太子世荣将此事上升到国格，关系到国家体面，皇帝一时也无法反驳。但吴王毫不客气地道：“启禀父皇，儿臣殚精竭虑找到金鸿国三公主，并周全护卫，不肯轻易交给太子，是为国体，为正道，非一己之私。而太子，儿臣与三公主都有证据证明，沿路追杀金鸿国送亲队伍的杀手出自太子府。因此儿臣与三公主决定，宁可自污，而决不能让两国联姻的美事因三公主羊入虎口而蒙尘。木已成舟，儿臣请迎娶三公主。”
太子世荣冷笑道：“金鸿国三公主是与正始国太子成亲，莫非吴王有篡太子之位的殚精竭虑？”
姜锵心说，太子世荣脑子也不差。
“都住口！”皇帝严厉地看向太子，没说话，朝身后招招手。很快，侍卫押一蒙眼男子进入院子。侍卫踢蒙眼男子跪下，才解开蒙在男子脸上的黑布。吴王适时作倒抽一口冷气状，以姜锵能听见的声音轻道：“辛十七！”姜锵立刻明了，但跪着没吱声。她一时有点晕，皇帝这算哪一招？
皇帝厉声问太子世荣：“他是不是你府里的人？”
太子世荣停了会儿，道：“他是儿臣府里的左卫队长辛十七。但请父皇明察，这里面有隐情，儿臣看来是受人诬陷，有人暗中策反儿臣府里卫士追杀送亲队伍，以嫁祸于儿臣。请父皇给儿臣十天时间，儿臣定当查个水落石出。”
吴王与一众家臣纷纷呵呵而笑。姜锵更是一针见血，“十天时间，查冤案远远不足，杀光证人倒是绰绰有余。”
太子世荣受激，愤慨地道：“儿臣愿以性命确保金鸿国使者的安全。”
皇帝当即顺水推舟：“这才是朕的好儿子。听旨，着太子世荣护卫金鸿国使者在正始国境内的安全，金鸿国太子与公主安全，则太子世荣安全，金鸿国太子与公主若受到任何伤害，其所受全部伤害朕必如数复制到太子世荣身上。钦此。”说完，皇帝扶起金鸿国太子，微笑道：“让你们受惊了。你们且回官驿歇息，有不顺心的，尽管告诉朕。”
堂堂太子世荣只好硬生生地捱下这道圣旨的羞辱。
吴王却知道这么一来，皇帝也顺手隔绝了他和姜锵，就仗着皇帝的宠爱，小声道：“父皇，三……”
皇帝按下吴王，对大伙儿道：“你们都走吧。”
姜锵也只能看吴王一眼，跟金鸿国太子离开吴王府。
等众人全都退下，皇帝才对吴王道：“你的机会。”
吴王却眉头一皱，“儿臣不愿伤害金鸿国三公主。”
皇帝气得厉声道：“妇人之仁！天下美女多的是，可太子位只有一个，你借刀杀世荣的机会也只有当前一个。袭击官驿很容易。”
吴王默默无语。皇帝气得拂袖而去。
作者有话要说：
☆、第 10 章
太子一刻都不敢懈怠，才出吴王府，便命所有亲卫立刻保护金鸿国一行回官驿。他宁可自己孤零零一人骑马与宋自昔一起回太子府。
走进太子府，大门一关，太子才敢拉下脸暴跳如雷。旁边宋自昔叹道：“忍了那么多年，今天怎么就不能顺水推舟将婚约推给吴王呢。全破功了。”
太子一愣，转念一想，差点吐血：“我着了金鸿国三公主的道。”
宋自昔默默地道：“我提醒过你，这下你看清她是真聪明我十倍了吧。今日这么大的场子，只有她一个人冷笑旁观，还闲闲挑拨一下大家，拿整个吴王府当蟋蟀盆，她撩着蟋蟀草斗蟋蟀，斗得欢呢。”
“她究竟什么企图？”
宋自昔道：“保命，报复。自然，你首当其冲。也是你活该。这些都不谈，你只有十天时间，这十天里你得交出追杀金鸿国送亲队伍的杀手，同时要保护官驿的安全，还有一点需要提防，万一金鸿国三公主设局自残甚至自杀，你也得陪着按板子或者自杀。你没时间生气。”
太子气得无语，沉默半响，才道：“这件事，从父皇钦定联姻起，我就被困局中了吧？”
宋自昔点头，“殿下你一直被牵着鼻子走到今天。该跳出局反击了。”
太子有点儿茫然地道：“幸好你回来了。自昔，对不起，不能放你回家守孝了。”
说着，太子世荣紧紧握住宋自昔的手，一如他们从小联手时候的样子。
金鸿国一行住的官驿是前后两进的华美院落。金鸿国太子与姜锵住后院。但送亲队伍里的女侍都被沿路杀光，姜锵一时无人伺候，幸好太子府送来四位懂事的丫鬟，姜锵才不致穿不来古代的衣服而出丑。但一到晚上，她便将丫鬟们都关出后院，以免被监视。
等丫鬟们出了院门，金鸿国太子问姜锵，“三妹，十天后，世荣会查出谁？这十天里，我们有没有危险？”
姜锵叹道：“世荣肯定会找个替死鬼。而以往拉世荣下马不易但始终谋划的那帮人，此刻必然磨刀霍霍对准你我的头颅，杀了我们，等于杀了世荣。大哥，我是诚心建议，你找个机会轻车简从易容回国去。我目标大，走不了，也正好拖住他们的眼光，让你从容走脱。”
“这怎么行？”
“对国家社稷而言，大哥更重要。父皇只大哥一根独苗，大哥千万不能有所闪失。我无所谓，而且我会随机应变。我对俗务不太了解，大哥可请教白大人，怎么寻找机会。”
金鸿国太子感觉良好地走了。姜锵赶紧闭门睡觉，她已经一夜未睡，再加三公主的体质显然不怎么样，早已困顿不堪。
宋自昔半夜翩然进入官驿后院。不料白群飞接受太子重托后回去辗转反侧睡不着觉，半夜忽然想出个好点子，他躁动得睡不着，想去后院看看太子睡没睡，却是正好看见宋自昔如鬼魅一般的身影闪过。他当即大喊起来。
宋自昔刚好已跳入公主的卧房，听见声音知道暂时出不去，只得先撩开纱帐打算先制住公主，不料仔细一看，被子下面竟是一捆扎成棍状的薄被。宋自昔暗呼一声不好，连忙一个飞身，灵巧地钻入床底下。可是更加出人意料的是，他在床底下重重撞到了什么。轻轻撩起床帷一看，落入宋自昔眼里的是挣扎着走出梦境，很不情愿地强睁眼睛的三公主。宋自昔才发现他一半身子压在公主身上。宋自昔脑袋里闪过无限可能，却无法做出确认，只能一把捂住公主的嘴，轻声道：“本来想跟公主谈几件事，不料被人发现。赎罪赎罪。”
说话间，外面也传来嘈杂声，与灯烛的亮光一起穿透窗户。姜锵再困再累也不得不清醒了，她来不及想别的，伸出一枚手指顶开宋自昔捂住她嘴的那只手的手腕，大声对外面人道：“什么事？”
白群飞大声回答：“卑职看见有人闯入官驿后院，正在搜寻……”
而刚刚起身的金鸿国太子直接就一脚踹开姜锵卧室的门，慌张地道：“等不及了。三妹别慌，是大哥。有贼人进了你的房间，大哥很担心。”
姜锵干脆利落地指挥：“有劳大哥。你们搜吧。床上是一捆被子，别担心，我怕暗杀，晚上睡在床底。天热我穿得少，你们不可掀开床帷。搜完请将门反锁，我明天醒来会喊你们开门。”
太子与白群飞如今已非常信服姜锵，因此分毫不差地照着姜锵吩咐的做，谁都没低头探一眼床底，只有几只大脚在姜锵与宋自昔眼前晃来晃去，晃了会儿便关门走了。
姜锵与宋自昔不约而同地松了口气，两人也这才赫然发现此刻的床底风光异常暧昧，一时反而惊得不敢动弹，比金鸿国太子闯进来时候还可怕百倍。等脑袋里的晕眩过去，宋自昔连忙翻身下来，平躺在地上，双手交叉放在胸口以示光明正大，一动也不敢多动。床不大，床底更是狭小，两人并排躺着，只能肩并着肩，肌肤相触，呼吸交错。天气本来就热，这下床底更加燥热。
姜锵有生以来，活那么多年，还是第一次遇到这种情况，一时不知如何应付，浑身僵硬如小女儿。她非常紧张地担心，万一宋自昔不老实，可白大人他们又已被她骗出门，她该怎么办。此事她睡意全无。
听着院子里渐渐平息的人声，宋自昔心里想了很多开场白，开口却完全是身不由己地问：“请问，公主与吴王是怎么回事。”
姜锵一怔，扭头看向宋自昔，昏暗的光线中，她看出宋自昔一脸纠结后悔，便转回脸没回答，而是若无其事地道：“我刚刚想出一对很工整的对联：梁上君子，床下美人。呵呵。你看横批应该是什么？”
听着姜锵口吻的平静，宋自昔忽然感觉到浑身的羞辱，他忍不住侧身对着姜锵，盯了半天，赌气地道：“横批：吴王到地是怎么回事？”
姜锵直视头顶的宋自昔，虽然觉得非常不自在，可依然平静地问：“你替自己问，还是代别人问？”
“啊，对不起。”宋自昔被问得心里一凛，立刻想到自己的一重身份是太子好友，姜锵当然不会正式回答他。可他还是忍不住抱怨：“你精明得不像一个姑娘家。”
“由着你们打打杀杀才是姑娘家？这十天我该怎么存活？”但姜锵心里懊恼，确实，她此刻精明得老气横秋，太不像个小姑娘。可是如今每一天都是刀架在脖子上，她怎么胸无大志得起来。“我的心即使已经苍老万分，依然保不住自己一条小命。”
宋自昔一时无语，他想安抚眼前的人，却怕唐突。只得又仰天躺下，斟酌着道：“我今晚来，想跟你交底。”
“如果是为世荣说话，免。我生性睚眦必报。”
“他今天已经自食其果，让你一路推波助澜，陷入自己设下的套子里。我说他是活该。”
“嗯。他不死上一回，我不会放手。”
宋自昔有些吃惊，“你……很直接。”
“没时间绕圈子啦。你现在告诉我，世荣有些什么强有力的仇家，谁最愿意通过消灭我来达到消灭世荣的目的？我该怎么安全地在这官驿里做个美丽的活人靶子？”
宋自昔又侧身看向姜锵，“你的顾虑是对的，你晚上不敢睡床上也是对的，但躲在床底下不是办法。今晚反正有我做你保镖，我把事情来龙去脉跟你说个透吧。你跟我一起参详，好过我一个人敲破脑袋。”
姜锵目不斜视，“你请朝天平躺，这么侧着我没法跟你说话。”
宋自昔看着姜锵一本正经的脸，实在忍不住又问：“我想了解你与吴王究竟怎么回事。我替自己发问。”
姜锵再老成，此刻也浑身发烫，翻身背对着宋自昔，“关你屁事。说你的来龙去脉。”
“可你如果与吴王已经有……我后面说的话就说了是白说。”
“你说你的，我有自己的判断……唔，混帐，你套我的话。”
“我没有。”宋自昔冤得跳起来，毫无疑问，咣地撞到床板上，痛得他倒吸冷气，脑袋却一下子被从燥热中敲醒，不禁前后回想一遍两人的对话，欣喜地道：“我明白了，你和吴王的关系，跟你现在与我一样。啊，又对不起了，我说正经的。我先说太子与吴王的关系。”
姜锵差点儿发火，她性命交关，躲在床底下可不是为着风花雪月，这个人却一个劲儿跟她东拉西扯，她已经咬牙切齿想杀人。幸好话题转入正题，她才忍住不言不发。
“太子的母亲是皇上还是不起眼的美人的儿子，甚至还没有王位时，他不敢大张旗鼓地找名门望族女子结婚，怕被误会有野心，因此找的一个不起眼的女子。太子的母亲既无后台，也无惊人的容貌，但贤良淑德……”
“能刻薄一句吗？”姜锵这辈子从来被人诋毁不够贤良淑德，所以老姑娘到死。因此相当反感贤良淑德这一词。
“请便。”宋自昔惊讶地看着姜锵。
姜锵大言不惭地道：“什么都没有的时候，只要稍微聪明点儿，只能挂贤良淑德以霸占道德标杆，争取话语权了。而什么都有的女人，是怎么都不会被人视为贤良淑德的。因为生存空间就这么大，什么都有的女人即使不争，也自然拥有了大多数空间，甚至蚕食了你们男人的。谁还会说她贤良淑德？所谓贤良淑德，只是一种虚伪的策略。好了，你继续说。”
宋自昔的三观大受打击，可思来想去，尤其是眼前这个什么都有的女人摆在眼前，确实，她说的似乎有点道理。观念就这么稍微一松动，越想越觉得大有道理，忍不住点头道：“你……话糙理不糙。可忽然我缺点儿说下去的底气了。”
“没什么，你说吧。自古那些一本正经的打来打去，说穿了其实哪有什么神圣啊尊严啊之类的，大多经不起推敲。”
宋自昔忐忑地看一眼这个很有见解的女孩，看清她年轻美丽的脸，才心里舒服许多，“好吧。总之，先皇在位时，皇子们为了抢夺皇位，完全是自相残杀。到了最后，皇子们都给杀光了，等先皇薨