布兰登捏紧了拳头，这为帕克南爵士怎么能拿安吉尔打赌呢？他是绝对不会把小姑娘交给这样的人的，他要阻止这个花花公子接近安吉尔。
让人放心的是，安吉尔没有答应花花公子的邀请，而是和威格先生跳了下一支舞。
一整晚，安吉尔就再也没有见到过布兰登，出于礼貌，她又不能在跳舞时分心，可是怎么会有这么多人来邀请她呢？好想休息一下，脚心有点疼了，就坚持完这一支舞吧。
当安吉尔坐在舞池边休息时，有四位男士殷勤的给她拿饮料去了，一个没有跳过舞的红头发男士凑了过来。
“斯坦利小姐，冒昧打扰了，听说您喜欢绘画，我认识皇家艺术学院的学生，需要给您介绍一个绘画老师吗？”
“谢谢，不用了。”安吉尔暗暗翻了个白眼，这都是些什么人啊？
“不用客气的，请相信我给您推荐的人，绝对能交给你优秀的绘画技巧。”
“抱歉，我已经有绘画老师了，谢谢你的好意。”
“是吗？请你还是考虑我的朋友吧，他可是皇家艺术学院的高材生。”
“再次感谢，不过我还是更喜欢我的老师，目前没有换老师的打算。”
“能知道你老师的名字吗？要知道我的朋友可是小有名气了。”
“我的老师是托马斯庚斯博罗，是皇家艺术学院院长曾经的朋友，现在的死敌。”安吉尔想吐血。
“啊，哦？！是吗，抱歉小姐，打扰了。”那位爵士的名气可一点都不小，原先还想借朋友来接近斯坦利小姐，看来一切都搞砸了。
在附近的珍妮给安吉尔拿来了一杯果汁，眼看小姑娘就要坚持不下去了，她得来提醒一下。
“小苹果，没有和你意的吗？你该多看看的，耐心点，毕竟这是专门为你举办的舞会，不要辜负母亲的一番心意。”
“我知道，谢谢你珍妮。你看到克里斯了吗？我一直在找他。”
“抱歉，没有看到。也许布兰登上校确实要比他们好，但你可以再考虑考虑，霍华德先生就不错。”
“哦，珍妮，饶了我吧，跳舞时霍华德先生一直在跟我讲他的猎物，做成标本的巨大的鹿头和熊头，是如何挂在他们家的城堡里的。我不可能和他有更多的话题了。”
珍妮还来不及说什么，取饮料的男士回来了，真不明白他们为什么去了那么久。安吉尔稍稍休息了一会儿，接着开始不停的跳舞了，舞会结束后，她累到没有经历再去寻找布兰登，直接上楼睡死在了床上。
第十八章
雪片般的请帖淹没了斯坦利府，人们都竞相邀请斯坦利小姐去参加各式各样的舞会、聚会，仅仅是去科文特花园剧院听同一场歌剧的请帖就有五张之多。斯坦利夫人和珍妮挑选了整整两个小时，才挑选出了三张合适的，安吉尔闭着眼睛从其中抽取了一张。
抽中的是霍华德先生的请帖，邀请安吉尔参加明天在卡莱尔伯爵府举行的舞会。珍妮拉着安吉尔去为舞会做准备了，要知道女士的衣服首饰搭配起来可是非常费时的，特别是头发，总之需要提前准备。
斯坦利夫人留意到这段时间有些异常沉默的伊莉莎，小姑娘对安吉尔能正式步入社交圈有些羡慕，前两天还兴致勃勃的和安吉尔讨论要怎样搭配首饰，这两天却无精打采的，还总是走神。从神色上看，不想是恋爱，那么就很有可能是知道了自己的身世。
“伊莉莎小宝贝，明年的这个时候就该轮到你了。今年你已经十六岁了，我想是我们好好谈谈的时候了。”夫人的话成功的引起了伊莉莎的注意。“坦率的说，接下来的话题让我有些不知道要怎么开口。是关于你的身世的，我想已经有人提前跟你说过了，但我要说的是，你和一般的私生女不同，你是布兰登上校的养女，同时子爵和我也是你法律上正式承认的保护人。无论将来如何，这两个事实是永远都不会改变的，我向你保证。”
“夫人，我知道，谢谢您，我在心里把您当做自己的妈妈。谢谢您。”
“不哭，孩子。上帝让你出生，并让你平安的长大，那么你就是被神祝福的孩子，不管任何人说过什么，你绝对不能在心里轻瞧你自己。也许在出身上稍有瑕疵，可是你的品德容貌仪态学识并不比任何人差，甚至远远超过了大半英国的小姐。你知道的，安吉尔虽然画画好，可是她的歌喉没有你的动听，拉丁文和法文也没你优秀，所以你一点儿都不用自卑。而且为了弥补你出身的瑕疵，你的舅舅和我们夫妇给你准备了丰厚的嫁妆，足有五万英镑，单凭这一点，你就可以安安心心的慢慢挑丈夫了，到时候保管他们得要排着队任你挑选。”
伊莉莎想到那个情景忍不住笑了，完全没想到自己居然会有五万英镑的嫁妆，要知道除了安吉尔，能拥有这么多嫁妆的小姐可不多。而嫁妆的多少对于婚姻的幸福，或者说对于婚后女子的自主权是至关重要的。伊莉莎在心里深深的感激舅舅和斯坦利一家，虽然关于自己身世的事实，让她犹如遭遇了晴天霹雳，但斯坦利一家对她的种种情意却是半点都没有掺假的。
“夫人，我都不知道要说什么好了，请您放心，我一定会振作起来的。以后一定挑选一个好丈夫，过上幸福的日子。”
“这才是我的好姑娘，来，我们回房间去洗洗脸，然后帮帮小苹果的忙，要知道她对于这些宴会可是非常不情愿的，不能让她丢了我们家的脸面。”
“呵呵，安吉尔喜欢的是舅舅，可是舅舅在躲着她，也许我可以帮帮忙，让安吉尔能常常见到舅舅。”
“真是个小机灵鬼，如果能让小苹果见到你舅舅，那你让她给你做个和你一模一样的布娃娃，她肯定会答应的。真是奇怪，你们俩，一个喜欢做娃娃，却不喜欢玩；一个不会做娃娃，却喜欢把布娃娃放在床上。”
“记得小时候刚刚被舅舅带回来的时候，那是我第一次单独拥有自己的房间，带蕾丝的帐幔很漂亮，还有那些粉红色的薄纱窗帘，我非常喜欢。可是晚上一个人睡觉的时候，我害怕，安吉尔把她的布娃娃给我，说有布娃娃陪着我就不害怕了，从那时候开始，床上没有娃娃我就睡不着觉，安吉尔总是在我生日的时候亲手给我做娃娃，她是我最好的姐姐。”
“是的，将来还会成为你的舅母。到时候想让她做多少就做多少，你说对吗？”
“夫人，你好坏，不过这确实是个好主意。”
————————
当天晚些时候，布兰登接到斯坦利家门房的口信，得知安吉尔第二天将到卡莱尔伯爵府做客，第二天一早，他通过朋友，弄到了请帖。
布兰登不放心让小姑娘单独面对这复杂的社交圈，也许不会陪同，但暗中保护却是他可以做到的。虽然一次次的告诉自己，安吉尔有选择幸福的权利，可是当看到她和年轻英俊的霍华德先生站在一块儿时，布兰登真想过去，把小姑娘揽在怀里，向所有的人宣布，这是他的未婚妻。
不停的告诉自己霍华德先生是最适合安吉尔的人选，身份、地位、财富，各个方面都很般配。霍华德城堡还是全英国乃至全欧洲最美丽的建筑，也许安吉尔见到那座城堡后，就不会再坚持嫁给自己了。布兰登想到这里，心里顿时疼痛起来，看着不远处翩翩起舞的一对璧人，他一刻都不想再待下去了。
舞会过去了两个小时，因为安吉尔提前回家，几乎用尽理智的布兰登，终于结束了自己的煎熬，昏昏沉沉的回到了萨维尔街。
这一夜，布兰登的梦境不断在噩梦和美梦中交替，时而安吉尔在亲吻他，转身却嫁给了霍华德先生，幸福的在城堡里举办舞会；可转眼间，霍华德先生爱上了别的女人，抛弃了安吉尔；自己去找霍华德决斗，输了决斗受了伤，安吉尔在一旁痛哭。
布兰登大吼一声醒了过来，全身大汗淋漓，去浴室洗了个澡，又叫仆人来换过床单。重新躺在床上时，他不禁反问自己，真的能放手把安吉尔交给其他男人吗？理智坚持必须这么做，可是情感却不允许，只要一想到小姑娘用碧蓝的眼专注又深情的看着别的男人，或是柔顺的任人亲吻那甜蜜的唇时，他就有种想要杀人的欲望。
究竟要怎样才好，事到如今，布兰登已经不知道了，只能迷迷糊糊地睡了过去。安吉尔正笑眯眯的在梦里等着他，少女的馨香围绕在他的鼻尖，柔软的唇瓣和迷人的娇躯是那样的贴近他，布兰登再也忍受不了了，放纵自己再次亲吻那想了千万次的嫩唇，沉迷在那金色的卷发里。
狂乱的梦境，让早晨醒来的布兰登发现自己把亵裤和床单都给弄脏了，从枕头下取出那缕秀发，布兰登用手臂盖住双眼，心里明白自己是绝不可能让小姑娘成为别人的妻子了。
“我该拿你怎么办，小苹果，我的安吉尔。”
————————
城市的另一头，斯坦利府，珍妮打算早餐过后带着安吉尔和伊莉莎去邦德街购物。在一家首饰店里，安吉尔遇到了舞会上认识的两位小姐，她们极热情的和斯坦利太太、小姐问好，对一边的伊莉莎却有些淡淡的。
安吉尔见两位小姐对伊莉莎态度冷淡，客气又疏远的结束了和她们的谈话，拉着伊莉莎和珍妮去下一家服饰店了。
伊莉莎听到她们言谈中提起的贝德福德女子学院，心里一动，回到斯坦利府后，悄悄跟斯坦利夫人提起自己想要去那里学习。斯坦利夫人百般劝阻，可小姑娘心意已决，想要试试能不能靠自己去面对陌生的寄宿学校生活，最终，斯坦利夫人被说服了，确实应该放小姑娘出去看看了，伊莉莎有些过于单纯了。
“好吧，伊莉莎，我答应你，不过你也要向我保证，绝对不被别人欺负，要保护好自己，如果有人欺负你，只管揍她，出了事，有我们给你担着。”
“谢谢夫人，我会保护好自己的。”
安吉尔对于伊莉莎去寄宿学校的决定很担心，但她的反应和斯坦利夫人一样，让伊莉莎不要惧怕任何人，出了事，有布兰登、有子爵，有爱德华。伊莉莎差点笑了出来，母女两的说辞几乎一模一样。
当然，学校也不是说去就去的，在入学前，伊莉莎拒绝了和斯坦利一家去霍华德城堡做客的邀请，去到了舅舅在萨维尔街的房子，打算在那里住到开学。
————————
亲眼见到霍华德城堡时，安吉尔只是感叹了一下建筑之美，而斯坦利夫人却觉得达西的彭贝利庄园比起这座城堡来可是差远了。
见识到室内富丽堂皇的装饰后，斯坦利夫人还是觉得更喜欢自家房子的风格。谁整天被那些金箔包裹的角线柱头晃眼睛会好过？还有那些热带的鸟，谁知道有没有禽流感？就这样养在房间里，真不卫生。
安吉尔也不喜欢这个家庭的氛围，虽然受过了严格的礼仪教养，可看看卡莱尔伯爵夫妇，两人坐在长桌的两端，绷着块脸，没有一点笑容，平时说话，下颚抬起的幅度都可以用尺子量了。而且他们看自己的眼神，也让安吉尔非常不舒服，视线从头道脚，再从脚到头来回扫三遍，然后再微微点点头，安吉尔觉得自己就像案板上的猪肉，被人挑挑拣拣的。
没错，卡莱尔伯爵夫妇心里已经把安吉尔品评过了，觉得儿子这次带回来的女孩子不错，贵族出身，有丰厚的嫁妆，而且斯坦利家族多产男丁，依照斯坦利小姐的身材，是个好生养的。
除了斯坦利母女，子爵同样不喜欢霍华德一家，虽然霍华德先生和他一样爱好打猎，可是看着小伙子提起猎狗和猎枪那发亮的眼睛，子爵觉得让女儿为了丈夫去和狗争宠是件他无法容忍的事情，所以只住了短短一周，斯坦利一家就离开了美丽的霍华德城堡。
安吉尔很快又回到了水生火热的各种请帖中，她已经整整三周没有见到过布兰登了，如果他在印度还好，但明明知道人就在伦敦，安吉尔怎么能忍受爱人这样的躲避呢？于是小姑娘打着找伊莉莎的旗号，跑去萨维尔街找布兰登去了。
第十九章
这是的萨维尔街上住了许多军官及其家眷，这里是后世闻名遐迩的高档男装手工定制名店云集之地。当然，安吉尔是不知道这些的，她乘坐马车抵达时，看到了一排四层楼的砖石建筑，布兰登的房子就在其中。
伊莉莎早就接到了安吉尔要来做客的消息，可是布兰登却说什么都不同意和她一块儿去见安吉尔，伊莉莎都不知道舅舅究竟在坚持什么，只能无奈的独自面对安吉尔的失望。
“听说霍华德城堡很美，你怎么不在哪里多住一段时间？”
“那里是很美，可是我就是喜欢不起来，唉，伊莉莎，