“奴婢冤枉。”雨溪伏在地上，咬紧了牙，挤出了这么几个字。
“该死的奴才，真是不见棺材不掉泪，拖出去，乱棍打死！”
“皇上和娘娘要奴婢死，奴婢不敢不死，但奴婢是清白的，求皇上明察。”雨溪抬起头来，声音铿锵有力。
“还等着干什么！你们要抗旨不成？”
凝云一惊。
雨溪进宫时间亦长了，对宫中的倾轧之事早已见怪不怪。六宫之中，冤魂无数，清白又怎样？屈认了罪，或许还能死得轻松些，不用受那般多的活罪。她又何必有这样的铁骨铮铮，誓要皇帝还她清白？或许这真是个心性崇高的女子啊。
想到这里，她没来由的冒出个念头：别让雨溪冤死。心性高的人不应待在宫中，难道这世上也容不得吗？皇后想除的是自己，雨溪是无辜受累。事情或还有转机，留得青山在才好。
凝云本就是个绝顶聪明的女子，下定了决心，她的头脑便飞快运转了起来。
“且慢！”她听见自己的声音响起，坚定如昔。
“你还有什么话可说？”龙胤冷眼看着她。
“臣妾要与太医对质。”
这话又如一枚石子投入了湖中，激起水波千层。满屋的人都呆在了那里，皇后和佳婉仪更是吃了一惊。
“昭容，你自身尚且难保，还要为了一个奴婢冒险不成？”龙胤咬牙道。
“雨溪未认罪，臣妾以为不可妄断……”
“大胆！你是指责朕吗！”龙胤拍案而起，怒目圆睁。
凝云强忍恐惧，重复道：“臣妾请求与太医对质。”
皇后料想凝云再怎么狡猾也无力回天，她冷哼一声，心道好啊，倒要看看你怎样垂死挣扎，于是劝道：“皇上何必动怒？不如就给路昭容这个机会，也免得传了出去，外人说皇上专制。”
龙胤回头瞪了她一眼，皇后却一副端庄的样子，并未退缩。佳婉仪直想跺脚，拼命向皇后使眼色，她却不为所动。佳婉仪暗骂，你怎么这样愚笨，路昭容有多厉害难道你不知道？给她任何一个说话的机会，都有可能让她翻天。千万不要，千万不要……
然而她没办法，眼睁睁地看着李太医从内室走了出来。
龙胤忙着先问了一句：“兰才人怎样了？”
孙太医跪在他面前，悲声道：“臣无能，才人的嗓子是保住了，但声音，怕是不能恢复了。”
问讯开始了。
凝云每说一个字都如履薄冰一般，怕的是一着不慎，满盘皆输。
“敢问李太医，兰才人因何失声？”
“经臣和众位太医诊断，兰小主的症状应是用了一种药物，名曰断玉散所致。此药在民间被称作去寒灵，本可用来治疗风寒，见效极快。但民间郎中一般不会轻易用它，因其有毒性，若剂量过大，重者失声，轻者也会声音嘶哑。”
“这断玉散，不，去寒灵，可是一般人能接触到或制得的？”
“这……，寻得倒并不难。其成分亦并不十分复杂，稍通医药的人便可制得。”
凝云咬住了自己的下唇，不，一定还有其他的方法。她继续问道：“那么此药的形状何如？”
佳婉仪再也听不下去了，这样下去，迟早会出事，她顾不得尊卑，打断道：“昭容娘娘问这些做什么？”她冷哼一声，“自己做的好事，还要在这里混淆圣听吗？”
“皇上和皇后还在这里，哪里轮的到你讲话？婉仪妹妹今天的话说得也不少了，当心祸从口出。”凝云也冷冷地回答道。
佳婉仪求助地望向皇后，希望她能阻止这场看得见的祸事。然而皇后就是不理，她无奈地退了回来。
“请太医回答。”
李太医答道：“此药呈白色，性状与冰糖相似，无臭，味道略甜……”
“正是了！那贱婢因此才将其混入冰糖之中，自然是无人能看的出来了！”皇后得胜似的大叫，说完又讥讽地瞄了凝云一眼，“昭容用心可是良苦，这样的毒计……”
凝云任由她讽刺，因为她突然有了主意。她偷偷向雨溪使眼色，希望她明白自己问这些事的意思。
雨溪最初只是迷惑地看着她，忽然，她眼睛一亮，似是懂了。
她仍用刚才那种掷地有声的声音道：“奴婢该死！”
龙胤和皇后像是忘了她还在这儿似的，都惊了一跳，转头看向她。她仍被侍卫架着，但眼里有了光亮。
“你刚刚说什么？”龙胤问道。
“奴婢该死，是奴婢害了兰小主。”
“你终于肯认罪了，好，她既已伏法，现下就……”皇后喜不自胜。
“慢！”这次是龙胤的声音，冷静了不少，“似有隐情，你说。”
雨溪挣脱了侍卫，向前走了几步，跪倒在地上，痛声道：“奴婢该死。奴婢这几日感了风寒，只怕长久不愈，传染了才人，便托亲人从宫外弄来了一名叫去寒灵的猛药，已服了两日。前日奴婢不当心，打碎了药瓶，碰巧想起有只罐子空着，就拿它装了药，却没留意那只罐子与冰糖罐子一模一样。今日在上林苑，才人吩咐奴婢拿糖，一定是当时着急，拿错了罐子。才人对奴婢一直照料有加，如今奴婢却如此不小心，害苦了才人，求皇上降罪。”
这番话说的流畅通顺，没一点磕巴，就真如发生了一般。到最后时，更是情真意切，让人不得不信。
“这是哪来的胡话？皇上，切莫纵这小蹄子妖言惑众，臣妾以为……”皇后气急败坏地喊道。
“你的话可是真的？”龙胤不理皇后，厉声问道。
“奴婢不敢有半句隐瞒。”
“有人能证实吗？”
“前两日是亲人探望宫女的日子，玉华门的侍卫亲眼看到了奴婢的爹娘给了奴婢此药，还叮嘱了奴婢如何服用。皇上若还不信，可以问云通阁的侍女燕儿，她见过奴婢服药。方才奴婢根本没想到竟是去寒灵的缘故，但奴婢真的无心害小主啊，求皇上明察。”
凝云暗暗松了口气。雨溪果然伶俐，她提到的证人都是她们的人，不会出差错的。
龙胤沉吟了片刻，道：“你说的证人，朕自会去查问。你的命朕先留着，但不论有意或是无意，你家小主终究因你而病，你便难辞其咎。小长子，将她送到十三衙门，重责五十大板，然后送到辛者库去。”
还好，凝云心念，命总算是保住了，以后的事便可从长计议。
“昭容，你对今日之事或许委实不知情，”龙胤方才是为兰才人担心，关心则乱，冷静下来之后，才真正恢复了他公平的本性，“但至少是你用人失察，这一点总不可否认，朕和皇后实在不算冤屈了你。传朕旨意，昭容路氏，禁足毓琛宫一月，罚俸禄半年。”
凝云拼命咬着牙，不让眼泪流出来，虽然这结果已算不错了，他终究还是狠心。
皇后自然没有这样甘心，本是蓄意谋害，却白白成了用人失察，这罪名可降了十万八千里。她紧咬着牙，心道，我还是六宫之主，哪能让你这样就全身而退？不治罪也就罢了，总要再加些惩戒。想到这里，她坐直了身子，一字一顿地对龙胤道：“皇上，臣妾以为，此次事件绝非偶然。臣妾既居六宫主位，心知必须严明赏罚，才能使后宫祥和。恳请皇上下旨去路氏昭容之位，降为贵嫔。”
“这……”龙胤正迟疑，佳婉仪忽然扑通一声跪倒在地，声泪俱下道：“皇上，臣妾自知无讲话的资格，但兰才人入宫以来，一直与臣妾交好，情同姐妹。眼见她痛不欲生，臣妾恨不能以身代之，只盼严惩那害她的人，才对她有个交代。况且，今日若非老天保佑，臣妾和黎嫔难保不会也中了毒。求皇上还臣妾和兰才人一个公道！”说罢，她伏在地上，样状甚是可怜。
龙胤叹了口气，刚要说话，忽听啊呀一声，黎嫔昏倒在地。
满屋顷刻又乱作一团。黎嫔马上被抬到了内殿，刚从兰才人寝殿中撤出来的太医们又都围在了她的身边。
佳婉仪见了，心中暗骂，没用的东西，又没有叫你做恶人，没的就骇昏了过去，真真是不经事的。想着也赶快靠了过去，生怕她醒来说错了什么话。
凝云见此，便怀疑黎嫔对此事知情，当下也跟了过去。
皇后自然不例外。
折腾了半刻之后，李太医面带笑容地出来了，欣然对龙胤道：“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘和黎嫔小主。臣刚刚为小主号了脉，依臣所见，小主已有了龙胎。”
“此言当真？”龙胤又惊又喜。
“臣不敢妄言。”
黎嫔有孕的消息，终于给这个惊心动魄的夜晚画上了一个“完美”的句号。
龙胤自是喜不自胜。凝云是否降位一事，也不再提了。
“可选秀也不过半月之遥了，那……”皇后咬牙切齿道。今日之事便宜了凝云，她总要有点补偿。
“皇后替朕去告与安妃。”
皇后欢天喜地地应了。
初见·水畔芙蓉
长春宫。
素心殿中，一个打扮素净清爽的妙龄少女正坐在梅花格的窗子前，双手托着腮帮子，胳膊肘支在窗台上，一双黑如香墨，亮如星辰的眼睛痴痴地望向窗外树枝上的三两只黄鹂。
鸟儿唱的欢畅，少女的嘴角便也随之上扬。她的面孔透过窗纸隐隐约约的，看不十分真切。然那通身的玲珑，满面的灵俏，分明是窗纸遮不住的。旁人只第一眼看到她心形的粉嫩脸蛋，便会觉得如睹夏雨后琉璃世界一般的畅快。
秋末的夜晚静静的，女孩也静止不动，远看上去，正是一副精致的少女倚窗图。
然而，这寂静很快被打破了。
只听咚的一声，门被撞开了，一个蓝衣少女捂着脸跑了进来，跌坐在塌上，呜呜地痛哭着。
女孩这才回过头来，叫了声：“玉露姐姐！”，便也飞奔了过来，坐到她身旁，两臂绕过她的脖子，轻轻地摇晃着她。这时才看清女孩的容貌。只见她眉若远山，星眸微闪，双颊若白璧无瑕，烟分顶上三分绿，剑截眸中一寸光。
虽说不上美艳，但从那一双眼中便可看出，这是个澄澈到底，一尘不染的可人儿。
她搂着玉露，轻柔地拍着她抽动不止的背，担忧地问道：“姐姐怎么又哭了？又是和若熙姐姐吵架了吗？”
听到这个名字，玉露哭得更伤心了，干脆把头埋进了女孩的怀里，又嚎啕了半晌才抬起头来，擦擦眼睛，带着哭腔道：“溥畅妹妹，我偏偏就不懂了，都一般的秀女，我们凭什么受她们欺负？先前就是那林若熙，硬要住进正殿蕙心殿，我们就只能在这又冷又破的素心殿将就。这样还不算，走路说话都要让着她，稍稍分辩就要打要骂的。这样的日子我真的过不下去了！”
溥畅微微皱了眉，但很快就又微笑了，摇着玉露的手道：“姐姐该欢喜才是，素心殿也很好呀！方才妹妹才看到，窗外后院飞来了两只黄鹂鸟儿，可好看呢！这几日总有小鸟飞来，松鼠什么的也常见。妹妹担保，蕙心殿虽豪华精致，这样的东西却是没有的！”
玉露不解地盯着她，心道，这个何溥畅，见天儿不离嘴的就是一句“该欢喜才是”，她从没遇到过不欢喜的事不成？于是她不平道：“妹妹你也是太好性儿了，林若熙张扬跋扈，那日也欺压了你呢！”
“妹妹相信她只是任性了些，本质总是不坏的。”她又笑了，“总比面上亲热，背地使坏的人强，所以我们该欢喜才是。”
然而玉露可不觉得有甚欢喜，只恨恨地抱怨道：“她不过投胎投得好，生在了将军家，从小便是千金的小姐，偏巧又仰倾城之貌，才仗势欺人呢！”说罢，重重叹了口气，道：“而你我这样出身低的，又使不起银子，就只好让有权有势的秀女欺负了！”
溥畅却仍只说好话：“有权有势的也不全是坏人，欧阳姐姐出身不比若熙姐姐低，却从不挑三拣四。分在了偏殿，便二话没有也住在了偏殿，真真是有气度的大家闺秀呢！”
说起欧阳流莺，玉露也来了精神，颇夸张地压低了声音道：“说的极是。她不单是身家不低于林若熙，相貌也是国色天香，远在林若熙之上。只是她从来不笑，连表情也难得有一个。同她说话，她也不愿多谈的样子，不过几句‘有礼’‘多谢’‘正是’，就没听她说过别的，神神秘秘的样子！”
溥畅快乐地答道：“小时候，我最喜欢听我娘给我讲仙女的故事。仙女都是美丽绝伦、端庄自持的。欧阳姐姐活脱脱一个仙女呢！你几时见过这样出凡脱俗的美人儿吗？”
“欧阳小姐注定是要被选中的。我听人说，今年的秀女中，只有她的容貌能比得皇后和路昭容。”玉露幸灾乐祸地补上一句，“林若熙有这样的对手，可够她头疼的！”
溥畅却毫不在意，