与比，篷帆锚舵，非二三百人莫能举动”的巨舶六十二艘、士卒及随行人员二万七千八百余人，开始了又一次举世闻名的航行，船队自苏州港口出发，沿东海、南海而下，披荆斩棘，乘风破浪，经安南、爪哇、逞罗、锡兰，最后经古里返回中国。这次航行规模之大、人数之多、范围之广，不仅在中国航海史上是第一次，而且在世界航海史上亦无先例，朱棣的远洋并不是以殖民掠夺为目的，而重在经济文化的相互交流，命船队“遍历诸番国，宣天子诏”，向世界展示大明王朝的风范。在郑和张开的海帆下，一贯“惟此惟大”的“天朝上国”终于走出国门、融入世界，有着悠久历史文化传统的中华文明获得了再度辉煌的契机。朱棣站在金陵城门处，远观声势浩大的明朝船队和舰队扬帆出海、驶向西洋，对我说道：“蕊蕊，我们该回北京了！”我明白他的心意。他生于战乱的元末，长于江山初定的明初，对忽必烈所建造的大元帝国盛世十分了解，他希望做一个像唐太宗那样的圣君贤主，但是同时他更希望追随北蒙古的足迹，建立一个像大元帝国那样天下无敌的庞大帝国。他的雄心正在逐步升级。没有得到皇位时，他苦心筹谋夺取皇位，夺取之后，就是对皇权力量的巩固和加强，最后才是向外的发展和征服。收服安南、与西域通好、国泰民安万事具备后，他的目光即将投向北方的茫茫大漠，投向他的最后一个目标敌人——北蒙古。迁都只是他征服蒙古的第一步计划，“控四夷以制天下”，才是明成祖朱棣的终极梦想。我凝视着他，将头轻轻倚靠在他宽阔的肩膀上，说道：“无论天涯海角，我都会跟随着你。”他紫眸中的万丈豪情与柔情交汇，伸手拥住我的腰。我垂下眼帘，他皇袍衣袖上那一条金线绣成、气势磅礴的中国龙，仿佛正欲腾空飞跃。
第十四章 燕归帝京
永乐五年八月，汉王朱高煦就藩山东，新纳的邓妃和唐飞琼陪伴他一起前往。太子朱高炽镇守金陵南京，太子妃张氏代摄六宫之事；张妃之子皇长孙朱瞻基被正式立为皇太孙，朝中人心稳固。
永乐五年十月，朱棣返回北京。
他登基不久就下诏改“北平”为“北京”，因为他曾经的封号是燕王，许多朝中大臣也称“北京”为“燕京”。自从永乐四年工部尚书夏原吉筹建北京宫殿之时开始，他实际上一直长居在北京，几乎没有回过南京，明朝的政治经济中心随着他的脚步逐渐向北移动。
北京原本设有六部九卿。虽然他没有正式下令迁都。但他这次前来点名，让朝中一些重臣跟随，朱能、丘福等人都携带着家眷老小。队伍声势浩大，约有数千人之众。为了适应北京经济发展和建设的需要，他诏命户部募集南京附近各种行业的能工巧匠数万户，随后迁移到北京。
朱棣的迁都之意十分明显，他对北方，尤其是北京，始终有着难以解释的一种眷恋之情，如同雄鹰热爱广阔的蓝天，如同骏马热爱广袤无垠的大草原。
正是深秋时节，远远地看去，新修的西宫殿阁巍峨耸立，隐隐约约有了未来紫禁城的轮廓。我与他共乘一骑，湖衣带着朱高燧和几位小公主一起乘坐马车，跟随在我们后面。
秋风乍起，我躲藏在他宽大的紫貂薄绸披皮中，想起二十一世纪时来参观故宫博物院的情景，心生无限感慨。仰头对他说道：“棣棣，这些宫殿都是宏伟的建筑，六百年以后一定还会存在的。”
他淡然应道：“夏原吉办事一向妥当，紫禁城营建工程虽然慢，工部处处都用心置备，确实难得。”
我问道：“等待紫禁城宫殿修建成功，你就要下旨迁都了吗？”
他微微一笑，环顾北京城廓，说道：“父皇曾经立起兵抗蒙元的临濠为中都，北京是我的兴王之地，而且地势队要。只要能够稳固北京的地位，进可攻、退可守，定可立于不败之地。”
他会议室子片刻，忽然说道：“六百年后，这些宫殿或许还存在，不知道那时候蕊蕊是否还在我身边？”
我笑道：“难道你只关心我们，不担心明朝未来的国运吗？”
他加快了马速，他燕王宫的方向驰骋而去，说道：“父皇曾经看过刘伯温的《金陵赋》，大明江山气数早有注定，何必多想身后之事？郑和这次前往西洋行走的路线与以前并不相同，一定会有新的收获。大明国力强盛、百姓富庶，我只愿早日期征服鞑靼，将蒙古残部歼灭！”
如同历代中原统治者一样，明朝历代皇帝对周边民族采取的都是怀柔政策。
明初洪武、建文、永乐三朝年间，北蒙古由于明朝的打击和内部的纷争，势力逐渐衰弱，并且分裂为三个大的部落，即西部的瓦剌、中部的鞑靼和东部的兀良哈。
东部的兀良哈就是当年宁王手中的彪悍蒙古勇士队伍“朵颜三卫”。他们跟随朱棣和宁王在“靖难之役”中立下了汗马功劳。朱棣登基之时对他们大力封赏，部落势力日益强大，与明朝关系和谐亲密。
鞑靼和瓦剌对明朝始终不肯甘心臣服，时常阳奉阴违。他即位之初，百废待举，北蒙古各部正处于部落纷争之中，一时并不足以对明朝构成威胁。他对蒙古的政策是“来者不拒、去则不追”，凡是前来归附者均以礼接纳，不愿归附或者归而复叛者，也并不强求。
如何征服鞑靼和瓦剌，将是朱棣对付北蒙古必须面对的主要问题。
史载这场战争历时十几年，蒙古各部战降而叛，叛则再战。明成祖六次亲征漠北，几乎耗尽了毕生的心血来赢取这场“持久战”。
历史系的林希既然来到朱棣身边，就绝不能看着自己最心爱的男人陷入被动，如同历史记载的那样，被北蒙古的奸计所误。
我并不企图改变太多历史，我只希望能够让朱棣逃避一些“错误”，一些“失败”，让他早日达成心愿，做更多利国利民的事情。
我想到这里，仰头对他说道：“棣棣，你准备怎么对付北蒙古人？”
他见我相问，简短答道：“先征鞑靼，再平瓦剌。”
我接着问：“什么时候出征？派谁为将帅呢？”
他紫眸中充溢着高傲自信之色，一边策马扬鞭，一边说道：“明年春暖花开之时，我会让丘福率领十万大军出征鞑靼。鞑靼不过是乌合之众，十万大军足够应付他们了。”
我轻声道：“你平安南尚且出兵八十万，为什么进攻鞑靼反而只派十万？北蒙古人数虽然不多，但是鞑靼骑兵凶悍，在草原上出没无常，如果孤军深入，未必能够轻易取胜。”
说话之间国，我们的马匹到了燕王宫门前。
他抱着我一起跳下马，柔声说道：“我在漠北多年，深知他们底细，只要带免精悍骑兵，十万人马并不少。你不用担心这些国家大事，只要乖乖待在我身边，照看着燧儿长大就好。”
我见他不肯听我的劝解，料想离他发兵之时还早，以后可以找机会再慢慢地向他讲明利害关系，并没有与他过多争执。、
我们踏入燕王宫时，我几乎认不出原来的路径，翻修过的新燕王宫格局全都被改变了，红墙黄瓦焕然一新。
燕王宫是元朝皇帝的旧宫，因为西宫建设耗时良久，无法尽快完工。户部尚书夏原吉听说朱棣归来，急忙提前将燕王宫重新整饰修葺了一遍，作为御驾留居北京的行宫。
琼华岛四面环水，一道竹木吊桥通向岸边，岛上绿树成荫，幽香阵阵，最引人注目的是琼华岛中央的一座紫色小楼。小楼的窗纱都是淡紫色，窗下种植着四季常青的月季花和常年矮灌木，廊檐下挂着一串串羊脂白玉所制风铃。我踏上通往岛中央的竹桥，抬头看见楼门上写着“映柳”二字。
一派天然气象，没有一丝一毫的宫廷气息，不像燕王宫殿，却像海外仙镜。
我轻轻走进小楼内，楼壁上悬挂着一幅大大的画像，正是我和他W城新婚之时所画的“婚纱照”。屏风之后，悬挂着更多的画像，有我一个人的，也有我和他在一起的。
我注视着那些画像，眼角微微湿润，这些姿态各异的画像，一定都出自朱棣的画笔。
从东宫的映柳阁，到W城的映柳小筑，再到如今的映柳楼，我们经历了重重曲折和磨难。有过伤害，有过分离，爱过，恨过，终于能够亲密无间在一起。
朱棣一直跟随在我身后，见我不停环顾四周，注视着我问道：“以后这里就是我们的家了，喜欢吗？”
我能够深深体会到他的心意。他唯恐我不喜欢宫廷，唯恐我跟随他从青城山归来后觉得“委屈”，所以特意给我建造了一个宫廷内的自由之家。
我飞扑进他怀里，说道〃当然喜欢”
他轻轻说道：“我嘱咐过他们，尽量做些简单自然的装饰陈设，让你忘记这是在宫廷里。”
我摇头道：“不，棣棣，我现在并没有觉得宫廷不好……”
他凝视着我，说道：“我知道，你是为了我才改变自己。我怎能如此自私，将自己的快乐建立在你的痛苦之上？在金陵的那几个月，你嘴上虽然不说，心里还不是为了那些后宫嫔妃暗地里吃醋？又是安南公主，又是吕婕妤……”
我全然不料他提起他们，故意转身向外走，说道：“什么吕婕妤？我可不明白你说什么。”
他笑道：“你真不明白？那天赐诸王欣赏朝鲜歌舞时，我时刻留意着你。难道你没有为她穿的衣服颜色生气吗？”
我应道：“生气又怎样？六宫婕妤、昭仪、昭容、美人加起来，恐怕还不止二十个呢！”
他紧拥着我道：“不过是遮掩场面而已，她们都是妙云封的，不是我要的。有了蕊蕊，我哪有心思看她们。现在到了北京，燕王宫内只有宫人侍女，没有那些三宫六院，你看不到她们，应该会过得开心一些。”
我想起湖衣，有意和他开玩笑，说道：“别忘了，你还有一位贵妃娘娘呢。”
他紫眸中掠过一丝笑意，道：“正是，幸亏你提醒我。”
我靠在他胸前，笑道：“别想骗我吃醋！只怕湖衣姐姐未必愿意接近你才是真……”
他收敛了神色道：“你将燧儿交给她，她于愿已足。燧儿跟随在她身边，我们都可以放心了。”
我深深敬服湖衣，对她更是万分感激。
我与朱棣心中并无芥蒂，都明白对方心意，即使偶尔相互戏言玩笑，对她却并没有任何猜忌之意。
我们走出殿外，早有一名中年内侍带着数名内侍宫女跪拜于地，说道：“奴才行宫主事太监江保，恭迎圣驾和贤妃娘娘返京！”
当年置办瑞丽衣坊时王忠曾经派了几名小内侍前来协助过我们，其中一名正是江保。十几年过去，当年的小内侍早已长大成人，一副精明干练的模样。
我依稀记得他，问道：“江保，我原来开过衣坊的大宅子还保留着吗？”
江保似乎并不意外，忙答道：“那宅院是燕王宫的产业，皇上多年前就吩咐奴才悉心维护。娘娘衣坊中的物品器具虽然有些旧了，还算完好如初。娘娘若是挂念旧居，奴才打点安排好了，请娘娘起驾过去看看。”
我点着道：“如果不麻烦的话，我想去看看。”
朱棣见我有着恋故居之意，说道：“一路劳累了这么久，你先歇歇，明日我陪你去。”
一名身着鸦青色绣裙的侍女看见我，远远跪倒在殿前，含泪呼唤道：“夫人！”
我抬头观望，急忙走到她面前，扶起她道：“素儿，多年不见了。”
云蒙山事件发生后，她一直羁留在北京燕王宫内，我们数年没有见过面。素儿容颜消瘦憔悴，泪眼如珠坠落，哭道：“当年是奴婢没有照顾好夫人，奴婢没用不识字。如果奴婢早将夫人写给皇上的药方给皇上看，就不会有那些误会了……”
我宽慰她道：“过去的事情，就让它过去吧，我不是回来了吗？”
江保在一旁说：“素儿，皇上册封娘娘为贤妃，不可再用旧时称呼！”
素儿经他提醒，急忙拭泪，说道：“奴婢参见贤妃娘娘，求娘娘不要嫌弃奴婢蠢笨，让奴婢跟随着您……”
我心中想起一事，当年她与朱能两心相许，后来二人却因战争而分离，一南一北，向她微笑道：“你何必一定跟随着我？朱能这次也和皇上一起来北京了。”
素儿的脸上倏地飘起两朵红云，摇头道：“奴婢身份低微，且是皇宫中人，并没有别的念头，只想一心一意伺候娘娘。”
我转向朱棣，以目光探询他的意见。
朱棣见我询问，淡淡开口道：“传旨，让成国公进宫来见朕。”
我见他出面，知道此事必成，对素儿笑道：“等着皇上的好消息吧！”
晚间燕王宫中设宴，朱高燧初来北京，小男孩本性顽皮活泼，用晚膳并不专心，只顾伸着小脑袋四处张望，不停问江保：“北京附近有好玩的地方吗？有打猎的地方吗？哪里可以捉到小鸟？哪里可以钓鱼？”
江保忙道：“回赵王殿下，都有！都有！奴才从今以后就跟着小殿下了，一切都交给奴才置办，一定让殿下�