绿衣惊喜地抬头，一颗心怦怦乱跳，忙不迭地应了。自从阮清公子入府后，小姐就更少要他服侍了，住的地方也被调开，经常一天一天的连面都见不上一次！
他站在木莲身后，有些微颤地伸出手指，轻柔地按揉着木莲的脖子，间或手指碰到耳后的肌肤，只觉指尖剧烈地发烫，连带着脸上也不自觉地发烧。如玉的肌肤，光是这样轻触，都能带起身体深处的颤栗。
啊——这样的人，为什么不是属于他的？
他有什么是比不上阮情的？
为什么小姐会不喜欢他呢？
木莲皱了皱眉头，憋了一会儿，终于还是忍不住开口道：“绿衣，手重一点没关系。”
“啊？啊，是、是。”绿衣赶紧收敛了心神，加重力道。
再忍了一会儿，木莲泄气地叹了口气，果然要一个娇滴滴的男人来做这种力气活儿不太合适！她摆了摆手，站起身道：“算了，不用按了，你忙去吧。”
绿衣愣愣地停住动作，伸出的手还保留着刚才的姿势，指尖倏地冷却，仿佛有冰凝在上面，透心的凉。
“小姐……绿衣是不是很笨……什么用也没有，只会惹小姐烦心……”
木莲一愣，转过身来看着紧咬下唇、泪水已经在眼眶里打转的绿衣，满头黑线。她无奈地闭闭眼，颓然地跌坐在椅子上，用手抚着前额，无力地道：“绿衣，我讨厌哭哭啼啼的男人，很难看啊！今天这话我只说一次，我没有那么多的时间去安抚每一个人，同样，我也不是那么懂得怜香惜玉的。如果你还想继续留在府里，就最好适应我的说话处事方法。如果动不动就这样觉得自己受了委屈，哭上一把，那对不住了，哪儿来的就请你回哪儿去吧！”
绿衣将头垂得更低，紧握的拳头捏得骨节都发白了，好半晌才缓缓抬头，满眶的泪竟然消失得无影无踪，除了眼眶有些发红外，倒是看不出有哭过的痕迹了。他在唇角边微微绽开一丝笑容，轻声道：“绿衣明白了。以后绝对不会再有这样的事了，请小姐放心。”
木莲看了他好一会儿，才点点头，再次起身往外走。绿衣在她身后开口问道：“绿衣可不可以问问，刚才绿衣的服侍，小姐可有什么地方不满意？”
木莲摆摆手：“还好，不过力道太轻，没关系，我待会儿休息一下就没事了。”说着，大踏步走了出去。
绿衣注视着木莲逐渐消失的背影，将视线移回自己手上，喃喃自语：“原来不喜欢柔弱的男人啊，亏我还以为跟着淑妃学，能更得她欢心，切！白费功夫！”
再次抬起头来时，面如凝脂，眼如点漆，琼鼻红唇，无处不动人。眼底一掠而过的冷芒和压抑不住的欲望，更衬得那张脸，面若桃花，妖娆的绽放。
第四十三章
第二日木莲便去了曲府，曲妙喜孜孜地迎上前来，笑道：“莲妹你来得正好，我昨日刚得了一柄好刀，妹妹与我一同欣赏一下？”
木莲也笑道：“赏刀的话不着急，小妹是来找老太君的。”
“祖母？”曲妙一愣，奇道：“这可稀罕了！你找祖母有什么事？”
“嘿嘿，也没什么，就是有些事商量一下，老太君在吧？”
“当然，我带你去！”
曲文星正在书房作画，听得木莲来访，忙叫了进来。
“是木莲啊，今日怎么有空来看我啊？”曲文星爽朗地一笑。
“老太君！”木莲连忙见礼，早被曲文星搀起，看坐。
“老太君雅兴不浅，好一幅傲雪腊梅图！”木莲端详着书案上画了一大半的图，啧啧赞叹。
曲文星端起茶杯，笑道：“莲儿专程来找我这个老太婆，定不是为了陪我舞诗弄画的吧？说吧，有何事找我？”
木莲尴尬地挠挠头，哈哈一笑：“真是什么也瞒不过老太君啊！莲儿确实有一事想跟老太君商量。”
“说来听听。”
“再过两个月，就到了每年一度的岁举了呢。今年，各地可有承报的人选？”
“这个嘛，自然是有了一些……”曲文星诧异地看了看木莲，“莲儿怎么关心起这个来了？”
木莲微微一笑，不回答，却念起了一首打油诗：“举秀才，不知书，察孝廉，母别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”
曲文星面色一变，放下茶杯，有些薄怒，道：“莲儿不得妄语！”
一旁的曲妙也皱起眉，连连拉扯木莲的袖子，木莲却不以为意，抬起眼直视着曲文星，朗声道：“老太君，刚才这话并不是木莲所说，乃是京城大街小巷，孩童传唱之歌谣。老太君如若不信，尽可以上街上打听打听，看是否是木莲造谣！”
曲文星默然不语，那首打油诗她其实也有耳闻，也明白入仕荣途的察举制渐已走入末路，沦为不少官吏拉帮结派、徇私舞弊的工具了，虽然知道，可也是一筹莫展，只能凭一己之力，尽量控制一些罢了。
木莲察言观色，知道曲文星已有所动摇，便不动声色地轻声道：“木莲虽为武官，入朝时日也不算长，可也知道，长此以往，察举不实的现象将更为严重！朝廷腐败，受苦的最终就是琉月百姓；百姓不满，最后动摇的就会是琉月江山。试问，木莲身受皇恩，又岂可置身事外，独善其身呢？”
字字句句，都直击曲文星内心，一时间，她竟哑口无言。好半天才沉声问道：“听莲儿这么说，似是已有了对策之法？”
木莲微微一笑，道：“对策之法不敢当，只是有个大胆的想法罢了，所以特来请教老太君，指点一二。”
“说来听听。”还是一样的四个字，但言语之间已带了一份迫切。
木莲胸有成竹地侃侃而谈：“察举，自我琉月皇朝开国以来，以举贤良方正、能言直谏者为目的沿用至今，为朝廷网罗了大批人才，实乃功不可没。不过，什么政令都好，长期使用而不思谋动，必然会滋生腐朽。察举制，一切惟选拔者马首是瞻。就算选拔者一心为公、廉洁自律，也会受到个人眼界、爱好、习惯的限制，不可能惟才是举，有才皆举。就连老太君如此英明，也难保自己所推举的人才德学兼备、人品高卓。老太君尚且如此，其他地方官僚所推举的人才就更不用说了，差池不齐，良莠不分。到了现如今，莲儿说句不客气的话，察举制已经变得完全不重才学德行，只重家族门第，所谓‘上品无寒门，下品无世族’，察举已经沦为各世家大族争权夺利、培植势力的工具了，这也是为什么会有那首打油诗出现的原因。试问，朝廷失德，怎得民心？这样的制度，又怎能保我琉月长治久安？所以，莲儿想了很久，想了个代替察举制的方法——考举制。”
“考举制？”曲文星和曲妙异口同声地重复，曲妙是有些茫然，曲文星则是茫然之外又带了一些兴奋。
“不错。所谓考举，即是自由报名、公开考试、平等竞争、择优取士。通过招考文学、方正、至孝、有道、敦朴、治剧、兵法、阴阳等学科，择优录取人才。最关键的是，招考的对象，不再是门第高贵的世家子弟，而是所有有志于为国效力的能人异士！哪怕是最低等的奴仆行商，只要有才能，只要能考取功名，一律都可以入朝当官，寒门子弟亦可凭借自身努力改变命运！这种面向所有阶层的考试，不但招考面广，更有利于挑选人才，而且，定能打破朝廷上门阀割据的局面，如此一来，民心相背，不言自明！”
木莲一口气说完，从怀里掏出自己写好的信，展开递到曲文星面前，道：“考举的详细，莲儿已经列明在纸上了，请老太君过目。”
说完便退下来坐在椅子上，默不作声地喝茶。
曲文星仔细地看着，眉头紧锁，曲妙也不敢打扰，只担忧地一会儿看看曲文星的脸色，一会儿瞅瞅木莲的动静。无奈这两个人都像入定了一般，竟是悄无声息，只间或听到纸张发出的沙沙声响。
不知过了多久，曲文星才长吁一口气，抬起头盯着木莲，探究地看着，眼皮眨也不眨。木莲也坦然地回视，神情坚定。
“车骑将军，”曲文星沉下了脸，开口唤起木莲的官衔来，“你可知一旦察举被废，朝廷会出现多大的动荡？让平民与世家大族同朝为官，这会引起多大的反对？我琉月极有可能陷入内乱，这些，你都想到过吗？”
木莲不慌不忙地颔首施礼，也沉声道：“老丞相，这些下官都有斟酌过。不错，朝局可能会动荡一阵子，无论什么样的新政推行，总会有反对的声浪出现。我们不能强硬地镇压，但未必不可以有效地疏导。平民为什么就不可以入朝当官？只要有抱负、有才能，为什么不支持她们为国效力？当初木莲我也是从一个毫无身家背景的普通百姓，承蒙皇上赏识，才能一展抱负的！我琉月千千万的百姓之中，有才之士不胜枚举，她们空有热血却报国无门，长此下去，恐怕反倒会酿成更大的祸端！京城传唱的那首歌谣就已经暴露问题了，老丞相难道还要置若罔闻么？若真是怕朝局动荡不好收拾，不妨取个折衷的办法。察举与考举并行，今年开始，除了各省推荐人选之外，格外在京城设置考点，面向百姓招募人才，只要能够考过的，不论家世出身，一律封以相应的官衔。这样，既不会损害那些大人们的利益，又可查验新政推行的效果，正所谓一举两得，老丞相觉得意下如何？”
曲文星皱起了眉头，仔细地前后斟酌了片刻，才抬眼看向木莲，眉目渐趋明朗。
“莲儿，我当真是要对你刮目相看了！琉月得你，实是大幸！”
木莲也笑了，道：“老太君真是折杀莲儿了！能得老太君赏识，这才是莲儿的大幸呢！莲儿身微言轻，又是武官，实在不好上奏提议，恐被人误会别有所图……”
“放心！莲儿你能如此忠心为国，老妇岂有不援手之理？明日我就上奏皇上，争取在今年的岁举时就推行这一新政！”
“那就有劳老太君了！”木莲起身拱手，嘴角柔柔的笑意分外舒展，“莲儿就不打扰老太君了，先行告退。”
“嗯，你和妙儿先出去吧，老妇还要想想如何给皇上写折子。”曲文星一边说一边又低头仔细地研究起木莲的那几张纸来。
“是。”木莲点头，与曲妙一起退了出去。
两人出了书房，并行来到花园，曲妙这才一拍木莲的肩头，大叫道：“好你个木莲！看不出来你除了带兵有一套之外，居然在文治方面也独树一帜！这么高的点子，你是怎么想出来的？居然一举推翻我朝历经数代的察举制！不，不光是推翻了一个察举，现在看来，恐怕整个朝廷都会为此天翻地覆呢！”
曲妙说着，古怪地看了看木莲，半开玩笑地道：“姐姐以前还真是小觑了你！快说，你到底还有多少才能没使出来的？你这家伙！人不可貌相啊！这往后，还有谁敢认为你是只凭一张脸混饭吃的？就连姐姐我都觉得你越来越深不可测了！”
木莲停住脚步，望着曲妙，道：“姐姐，无论我做什么，都绝对不会伤害到姐姐！在小妹心里，姐姐永远是木莲的结拜姐姐，皓月城头的誓言，小妹时刻铭记，无论发生了什么，请姐姐务必相信这一点！”
曲妙一愣，心中登时又是感动又是懊悔，连忙拉着木莲的手，急急地道：“莲妹，姐姐绝对没有怀疑你的意思！刚才只是开玩笑，你千万别往心里去！姐姐只是觉得，好像忽然间被莲妹你远远地抛开了一大截，有些寂寞罢了……”
木莲“扑哧”一笑，明如朝霞、灿若春花，“哎哟，姐姐，你别逗了！这可不像是我琉月年少得志的镇军大将军会说的话！不知道的还以为是哪家的深闺怨夫呢！”
曲妙被她笑得满脸通红，跳起身喝道：“谁，谁是深闺怨夫？找打呢是吧？给我站住！还敢跑？站住……”
两人嬉笑着跑远，树枝上的积雪震动着，扑簌簌落了下来，跌落地上，带起成片的雪花飞扬。
姐姐，请相信，我做什么都好，绝对不会伤害你的！所以，请不要，请不要与我为敌！
第四十四章
曲文星做事向来不做则以，做必雷厉风行。翌日的早朝，便向皇月清递了折子。顿时平静的朝堂有如投下一块巨石一般，引来一片哗然。以张茂华为首的察举派，与曲文星、木莲为首的考举派，在朝堂上各执己见、吵得不可开交，直把皇月清烦得焦头烂额，左右为难。
“罢了，老丞相，这政令暂且压下，待朕斟酌一番再定吧。”皇月清摆了摆手，中断了朝堂上的争议，宣布退朝。
“木莲，你随朕来一下。”皇月清瞥了眼木莲，吩咐道。
“是。”木莲抬起头，眼尾余光瞟见张茂华一脸阴沉，抿了抿嘴，调转了视