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一如素衣的预料，祭祀大典顺利进行了，然而，一国之君因病无法亲自主持祭祀转而由他人代替的行为，也使得朱祁钰不久于人世的传言在文武百官之中传开了。于廷益、胡濙、王直等阁臣眼见着朱祁钰随时可能撒手人寰，忧心忡忡之下，经过仔细商议，决定上折子复立沂王朱见濬为皇储，以安大统。于是，他们一同到了商辂的府上，预备商议着草拟一份折子，以便隔日呈上去。
然而，就在正月十六的夜里，下了许久的雪竟然奇迹般地停下来，如洗的晴空中，竟然能很清晰地看见熠熠生辉的星子。然而，也就在这一夜，夺宫的阴谋终于付诸行动了。
素衣静静地站在独倚殿的殿檐下，眼见着紫微星陨灭，七煞星以刺眼的光亮取代了它在中极的位置，这才长吁了一口气，一直提在嗓子眼的心终于放回了原位。
看来，她估计得一点也不差，石亨是个贪婪粗鲁的武将，因政见与利益问题，素来和于廷益有隙，见朱祁钰对于廷益信任有加，必然是心存不满的。众人皆知，朱祁钰一旦有个什么不测，沂王朱见濬必然会复登金銮，若想从中得利，除非拥立被囚南宫的朱祁镇趁着朱祁钰病卧在床之时顺利夺宫复辟！
所以，这些日子以来，石亨连同曹吉祥、徐珵等人的密谋，她不是不知道，孙氏与南宫之间的秘密往来，她也不是不知情。然而，她却统统视而不见，甚至于无形中推波助澜，只因，如今这样的局势，就是她所希望的结果！
她正准备进大殿之时，却见数步之遥的阴影之中，一个身量极高的男子正笑意盎然地看着她。
“凤无妆，看不出，你倒真是个颇能翻手为云覆手为雨的角色。”那个男人不知是赞赏还是嘲讽地将拍着手掌，五官阴柔精致得简直不像是个男人，眉心中间那诡异的桃花状红印，配上幸灾乐祸的笑容，令人不寒而栗。“难怪寒霜渐早早地便收你为徒，这般资质，倘若不是他一直以那些所谓的仁义道德教化你，谁敢说，你不会成为第二个武曌？”
“轩辕魁，废话多说无益。”素衣面无表情地对他直呼其名，腊月飞霜般的语气显得丝毫不客气：“我答应你的事已经做到，我要的解药呢？”
“我轩辕魁素来是个讲信用的人。”轩辕魁扬起眉，俊朗的眉目即便是含笑，也显出一种令人心惊胆寒的煞气。“蔺寒川的解药，我已经给你师妹了。不过，至于朱祁钰身上的蛊毒——”他刻意将尾音拖得老长，像是有意要吊人胃口，好一会儿，才将双手一摊，作出一副无可奈何状：“我还是那句老话，无药可解。”
对于他的戏谑嘲弄，素衣仅仅报以满脸似笑非笑的表情，似乎一切早已经在她的预料之中。“人蛊，一旦下蛊之人死去，就决不可能再造出解药救那中蛊之人。”她垂下眼，微微阖上，眼睫毛轻轻颤动，一字一字缓缓地称述着她的猜测：“所以你当日才费尽心思，安排真正的杭卿若进宫行刺朱祁钰，故意让她死在我的手上，目的，也不过是想看我今日的追悔莫及罢了，我怕的猜测可有不妥之处？”
“猜得极好，甚合我的心意！”那轩辕魁竟然放肆地鼓起掌来。他立于阴影之中，语气甚是平静，神情也似乎自若如常，但眼眸中却带着深深地恨意：“如今，即便你猜到了又能如何？我就不信，你还能时空逆转，扭转乾坤！我最恨你们这些自认悲天悯人的家伙！你是个术士，想必也知道，朱祁钰是紫微星转世，他的命数是天定的，你当年既然有胆子乱了天命，那么，今日也就该去承受结果！”
“结果，是我造成的，我自然承受得了。”素衣淡然地点点头，不急也不恼，只是自顾自地转身，举手准备推开独倚殿的殿门：“只要你给了蔺寒川解药，那么，我们也就两讫了。我做一切的事，也并不是寄望你会大发慈悲救他的性命。”
“那你为何——”这么一来，轩辕魁略有几分诧异，反倒是猜不透她的心思了。
原本以为，她如此配合地做这一切，不过是寄望从他手中找到救自己爱人的解药，一旦失望，定然会万念俱灰，谁知，她竟一副早有预料的表情，令他不觉疑惑起来。
没错，早前，她与寒霜渐一同追踪他的下落，得知蔺寒川未死之后，她便就一心要救蔺寒川的性命，甚至不惜应承下他提出的要求，愿意助建文的后人把江山夺回来。原本，他以为这女人是抱希望要他救朱祁钰，可如今看来，一切似乎全然不是他想象的那般。
就在此刻，突兀地，奉天殿的方向传来了上朝的钟声。一声接一声，异常洪亮，绵延不断
“看来，朱祁镇已经顺利地重新登上大明天子的宝座了。”素衣背对着轩辕魁，唇边泛起一丝似有若无的微笑：“如今你的心愿已经完成，朱祁钰的生死就不劳你费心了，我爹还等着你赴约呢，你请吧。”语毕，留下轩辕魁站在原地发愣，自己径自入了独倚殿。
拂袖归尘
入了独倚殿，素衣看到榻上已然清醒的朱祁钰，他的脸色依旧煞白如纸，虽然是被上朝的钟声惊醒，可眼神却是一场清明，看不出半点零星的惺忪朦胧，难得的好气色更显出一种回光返照般的不祥之兆。
“这上朝的钟声是于少保在召集群臣么？”瞥见素衣进来了，他的唇角随即露出笑涡，甚为随意地问了问，双手努力支撑着自己虚弱的身子，极力想要坐起来。
“我想，应该不是吧。”素衣轻轻应了一声，并没有像平素那样去扶他，只是径自走到他放置卷轴书画的地方，展开那一幅一幅堪称他心血的画卷，指腹一寸寸轻轻地拂过，像是被那扑鼻的墨香给勾了魂魄。
那些画轴泰半都是他这些年里为她描的丹青，笔法细腻，无论是随手勾勒还是浓墨重彩，都献出他饱蘸的深情，无论是海棠春睡的慵懒，还是手不释卷的谨然，又或者掩唇轻笑的娇媚，全都那么形神兼备，栩栩如生。如果是以这些丹青来衡量他对她的情意，那么，他必然是用情至深，才会对她那些不由自主的小动作如此熟悉，才能这么准确的再现她的神韵与气质。
她就这么看着，抚摸着，一声也不吭，沉默得颇有几分诡谲的意味。也不知她将这沉默持续了多久之后，兴安才慌慌张张地赶到，惊慌失措地将石亨、曹吉祥、徐珵等人伙同朱祁镇夺宫复辟的突发事件呈报于朱祁钰，她也没有表示出任何的意外，只是自顾自地抱起那些画轴，一幅接一幅地投进鎏金的火炉内，眼睁睁看着那卷轴上浅笑倩兮的容颜被火焰吞噬，付之一炬，最终成为灰烬。
朱祁钰面无表情地看着素衣的举动，听兴安上气不接下气地说完一切后，沉默了好一会儿，然后，他抬起头来，苍白得无一丝血色的脸上，露出了释然的笑容。
他笑得甚为从容不迫，笑到最后，唇缝里最终挤出了三个莫名其妙的字：
“好！好！好！”
“陛下！？”兴安被朱祁钰出人意料的反应给吓得一时呆住了，愣愣怔怔地，很怀疑朱祁钰是不是因受刺激过度而神智不清了，对于这他做梦也想不到的表现，完全不知该作何反应。好半晌，他才讷讷地开口：“俗语说得好，留得青山在，不怕没柴烧，您真的不打算为自己谋一步退路么？”
“我本就是个无天之人，如今死到临头，倒是落得个干净，甚好甚好，何必多此一举地谋什么退路？！”朱祁钰拿起放置在枕边的那管碧□箫，贴在胸口。三九寒天，碧玉所制的洞箫冷得更甚于冰，许是寂寞了太久，透过他身上单薄的衣料，不断汲取着他身上仅剩的一点温度。片刻之后，朱祁钰噙着一抹笑，叹了一口气，颓然放下手中的洞箫，神色淡然地开口：“兴安，你先退下吧。”
兴安只觉得大殿里的这两人都甚为奇怪，可是，自己终究不过是个奴婢，如此境况之下，实在不便多说什么，只好耷拉着头告退了。
素衣不住地往火炉里投着物件，被焚烧的不仅仅是画卷，还有他们以往唱对的诗词手稿等等。直到没有任何可烧的东西了，她才无声地走到床榻前坐下，轻轻抹下手腕上从不离身的玉镯。那个玉镯，是他的命镯，血丝嵌在石纹中，翠绿映着殷红，如此清晰醒目地绕成一条宿命的脉络。一旦镯子里那血丝完全转为白色，便是他的大限之时。而此时此刻，镯子你的血丝色泽已经是极淡了。
能撑到今日，实属不易了。
如今，大限之期已然将至。
对于这个事实，她自觉全无任何隐瞒或者欺骗的必要，毕竟，她看得一清二楚，朱祁钰也看得一清二楚。
彼此已是心照不宣，那么，任何的询问或者解释也都已成多余了。
“七哥，你还记得我们当年在紫云山相遇的时候么？”素衣抬起眼，看他的眸光中透出几分难以捉摸的恍惚，像是蒙上了一层蛊惑人心的水雾，朦朦胧胧，唇边含着一分笑，笑容甚淡却也极美，似望着他，又似没有望着他。
“怎么突然问起这些陈年旧事来了？”朱祁钰的心因她如此的眼神而难以控制地柔软起来。她已经很久很久不曾唤他做“七哥”了，如今，她这么一唤，他便像是受了什么不由自主的蛊惑，微微地眯起眼，无法自拔地陷入了回忆之中，重温了一遍当年在紫云山相遇时少年青衫的时光。那些像是用最锋利的匕首一刀一刀篆刻在心底的痕迹，早已成了一种本能，那么轻易地就占满了他的思绪，或者说，根本就不需要花时间去回忆，即便是无意识的梦呓，他也能够如数家珍地娓娓道来。“我记得，当时遇见你，你也不过才十一二岁——”
“其实，我们那时根本就不是偶遇，对么？”素衣突然出声地打断他，依旧是那么意味深长的笑，一字一字，咬的并不重，可听起来却像是霜雪点染凝结而成的珠子，有种说不出的感觉：“自从我和四儿离开太上璇玑观，你就一直悄悄跟着我们，直到我们遭到流民袭击，我意外坠崖，你才现身的。”
她的言语，不像是询问，语气也不带质问，更像是知情之后的印证。
朱祁钰含笑不语，也算是默认了。
没错，那时，大师父与清远真人商议要事，在太上璇玑观逗留了许久，直到寒霜渐在颍川现身，大师父为了躲避他，这才离开。他得知，当年救了他性命的那个女孩也随同在寒霜渐身边，他一时兴起，好奇这么些年生里，她长大成了怎生模样了，便躲在太上璇玑观外观望。当素衣和疏颜骑着马出来时，他一时辨不清两个小姑娘里，哪一个才是当年的救命恩人，便就一路尾随着，没想到，却也牵扯出了之后的那些事。
素衣脸上的笑意渐渐淡了，颊上洇了两团清晰的红晕，如同被水浸湿了的胭脂在素绢上层层晕开去。“你当年难道丝毫不曾觉得有什么奇怪之处么？”待得笑意敛尽了，她才极正色地询问，没有一丝玩笑的意味，像是一瞬间就换了个人。
“奇怪什么？”朱祁钰眼波陡然一闪，可面上得笑意却丝毫不变。
素衣也不拐弯抹角，直接得近乎有些咄咄逼人：“我的模样，和第一次遇见你时相比，完全是判若两人，这难道还不够奇怪么？”
是呵，在紫云山相见之时，师父已经为她换上了杭卿若的脸，而她的记忆也随着那被封印的脸一道沉睡了。如今，她解了封印，换回了原本属于自己的脸，这才记起，原来，他和她第一次相见并不是在紫云山。
当初，的确是自己救了他的性命，所以，他也就用一生的无怨无悔来回报这所谓的救命之恩么？！
“不过一张脸罢了。”朱祁钰知道她这询问背后的含义，却回答得漫不经心，颇有避重就轻的意味。微微扬唇，一缕笑意自他的眉梢眼角极慢的透出来，声音是一如既往的玉暖生香，温润清越：“横竖，不都是你么！？”
素衣好半晌说不出话来。“难道，我这次回来，你就没有一点点疑惑么？”虽然他最近因病不理朝务，可是，以他素来的精明，不可能这么轻易就被蒙在鼓里了：“我或许是怀着不可告人的目的——”
“只要你回来就好。”朱祁钰抿抿�