宫缩加剧，下身有股滚烫的热流涌出，我痛得难以自抑。
“啊——”撑不下去了，我发出一声撕心裂肺般的尖叫，险些咬到自己的舌头。
“丽华——”
我痛得打滚，一掌掀翻了书案，刘秀用力抱住我，怒吼：“来人——”
这是我第一次亲眼目睹他的气急败坏，全无半分镇定与儒雅。
疼痛使我隐藏在内心深处的委屈与怨恨一并迸发出来，我用指甲死死掐住他的胳膊，颤声道：“你不是我，你永远不明白我心里有多恨……我恨这该死的封建社会，我恨这……该死的一夫多妾制度，我恨……”
“丽华……丽华……”
“我恨——”一口气喘不上来，我憋得满脸通红。
脚步声纷至沓来，侍女仆妇慌乱地涌进殿。
刘秀看我的眼神刹那间变成绝望，他面色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个音都发不出来。
我掐着他的胳膊不松手，疼痛传遍我的四肢百骸，我狂吼狂叫：“我恨这该死的……”
他猝然低头，封住了我的嘴，我闷哼一声，牙齿磕破了他的唇，腥甜的血液流进我的嘴里。
他的唇冰冷，不住地哆嗦着，言语无序：“别恨……”
“陛下！贵人要生了，请陛下回避……”
“别恨……”他抱紧我，久久不肯松手，眼神迷惘，失了焦距，“你要怎样都好……只是……别……恨……”
别……恨……
声音越来越遥远，我的意识涣散，最后只剩下一片撕心裂肺的痛觉。
秀儿，你不明白！
两千年的思想差距，犹如一道难以逾越的鸿沟！
你要我怎样……怎样才能爱你？怎样才能无拘无束地爱着你？
我其实……只是想爱你！
单纯地……爱着你……
7义王
建武五年冬末，阿陵侯任光卒，其子任隗继承侯爵。
也正是任光故世的这一天，我在南宫掖庭西宫侧殿号叫了一个多时辰，终于精疲力竭地产下一个女婴。
据说女儿落地前，建武帝跪在西宫侧殿外，面向舂陵，深深叩拜，足足长跪了一个时辰，直至婴儿响亮的哭声传遍整座西宫。
孩子生下来的当天我便昏死过去，整整昏迷了两天三夜，滴水不进。据说建武帝坐在床头，亲持汤勺，低声耳语，一遍又一遍地将汤药强灌进我的嘴里。
三天后我终于醒来了，可脑子仍是不太好使，像是缺少了什么，有种生不如死的强烈失落感。女儿的诞生并没有带给我多大的惊喜，相反，孩子的阵阵啼哭声会莫名地惹来我心头的烦躁。
女儿的五官长得更像父亲，尤其是她睁开迷蒙的眼睛，眼珠子直愣愣地看着你的时候，那种说不清道不明的悸动常常使我鼻酸落泪。
刘秀将弹劾冯异的那份奏章送到了关中，交到了冯异手中。冯异是何反应我还不清楚，因为刚生产完，尚处于月子期间，刘能卿即便把消息已送交到阴兴手中，我也没法接管、打理这些事情。
建武六年正月十六，在女儿满月之时，刘秀将“舂陵乡”改名为“章陵县”，允诺世世免除田赋税收以及各类徭役。
新年初始，捷报纷至，大司马吴汉攻陷朐县，斩杀了海西王董宪以及东平王庞荫。长江、淮河、山东一带，终于尽数被收复。
庞荫死了，却让我更加领悟到一件事。刘秀当日对庞荫背信之举异常愤怒，曾言：“予他百里之地，朕尚有追讨重归的一日；托六尺之孤，若是当真把我的子女托付给那老贼，到如今朕如何挽回？信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！”
信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！
现下想来，也许在他心里，这句话并不仅仅是对庞荫而言。他的怒，他的恨，并不是单单冲着一个庞荫发的！
吴汉等人班师返回雒阳后，刘秀设宴款待，置酒赏赐。
我的心情越来越沉重，睡眠不够，吃得又少，以我的身体状况和精神状态，根本没法再亲自抚养孩子。郭皇后无女，来西宫看过几次孩子后，提出要将孩子领到长秋宫代为抚育。
那一日，刘秀退朝后照例来西宫探望，见他伸手欲抱孩子，我突然神经质地大叫起来：“不许你碰她！想要带走她，除非我死——”
我发疯般地推开他，从床上抱起孩子，紧紧地搂在怀里。满室的侍女黄门吓得面如土色，惶惶不知所措，代机灵地打着圆场：“贵人说笑了，陛下只是想抱抱小公主……”
“别以为我不知道你们打的什么主意！”我厉声尖叫，襁褓中的婴儿受到惊吓，哇哇啼哭。
刘秀错愕，转瞬脸上浮现出一种无奈的哀伤：“听朕说，朕……”
“她的儿子，唤我做贵人，我的儿子，却得唤她做母亲！凭什么？凭什么？如今只因为她没有女儿，轻描淡写的一句话便想夺走我的女儿？简直做梦！”我站在床上，居高临下，指着刘秀气急败坏地叫嚣，“她要女儿，你让她自己生！你去——你……”
刘秀一跃，跳上床，抱住我的同时，低喝：“代！”
代打了个激灵，慌忙带了一干下人退出寝室。
“放开我！”我拼命挣扎。
“丽华……”他双臂紧紧箍住我的腰，“安静些，瞧把女儿吓着了……”
低头看着女儿哭得通红的小脸，泪水模糊了视线，我无力地瘫软在他怀里，恸哭：“我自己也不知道怎么了……只是、只是……”
“我明白，我明白……”他低声哄我，一再重复，“镇定点，没事的。女儿是你生的，肯定是你的……谁也抢不走！你别慌……”他低头吻了吻我的额头，髭须扎人，然后把脸贴在我的面颊上，滚烫的肌肤像烙铁一般贴着我的肌肤，“我的丽华，向来都是那么自信自强，英姿飒爽，豪情不输男儿，柔情更胜一般女子呀！”
我哭，泪如雨下：“我不是……不是……”
“我们的女儿，我希望她以后能够长成她的母亲一般……坚强，百折不挠，不输男儿。”他低头看着小女儿，女儿似乎感应到了父亲的注视，渐渐止住了哭啼，小脸上沾满泪花。
咬紧牙关，我默默抽泣。
他温柔地用手指拭去女儿小脸上的泪痕，低声说：“这个孩子，就叫刘义吧！”
刘义！
义……
“但愿她虽身为女儿身，真能不输男儿，将来亦能封王封侯！”深深吸了口气，我嘘声喟叹，“义字后面再添一字，就叫她——刘义王！”
产后，我的精神状态一直欠佳，太医诊断说是心结抑郁，讲了一大通我听不太懂的话，最后却只开了几副补药，没起到真正太大的作用。
刘秀整日陪着我，给我说笑话儿，逗着我开心。年前便听说皇后长期抱恙，久病不愈，这病歪歪的样子倒似跟我有得一拼。
有时候郭圣通也会派人来西宫送些赏赐之物，我一一领受，只是心情不好时连装样子笑纳谢恩的那套虚礼都省了。
阴兴入宫探望，顺便告诉我，征西大将军近期有可能会回雒阳朝觐天子，且为表忠心，冯异的妻儿作为人质，已被他先行遣送至京都安顿。另外，刘秀在却非殿朝议之时，对臣子们说，他对连年的战事感到了厌倦，决定将隗嚣、公孙述这两个大麻烦先搁置一旁，置之度外。他还下诏勒令所有还朝的将军留在雒阳休养，把军队调防河内，打算暂时休兵。
这个决定让我目瞪口呆，当场石化。
自当年舂陵起兵以来，刘秀除了打仗便还是打仗，一场接一场的战争不断，使得他就像一只陀螺，从未有空暇停止过转动。
如今……这只疲于奔命的陀螺却突然在这紧要关头说要停下休息……
不可思议……也，无法置信！
“贵人，请多珍重！”阴兴淡淡地望着我，平时冷峻的脸上也起了一丝微澜，“即使为了陛下，你也……不能这般糟蹋自己！况且，你还有一子一女……你好好想想，庶子，不是那么好当的，除了自己的母亲，谁能给他们更好的庇护？”
庶子！
我的阳儿和义王！
心，如果能够感觉不到这种锥刺的痛，该多好！
我逃不了！
无论如何，我仍是建武帝的贵人！仍是刘阳和刘义王的母亲！
我的肩上已经压下了不可逃避的责任！
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1狩猎（1）
“在那里！”
“看到了——”
“嘘！噤声！”
虽然极力压着声，却因为人多音杂，惊动了湖面上游憩的野鸭。嗖的一声，箭矢从弓上脱弦飞出，湖面上响起一连串的扇翅声。
呼啦啦——一飞冲天，翅膀拍打过水面，徒留下点点涟漪。半空中有飞羽飘落，浮于水面。最终，水纹在层层扩散中归于平静。
“又是你坏的事！”草丛中冒出一颗脑袋，扭头凶道，“真搞不懂，你非要跟着我们干什么？”
那人还没凶完，当胸就挨了一记粉拳。一个身穿嫩绿色直裾深衣的小女孩从草丛里蹦跳起来，“少扯淡！明明是你们笨手笨脚的……”她站起来也只比那蹲着的两位锦衣少年高出少许，却自有那股天不怕地不怕的迫人气势。
眼看剑拔弩张，似乎要吵起来了，原本散伏在周围草丛中的侍卫以及内臣们赶紧凑了上去，求爷爷告奶奶地将两人劝了下来。
我将目光收了回来，无意关心小儿女们逗猫抓狗似的小打小闹，倒是对身旁这一个正襟危坐的孩子更感兴趣。
“怎么不去和兄长们一块儿狩猎呢？”
他扭过头来，童稚未脱的小脸上滑过一个诧异又好笑的神情，“娘在说笑吧，那也算是狩猎？”
我强忍笑意，心生赞许，却在面上丝毫不露声色。
“四哥哥！四哥哥！”义王提着裙裾，蹦蹦跳跳地从湖边跑过来。早起才换上的新衣，这会儿污糟得不成体统了。“四哥哥——你来！你射一只给他们瞧瞧。明明是二哥哥和三哥哥没本事，偏还赖我……”
小丫头已经过了七周岁生日，却一点儿公主的样子都没有，整天咋咋呼呼的。她是皇帝的长女，本该是全国女子的典范，可惜连普通人家的闺女都不如。我对她女生男向的性格有些无奈，又有些头大。如果她不是生长在皇家，如果她只是个平凡的小丫头，那我不会过多约束她跳脱飞扬的性格。可惜，她是个公主，生来就注定不平凡。
正如她的名字一样——刘义王！她，似乎更适合做一个男孩子！
前几年她年幼，尚可以用懵懂无知来搪塞，这几年眼见她越长越大，却仍是半点儿不让人省心。她的德行有失，代表着皇家脸面有失，于是乎她的嫡母也开始对此颇有微词。
“该是时候教大公主应有的礼仪与举止了。”皇后不止一次地重复这句话，只是每次都被皇帝含笑打马虎眼地混了过去。
义王是不幸的，因为她的身份乃是长女，所以比起妹妹们，她肩上承担的压力更大些；义王又是幸运的，因为她还不曾受封，而且，即使有朝一日受封公主，也不过与诸侯同邑，终究不是个男儿。
只有皇子，才能真正体会到什么叫做压力。
关于这一点，我想再没有人比我身边这个貌似天真，实则机灵早熟的少年更有领悟了吧。即使是比他年长两岁的刘辅和刘英，现在的注意力，也还更多地停留在如何胡闹贪玩上。
刘阳被妹妹脏兮兮的小手拽着，袖管被印上了两个模糊的掌印。他素有洁癖，喜欢把自己打扮得庄重而不失贵气，特别是在类似现在这样的场合之中。但他也不过向自己污糟的袖子上瞥了一眼，并没有甩开妹妹的手。
义王仍是抓着他的袖子，很卖力地想将他拖到湖边去。
被惊扰过后，群鸭仍在半空中盘旋，也有三四只胆大的敢憩于湖面，却游得很远。以我目测，从岸边到鸭落的距离，起码在十丈开外。
刘辅和刘英等不来刘阳，便自己拉弓站在岸边射箭。不过鉴于年幼，膂力有限，更别提准头了。试了十几次，还是刘辅强些，有一箭差点射中一只呆鸭。箭镞扎进水里的同时，也吓跑了野鸭。
湖面上的野鸭越聚越多，却也越游越远。
“真是笨！”刘阳将这一幕尽收眼底，而后发出一声冷笑。
“去嘛！去嘛！四哥哥帮我射一只！”义王使出吃奶的劲，想拖他过去。
他低头，静静地瞅着满头大汗的妹妹，倏地说了四个字，“母后来了！”
“呀！”义王变了脸色，吓得松开手，扒拉着自己的头发，然后是身上凌乱的衣裙，“娘！娘！快帮我看看，这样好不好？好不好？”
刘阳哧哧地闷笑，我白了他一眼，将吓得魂不守舍的义王拉到跟前，“才知道收敛呀，那之前还玩那么疯？”
我用手指拨弄着她被汗水浸湿的额发，然后挥了挥手�