在我有了许多SHOPPING的体验后，我开始理解《买卖报》上的生意为什么这么兴隆了。加拿大每天都有成批的新移民落地，他们一来并非容易马上就找到工作，住房多是临时性的，常常会搬来搬去，幸亏有二手货市场，使新移民不用太大的破费很快能安置家庭日常所需。从用惯了人民币的经验来讲，这里的东西真的不便宜哦。
我刚刚来到温哥华的头两个星期，除了去有关部门办理新移民的种种手续，就是跟着我先生出外SHOPPING，添置家里的种种物品，我最喜欢去的就是家具和家居用品店。可是那些漂亮的商品在令我的眼睛一亮的时候，也令我的心一惊，我在心里悄悄地把货品上的标价换算成人民币后就吐舌头。比如，一条普通的被子，就是在SUPERSTORE（加拿大著名的连锁超市），也要五十多元，再加上的省税和联邦政府税，折算为人民币就得三百多元，而且还不是全棉的。如果是在类似上海的太平洋百货或巴黎春天那样的比较养眼的百货商厦里那就更贵了，当然你不吝啬钱的话，绝对买到如同曾令你心动不已的电视广告画面上那样的东西。但是有过在中国大陆生活经验的人难免会把这里的价格同国内的价格进行比较，就觉得在日常的家居用品上花那么多钱很有点不值。特别让我气不过的是那些藤制品和大大小小的柳条筐、篮，本来是在布置家居时又有味道、又花不了几个钱的东西，在上海时因为黄梅天的缘故，住在底楼，怕发霉就舍弃了。在温哥华倒是不必担心发霉，而且这些东西到处都可以买到，放在家里既装饰又实用。可是一看标价就没那么兴致勃勃了，再一看还是MADE IN CHINA，一只在上海买绝对超不过十块的柳条筐，在这里还是赶上ON SALE，也相当于人民币四十多块呢。先生笑我是“大陆心态”。每当发现我盯着货品发呆时，就晓得我又在换算了。我一个劲地埋怨他以前总跟我说加拿大东西便宜，害我出国时好多自己喜欢的东西都没有带过来，现在要花冤枉钱。先生还是坚持说不贵，只是我还没有适应使用加币。
出国前，不少人跟我说加国的家具肯定便宜，因为出木材嘛。可实际上这里的家具是很昂贵的，因为人工贵。我去逛过这里的IKEA，国内叫“宜家”，这里的洋人和华人顾客都很多，比起其他家具或家居用品店热闹多了。毕竟IKEA的价格要比别的店里便宜，感觉这里像是家居麦当劳。但我记得在上海的宜家似乎并不是一般的工薪阶级所能消费的，多是吸引了年轻的白领。现在回想起来在国内的宜家买和这里同样的东西，还是要便宜，至少不需要多付14％的税。《买卖报》上的二手货有不少注明IKEA的，虽然它不是意大利家具那种高级豪贵，但因其时髦和价廉，在二手货里也是受青睐的。当然买所有的二手货是不必加税的，就这点也省了不少钱呢。
来自二手货的情调与实用（4）
这里的人哪怕只卖五块、十块钱的东西也会在《买卖报》上登出来，而不是随便扔掉或送人。这也不完全是他们小气，他们觉得送人是一件很困难的事，你送给谁呢？这不比圣诞节送礼，怎么轻巧的东西加上精美的包装，都是一份祝福。也有住在公寓里的人家，来不及卖掉的物品就放在公寓入口的角落，物品上贴张纸注明“FREE”（免费），或“HELP YOUSELF”（自助）。小孩衣服玩具什么的，可以送到“救世军”和有关救助穷人的机构（穷人可以在那里领取所需），也可以打电话到有关单位，他们会派人到你家门口收取。虽然那些东西不知将来谁用了，但有一种做慈善的快乐。
我想起自己出国前，在卖掉房子之后让我头痛的就是处理家里的东西，家里大多东西都是为了结婚才购置了一年多，买的时候精挑细选，腿都跑细了，狠狠心把它们三钿不值两钿的卖掉却还没有方向，送给别人人家也未必承情，说起来终究是你用过的。再说自己匆匆要出国去，即使可以带了走，运费也不能不算算，于是你白白送了人家，还是人家替你减轻负担。
为什么上海没有人做一份实用的《买卖报》呢？上海有那么多的媒体，我记得还有一份杂志叫《买卖世界》的，但内容也极力去趋向所谓“高档生活”，和买卖旧货根本不搭界。出国前已看到国内一些大中城市出现了不少印刷品质不俗的免费的刊物，但不是在大众化的场所可以拿到的，大多是在上海的咖啡馆和酒店里取阅，而且很多是英文的，内容多是介绍上海的餐饮、娱乐等，好看倒也好看，但对于居家过日子却没有切实的资讯，当然这类刊物本来的意图也不是面向大众生活的。如今国内的刊物愈来愈注重“提高生活品质”了，不过，在赏心悦目时也常常有点遗憾，就像现在的商店里不难买到漂亮高档的东西，却偏偏找不到很便宜但总是少不了用到的针头线脑。可中国人的日子还没有到了掉了几颗纽扣、脱了一行针脚就把整件衣服丢弃的物质文明吧。
其实，上海也有很多新移民，也有很多出国的人，还有更多买了新房同时需要更新换代家具和家居用品的家庭，这里自然就存在着很有潜力的二手货市场，如果也有一份《买卖报》，将会给很多人家带来实惠，特别会受主妇们的欢迎。这样的资讯传导也将会在潜移默化中使中国人的价值观更趋务实，剔除那些不切实际的虚荣和远离家常日子的梦呓。
洗衣，别在阳光灿烂的时候（1）
在温哥华和在上海见到太阳的欣喜真是不一样：在温哥华见到太阳就丢下洗衣之类的家务开车到海滩去；在上海得趁着阳光灿烂赶紧把衣服洗了晾出去。
都九月份了，上海的天气还是蛮热的，害得我带去的一箱子秋装都“秀”不出来，只有两件吊带衫今天洗了明天穿。可上海的天气热得不爽快，老是闷闷的，动不动就阴着个脸，晾出去的衣服两天摸上去还潮乎乎的。上海人向来节约，婆婆家里洗夏天的衣物连甩干都不大用的，说是怕伤衣服，别说烘干了。让钟点工去拧好了！可那从湖北乡下来的钟点工在上海待的年头多了，洋泾浜上海话能讲一箩筐，做工的门槛也精了，很晓得怎么样省力气，拧条短裤都湿溻溻地能滴出水来。没有火辣辣的太阳怎么能干得了？钟点工说她的手软，拧不动，我就拿过来再拧一遍。我将拧得暴出青筋的手给钟点工看，说她的手比我细巧多了，难怪拧不干，她就半捂住上唇包不住的牙齿哧哧地笑。
那天看着雨哗啦哗啦，没有要停的样子，我先生就说把衣服拿到外面去烘。婆婆和钟点工一听都愣住了：哪里去烘呀？
洗衣店呗，多简单的事啊！
钟点工说，做过这么多人家还没有见过哪一家把平常的衣服拿到店里去烘呢！
婆婆就说，阿拉都是等伊啠В溃└桑牵忝牵┩夤ㄉ虾；啊叭恕钡姆⒁簦┎乓妫∑牌琶棵扛颐且饧灰恢碌氖焙颍突崴怠澳峭夤保忝峭夤耍�
还是小姑子领世面，说可以烘衣服的不是干洗店，是大学校区的自助洗衣店。老百姓人家是不会去那里洗衣服的，特别是把衣服弄干还要花钱，那等太阳出来干什么？
想起几年前刚到温哥华，国内的时尚编辑约我写篇国外洗衣店的文章。既然时尚杂志把这事拿来做话题，这事也就成了一种时尚。在洗衣店里用个把钟头解决在家里一天也洗不完的衣物，这样的事自然被归入生活品质提高的范围。在加拿大有很多自助洗衣店，不过这里的人很吝啬把休息天时间用在洗衣店里。休息天是绝对要休闲的，对于有家庭的人更是要其乐融融地享用这份时光，而不是被什么杂务占用。这才是生活品质，不过这里的人不这么说就是了。更没人把自助洗衣店当做什么时尚。不过对我来说，初到洗衣店的感觉还是蛮爽的，一下就分别出了在国外做家庭主妇和在国内的不同。
在国内尽管家里有洗衣机，但勤快的主妇也不会等到脏衣服堆成山，一般国内家庭洗衣机的容量和洗衣店的是不能比的，通常内衣、袜子、衬衫等轻薄的衣物都是随手就洗掉了。如果一个单身女子的卫生间里扔着两三件睡衣、衬衫、袜子什么的没有及时清洗，想娶你做老婆的男人看到了，人家一定心有余悸，怕结了婚你也是这么懒散。所以在国内我几乎每天都要洗衣，虽然只是内衣袜子之类的小东西，却总是每天少不了的一件事，到了双休日还要开洗衣机忙半天，虽说是全自动洗衣机，可实际上少不了人工，还得赶着天气好晾到外面，一大堆东西晾出去收进来也是蛮费时的。那时，先生从国外回来就说以后到了加拿大，你就不会为洗衣服这么辛苦了。记得他第一次回来时，我去洗他换下的衣服就被他拦住了，结果一个星期下来光短裤汗衫就丢了满缸。那天恰逢阳光灿烂，整个天井里晒满了他一个人的白色的内衣和毛巾，那情景令我想起一部日本电影《幸福的黄手帕》里的镜头。
像电影里这样怡人的画面必是在朗朗日光下，不然单是那么多内裤就让人犯愁如何晾在屋子里？如果是在又闷又热的夏季，还捂出怪味来呢。真是闻到过有人刚换的干净衣服就有股馊味儿的。原本不是自己身体的怪味，却让人误解，多冤枉啊！
移民加拿大生活了一段时间，才理解为什么超市里的棉袜子是一包12双不拆开单卖的；洗脸、擦手的毛巾和浴巾都是成套的，家里都要备几套的，用两天就丢到洗衣袋里，不会一直用到破了才换新的。一般人的休闲服装如T恤衫都有很多件，尽可以丢到洗衣袋里攒足了一次性处理。不用每天洗衣，一下子觉得很解放。我用两三个衣袋分门别类地装脏衣服，以便到洗衣店里分几缸来洗。我起初总是担心那么多衣服塞在一缸里洗不干净，可人家店主说衣服太少反而不易洗净。洗衣机是自动收费的，就像街头的公用电话一样，投进去规定的硬币才可接通。通常一台洗衣机要塞进五个两角五分的硬币，便可运转半个钟头，水温可自行调节，再将自己带来的洗涤用品，包括漂白水、柔软剂之类放进去。一般经过半个小时的洗涤后，可以放心地将甩干了的衣服取出投进烘干机里去。烘干机也是自动收费的，根据你所选定的时间而投入相应的硬币。我们每次去洗衣至少需要花五六元加币，占用一个小时。当然这比起以前在上海家里洗衣速度快了不知多少倍，而且最开心的是不必顾虑到天气，为半湿半干的衣服收回来没处晾发愁。再说店里都有座位供顾客休息，有报刊供顾客洗衣时免费阅读。头几次去洗衣店，一边坐在那里悠闲地翻杂志，一边等候香喷喷蓬松松的衣物新鲜出炉，那份心情像刚洗出来的衣服一样蓬松。
洗衣，别在阳光灿烂的时候（2）
洗衣这项家务比起在国内时候已经是这样轻松快捷了，可蓬松的心情并没有持续多久。因为我有了BABY，不能去学驾车，也就不能独自去洗衣店，这样就要占用先生休息天的时间。在国外比在国内时更强烈地感觉到两个人在一起的休闲是很珍贵的，虽然朝夕相处，但真正身心松弛的时间并不多，我们都很心痛在洗衣店里耗去我们在海边晒太阳或坐在自家的阳台上喝咖啡的时间。有几次遇到好天气的时候，先生耐不住性子就给洗衣店老板娘多点钱，请她帮忙烘干那些衣服，等我们去海边晒过太阳回来再取。
后来我发现到洗衣店里去的以单身人士居多。这种自助洗衣店对于单身者的确是很方便的，尤其是那些几天都不收拾床褥的单身男人，即使住宅里有洗衣房也懒得开机，洗完了总要收拾一下的。我常常在洗衣店里看见胡子拉碴的洋人和新移民们。有一次在洗衣店碰到张艺谋导的那个舞剧《大红灯笼高高挂》里的舞美，小伙子刚从大陆来不久。那天的衣服洗得不知不觉，因为碰上了可以聊天的人。
其实温哥华的住房一般都是包括有洗衣房的，那种公寓楼里有公共的洗衣房，如同大楼里附设的游泳池、健身房等，是一项必备的附属设施，这种洗衣房当然也是自助式的。而SINGLE HOUSE（独立屋），就是国内称为别墅的那种房屋，洗衣房则是设在屋子里面的。但是有些房东不愿意再给租客提供洗衣房用，因为房屋出租通常都是包水电的，而洗衣机的用电量是很大的，也比较难以掌控。虽然加拿大的电费比较起国内要便宜很多，但房东毕竟是做生意的，控制了洗衣就控制了大宗的用电，别的也就无所谓了。再一点，当地人都特别维护私人空间，如果把洗衣房提供给房客，那房东和房客将公用这个空间�