。而当时他们情急之下，又在钟统领紧逼之下，大家只想到皇上不专宠了。因此，再替钟统领不忍，也无人再替钟统领说话。
本来，大家今晚杀退强敌，该是喜气洋洋弹剑庆贺，可贵妃失踪，生不见人死不见尸，皇上面色如台风过境，谁还敢有丝毫兴奋。等宫新成包扎完毕，臭着脸打算回宫，有人终于硬着头皮上前启奏：“启禀陛下，搜寻贵妃娘娘之事不宜大张旗鼓。娘娘本身不是正常出宫，而且若是出宫多日，而又无近侍跟随，将名节有污点，日后必然成娘娘晋身皇后之位的障碍。”
宫新成一怔，姜锵的身份已经有疑，本朝最重女子名节，因此太后才会明目张胆地点一出碧桃泪来给他添堵。若再添孤身出宫多日这一污点，别说皇后之位了，连贵妃之位都会遭众臣弹劾。更坏的情况是找到贵妃尸体，却无法照皇家规制落葬。无奈之下，宫新成只能指示暗中找寻。
作者有话要说：
☆、第 42 章
百花楼一场混战，宫新成虽然亲自出马动手，但终于将太后与众前皇子联手发起的一场叛乱消灭于萌芽状态，避免了第二天有备而来的更大的混乱。而且几乎是将前太子与皇子们的残余势力消灭得七七八八，他们再无可能发起一场有力量的攻击。可以预测，在未来几年，这困扰南诏多年的夺位大战的后遗症将渐渐消失，南诏将有一段平稳发展的时期。可宫新成心里并不快乐，他失去了姜锵。
最初，即使他在众臣面前强调姜锵的重要性时，更侧重提及姜锵的有用，非常有用。而等他一个人回到凤仪宫，面对冷冷清清的大床，他才意识到，才短短一个月时间，他的心已经被姜锵占领。这是唯一能容忍他全部的人，她有与他一样的胸怀，她有与他一样的睥睨。他的想法经常突破常规，不拘一格，只有她能欣赏。他的脾气来如雷霆，她一个白眼一个老子便打发过去。他心底压着的那些大男孩的风骚，在她面前可以尽情展示，因为他知道她会与他一起邪恶地欢乐。更不用说那些豪情壮志。当然，她还美貌，她还有柔软的身体，柔韧的身材。
宫新成一夜无眠，第二天上朝照着姜锵的损办法处置了太后，引发朝臣对太后贞操的怀疑之后，他怏怏地重返百花楼，亲临督促对姜锵的寻找。
百花楼周围貌似清场打扫，可实际重中之重是寻找姜锵，此地的任务，宫新成交给姜锵青眼的裘统领。等他到现场时，他看到许多人围在河道边。宫新成看着裘统领过来迎接，心里一沉。一个没有武功的人，怎么都不可能生不见人死不见尸，那么唯一答案可能就在河道了。
裘统领却上来禀报，他天一亮就开始组织人力两头拦出一段大约一里多长的河道，已经拉网拖出几具昨晚打下水的己方与敌方高手的尸体，唯独不见贵妃。他也已组织水鬼下水一寸寸地寻找，可现在日已中天，无论拉网还是水鬼，都无法再找出丝毫线索。
宫新成不知该怎么说才好，没找到尸体，难道能说明人还活着吗？昨晚那一场混战，一个没武功自保的人怎么有活的可能。可怜她连尸体都不找到。可又无论如何，找不到尸体可能说明人还活着，让人心中存有一丝希望。
前方钟统领也传来报告，宋自昔也在寻找，也是沿河寻找。这让宫新成心中又点燃一丝希望。
但宫新成与宋自昔两个人心中都有一个无法言表的最大的恐惧，那就是他们担心姜锵会不会与她离奇地降临一样，这回是离奇地失踪？为此，宫新成与宋自昔都很想找对方谈谈，这世界上只有他们两个人清楚姜锵的身世。他们原本是情敌，但姜锵一失踪，两人反而变为难兄难弟。可这两个心高气傲的主儿最终都不肯主动寻找对方，切磋心得。
而姜锵则躺在床上发烧三天三夜，完全与轰轰烈烈的找寻活动隔绝。三天三夜后，她终于醒转，看清眼前局势。
这是一家只有老先生老太太的人家，他们的女儿已经远嫁，儿子在皇子们的夺位大战中吃了官司，陷在牢狱。老先生原是太子系一个官员家的远亲兼私塾先生，现在畏于政局，呆家里安静而小心地养老。平日里基本只是收割采摘院子里的蔬菜瓜果做菜，只有米缸见底时才出门一次，让米店伙计背一袋米回来。因此外面即便是风声四起，他们居然丝毫不知，耐心而慈爱地给姜锵养病，将家里母鸡生的唯一鸡蛋喂给姜锵补养身体，他们还为家里添丁热闹而开心。
姜锵终于能扶着墙出来院子晒太阳。她看着眼前这丰富多彩的院子，与在院子里逗鸡搭菜棚的老夫妻，心想她的实际年龄与这对老夫妻差不多。不禁莞尔。
老太听到动静，回头来瞧，见姜锵笑眯眯地看着她，老太心里喜欢，多年经历，他们看人的本事是有的，知道这模样这细皮嫩肉的人肯定不会是烟花女子，必然出自大户人家。“小娘子也不怕院子里冷。我替你去拿件衣服来披着。”
姜锵笑道：“太阳晒着很暖和呢，不冷。原来我今早吃的南瓜粥里的南瓜就是自家种的，真好鲜甜。家里有个这样的院子真好。”
老太道：“以前这个时候，院子里都是菊花，我们家连罕见的墨菊都有。现在人老了，还是种瓜种菜更有趣。小娘子家里的院子种什么？”
姜锵想了想凤仪宫的院子，道：“我的院子外墙种一圈湘妃竹，里面种满各色花草，一年四时应该开花不断的。可我才住了一个月，才只看到桂花，菊花与芙蓉花。”
老太与老先生对了一个眼色，老先生倒也不隐晦地道：“小娘子果然是富贵人家出身。这一年来……唉，有人倒就有人兴，乱得很，乱得很。”
姜锵一愣，才猜到老夫妇误以为她来自倒了的富贵人家，她想解释，又无从说起。她更乱，无法说出口的混乱。
老夫妇见她如此，都不再提，免得触及她心里的创口。
姜锵也无法再装作自己病得奄奄一息，只能开始考虑自己何去何从。可以说，屏风后面那个清冷女武将的一席话彻底点醒了姜锵。她在另一个时空一向是重要人物，哪里有临危反而被抛弃的时候，她太有用，多少人仰仗她，多少人遇事先考虑她的安危。跑到这儿，刀光剑影，生死存亡之际，人家一句她只不过是宫新成最多宠三年的宠物，一句道醒她的身份，一句道醒她的尴尬地位。
是啊，她到这儿之后，因为美貌，因为这具身体自带的金鸿国公主身份，以致天天逃命，几乎没时间安身立命，凭能力创建新的社会身份。差点起步的那次创业——开糕点铺，也被世荣的出现而打破。她在这三个月时间里都没进行一次长远的考虑，得过且过，被人抢来抢去，做事没有也无法做出长远规划，这不，结局来了，说是什么贵妃娘娘，可事到临头，人家如扔宠物狗一样抛下她。
在百花楼的时候，即使知道危机就在身边，姜锵还在神不守舍地回顾她与宋自昔的感情。可此刻，所有的情爱都只在她心里轻轻闪过，变成天上的一丝流云，无足轻重了。身为一个太理智太懂得轻重缓急的女王，姜锵意识到，想要在这个不文明的世界活下去，好好生存，必须给自己打造一个靠得住的独立的社会身份，再也不能作为某某重要人物的女人出现在众人面前了。
曾是宋自昔的夫人，可中毒时候，众人都希望她乖乖离开，别影响宋自昔的事业。身为宫新成的贵妃，刀光剑影之中那些武将侍卫弃她于不顾，而去保卫更重要的宫新成。依附于他人，就是如此的结局。这令曾经的姜女王情何以堪啊。
安身立命之前，情爱在姜锵面前变得如此不重要。
什么都靠不住，靠谁都不如靠自己。而事实又是，姜锵知道自己有多可靠。
宗旨确定，何去何从便不成为问题。
姜锵自然不会再回去做一个以依附于男人获取社会地位的人，比如宋自昔的夫人，或者宫新成的贵妃，她都不需要。她不能再过胸无大志的日子。在这残酷的不文明社会里，胸无大志意味着被吃掉。
姜锵最终将砝码落在宫新成身上。因为宫新成为人少有规矩，而且宫新成能以一国之力为她的能力提供舞台。她本来就有女王之能，她自然需要一国之力能提供的舞台。她需要迅速崛起，确定身份。她再也不因宫新成逼迫她成为他的女人，而冷眼旁观，只做小改小动了。她以后的作为并不纯为宫新成，她主要是为自己立足。
想明白了，眼下唯一重要任务是养病，其余都容易解决。
秦式晖下朝回家，夫人递上一张莫名其妙的条子，上面只画了一件莫名其妙的画。这条子都没火漆封印，就这么坦荡荡地随便任何人看。秦式晖知书达理出身名门的夫人看得当然莫名其妙，看得思虑半响而不得其门而入，因此看到夫君回家，第一件事便是希望少年状元的夫君给予解答。
秦式晖却是一看见条子脸色就变了。这是用炭笔画的正方体的立体图，在这南诏国，能画出此图的只有两个人，一个是他秦式晖，一个则是前几天在百花楼失踪，搞得皇上茶饭不思的贵妃娘娘。“送条子的人是谁？在哪？”
夫人惊了，赶紧招管家来问。秦式晖下一刻便亲自跑到门房，对坐在里面喝茶的老先生长长作揖，“学生秦式晖，请长者这边说话。”
老先生既然是读书人，当然早听说过秦状元，看过秦状元文采斐然的文章，对其自然是非常心折的。当姜锵拿灶台里的一条木炭画出这么一张莫名其妙的图，拜托他找秦状元时，老先生觉得非常丢脸，他是多想骄傲地出现在秦状元面前啊，可这图……真请得到大名鼎鼎的秦状元吗？老先生是硬着头皮前来拜访秦府，硬着头皮在门房喝茶，硬着头皮等待秦状元的讥笑，硬着头皮等待被扫地出门。却不料等来少年得志的秦状元的长揖，以及自称学生。老先生惊了，赶紧起身回礼，跟秦状元走进秦府，找个花园里的僻静处说话。
秦式晖早忘了风采之类的问题，焦急地问老先生：“长者请恕罪，请问长者，画这图的是不是一位长相端丽，见识睿智，为人豁达的年轻女子？”
老先生道：“是。但小娘子不让老夫多说，只说请秦状元过去叙话。”
秦式晖一听更加激动，“多谢长者。此事天大，学生来不及请长者用餐，请长者恕罪。长者请带路，我们这就赶去拜见。”
拜见？老先生最先还以为救起的小娘子可能与年轻风流的秦状元关系暧昧，但拜见一词一出，显然，秦式晖在他救起的小娘子面前还是个后辈。一时，连这种老先生都好奇了，那位小娘子究竟是谁？
秦府的马车以最快速度穿越京城官家林立的热闹所在，来到城墙底下略显破落的区域。最后一段路连马车都进不去，两人只好下车，秦式晖恨不得跑起来，可他不认识路，只能焦急地跟在老先生身后。这一路，他面对老先生探究的眼光，什么都不敢乱说，一路沉默。他当然知道他最应该先去皇宫找忧心如焚的皇上，报告这个好消息，跟皇上一起去找贵妃，那就是大功一件。
可他已深深敬佩贵妃，他想到贵妃迟迟七天不曾露面，必然有她不得已的打算。因此他更想的是尊重贵妃的选择，给贵妃提供力所能及的帮助，皇上则是放在了第二位。
果然，跟老先生进了院子，秦式晖便一眼看见荆钗布裙的贵妃，简单的装扮掩盖不了她的光芒。秦式晖不便在外人面前暴露贵妃的身份，只好长揖道：“学生拜见恩师。恩师可好？”
姜锵不由得一笑，“你倒是机灵。我很好。�