“哈努姆，请向前走。”身后的一个男人叫道。他所用的称呼是对已婚妇女的尊称。我们向他道歉，从入口走开。他路过我们身边时，他回头看着我们，笑着问：“第一次来吗？我喜欢看到游客脸上惊愕的表情。”
惊愕是必然的。广场短边一侧是阿巴斯国王碧蓝、金黄的皇宫，正对着广场另一侧的皇家清真寺。清真寺的黄色穹顶就像一个小太阳一样闪闪发光。长边一侧是通往大巴扎的大门，正对着另一侧恢弘的聚礼日清真寺——提醒虔诚的商人们要对人坦诚相待。
“权力、金钱和真主，都在一个地方。”母亲环顾着四周的建筑，感叹着。
“还有马球。”我说。因为我看到远处的球门柱，广场宽阔得可以举行比赛。
这时，在聚礼日清真寺的宣礼塔上，报告祷告时刻的人正在传唤人们礼拜。他甜美的鼻音刺破长空：“真主至大——真主至大！——”他的声音盘旋在我们头顶。
走在广场上，我发现大多数的建筑物都是耀眼如太阳的金色和清澈如碧空的蓝色。从远处看，聚礼日清真寺的穹顶是纯粹的翠蓝色，但走近一些，我可以看到穹顶上盘绕着白色或黄色藤条，使穹顶充满生气。皇家清真寺的柠檬黄的穹顶上绽放着白色和翠蓝色的花环。通往清真寺的拱门上，白色的花竞相开放，就像黎明的碧空中闪耀着的星星。每一栋建筑物的表面都有一些闪闪发光的装饰物，仿佛有一个金匠大师把精心挑选的最完美无暇的蓝玉，最罕见的蓝宝石，最通透的钻石，最翠绿的翡翠，排列成一种特殊的模式，使得四处闪闪发光，色彩缤纷，交相辉映。
“我从来没有见过如此壮观的东西。”我对母亲说，暂时忘记了带我们来这儿的伤心事。
但是母亲没有忘记。“太大了。”她回答，比划了一下广场的广阔。我明白她在想念我们的小村庄，那个她熟知每个人的地方。
广场上挤满了人。一些小男孩在我们身边绕来绕去，平稳地端着一杯杯热腾腾的黑色液体，大叫：“咖啡！咖啡！”我从没尝过这种饮料，但它闻起来味香浓郁。两个玩杂耍的人正在耍弄着球，向观众讨要小费。叫卖的小贩好几次拦着我们，让我们看看他的衣服、青粉，甚至象牙——一种来自印度的，身型巨大，记忆力惊人的动物的牙。
花之血 2（2）
走了几分钟后，我们来到国王的宫殿。与聚礼日清真寺相比，宫殿看起来略小一些，只有几层楼高。一对厚重的雕花巨门把宫殿与外界隔离开，门口还有八尊铜炮和一列带剑的侍卫守卫着。母亲走到一个侍卫跟前，询问我们怎样才能找到地毯师戈斯塔罕。
“你找他有什么事？”侍卫皱着眉头问。
“他让我们来找他的。”母亲回答。侍卫轻蔑地嘲笑母亲的南方口音。
“他邀请你来的？”
“他是我丈夫的亲戚。”
侍卫狐疑地看着母亲，说：“戈斯塔罕是皇家地毯作坊的一位大师，皇家地毯作坊就在宫殿后面。我会告诉他你们在这儿的。”
“我们是您脚下的尘土。”母亲说罢便和我回广场等候。我们附近是一个卖金属制品的巴扎，我们就在那儿看着铁匠们怎样把鸟的形状，以及其他动物的形状嵌在茶壶、杯子和勺子上。
不久，那个侍卫找到我们并带我们去找在皇宫门口等候我们的戈斯塔罕。看到他时我很惊讶，因为他和父亲长得很不相像。虽然他们是同父异母的兄弟，但是父亲个头高大，轮廓清晰得像是雕刻的；而他却是五短身材，体型圆得像一颗土豆，眼睛下垂，鼻子像鹰喙一样勾起，下巴上留着一大把灰白的胡子。他很友好地亲吻我们的脸颊，向我们问好。他握着我手，微笑着大声说：“你就是伊斯马仪的孩子。你像他一样，核桃色的皮肤，又黑又直的头发，还有一双精巧美丽的小手！”
他夸张地检视着我双手，让我忍俊不禁，忍不住和他的手比起来——那双手比普通男人的手要小一些，手指细长，就像我的手一样。
“这就是我们显著的家族相似性。”他说，“你会做地毯吗？”
“当然。”母亲回答，“她是我们村里最棒的织工。”她告诉戈斯塔罕那条翠蓝地毯的故事。
“愿阿里永远与你同在！”戈斯塔罕说，看起来大为所动。
他向母亲询问了家里的情况。我们跟着他走出广场，母亲一边走一边说着父亲的事。那些话倾泻而出，仿佛已经在她的心里积压了太久。说到父亲的死时，她的话里凝聚了如此多的感情，戈斯塔罕听了也不禁热泪盈眶。
我们走出那条狭窄的门廊，离开世界景象，在一个叫做“四花园”的地区走了几分钟，便到了戈斯塔罕的家。这个地区被分割成若干个美丽的公园，但由于是冬天时节所以寸草不生。戈斯塔罕家门口的那条街的街头种着一棵雪松。从外面看，那些房子看起来像一座座堡垒，被丑陋的、黄褐色的高墙围着，以阻隔邪恶之眼。
戈斯塔罕带着我们跨过厚厚的木门。我们在门口站了一会儿，看着他的房子。房子如此之大，我们着实不知应该先往哪儿走。戈斯塔罕带我们走进一条狭窄地走廊，走上几个阶梯，然后走进一间招待男宾客的客厅，或者叫外堂。他的大殿有两扇大大的玻璃窗户，上面画着两只绿色的低头饮水的天鹅，蓝色的水从喷泉的两端流出来。屋顶和墙壁上都雕刻着白色的花和蔓藤。编织紧密的宝石红的地毯上——我从未见过编织得这么紧密的地毯——放着几个温暖的深红色坐垫。即使在如此寒冷的冬天，这个房间也散发着温暖的气息。
戈斯塔罕打开落地窗，我们便走进了一个大大的院子。院子里有一个水池，池边的两棵大树在池里撒下一片树荫。我想起了我们村唯一的那棵柏树，拥有属于自己的树荫和绿树对我来说是最大的奢侈。
我们在院子里见到了戈斯塔罕的妻子，戈迪亚。她体态丰腴，臀部圆实，胸部丰满。她慢慢地走过来，吻了吻我们的脸颊。仆人刚刚烧好了水，我看到他用用过的茶叶泡了一壶茶。难以想象在这么富足的家庭里，茶叶居然会用两次。茶水像白水一样没有味道，但是我们仍然对戈迪亚表达了感谢之情：“愿您的手永远康健！”
“你多大了？”她问我。
“15岁。”
花之血 2（3）
“啊！那你一定要见见娜希德。她也15岁了，是附近一家人的女儿。”
她转向母亲，说：“娜希德家境非常富裕。我一直希望他们能向我们定做一块地毯，但是他们从来没有。”
我很奇怪她为什么还要卖地毯，因为在我看来，她已经有了一个家庭所需的一切。但我还没来得及问任何问题，戈迪亚就含蓄地说，我们一定累了，接着带我们穿过院子，来到一间挤在厨房仓库和厕所中间的小房间。房间里除了两床被褥、两条毛毯和两个垫子之外，什么都没有。
“我很抱歉房间如此简陋，”她说，“但已经没有其他空房了。”
母亲努力控制住自己不要表露沮丧之情。房间的墙壁又黑又脏，地板上积着厚厚的一层灰。与我们在村子里的小屋子相比，戈斯塔罕的家就是一个宫殿，但这个小房间却比我们在村里的小屋子还要粗陋。
“没有关系，”母亲礼貌地回答，“您对我们已经非常慷慨了。”
戈迪亚走了，让我们在房间里午休。我打开被褥，灰尘顿时漫天飞舞，让我们忍不住咳嗽起来。我听见一个仆人走进了隔壁房间；另一个仆人一打开厕所的门，我们马上就闻到一股比骆驼的腐臭还刺鼻的浓重的土腥味。
“我们现在是仆人吗？”我警觉地问母亲。她睁着眼睛躺在被褥上。
“还不是。”她回答，但是我能看出她很担心这个问题。
醒来后，我们和戈迪亚、戈斯塔罕在客厅一起吃晚饭。在我们面前是怎样的一顿盛宴啊！即便在婚礼上我也没见过这样的食物。然而，对戈迪亚和戈斯塔罕来说，这似乎是家常便饭。酸奶凉汤里加了莳萝、薄荷、青葡萄干、核桃和玫瑰花瓣，吃起来清爽可口；伏牛花果酱炖鸡，柔软的茄子烧黄油羊肉，红花饭上还有一层生脆的棕色酥皮，浓香的羊奶酪，热腾腾的面包，还有一碟萝卜、新鲜薄荷和有助消化的苦菜。那天晚上我吃了很多，仿佛要弥补在村子里所受的饥饿。
当大家都吃饱喝足时，母亲说话了：“尊贵的主人，我们很荣幸你们能收容我们，热情地招待我们，仿佛我们昨天才分开。实际上，我至少有25年没有见过您了，戈斯塔罕。在这段时间里，您比天上最高的那颗星星升起得还快。您是怎样来到这儿的，住在这么美丽的大房子里，拥有一个男人所渴望的好运？”
戈斯塔罕微笑着，把手放在便便大腹上。“的确，当我早上起来，看着四周的一切，有时我自己也不敢相信。当我看到身边的戈迪亚时，我知道我的梦想实现了。感谢真主赐福予我。”
“愿您的福祉永远富足！”母亲回答。
“但生活不总是这样。早在你出生前，”戈斯塔罕对我说，“我的父亲意识到如果他继续生活在农村里，那么他将一辈子贫穷。父亲知道自己不会得到什么遗产，于是搬到设拉子寻找好运。我们那时非常穷困，我也必须帮忙织地毯。12岁的时候，我发现我几乎比任何人都织得快。”
“就像我的女儿一样。”母亲自豪地说。
“我们的房子非常小，甚至放不下一台织布机。天气好的时候，我就把织布机放在外面，也许你也这么做过，”戈斯塔罕对我说，“有一天，我在外面织着地毯。速度非常快，甚至吸引了一群人过来围观。我运气很好，当时有一个过路人是设拉子最大的地毯作坊的主人。他从不在作坊以外收学徒——他也没有必要，因为他可以训练工人的儿子作学徒。但是，当他看到我的时候，他决定要雇用我，因为我的速度可以增加他的利润。
接下来的几年是我一生中最艰难的日子。作坊的主人根据能力而不是根据年龄分配工作。因为我织得快，所以他要求我比别人更快地织完地毯。有一次，他抓到我不在织布机前工作，于是叫他手下的一个恶棍把我扔在地上，猛打我的脚心直到我尖叫出声。只有傻瓜才会毁坏织工的双手，但是他怎么会在乎我能不能走路呢？”
花之血 2（4）
他的故事让我忍不住颤抖。我曾经听说过比我还小的孩子，大多数是孤儿，被强迫在织布机前长时间工作。有时，在完成一天的工作之后，他们甚至不能伸直双脚站起来，他们的看管人只得背他们回家。由于总是曲着腿干活，几年下来，他们的骨头变形了，头也越来越大，和身子不成比例。走路时，他们步履蹒跚得像个老人。我很庆幸自己生活在农村，那儿没有人会让织布机毁掉孩子的身体。即便如此，温暖的春天里，当我在织布机前工作时，我仍然会羡慕天上的鸟儿，甚至羡慕那些瘦骨如柴的小狗，因为它们可以随心所欲地闲逛。一个年轻的，热血沸腾的，渴望与人说笑的孩子却必须安静地坐着干活——这会让孩子老得很快。
“事实上，作坊主并没有冤枉我，”戈斯塔罕继续说，“我尽量逃避工作，因为我不想一直只做一个织工。只要有机会，我就会和作坊主的设计师傅和染色师傅呆在一起。设计师傅允许我摹仿他的一些图案，而染色师傅则带着我去巴扎看他如何挑选羊毛的颜色。就这样，我偷偷地学会了所有能学到的东西。”
我从未想过有一天我会不仅仅是一个织工。虽然大吃一顿让我昏昏欲睡，但是我仍然很专心地听戈斯塔罕说他的故事。
“我的丈夫不需要太多的教导，”戈迪亚突然插进来，“他对颜色的眼力比任何一个男人都要好。”
戈斯塔罕笑着靠在后面的垫子上，很享受妻子的称赞。“我雄心勃勃地告诉设计师傅说我想做一块自己的地毯。他给了我一张不要的设计图纸，并允许我仿制一份。我倾尽自己所有在巴扎买了负担得起的最好的羊毛。我花了几个小时挑选颜色。由于挑了太久，那个商贩大叫着叫我要么买，要么马上离开。但是我必须谨慎又谨慎，确保选对了颜色。
十七岁的我花了近一年的业余时间才织完那块地毯，那是我所织的最好的地毯。母亲对我非常满意，因为这可以补贴家用。但是，我冒了人生中最大的一次险。正是这次冒险，让我得以住在这间大房子里，还娶了一个比天上的星星还美的妻子。”
我坐直身子，急切地想知道他是怎样发迹的。
“我听说阿巴斯大帝要莅临设拉子，而且会在每天下午接见�