“罢了，罢了。下次朕输给你还不行么？”语气间颇是无奈，藏着些不易察觉的宠溺，亦只是旁观者清。
这边她已是忍俊不禁，却仍冰着俏颜，黛眉轻挑，冷言道：“臣妾岂敢求皇上‘施舍’？” 虽还是嗔怪的话，透着的却仍是沁心的丝缕甜蜜，浓郁的一丝不苟。
他便笑道：“赢也不是，输也不是。孔子果然说的不错，唯女子与小人难养也。”
若此调笑的话凝云向来是悉数返还，一概不收的。心里明明是欢喜的，面上就是不着一丝痕迹。两人冷战些许，最终无非是她缠着他教给她他的阵法。然而，围棋果然是单单授人以鱼便全无神力的东西，再对弈，她仍是输。
对外人，她便是毓琛宫中的二品昭容，端的娴静宁庄、克己不言、温柔亲切；对他，她便是冷得蛰人的冰美人，清得袭人的空谷兰，远得拒人的凌波仙。
秉花容月貌的绝伦，却从未擅花前月下的风情。
作为女子，究竟哪个更重要呢？
为什么从不明白他的情话呢？
为什么从不温柔些，迎合些呢？
为什么总是忙着怀疑他，与他怄气呢？
为帝王的他，将感情多分给几个女人难道不是无可厚非的么？
她占了独大的一份，本还该觉幸运的不是么？虽然仅仅是一份。
凝云忽然没来由地想到了佳贵嫔，那个言笑嫣嫣、巧笑倩兮、妩媚如缕的风月佳人，容貌是一等一的上成，心机亦是一等一的上成。她多次在心中不平过皇后的愚蠢浅薄，也多半是因了佳贵嫔的衬托。
既是想到了，她不免又赌气而小性儿地心道，龙胤本不是太重感情的人，需要的应该是会那样小鸟依人而又和婉明媚，能满足他要求的女子吧；又或者如瑶婉仪欧阳流莺，才貌兼备又不妄自清高；甚至是晴贵人何溥畅，像妹妹一样，时刻给他笑声，又不会给他负担。
她亲封的“夏姬”与“冬姬”，恰好给他，寒暑俱在，齐人之福。
然而，还有她梦魇一般的怀欣皇后。
不知珍儿是个怎样的可人儿呢。她托腮想了片刻，拿与其貌似的欧阳流莺作底板，脑海中勾勒出了一个风中呢喃，摇曳水仙般的美人来，几易其稿，丹青费尽，仍是不对。
不论画出个多美的佳人来，她总是想着，他一心爱的人，总不会仅仅是这样的。
心中的酸意一点点漾开。
眼见凝云再次走神，沈凡半是无奈半是恼怒，真如同先生□学生一般，在她头上敲了一记。凝云吐了吐舌头，乖乖地回到了棋局上。
此时棋盘上已过五十数手。
观了数个回合，凝云发现场上的局势有些胶着。
面上看，是白棋占优，黑棋大龙已然在中盘被困，只在边角处有细密手段，然而明显是净死，没有任何的活棋机会。黑棋此时在三三位落下一子，似乎是要强行脱先。
沈凡不易察觉的点点头，一丝领会的睿智笑容爬上眼角，看凝云专心观战了，便故意要考她，轻声问道：“如何？”
凝云似是自言自语道：“黑棋这是想转换不成？若是转换的话，未免太轻敌了，白棋的局面仍是大大有利的。难道在角部里，以后还有什么活棋的手筋吗？”
执白一方坐怀不乱，在黑棋的角部落子，并未理会黑棋的边角工夫。
许是没料到白棋的不加理会，执黑一方陷入了长考。
在这半刻工夫，凝云带着诧异，再次审视了局面。脑海中，棋盘上剩余的格子被渐渐填满，黑白双方可能的走势，将遇的阵法，一一浮现出了清晰的轮廓，高手的思路，她忽而明白了。
悟性之高如凝云，纵然仍低先生些许，要理解全局也不过须臾。
“我明白了！”凝云惊道，声音过高了些。众生殿中静静观棋的人纷纷向她投来了不满的目光。
凝云显然并未注意到，仍是惊喜地道：“黑方计算居然如此高妙！”
沈凡亦不理旁人眼光，微笑示意她继续说下去。
凝云再开口，声音并不高，然而一番眼观六路、入理精妙的分析，竟再次将众人的目光吸引了过来。
“黑棋已然胜了这一局。”
星眸流转，才思便如清波潋滟，谶语亦如珠玑闪烁。
“白棋方才本有机会救急，然仍纠结于中部大龙，竟生生放了边角不理。黑棋欲行转换，这转换，便已在白棋未注意下形成了，且是形成的沧海桑田。如今，已是黑方先手，白棋落得被动了。先生你瞧，白棋大龙如今被围的严实，不得脱了。”
沈凡却不接口，众生殿中的其他人倒是一片恍然大悟之声，紧接着便是夹着遗憾的赞叹。想满座俱是江南的文人雅士，竟被一个女子先瞧出了玄机。
果然，接下去的风云变幻正如凝云所言。
黑棋逐渐反扑，白棋竟节节败退，不久便投子认负。
趁对弈双方复盘的当间儿，一位白发老者捋着须笑问凝云道：“姑娘真是天资聪颖，机智胜我等百倍，这样的结局除了姑娘，怕是没人料到。然而敢问姑娘一句，如何能在黑棋仍是潜伏，尚未出手时便看出最终的结局？”
凝云颔首垂眉，作为对老者的礼貌，低声盈盈答道：“不敢。您请看，关键便在于，白棋方才没有应黑棋破眼的那一手，给了他转换的可乘之机。当然，”她笑道，“若白棋应了，黑棋也有退路，只需继续攻击白棋大龙，将自己的中腹稍加整理，再回头反攻，也是可生变数的。”
这时，众生殿中人已都围拢在了老者和少女身边，津津有味地听着这一轮棋析。
老者轻摇羽扇，答道：“不错，白棋此手失了冷静。如今看来，黑棋确是佯攻，意在收外角之空。然而，当时便能计算到这一步，尤其冒险形成转换，可是相当不易的。”
凝云笑答：“正是呢。转换形成后，黑棋的力量大大增强了。若白棋冷静些，黑棋吃了三三之子后，必然落了后手，将先手收官之权全盘交出，最终应是黑棋输。”
众人啧啧称奇。
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作者注：“棋待诏”古确有之，始于唐朝，本文中列举的四大高手亦全是唐代棋手，后面会出现的《棋诀》、《十诀》、《凤池图》等文献亦俱出自唐朝，这里借过来用的只是名字，切勿对号入座。又，关于四大高手的风格，乃微婉随意言之，大家一笑而过便可。本书中用到的各种对弈术语，因作者本人水平有限，疏漏颇多，致歉。
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十八 莫愁前路无知己
作者有话要说：只有龙胤，时时在她心中，恨了也怨了，仍不能相忘。他的聪明稳重，他的温柔体贴，他的霸道多变，他的猜疑误解，早已是她人生的晴雨、日夜、寒暑。
有时夜里，合上双目，夜不能寐，似乎仍感觉他的轻吻，温热地印在额间，颊畔，唇上，颈侧，纵然醒来时梦不能寻，流下泪来，亦还是微笑的。
不知他现在好不好，有没有……想她…… 然而没人注意到，他们身后，众生殿的两个家丁亦留心听了这番谈话。
听到精彩之处，二人交会了一个眼神，年长的那个当即转身，沿密道上了第二层，即方才棋战进行的地方。
一层曰众生，二层曰浮莘，三层曰流息，四层曰溯机。
“众生”已过，“浮莘”的门，即将开启。
那年长家丁回头望了一眼“众生”中那清丽妩然，美貌可惭西子、实愧昭君，同时又顾盼神飞、文采精华、妙语连珠、神机妙算的倾城佳人。
少主断不会想到的。
一丝带着好奇的笑意飞上他眉头。
这边凝云与那白发长者仍辨着，甚是投机。
谈得深了，才知道这长者竟是苏州的知府大人，凝云忙呼失敬。
一一交流过去才知道，满屋子非权即贵，富豪名流、文人雅客、达官贵人如云，有些竟不只是江南一带闻名，其中几位，凝云在京城时也有耳闻。与他们相比，这知府大人竟算泯然众人的了。
如那些在盛京尚且端着架子，神龙见首不见尾的人，竟也放得下架子来众生殿。
成旭渊究竟是何方神圣，将如此一群神仙晾在这里，单单瞧他一人下棋？
周围人的眼神或赞赏，或惊叹，或佩服，或倾慕，俱俱落在了凝云身上。眼见这么多人注目着，沈凡倒笃定，只不发一言地含笑瞧着自己的高徒倾倒众生。
凝云有些羞涩，却也不免微微自喜。
“听姑娘口音应不是本地人，或许未听说过这众生殿少主成旭渊的大名。文武双全，棋艺犹佳，江南一带怕是无人能敌。你并不知今日与他对弈的棋手是谁，正是天朝的四大棋待诏之一顾师言啊。如此人物仍败在他手下，可见……”
凝云这才恍然大悟。
四大棋待诏中，与路丞相交情最深的便是这顾师言，凝云从小便是以世伯相称的。他的局观了无数，方才她便觉棋风有些相似，原来真是他。
这时，一年轻人施施上前，双手一拱，神色甚是恭谨。
凝云点头，示意他可以说话，他才缓缓道：“在下姓陈，在苏州一带亦算是结识了一众文人雅士……”停顿一下，他笑道：“……却从未见过姑娘。方才闻姑娘一席话，在下才发觉，苏州走遍，竟遗了一世外仙姝。”
凝云打量这年轻人——白巾束发，棱眉环眼，身量高，眉间央着些文人的不凡气宇，却明明是经不起深究的虚浮气宇。
世外仙姝？
她抿口一笑，并未答话。
那年轻人见她一笑便又是秋波流转，百媚丛生，不免痴了，红着张脸开口问道：“听姑娘口音，似不是江南人士，敢问芳名是？”
听到这里，凝云一怔。
以她如今的处境，哪里是可以随处招摇的呢？她看看四周，见竟有几十人围着自己，才道不妙。想这些人也俱是有头有脸的人物管保不住便有人能认出她来。更别提顾师言了，若一会儿他从浮莘下来，自众生离开时见到她，就真是大事不妙了。
她暗暗递了个眼色给沈凡，站起身来，示意还是走的好。
沈凡见凝云神色一变，当下虽有些疑惑，却也没多问，牵了她的手，二人向众生殿门走去。
刚要走，却听得一个洪亮的声音在背后响起。
“二位且慢。”
凝云回头，正是方才那年长家丁。
家丁缓缓行了个礼，恭敬道：“小姐，我家少主请您上去。”
一语既出，又是平地惊雷。
成旭渊在江南的名声便已是不小，能得见他真面目的，仍是少数。
他的众生殿，亦并不只有华美，还笼着层层的神秘，向来只有“众生”一层许寻常人等进入，“浮莘”已非常人可得，错得是顾师言级别的大师才在考虑的范围。多少人，或是有才或是有势，便是削尖了脑袋也不能获此殊荣。
而再往上，“流息”和“溯机”更是有如神地天梯一般，为外人所罕至。
但这女子，初来乍到，简简单单一番解棋之语便可一步登天？
凝云见自己再次惊了众人的目，却并无心情再流连，于是只面无表情地答道：“替我谢过少主好意。然我与先生还有要事在身，不便久留。失礼。”说罢要走，却无奈仍被人层层的围着，无路可走。
家丁一笑，似乎早料到不会这么容易，倒也不着急挽留，只慢慢自楼梯上走下。沿着他走的一路，人们均忌惮地散了开去。
只给凝云留下了通往“浮莘”的路。
凝云正急着，忽闻另一侧楼梯传来一阵脚步声。
顾师言。
这下是真的糟了，她心道，如今走也不是，留也不是，可怎么办呢？
她正在迟疑，另一面楼梯的脚步声却已越来越近了。
怎么办？
怎么办？
眼见那家丁有些老谋深算的笑意，先生一头雾水的皱眉，众人大惊小怪的瞪眼，凝云颇有些烦了。
干脆去会会这个成旭渊，又能怎么样？
再次举首，众生殿果然是露天的。
旭朝已浓，灼灼其华。
日光如此无私拥抱的地方，竟也是神秘的地方吗？
浮莘。
自己竟真是好奇的呢。
何时，竟是如此自由过？
凝云莞尔，对沈凡耳语道：“先生，你且在这里等我片刻。”
沈凡见她俏颜着喜，眼角带着些笑意，亦不加阻拦了。
凝云施施走到家丁身边，温言道：“请带路。”
家丁在前面引着路，凝云却在细细品着这众生殿中另外的奥秘。绣鞋踩在阶梯上，她低头看去，果然是山涧碧含石所成，晶莹剔透，鸣声悦耳。
这样的奇石，找到一块便是要摆起来炫耀的，成旭渊却拿它作这任人践踏的楼梯，也不知是不识货还是不屑识货。
楼梯螺旋形上升，七绕八绕凝云便不