如何都要把他送到自己住的地方去。没想到，老人不但不肯，而且还大哭起来。最终，他们只好放弃。美塞苔丝决定留下来照顾他，莫雷尔先生临走的时候则将钱袋留在了壁炉架上。可是，老人从此再也没有吃过任何东西。绝食九天之后，便在绝望中死去了。在这九天里，他一直都在诅咒使他陷于惨境的人。临终的时候，他让美塞苔丝转告爱德蒙，他在临死时还在为儿子祝福。”
教士发出了一声痛苦的呻吟，站起来在房间里走了两圈，然后用手压在干涩的喉咙上问道：“您确信他是死于……”
“饥饿，先生，是饥饿。这一点我完全可以肯定，就像您我都是基督徒。”卡德鲁斯答道，“您好像对这个故事很感兴趣？”
“是的，它太动人了，也太可怕了。尤其可怕的是，这一切并非天意，而是人为的。”教士用嘶哑的声音说罢，颤抖着拿起了身边小半杯水，一饮而尽。当他回到座位上的时候，卡德鲁斯发现他脸色苍白，眼睛发红。
“他们是谁？你告诉我，告诉我这些用绝望杀死儿子，又用饥饿杀死父亲的凶手到底是谁，要知道，您是答应过我的。”教士的口气带着威胁。
“他们就是弗尔南多和腾格拉尔。两个嫉妒他的人。前者可能是为了爱，后者则可能是出于野心。”
“怎么说？您能把这种嫉妒心说明白一点吗？”
“是他们告密说爱德蒙是拿破仑党的成员。”
“到底是谁？说清楚些，真正有罪的是哪一个？”
“两个人都是，先生。一个写信，另一个去投的邮筒。”
“他们是在哪里写的？”
“吃喜酒的前一天，在瑞瑟夫酒家。”
“果不其然，果不其然，法利亚，你对人和事的判断真是太准确了。”教士不禁轻声自语道。
“什么，先生？”卡德鲁斯问道。
“噢，没什么，没什么，您接着说。”教士答道。
第27章 回忆往事（3）
“信是腾格拉尔用左手写的，因为只有这样，他的笔迹才不会被认出来。把它投入邮筒的则是弗尔南多。”
“既然，您知道得这么清楚，说明您当时也在场？最起码，您应该是个见证人了？”教士有些急躁。
“是的，您说得不错，我的确在场！”卡德鲁斯哽咽着说。
“那么，您为什么不出面阻止这种无耻的事情发生呢？”教士问，“莫非您也是同谋之一？”
“可是，先生，他们当时已经把我把灌得酩酊大醉了，我几乎丧失了知觉，虽然我当时在场，但对于周围发生的事只有一点模模糊糊的印象。再说，他们一再向我表示只是开开玩笑而已，并没有什么恶意。在那种情况下，我还能做什么呢？”
“那么第二天呢，先生，您怎么解释第二天的事情？您为什么不把那件事告诉唐太斯呢？被捕的时候，您不是也在吗？”
“是的，我当时的确在场。可是当我要讲出来的时候，腾格拉尔却拦住了我。他说唐太斯假如真的有罪，真的在厄尔巴岛上过岸，并带了一封信给巴黎的拿破仑党人的话，所有帮他说话的都会被看成同谋。坦白说，那让我很害怕，这样的情形下，无处不是危险，我不敢讲啊！我承认我是懦弱的，但我绝不是存心的。”
“好，我明白了，您只是听其自然，如此而已。是吧？”
“是的，先生，这么多年来，我没有一刻不为此而自责和懊悔，没有一刻不祈求上帝的宽恕。因为我相信，这些事情是有报应的。您看，我现在这样穷苦说不定就是那件事的报应呢。这是我自找的，我应该为我的自私赎罪。所以只要卡尔贡特娘们向我抱怨，我就会对她说，‘别说了，娘们儿！这是上帝的安排。’”卡德鲁斯垂着头，表现出真心忏悔的样子来。
“嘿，先生，您很坦白，我想您会得到宽恕的。”教士说道。
“可是，爱德蒙已经死了，他并没有原谅我。”
“我想，当他原原本本地知道了这些的时候，一定会原谅您的。”教士说道。
“那么，他现在应该知道了吧？不是说，死人是知道一切的吗？”卡德鲁斯急忙说道。
“对了，您曾经两次都提到了莫雷尔先生，能告诉我他是谁吗？”一阵短暂的沉寂后教士接着问道。他神态严肃地踱了一圈，又在原来的位子上坐了下来。
“他是法老号的船长，也是唐太斯的雇主。”
“那么，他在这个悲剧故事里扮演的是什么角色呢？”教士问。
“他绝对是一位忠厚、勇敢而热情的长者。爱德蒙被捕后，他做了很多工作为他辩护，前后起码不下二十次。甚至在拿破仑皇帝复位的时候，他写信、请愿，要求释放爱德蒙，因此在王朝第二次复辟时，就被人当做拿破仑党人而遭到迫害。而且，他先后探望唐太斯的父亲最少有十多次，还曾经打算把他接到自己家里去。就在老唐太斯去世的前一天，他还留下一钱袋钱放在壁炉架上，正是这些钱替老人还清了债务，还使他有一个还算体面的丧礼。现在，那只钱袋还在我这儿呢！很大的一只用丝带织成的红色袋子。”
“那么，莫雷尔先生还活着吗？”
“活着。”卡德鲁斯答道。
“那么，他这样的人应该得到上帝的保佑了，很有钱，很快乐吧？”
“是啊，很快乐！应该跟我差不多吧！”卡德鲁斯苦笑着说。
“怎么会呢？”教士大声问道。
“他几近走投无路了，或者说，已经风光不再了。” 。。
第27章 回忆往事（4）
“会糟到这种地步？”
“是的，这两年，他先后损失了五条船，接着又因三家大商行破产贴上巨款。他用了二十一年才在马赛商界获得的一点地位，如今算是彻底完蛋了。因为现在，他手里只剩下唐太斯当年指挥过的那个法老号了，如果那艘船不能从印度顺利地带着洋红和靛青回来，他就只好破产了。”
“那么，他的家庭怎么样？”
“他有一位太太和一儿一女。太太简直是个圣女，对所有的一切都听之任之，不闻不问；儿子在陆军里当中尉，不但不安慰他，反而经常往他伤口上撒盐；女儿本来快要嫁人，可是男方知道她家的情况后便反悔了。在这种接二连三的打击下，他还能活着，已经很不容易了。我想，倘若他是孤身一人，肯定会一枪就把自己送上西天。”
“噢，太不可思议了，太可怕了！”教士叹息着说。
“上天无眼啊，先生，您瞧，我这一生，除了刚才告诉您的那事以外，可是没做过一件坏事呀！但我成了现在这般狼狈的模样，眼睁睁地看着老婆发高烧，奄奄一息，却毫无办法。说不定，我哪一天就会像老唐太斯那样饿死。您再看看弗尔南多和腾格拉尔，他们却整天活在钱堆里，每日财源滚滚。”卡德鲁斯接着说。
“这是怎么一回事？”
“还不是因为他们走运，而我们诚实人倒霉。”
“腾格拉尔，那个教唆犯，那个罪孽深重的家伙，后来怎么样了？”
“他已经是腾格拉尔男爵了！没有人知道他有多少钱，只知道他有一座豪宅，马厩里至少有十匹马，光他家的前厅里就有六个仆人，起码也是个百万富翁了吧。记得最开始，他在一家西班牙银行当出纳员，莫雷尔先生给推荐的。后来据说他在法国同西班牙打仗期间，在法军军粮处发了一笔财。不久，便在公债上做起了投机生意，他的资本翻了三四番，然后便娶了他供职的银行行长的女儿，也就是他的第一任太太。这个太太死后，他娶的第二任太太是国王的御前大臣萨尔维欧先生的女儿——德·纳戈尼夫人。所以，他现在成男爵了。”
“那么，他幸福吗？”教士用一种奇怪的口吻问。
“谁知道呢？幸福就好像一双鞋，合不合脚只有自己知道。要说发了大财就能快乐，那么腾格拉尔大约算是幸福的吧。”
“那弗尔南多呢？”
“弗尔南多！哦，又是另一个传奇。”
“这真是令人难以置信的事，他不过是一个可怜的渔夫罢了，没有钱，也没有受过什么教育，怎么能发大财呢？”
“没几个人不觉得奇怪呀。在他的一生中，肯定有许多不为人知的秘密。”
“那么，从表面上看，他又到底是怎样一步步地发大财或是享有高官厚禄的呢？”
“他可是二者兼得的啊，先生，他算是名利双收了。”
“这简直是在对我编故事嘛！”
“事实就是如此啊。我告诉您吧，刚开始，弗尔南多的确还老老实实地住在迦太罗尼亚人的村庄里，可是拿破仑皇帝一回来就举行了一次紧急征兵，许多人都被迫参军了。这里面就有我和弗尔南多。可是，我比他年龄大，又刚刚娶了老婆，所以我被派往沿海一带守防，而弗尔南多则正式编入了作战部队参加了里尼战役。大战结束的当天晚上，轮到他在一位将军门前站岗，而恰巧那是一个私通英军的将军，于是弗尔南多和他一起去了英军那里，回来的时候已经是少尉了。据说那是他在一八二三年西班牙战争时获得的。也就是腾格拉尔开始做投机买卖的时候。当时，那个将军在朝廷里很有势力，于是，他便将弗尔南多派到西班牙了解那里的一些情况。弗尔南多和腾格拉尔就在那里相遇了。他通过各种手段获得了首都和各省保王党的拥护，带着自己的队伍从一条偏僻的小道通过了保王党把守的山谷。这样，他在攻克德罗卡第洛以后，马上被晋升为上校，还获得了伯爵头衔和四级荣誉勋章。不过，要是拿破仑还在，我打保票，他这样私通波旁王朝，肯定是要被送上军事法庭的。”
第27章 回忆往事（5）
“这真是上天的安排！”教士喃喃地说。
“谁说不是呢？后面还有呢，战争结束后，整个欧洲似乎已经恢复了众望所归的和平，而这在弗尔南多却好像是一种阻碍。因为他无法在和平里获得升迁的机会。正在这个时候，希腊反抗土耳其的独立战争开始了，弗尔南多大喜过望，他的机会再次降临。您知道，法国人是同情和支持希腊人的，法国政府虽然不曾公开地保护他们，却在暗中有所偏袒。弗尔南多经过一番钻营真的如愿以偿参加了进去。他不但在法国陆军中挂着名，而且成了阿里总督手下的准将。据说还有个新名字叫德·马尔塞夫伯爵。后来，阿里总督又给了弗尔南多很大的一笔财产，以此作为他效忠的报酬。至于他带着巨款回到法国，已经是在阿里总督被杀之后了。”
“那他现在怎么样？”教士问。
“现在，他住在巴黎海尔达路二十七号——一幢富丽堂皇的豪宅里。”卡德鲁斯接着说道。
这时，教士张了张嘴。看得出来，他很犹豫。但最终还是强自振作问道：“那个美塞苔丝真的已经失踪了吗？”
“也许是吧，不过，那应该是日落西山式的失踪，第二天早上，您再看到的时候，她比头一天还耀眼。”
“莫非她也发财了？”教士的词调里带着一丝嘲讽的味道问。
“她已经是巴黎尽人皆知的贵妇了。”
“说下去。您说的这一切虽然恍若隔世，有如梦境，但稀奇古怪的事情见多了，也就会习以为常。”
“怎么说呢？首先，爱德蒙被捕，对美塞苔丝的打击是不容忽视的。那时候，她很绝望。记得我先前说过，她曾经为了唐太斯做过许多事，包括向维尔福先生求情，照顾唐太斯的父亲。后来，弗尔南多也离开了她，您说她有多绝望？当然她不知道弗尔南多的罪过，但弗尔南多之于她就是一个哥哥啊！唐太斯被捕了，弗尔南多走了，在她的面前，除了一个奄奄一息的老人，她一无所有。她一下子变得形单影只。这是怎样的一种打击！整整三个月，她都生活在那种悲伤的阴影里。甚至整天都坐在通往马赛和迦太罗尼亚人村庄的两条路的路口上，她试图在那里等待他们归来。可是，一天天过去了，无论是爱人，还是朋友，都没有出现在路的尽头。终于，在一天傍晚，她见到了身穿少尉制服的弗尔南多。这不是那个令她时刻都放不下的人，但她照样欣喜异常。因为生活的一部分好歹回来了。她不禁抓住了弗尔南多的双手，以为从此可以不再孤单，远离寂寞。然而，弗尔南多却把她的这一行为解释为爱。可是，她虽然不讨厌弗尔南多，却完全不爱他。她除了爱德蒙，谁也不爱。但那人已经不知去向，生死未卜。虽然，她竭力剔除关于爱德蒙已死的念头，极力排除这种可能性，可是老唐太斯的话却不可能不对她产生影响，因为连老唐太斯都认为爱德蒙已经死去了。这种痛苦是无与伦比的，她怎么排遣都没有用。我可以肯定，如果老�