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在徐永晋前面不远处袅袅炊烟缓缓朝天空升去，这是五连炊事员正在给待在前面连队烧中饭。以前怕死的炊事员非要将炊灶放在敌人看不到的地方，等炮火停下来再将烧好的饭菜送上去，那么远的路，等饭菜送到前面早就凉了，这让前面部队怨气很大。现在好了，没了炮击炊事员终于将炊灶移到战线后面，前方将士可以吃到比较热一些的饭菜。
“小徐。”前方有人在叫徐永晋。
“来了。”徐永晋从掩体里跃出，朝炊烟方向一路小跑过去。“老韩，是不是有什么好吃的？”
“你怎么总想着吃？没有，前面又没进攻，怎么可能改善伙食？”炊事员韩波一把将徐永晋伸相饭桶的手打了回去。“小徐，你陪我一起把这些饭菜送到前面去吧。”
“又要我送？！我的天！连长不是说让我到后面喂骆驼嘛，你怎么总想着抓我公差？”徐永晋一听要将饭菜送到前面去，如同兔子一样朝后面逃去，一个骨碌翻进了战壕。
“躲什么躲？我要不看你可怜，跟连长说好话让你给我帮忙，你现在早和那些膻气熏鼻的脏骆驼睡一块了，还能在我这里享清福？去不去？你要不去我跟连长说，让他喂骆驼去！”
“去去！你可别跟连长再嚼舌头了。”徐永晋从后面战壕里爬了出来，举着手做投降状。
韩波在徐永晋后背拍了一巴掌，脸上绽放出灿烂的笑容，指着摆在地上的担子。“别皮了喏，这个担子你挑，跟我走吧。”说着韩波压着垂头丧气的徐永晋朝前线走去。
“吃饭了，吃饭了弟兄们，开饭了啊！”人还没到前面，徐永晋已经扯着嗓子喊了起来。徐永晋的喊声还回荡在战壕上空，原本空荡荡的战壕里突然冒出无数戴着钢盔的脑袋。
“嗬！永晋你又过来了？”徐永晋的老伙计马永敏上士那张熟悉的笑脸出现在他眼前。
“是啊，我徐永晋又来了。”徐永晋将担子放下，笑着和那些扑上来熟悉的战友一一拥抱。
梁德忠那张脸出现在徐永晋眼前，笑道：“这话小声点，要是连长听到，你可就有麻烦了。”
手臂上挂着吊带的姜国华从梁德忠背后露出半张小脸，捅了捅梁德忠腰眼。“你声音也小一点，要是听到你诽谤首长，永晋没喂上骆驼，我看你要去干这活了。”
“怕什么？！真要喂骆驼我倒更安全了，也免得像现在这样时刻提防被人家冷枪打中。”话是这么说，梁德忠的声音还是低了下来，脑袋探头探脑朝两旁张望，好像连长时刻会出现在这里。
现在的徐永晋臂章上下士标志已经取消了，他的军衔成了二等兵。对徐永晋来说，从班里下士组长降为帮炊事班干活的二等兵，这简直是一场外人看起来的“噩梦”，至于“噩梦”之所以发生，完全是因为新上任的五连连长王兆军造成的。
在到前沿阵地道路上，五连遭遇土耳其人突然封锁炮击。这条道路上原本是比较安全的，在战斗打响后，这条路线没怎么受到轰击，土耳其人不多的火炮主要用来轰击远征军前沿阵地，为了支援部队冲锋，他们抽调不出太多火炮封锁远征军运输线。所以五连才会在夜里沿着这条道路朝前运动，可没想到土耳其人这天晚上不知发什么神经，突然用猛烈炮火对这条道路猛轰了半个多小时，炮弹中还夹杂了一批毒气弹，结果毫无防备的五连损失惨重不说，他的第二任连长周慈宁也在炮击中阵亡了。为了不让五连群龙无首，三十八团从国内补充过来的军官中挑选福建人王兆军上尉接任五连连长。
五连在短暂失去领导后，很快又拥有了一名新连长，本来是好事情。对徐永晋来说，坏就坏在他说了不该说的话。作为老兵，徐永晋看不起王连长没有经历过战斗，却妄自让他们在战场上建功立业替家人增光。同时他总觉得王连长名字不好，名字太像女人了王兆军，怎么念怎么听着是王昭君。自认为自己在连里是老资格战士的徐永晋嘴巴一时没有把门，把自己对新任连长的看法对其他战士当笑话讲了几句。人的好运气并非时刻伴随一生，徐永晋的笑话让连长听到了。对自己的名字连长也觉得并不好听，可这属于私人隐私，是触碰不得的，别人心里想王兆军管不着，可要是说出来，这就等于在打王兆军耳光了，作为连里面一把手，王兆军听了岂有不报复之理？
一心想要伺机报复的王兆军很快找到借口：有新兵对王兆军投诉说徐永晋和梁德忠在训练中对他们进行了体罚。找到借口接下来的事情就是将徐永晋和梁德忠叫去一通臭骂了，很明显，在军方文件中是禁止对战士进行体罚的，而俩个愣头青居然敢违抗军纪，要是不处分，军纪被置放于何处？被王连长抓到痛脚的徐永晋当了没几个月的下士军衔为了体罚士兵被不名誉地撤除了。
作为海边长大的王兆军对自己在美索不达米亚的坐骑——骆驼——感到气味十分难闻，同时每天给骆驼喂草料在王兆军眼中这简直太枯燥乏味了。让徐永晋整天围绕臭烘烘的骆驼转，王兆军觉得这个工作倒很适合尖牙利嘴想要挑战自己权威的徐永晋。至于梁德忠，一来梁德忠并没有嘲笑自己是什么“王昭君”，二来体罚战士事件中，徐永晋是主犯，而梁德忠是从犯，一通训斥后，对梁德忠也就从轻处分，关他三天禁闭了事。
在战友们同情的目光中，徐永晋背起行囊垂头丧气到司务长那边报到去了。徐永晋明白连长是在报复自己，在他印象中那些温顺的骆驼味道实在难闻，去伺候骆驼，对一名老兵而言，这实在太丢脸了。让徐永晋意外的是，伺候骆驼并非他想象的那么不堪。首先，后面那些喂骆驼的战士一个个都胖嘟嘟的，并不是说部队喜欢招胖子，这些战士都是因为喂骆驼而肥胖起来——他们吃的太好了，给骆驼的饲料分量很多，多到有充裕的饲料让这些人卖给了当地的阿拉伯人，从他们那边换取已经烧好的拷羊肉、烤鱼和麦饼，除了这些还有极为昂贵的猪肉。徐永晋一过去，为了避免自己的小动作被徐永晋通报给上级，这些人为了堵住徐永晋那张嘴，很乐意从自己口里留出来一些阿拉伯美食送给徐永晋。徐永晋并非什么圣人，有白吃的好东西，自己不吃这实在太对不起自己，谁叫连长送自己到这里来增肥呢？于是徐永晋虽然没有偷饲料卖给阿拉伯人，可那些战士得到的好处，他也是很大方地笑纳了。除了吃的，更大的好处是到了后面整天与骆驼打交道，自己避免了上战场和敌人短兵相接的可能，阵亡对自己一时显得如此遥远，这简直太意外了。与吃比较，安全对徐永晋显得更重要一些，他可想着自己能在战争结束后平安回家。至于喂骆驼这些好处，徐永晋发誓打死自己也不能说出来，总不能让白痴连长知道自己在后面活的很滋润，再想什么法子折腾自己。
不过徐永晋喂骆驼没喂多少时间，五连有些胆小的司务长韩波总觉得挑着担子将饭菜送到前沿十分危险，见老兵徐永晋被连长处分，从前面送到后方，韩波打起了徐永晋主意。徐永晋毕竟是刀山火海中活下来的，这样的人对如何保护自己很有一套，有这么个人给自己帮忙，韩波觉得自己安全感多了不少，真要前面打的炮火连天，大不了让徐永晋当自己替死鬼把饭菜送上去好了。
在任何一个连队里，司务长和连长的关系总是特别密切的。司务长主管一个连伙食，油水自然很多，而作为一个连头头，司务长不过动动小指头，连长吃的就比其他人好太多，同时连长还能从司务长那边得到不少好处。这个公开的秘密大家都知道，却谁也无能为力，很多事情你就是财务公开也无法监管，尤其是伙食这种东西，战士们只要自己能填饱肚子，偶尔再改善一下伙食已经心满意足了。为了让徐永晋给自己当下手，韩波找到连长说是自己腰骨有问题，想让徐永晋给自己帮忙，王兆军原本并不想让徐永晋离开“臭烘烘”的骆驼，在韩波保证徐永晋给自己打了下手后，很快又会回去喂骆驼，并且赠送给连长两条香烟后，王兆军这才同意徐永晋在喂骆驼空闲时间到司务长那边帮忙。于是徐永晋没喂几天骆驼，又失望地离开了王连长强加给自己的“噩梦”（徐永晋所谓的噩梦，说是好运更合适些。），跑到另外一个油水很足的地方帮忙去了。
对喂骆驼和给司务长打下手如此美差，乐不思蜀的徐永晋自然不想告诉这些同样很想离开危险地带的战友，骆驼毕竟是有限的，烧饭也用不了太多人，他们要是下来了，自己到什么地方去？
“呵呵，吃你们的吧，哪那么多废话？”徐永晋笑的十分灿烂，将递到自己面前的饭盒盛满了饭菜，同时给他们每人递过去一包劣质烟叶制造的香烟，外加两块水果糖——香烟和水果糖是每天必须供应战士的口粮，如果不是在穆斯林地区，这些战士还有酒好分配。
“这什么东西？”梁德忠看着碗里的肉片，脸皱成了苦瓜脸。
徐永晋怪模怪样的恶笑起来。“羊肉炖粉丝，大补啊！”
“又是羊肉？天哪！”周围一片哀叹声。整天吃膻味很重的羊肉，这些战士现在只要一听“羊”，马上就条件反射开始了反胃。羊肉本身是个好东西，可每天送到前线的这些羊肉并没有加什么香料，掩饰特有的膻气，整天吃加点盐的羊肉对这些没有猪肉吃的以非穆斯林为主体的远征军将士来说，这个世界实在是太混蛋了。
对战友的怨言，徐永晋只是嘿嘿笑笑。徐永晋对羊肉以前也是十分反感的，不过在后面待了这么些时间，现在他的观点有了很大改变。和那些贪嘴的家伙在一起，徐永晋吃的羊肉都是加了香料烤出来的，隔三差五他们还有猪肉吃，这让徐永晋觉得待在后面实在其乐无穷。不过关于吃的方面猫腻徐永晋不敢说出来，说出来那还不捅了天，徐永晋相信要是司务长和喂骆驼的那些人知道自己嘴巴不严，把一切漏出来了，他们要是不暗杀自己才有鬼呢！
袖手没事情的韩波见战士们对自己烧的饭菜很有意见，叼着根香烟走了过来，眯缝着眼睛瞪着这些不识抬举的战士。“有什么好抱怨的？那些被抓获的土耳其俘虏看到羊肉，哈喇子飞流直下三千尺，人家那叫狼吞虎咽啊同样的东西，他们吃的很香，你们有什么好唉声叹气的？”
有新兵用筷子敲着饭盒，不满地冲韩波嚷嚷道：“土耳其人是土耳其人，人家整天就吃这东西，习惯成自然了嘛！总不成非洲黑人喜欢吃蚂蚁，你也让我们吃蚂蚁？”
“真要只有蚂蚁好吃，你们也只能吃蚂蚁。”
“要是这样我还不如死了算了呢！”
“要是可以选择战场，我现在倒宁愿在日本作战，听说那边的生鱼片很好吃。日本料理听听就让人食欲大开。”
“日本料理有什么好吃的？我听法兰西裔的同桌说，法兰西大餐比我们中国饭菜还好吃。要是打到法兰西，我们就能吃到烤牛排了！”
“到意大利也不错啊，听说意大利的通心粉也不错，反正不管到什么地方，总之都比在这鬼地方要强上百倍不，上千倍！”
“罗刹国也不错啊，鱼子酱、伏特加，都是好东西。”
说到吃的，这些战士一个个变成了熟悉世界各国不同风味美食的专家，在他们嘴里，全世界哪都好，就是美索不达米亚不好。徐永晋知道其实这里也有不少好吃的东西，自己在后面吃的够美了。他相信这些战友也知道这一点，只是军方供给十分死板，就是有好吃的，军方也不会从集市购买——这么大军队要是完全依靠当地市场，这里就是东西再多，也要给蝗虫一样的远征军一扫而空。对其他国家的向往大家也就说说而已，按照军方惯例，真要到日本、法国、意大利或者俄国，战友们想象的那些美食也不是他们可以享受到的。
韩波听的不耐烦起来，瞪着圆圆的眼睛道：“行啦，按照你们说的，等美索不达米亚打完了，咱们再到日本打，吃够了生鱼片，我们再吃法国牛排，然后是意大利通心粉，吃饱了咱们再喝罗刹国伏特加只要你�