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宣墨平日并不讲究吃食，只要有一碗鸡蛋羹便可。他不说，厨子自认为合主子胃口，更是想着法子往鲜美大补的方向去，因此每日的菜色可谓是山珍海味，有时未免太过油腻。
今日听流苏这么一说，心内突然有些异样的感觉，自他长大成人一步步爬上高位，争斗算计里摸爬滚打着，心已是疲累的麻木，母亲自从父亲去后便心如死灰，潜心向佛，也并不多在意他。虽然自己有唐络，她却是再迷糊娇弱不过的一个人，事事都倚仗着他照拂，因此仿佛这是第一次有人给了他些许的关注和温馨，心内五味杂陈，眼里就多了些冰封面具松动后的暖意。
流苏见他虽然呆呆的，面色却缓和了很多，那卸去了平日完美的无懈可击的面具的容颜，显得真实了许多，有人味儿了许多，又不免带些孤独和零落，暗地里就突然滋生出了丝丝缕缕的心疼，心里有些柔软触动，一时竟然伸手握住了宣墨的手掌，盯着他的眼睛低低的说：“你不必防我，宣墨，我无意算计你。”
只这一句话，宣墨似从幻梦中惊醒，蓦然意识到眼前的女子，是凌风雷的女儿，淡淡的将眼神敛了，温和的看向流苏，说出的话却凌厉无比：“夫人的确冰雪聪明，想必凌老将军也说了不少关于我的话。你本可以继续装下去的，我也可以继续容你下去的。今日说了这话，倒叫为夫的难做人。是如你所愿让你哪天寻到了我谋逆的证据交予凌老将军处置，还是现在便休了你或者……凌少夫人出了意外香消玉殒？”
流苏淡然地看着宣墨，那眼神带了悲悯，漠然的说：“你不能休我，否则少了牵制凌家的棋子；也不能杀我，现在还不是时机和凌家树敌。我不是故意说那话好让你信任我，只是人这一生，生下来便是受苦的，不过都是求着微末的生的同时，摒弃更微末的生。我不想这已是疲累的生，还要分心来算计防备。”
“我爹的确和我说过让我找到你谋逆的证据，却没和我说过当今太子荒淫残暴，不堪大用。但这并不代表我不知道，待皇上驾崩，太子继位，天下百姓必定遭殃，民心尽失。你于彼时起义，或者编造陷害太子毒害皇上篡位，或者任何一个借口，便可有名正言顺的打着仁义之棋推翻太子，自然受众人拥戴即登大典。这些于我又有何害？这天下到谁手里都是一样，贤者强者当之无愧，何须在意所谓谋逆篡位的说法，再者太子继位，我们凌家的下场可想而知，落在你手里，或许还可以保全，我为什么要阻碍你？我乐见其成！我不是我爹，没有他那样愚忠和固执，我甚至可以帮你，与其将我当敌人般防备，不如多一个同党，不是更好？我们这样的粉饰太平，真的有意义吗？”
一席话说完，室内一片宁静。宣墨不说话，手指无规律的叩着杯碟，发出轻轻的几声叮咚。空气湿重而凝滞，隐隐浮着躁动和张力，仿若只需小小的一个触碰，便会毁灭爆炸。
流苏竭力维持着镇定，凭她刚才那些话，她已经可以死百回了。可是她在赌，赌宣墨的谋略和野心，赌他不会杀她。她全身的感知全部凝聚在宣墨身上，死死盯着他每一个表情变化，心里这一刻还如同岩浆般炙热，下一刻又突然仿佛被抛进了冰水，忽冷忽热交替着，甚至想，杀了她也好，也许她一死，就又能穿回自己熟悉的那个年代。
时间慢的几乎停滞，流苏几乎已绝望了，却看见宣墨的唇缓缓扬起成一个漂亮的弧度，眉眼弯弯，伸手夹了一筷虾子放到流苏碗里：“夫人趁热吃吧，凉了便腥了。”
流苏全身一下子松懈下来，一点点将屏着的气息呼出，想拿筷子夹菜，才发现手竟然不自觉的微微颤抖。无意识的吃着宣墨夹过来的虾，机械的咀嚼着，却味同嚼蜡。
许是坦白了心迹的缘故，这一夜两人之间莫名的亲近了许多，卸下了防备和伪装的心分外轻松，也平添了许多话。
只是宣墨像是秉持着什么原则，抑或是信守着对谁的承诺，没有对流苏做出任何亲密的行为。流苏闭着眼，那女子的声音就钻进了耳朵，那日的对话又在脑中重现，宣墨，怕是为了她吧。流苏的心里奇怪的又涨又酸，明明她不爱宣墨，可是想到他因为另一个女子“守身如玉”，却又难受的紧。她骨子里，原是个憧憬一生一世的爱情的人，她和宣墨之间，与其说是婚姻，不如说是阴谋。可是这个男子毕竟冠着夫的名义，丈夫丈夫，一丈以内方为夫，她却似乎离他千万里。这个认知，更让她多了一层挫败，胡思乱想着，终于沉沉睡去。
宣墨一直没睡着，沉思的盯着身边流苏熟睡后显得单纯的容颜，凌流苏，究竟是怎样的女子？那日新婚之夜，她和他作了交易，签下了契约，显得再精明不过，原以为她是城府极深的女子，以后几天加倍留心注意了她，却见她安分守己，每日不过去向娘亲请安。
今日中午她突然送饭过来，自己几乎是立刻的便猜出她的来意，她却真的仿佛只是来送饭的，没有任何有预谋的神色，当时他想，苍澜的提醒是对的，这个女子不简单。却怎么也没想到，她竟然向他坦诚，眼神那样的清澈，没有一丝龌龊的意味。细细分析了他的计划，她的处境。甚至说可以帮他。她说：这天下到谁手里都是一样，贤者强者当之无愧，何须在意所谓谋逆篡位的说法。那时的她仰着头，朗声说着自己的信念，透着自信的气势。她说：人这一生，生下来便是受苦的，不过都是求着微末的生的同时，摒弃更微末的生。这时的她，那神色中却又带着悲苦。
她都明白的，知道他对她的防备，他对她的利用。却仍是像只蚌，张开壳，毫无防备的向他坦露出最柔软的部位，同时预期着即将而来的痛苦。正是这赴义般的明白，她的酸楚就一点点的慢慢的浸润了他的心。
宣墨看着流苏熟睡中天真而不设防的容颜，不由自主的伸出手，一点点，又一点点的靠近，终是碰触到了流苏娇嫩的肌肤，立刻又如被火星灼到，闪电般的缩回，心里的震撼排山倒海而来，不可思议的盯着自己的手，苦笑了笑，掀了棉被下床，披了外衣轻轻开门，走了出去。
荷包在外伺候着，也不敢深睡，只是浅浅的打个盹，预备着流苏起夜时伺候。这时听见轻轻的一声阂门声，立刻惊醒，睁开一瞧，竟是少爷。迎了上去听候使唤，却见宣墨摆了摆手：“不用你，睡去吧。宣安跟我来。”
留下疑惑丛生的荷包，让宣安提了盏风灯，在夜色里往那种满枫树的小道方向走去。隐隐的看见缨络园乌黑一片，宣安上前敲了门，深夜里声音特别响亮：“开门，少爷来了。”
唐络已经索然无味的睡下，睁着眼睛翻来覆去无法入睡。宣墨这么多日没进过缨络园，只是派人安慰了几句，不过是近日太忙，得空必来相看的推托之词。这时听到小蛮兴冲冲的推开房门，大声嚷着：“小姐小姐，少爷……少爷来了！”
唐络一个翻身便下了床，满面的笑容就急急地迎了出去，半途又匆匆折回来，手忙脚乱的在梳妆台上抓了梳子胡乱的梳了几把头发，随便挽了个髻，拿起一根簪子簪上，又在衣服堆里撩起了一件衣服匆忙系好，拢了拢头发，才小跑着去园门口迎接宣墨。
宣墨见暗色里一个娇小的身影跌跌撞撞的向他跑来，小蛮提着风灯在后焦急的叫嚷：“哎呀我的小姐，慢些跑！”那身影到了他眼前，突地一个趔趄就要向地上摔去，伴着一声惊呼，宣墨眼疾手快的一把接住，这时才看清唐络头上挽了个松松散散的发髻，插了支富丽的碧玉玛瑙瓒凤钗，此刻也是摇摇欲坠，几缕发丝随风飘散。身上是松垮的一条衣裙，领子也无翻好，脚下汲着绣鞋，也是匆忙中没有穿好，一双莹白如玉的脚瑟缩不安的互踩着。
宣墨心里就掠过一丝异样的感觉，想起几日前，他忙完公事回晚蔷园，也是很晚了。那园里竟亮着一盏灯，像是专为着怕他晚归看不清路似的。虽然他放轻了动作，难免惊动了里面熟睡的人儿，看见流苏从卧室走出，神态安然的替他斟了茶，那时的她披着一头直顺乌发，亵衣外披了薄纱，丝毫没有猝不及防的慌乱神色，安静沉稳的替他斟茶脱衣，服侍完毕，打了个呵欠，便又袅袅娜娜的走回卧室睡下了。
本是忍不住想说唐络几句，让她以后沉稳点，眼睛却看见唐络脸上欣喜的笑容，以及眼神里满带着的依赖和期待，宣墨愧疚之情就油然而生，把责备的话吞了回去，牵起她被夜风吹凉的手，细心替她暖着，两人相拥着进了房。
柒
流苏偏头看了看窗外绽放的愈发明丽的各色花枝，用猪苓洗了手，将残水泼了，边擦干手，边随口问身边的荷包：“少爷呢？上朝去了？”
荷包一早的脸色便不是很好看，几次看着流苏欲言又止，听流苏这么一说，脸色更是铁青了，吞吞吐吐的答道：“少爷今日没上朝……”
“哦？”流苏心里已大约明白了，口中仍佯装不知：“那少爷去哪了？”
荷包一脸义愤填膺，待流苏这么一问，倒豆子般的清脆：“少爷昨夜待夫人睡了后，就上缨络园了！”
果然如此，流苏心内暗忖。面色不改，在镜子前坐下，边施施然梳着发，边问：“你怎么知道的？满园子都传开了？”
“哪能呢。这宣家的下人个个都是锯了嘴的葫芦，是我立逼着宣安才问出来的！”说着将昨夜怎么被惊醒，怎么看宣墨带了宣安出去，又是怎么问出的啰里啰唆的讲了一大通。
流苏继续问：“那你有打听出那个缨络园里姑娘的底细吗？”
荷包一下子焉了，声音也低了许多：“没有，只知道那个姑娘叫唐络，她的丫鬟叫小蛮。”
“好了，”流苏端详着自己的妆容，淡然地打断了荷包，“走吧，去向娘请安。”
荷包一脸恨铁不成钢的样子，不甘的叫到：“小姐……！难道你就这么算了？你都不生气吗？”
“气～当然气！”流苏边偏头理着自己的发髻，边不经心的说，“可是我昨晚想明白了，原来那种气愤，是因为他伤了我作为一个女性的自尊，是因为他没有尊重我，没有将我放在和他同等的位置上，是因为我的价值被忽略了。可是后来又转念一想，这种坚持和自尊，在这里，其实是多余的，没有必要的。”
荷包听得一愣一愣，云里雾里的呆样子把流苏逗笑了，拖长了声音软软的唤道：“走吧……！”
两人渐行渐远，语声也消失于远处。一个挺拔修长的身影慢慢的从树丛后走了出来，宣墨若有所思的想着流苏才刚说的话，她的思想总是这么独特，他从未想过女性也有自尊、价值，在他看来，所有的女人都是需要保护的娇弱的动物，就如同唐络那样。只有流苏不同，从来都只是淡淡的与他相处，不趋迎，不邀功，不为他特意装扮，不刻意讨他欢心。又或者是她本就不需要耍心机求他的宠爱吧，因她一直是独立的女子，聪慧而高雅。
他们什么都是对的，却错了最重要的身份，这样的两个人，即使相爱，那爱里又参杂着几分阴谋，几分算计，几分利用，那真爱，反倒是少得太不堪。罢了罢了，宣墨想，有些人，注定是要错过的。
流苏今日一进瑞康园，敏感的觉出了不寻常的气氛。宣老夫人不是一人，身旁还站着管家。宣家的奴仆多为家仆，这管家名为宣瑞，也是服侍了几代宣家当家的，此时已是白发苍苍，颇有些老态龙钟，一双眼睛却毫不含糊，犀利而精明。
宣家规矩，服侍过几代主子的老仆，地位是比小辈要高的。因此流苏先向宣老夫人请了安，又向宣瑞福了一福。
“好了，流苏，过来坐。”宣老夫人拉流苏坐下，凝重的神色不同往常，“流苏，今日娘有重要的事托付给你，”说着对宣瑞点了点头，只见宣瑞将一厚叠帐簿纸张推到流苏面前。
宣老夫人轻拍着那堆帐簿，目光慈祥的看着它们，像是看着自己的孩子般。流苏已经知道宣老夫人的用意了，正要开口，被宣老夫人一个摇头止住，只听她缓缓地说：“流苏，这是宣家所有的账目明细，娘今日把它交给你了。不要怀疑娘的用心。娘知道，墨儿娶你，这其中有几分是真，几分是假。可是娘不同，抛去�