我爹说：“大希，刚才可是说好摘完这块地的棉花再回去吃饭的。”
大希摸着脑袋看看头顶的太阳，说：“我还以为少东家只是说说而已呢，三十亩地一晌可摘不完。”
“我这不也没吃饭吗？”我爹说。
大希说：“少东家吃的什么，我们吃的什么，我们可不敢和少东家比肚子。”
我爹咧着嘴笑了一声，没答大希的话。大希的脸色忽然就变得难看起来。然后我爹就看见大希捶着自己的腰，咬着牙走出了棉花地，朝着地边的小树林走去。
“大希，你这是要去干什么？”我爹喊道。
“少东家，我去拉屎。”大希说道。
“你的肚子倒是有东西拉嘛。”我爹说道，这时旁边的一个长工接过话说道：“少东家，大希这是自己给自己的嘴巴想办法去了。”说得在场的长工们一阵哈哈大笑。
我爹看出了大希的心思，他当下就吩咐另外几个长工：“大希的那两行花给他留着，他回来了自己摘，我们谁干完了自己的活儿谁就回去吃饭。”
大希在小树林里听到了这话，大声吼道：“少东家，这拉屎由不得人，你可不能欺负咱。”
我爹直起身子，笑着说：“大希你这话我就不喜欢听了，大家都是平头百姓，谁欺负谁呀？”
大希在树林里回话说：“当然是少东家欺负我们下死苦的长工了，要是这样的话，这活儿真是没法干了，咱的老命要紧，不能为了几个钱老命都不要了。”
“既然你这么说，大希，那你就回去吧。”我爹说，“不过我可说了，就这样回去可是没有工钱的。”我爹说这话的时候，也从棉田走了出来，朝着那片小树林走去。几个长工看不出了不对劲，都停下手里的活，看着我爹走向小树林的背影，关注着事情的下一步发展。这时候他们听见大希说道：“少东家可千万别生气，我们下死苦的也就是开开玩笑，咱可不敢辞工不干了，家里好几张嘴等着饭吃呢。”
大希这句话刚没说完，长工们突然听到他很痛苦地叫了一声，然后就是“咚”的一声闷响。长工们这才回过神来，知道糟了，肯定是出事了。他们连忙奔进小树林。
原来大希并不是去拉屎，而是揣了偷来的棉花想要掩埋在小树林里。我爹刚才偷偷进了林子，刚好看到大希在埋棉花，一脚就把他踢飞了，然后紧跟着又给了一脚，刚好大希身后有口土坑，大希一屁股就跌了进去。
我爹从腰里摸出一把匕首，站在坑沿上看着大希。大希早就吓得脸色发灰了，后来我爹用匕首指着大希说：“大希，你这可是偷，两条路给你，一个是跟我去镇公所。”大希满头冒汗，说：“少东家行行好。”大希这样子显然是想听第二条路。我爹便说：“第二条路就是，你赔我棉花，我不要你赔多少，你给我三十块银元就行。”
大希当时就懵了，哀求道：“少东家，是我一时糊涂，可是就算杀了我，我也偷不了这么多棉花，咱下死苦的人，一年都挣不到三十块银元呢。”其实我爹这么说，也是吓吓大希，乡下一个长工，哪能有这么多钱。
我爹想了想，说：“不给钱也行，那你就光着身子在梅堡走一圈。”
大希哭丧着脸，不知道该不该答应，他想要是真这么做了，那以后可就没脸在梅堡活下去了，想到这儿他的一张脸憋得又紫又青。我爹抖着手里的匕首说：“大希，你说吧，到底怎么办？”
大家族 第一章（5）
大希仰头看着那把匕首，然后又看了看我爹的脸色，知道这一劫是躲不过去了，后来只好点了点头，然后捂着脸在坑里嚎啕大哭。
大希光着身子在梅堡游街那天，天空落下毛毛秋雨，刚走了一条街他身上就变得湿淋淋的，一群小孩跟在他身后大叫，大人们则指指点点。不过这次游街并没游完整个梅堡，我爷爷叫人把大希扯回了家，我爷爷生气地说：“不就是偷点棉花吗？至于这样？”说得大希又是一阵号啕大哭，哭得气都差点没了。
后来大希果然没继续在梅堡呆下来，那年冬天，大希就离开梅堡去了外地，据说是去了省城，他听人说大城市好找活干，而且挣的钱多了，就去了。只是过了几年他又回来了，回来时身份发生了大变，不过这是后话，这里先不说。
2
梅家的转折首先出现于我父亲的猝死。据他的赌友说，我父亲在输光了最后一亩旱地后，就从桌子上滑了下去。赌场老板摸摸我父亲的鼻息，然后挥了挥手，凑着鼻子咳嗽了一声。
“死了。”赌场老板小声对几个赌友说。
几个和我父亲经常混赌的人惊骇地说：“什么？死了？”
赌场老板点了点头。
赌场的下人就把我父亲的尸体扛了回来，他们拍打着梅家的大门高喊：
“少爷回来了，快点开门，梅少爷回来了。”
我们家的下人仓皇开门，虔诚地把我父亲从他们的背上接过来，他们还以为我父亲是睡着了，却全然不知梅家少爷已经断气了。
下人们把我父亲放进卧室，我母亲还像往常那样给他盖上了丝绸棉被，我母亲是一个粗心大意而又任劳任怨的女人，她安顿好父亲后就到外面做她的活去了。我母亲觉得自己没有遵循古训，尽到相夫教子的责任，她认为我父亲的堕落和她有直接关系，所以对我们梅家充满了愧疚，这从她数年来完全不像个少奶奶似的忙里忙外中就可窥见一斑。我们梅堡的人说，好女人要是碰不到个好男人，再怎么着也是个苦命人。
背对卧房，我母亲正在为她的丈夫绣一只鞋垫，她绣的是粉色荷花。多年来我父亲的鞋垫一直是我母亲自己纳出来的。
我的父亲安安静静地度过了他死后的第一个白昼，没有人敢去打扰他，因为他曾经定有规矩，睡觉时不准谁去打扰，不管什么事也不行，天王老子来了，也不能打搅人睡觉。他经常教训我母亲：“脑子里的瞌睡虫就和肚子里的屁一样，不放完怎么行？有害身体健康，你懂不懂这个道理？”我母亲偶尔会说：“睡懒觉还有理了。”我爹这时却总是已经转过身子睡着了，呼噜声震天响。
吃晚饭时有丫鬟来请父亲。我母亲对丫鬟说：
“少爷还在睡觉。”
丫鬟说：“老爷让我来的。”
很显然这叫我母亲有些为难，我母亲出身于一个破落的书香门第，她懂得些父母之命不可违的道理，同时也知道丈夫的话不能不听，她回头看了看寂静的卧房，她看到窗纸上的光线正在逐渐变淡，一个幽暗的黑夜正在降临。
我母亲不得不起身，往卧房走去。
我记得我母亲总共在卧房出出进进了三次，她不知道到底该不该去打断我父亲的睡眠，直到最后看到我奶奶走来，她才咬咬牙下定了决心。
我奶奶站在卧房的窗户前小声埋怨自己的儿子：
“该吃饭了，越来越不像话。”
我母亲第四次走出卧房，她的脸上带着胆怯和愧疚，小心翼翼地走到我奶奶面前，我奶奶没好气地说：
“他还没起来吗？”
“我喊不起来。”我母亲说。我母亲一定很胆怯，她的声音又细又小，以至于我奶奶不得不把头靠拢过去说：“起来了吗？怎么还不起来？做什么事情那么劳累。”
我母亲捋了捋前额的发丝，越发局促，脸红到了耳朵跟。
我父亲活着的最后几年，除了我那瘫痪在床的爷爷，梅家上上下下十几口人都很怕他。不去赌场的时候，他手里经常拿着一支皮鞭，满院子找人和他去骑马，被选中的下人不敢违抗，只得放下手里的活，到马棚去牵马。
我们梅家的老长工老槐指着马棚最里面的红色母马说：“牵它吧，他跑得稳。好好看着少爷，别让他摔着。”
我父亲不喜欢那匹红色母马，他生气地给了牵马的下人一鞭子：“你以为我是老得没牙的娘们吗？老子要那匹黑马。”他嫌弃红马老了，跑不快。 电子书 分享网站
大家族 第一章（6）
其实，陪我父亲骑马的下人并没有跨上马背的资格，我父亲只让他牵马，把马牵到村外的桐树林旁，他的任务就算完成了。
我父亲骑在奔驰如飞的快马上，快乐无比，他先是绕着田间的小路跑了一番，趾高气扬地向下人挥动着皮鞭，陪他骑马的人站在路边，奉承般地也向他挥挥手。于是我父亲就说：“你先回去吧，我再玩一会。”看见下人不走，他不高兴地挥舞着鞭子说：“叫你回去就回去，小心老子收拾你。”然后就一溜烟向南而去，不一会儿就消失在无边的田野尽头。
下人独自回到马棚，正在抽旱烟的老槐看见他，不动声色地问：“马呢？”
“在少爷屁股下跑呢。”下人回答说。
老槐便在马槽上敲敲烟嘴，说：“跑个屁，怕是这会儿已经到牲口贩子手里了。”
下人叹了口气，无声无息地走了，他们都知道，那匹被父亲骑出去的黑马再也回不来了，我父亲把它卖了。
我父亲是个乌龟王八蛋，他用这种方法卖掉了不少好马，卖马的钱全部输在了赌场，到后来，我们梅家马棚里的马越来越少，到父亲死去那年，已经只剩下三匹了，其中还包括那匹被父亲瞧不上眼的红色母马。
这一切都发生在我爷爷眼皮底下，我很奇怪我爷爷为什么不出来制止，虽然说他瘫痪在床，可是他耳朵是好的，下人的报告和马出大门的蹄声他是听得见的，可是他不出门，他闭着眼睛和我说话，说他那些棉花经。我真不明白他的棉花经有什么好说的，全都是些陈词滥调，我听了很多遍的东西。
后来我才明白，我爷爷那叫无为而治，那是一个管理者的最高境界，该来的会来，该去的也一定会去，根本不必着急。那点马算什么，仅仅只是马而已嘛，我爷爷要的是我们整个梅氏家族的时来运转。
事实证明我爷爷是对的，果然，梅家的马还没有被卖完，那卖马的乌龟王八蛋败家子却死了。
我父亲原本是一个本分的男人，后来怎么会迷上赌博的呢？这个说起来有些话长。我只知道，我爷爷瘫痪了后，梅家上下的一切大小事情都交到了我爹那里。初冬时的收棉季节，我们家的收棉场子照开不误，只是那个刘老舟第二年没有来，此后也再没来过。所以梅堡的棉花生意还是我家做得最大。
棉花旺季里收了棉花，几乎每隔三天就要往同州城的织坊送一次，一来是因为场子放不下那么多棉花，二来是为了资金流动。
织坊老板和我爷爷是老熟人，我爹去交棉花也一样，生意上丝毫没有含糊，甚至还更有照顾。我爹以前进城的次数很少，也没怎么和城里人打过交道，他第一次见织坊老板时，拘束得都不知道怎么说话。以至于后来过完秤付了款，他还没有和人家说上一句客套话。临行前我爷爷交待过他，生意场上靠的是朋友，交朋友就得花钱请客。我爹记住了这句话，等一切忙完了后他去找织坊老板，红着脸局促地对人家说，想请他去吃个饭。
织坊老板穿着黑色的绸衣坐在柜台后面，抬起头说：“吃饭就免了吧。”
我爹连忙说：“这可不能免。”
织坊老板知道这是我爷爷吩咐的，可是他年龄比我爹大了不少，再说他手头上还忙得很呢，所以他不愿意去吃这个饭，可是为了照顾我爹的脸面，他把自己的儿子喊了出来，说：“你们去吃吧。”
事情坏就坏在去请吃这场饭上，这个织坊老板的儿子是个花花公子，吃完饭拍着我爹的肩膀说：“兄弟，梅少爷，我看你来城里来得可不多，我今天带你去见识见识。”
我爹说：“我看还是算了，我还得赶回去呢，这几天事情多。”
织坊老板的儿子说：“事情多也不在乎这一时半刻的，走，今晚我请客，你可得给我这个面子。”我爹听人家都这么说了，再不去的话就说不过去了，于是只好跟着他去了。
他们首先去的是戏院。
我爹这个乡下人可从来没见过装饰得那么豪华的地方，而且里面的人都穿着高贵，一看就知道是有钱人。等到后来他看到舞台上一字排开的十个仅穿胸衣短裤的姑娘时，差点从椅子上跌倒。我爹问织坊老板的儿子：“这算什么戏院嘛，不唱戏，净搞些污七八糟的东西。”
我爹第二天回到梅堡对人说：“他娘的城里女人就是不要脸，穿那么点衣服就敢上台。” txt小说上传分享
大家族 第一章（7）
后来织坊老板的儿子看着我爹的样子，笑着说：“梅少爷，这个怎么样？”我爹晕乎乎地回答说：“好。”
“还有更好的呢。”织坊老板的儿子说。
更好的东西就是赌博。从戏院出来后，我爹说：“该睡觉了，今�