四月初二，銮驾夜宿偃师。
馆舍庑廊上的灯在夜风中变得晦暗不明，树枝的阴影投射在紧闭的门扉上，摇曳着张牙舞爪的狰狞，压抑得人透不过气来。
我命人打开门上的锁，推门进去，但见室内萧索，只简单地搁了一张床、一张案、几张蔺席。案几直接搁在床上，一位长须老者佝偻着背脊，正趴在案上吃力地眯眼写字。他写得极慢，落笔迟疑，且频频出错，不时用小刀将写错的字刮掉重写。
门打开时，他只是凑着烛光向门口下意识地瞥了一眼，却并没有在意我的出现，仍转过头继续冥思该如何落笔。
时隔十六年，我本没料到他还活在世上。看到他的一瞬间，似乎许多尘封的往事不由自主地被重新翻启。那一刻，我站在门口，竟有了种怯意，不敢再近前干扰。
纱南从我身边走上前欲先招呼，被我一把拽住胳膊。终于，我深深吸了口气，拖着沉重的脚步上前，走到床前，扑通跪下。
“哦？”床上的老者倾身相顾，“这是谁啊？何故行此大礼？老夫受不起……”
“妾身阴丽华，恳求程老先生宽恕怠慢无礼之罪！”
床上的老者没有立即表态。我跪在地上，额头触及冰冷的地面，感觉心里的伤痛也一点点在反复翻搅。
“原来是……贵人请起吧，莫要折杀老夫了。”他行动迟缓地从床上下来，我随即捧起身侧的草鞋，恭恭敬敬地套在他的脚上。
他慌忙缩脚，惊呼道：“你这是做什么呢？”
我不容他退缩，固执地替他穿上鞋，口中只道：“旁的且不说，先生乃我故交，是为长辈，理当如此。”
他脚踩实地，跺了跺脚，连声叹气，“没想到十余年不见，你高居尊位，居然还能记得我等故人。也罢，也罢……你且请起。”
我不肯起，仍是跪地求道：“求程先生救我夫君一命！妾身愿以身代命！”
程驭颤巍巍地扶我起来，我执意不肯。他年老体迈，根本拗不过我，只得喘吁吁地道：“老夫年岁大了，只怕心有余而力不足。”
我心里一酸，烛光下这位年过古稀的老者，满面褶皱，两眼混浊，就连说话的声音都显然底气不足。我心里刚刚升起的那点希望，咔的一声碎裂开，只得含泪颤声道：“先生神技，但求一试。”
事到如今，死马当活马医吧！如果刘秀有什么不测，我也万万不可能独活。
“唉。”他长长地吁气，“果然被子陵言中。这家伙溜得快啊，撇下老夫……唉，也罢，既来之，则安之。老夫姑且一试，姑且一试……”
我重重地磕了头，这才含泪起身。他笑眯眯地望着我，脸色变得和蔼起来。
我知道强行掳他来偃师，此等做法毕竟有失妥当，不觉羞愧地红了脸。他细细地看了我两眼，忽然长长地叹了口气，“没想到……唉，不说了，不说了，这就请贵人带老夫去觐见陛下吧。”
我忙扶着他的胳膊，搀他出去。眼见程驭从床上摸出一根木拐，拄着颤巍巍地走三步歇一步，我心里顿时又凉了半截。
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5黎阳（1）
刘秀显然没能认出眼前替他医治的老头便是当年在河北下博指路的“仙人”。时隔太久，一面之缘的记忆早已模糊，更何况程驭比起当年仙风道骨的风姿，现在的样貌更似垂垂老朽。
岁月在我们每一个人身上刻画下深刻的痕迹，每一笔都是如此的清晰和残酷，丝毫没有因为各人身份的不同而稍加留情。
程驭年纪虽老，医术却要比我想象的精湛。想来这十六年在江边垂钓，隐世不出的同时，他对医术的钻研也已到了炉火纯青的地步，更胜往昔。经过程驭的施针用药，刘秀的情况一天天地好转，病情已相对稳定。他的言语已如常人，只是行动上仍有不便，中风造成的手脚麻痹，使得他左半身一度瘫痪，如今在程驭的悉心治疗下，也正在慢慢恢复知觉。
我已忘了自己暗自流了多少眼泪。程驭仍如当年一般，用药急且猛，刘秀虽然康复有望，但这其中所受苦痛，却比死还难受百倍。病痛折磨得他夜不能寐，夜里我爬起来替他翻身，总能见他痛得满头大汗，却咬牙不吭半句。
当我哭着问他，既然痛，为什么不喊出来？他却说怕吵醒我。自那以后每天夜里起来，我再没见他醒着，总是安详地闭着眼沉沉入睡，低鼾起伏，状若酣然。然而熟悉如我，又怎会觉察不到，他痛得微微打颤却极力克制的细微表情。
我懂他的良苦用心，所以在替他翻身、揉捏腿脚的时候便假装不知情。眼泪在我的眼眶中打转，却得强忍着不让它落下。这种滋味，只有他和我才能体会到其中包含了多少心酸。
这一日天气晴朗，我用轮椅推他到庭院中赏花。他精神极好，指着荆棘杂草中的一株不知名的兰草与我讲解。可我的心思并不在这上头，他讲了好一会儿，我真正听进去的却没几句。
终于，我的愣怔换来他一声低叹，“如果真要出事，也不是在这里长吁短叹便能解决问题的。”
我一凛，回过神来。刘秀坐在轮椅上，难掩憔悴的面容，带着宽仁的微笑，只是眼神十分睿智明利。这让我想起那个临朝的建武汉帝，而非一个病痛缠身的中风患者。
我跪在他面前，头枕在他的腿上，低声呢喃，“如果我说一点儿都不担心，那是骗你，也是骗我自己。”
他用手抚摸着我的头发，低沉地笑，“太子留在京里，朕也甚是想念。皇儿们皆有争当孝廉之心，也应为天下表楷。这样吧，传诏他们从驾南巡……”
我倏地抬起头，愣愣地瞅着他。
刘秀看着我，含笑点了点头，目光清澈。
他果然不愧为一朝天子，虽然病了，对于政治的敏锐却一点儿都没有降低。皇帝病重，独留皇后与太子在京中坐大，独揽朝政，总有一日会惹出大麻烦。
虽说京都有吴汉坐镇，却终不是长久之计。如果雒阳当真发生异变，只怕面临这场惊天动地的变乱，我们也唯有眼睁睁地看着，鞭长莫及。到那时，也许恢复健康的刘秀有朝一日还能有翻云覆雨的手段将这场###重新拨乱反正，但是当异变发生之时，我儿刘阳只怕已难逃一劫。
“皇子从驾不是不可，只是……”只是皇太子若从驾，以我们现在的精力，谁又能镇得住刘他们？郭氏外戚的人脉与势力如今即使称不上权倾朝野，也难保不会渗透到皇帝身边。
刘秀淡淡一笑，手掌一翻，掌心露出一块金铜饰物，形同虎状，虎身用金丝刻有铭文。他将这半枚虎符放到我手里，轻轻说了三个字，“黎阳营。”
我心头剧震。建武六年合并郡国时，朝廷曾改革地方兵制，裁减并改善了郡兵的征调制度。全国一统后，撤销郡常备军，将原来地方上的一些营改编为长期驻守军。这其中为保雒阳、长安两京安全，分别在黎阳、雍县东西两地设置军营——黎阳营位属冀州魏郡，集幽州、冀州、并州三州精兵组建，驻屯黎阳，警戒黄河以北动向；雍营则是原先扶风都尉统辖的部队，驻守雍县，负责三辅地区，作为长安西部的军事屏障。
这两支军队都由中央直接指挥，算是天子部署的嫡系精锐兵力。
如果说我对雍营的军备实力还不是太了解，那对于那支驻扎在黎阳，专门针对河北势力而组建的黎阳营，却不可谓不熟知。因为当年地方武装力量裁员时，阴家安置在河北的突骑军无处可去，考虑到作为外戚，蓄养如此一支精锐部队委实太过扎眼，于是在我接受影士组织后，便将这支由我提议，阴家花了无数心血培养出来的骑兵，以地方零散兵的名义，拆整化零地慢慢融入朝廷设置的黎阳营中。
5黎阳（2）
到如今，这种渗透已近十年，黎阳营中的一些将领、得力干将背后却仍隐藏着另一种身份。
我手中紧紧握着那半枚虎符，心里悬着的一块大石终于稳稳落下。其实如果没有刘秀这番提议，少不得我也决定要破釜沉舟，动用黎阳营中的旧部，渡过眼下这个难关。
“你派个得力的人送虎符去黎阳，征调一千骑兵速至章陵。”刘秀压低声音，附耳叮嘱，“这事须做得谨慎，事先不能露了风声。”
我明白其中利害，于是点了点头，起身，“调兵的事你且放宽心，保管万无一失。”
他笑道：“这点能耐用在你身上，实在大材小用。”
我心中一动，听他这口气，竟像是知道些什么似的。只是他这话说得模棱两可，似有意又似无意，一时间倒叫我摸不准他的心思。
刘秀病体稍和，一边下诏召皇子随扈，一边勒令继续往南行。待到进入南阳叶县的时候，他已可以下地行走，身体复原之快，令程驭这样的医者也瞠目结舌，嘘叹不已。
銮驾在叶县停留之时，皇太子刘、右翊公刘辅、楚公许英、东海公刘阳、济南公刘康、东平公刘苍，六人一起抵达南阳郡。因诏书所写为南巡狩猎，所以这份诏书送抵京都时，想必引起了不少人好奇，同时也按捺下无数蠢蠢欲动的野心。
这六位皇子在叶县见到的父皇是非常健康的，至少面上如此。他如常人般跪坐在席上，侃侃而谈，除了面色稍许有些苍白，人瘦了一大圈外，一点儿都看不出这曾经是个中风的病患。为了这一场别开生面的会晤，事后，我和刘秀忙得整宿都没合眼。当晚，在程驭的叱令下，我使尽浑身解数，一遍又一遍地给刘秀反复活血按摩。
四月下旬，随着天气越来越热，我们这行人总算拖拖拉拉地赶到了南阳郡章陵——刘秀的故乡。在此之前，黎阳营的一千余铁骑兵已在章陵等候多日。
从外观上看，刘秀康复得已同正常人一般无二。皇子们也很服帖听话，没有搞出任何出格的乱子。但恰恰是这种时候，一位身体康健的皇帝需要靠武力来镇压他的儿子们，这事本身的逻辑就已经非常耐人寻思。
千万别总以为自己是圣人，而别人都是傻瓜，连我们自己都觉得心虚的事，外人不可能看不出一丝端倪。
于是，又一个大胆的计划从刘秀口中吐露——他要将这场南巡狩猎变成名副其实。
这个提议令我们每一个知晓内情的人心惊肉跳。程驭竭力制止，代甚至誓死相劝，却始终没法动摇他的决心。
“他这是去送死！送死！知道么？就是去送死……”程驭恼怒地回屋收拾包袱，我默默地跟随在他身后。他仍不尽兴，一边理东西一边骂道：“老夫救活他容易么？早知如此，当初何必救他？”
“先生息怒。”我克制地低下头，“陛下也是万不得已。”
“万不得已，糟蹋自己的身体也是万不得已？”
我面色平静地轻叹，“是啊，谁让他是人主呢。”
我慢慢展开笑容，程驭不可思议地拿眼瞪视我。我知道他心里气恼，他也是为刘秀的身体考虑，纯粹出于一片好意。
“求先生留下吧，陛下未曾痊愈，委实离不开先生……”
程驭背转身不理我，可手中的动作停了下来，过了会儿，他闷声道：“如此作践，真不知是福是祸。”
我淡淡一笑，“福也好，祸也罢，我们夫妻患难同当，至死不离。”
6飞羽（1）
定了狩猎的日期，苑囿的安全问题以及诸多细节也被一并关照下去。等什么事都筹备妥当，已是戌时末，为了明天能有体力，今晚的睡眠质量也是至关重要的，然而心里毕竟装着事，我躺在床上翻来覆去，始终睡不着。
刘秀受我所累，自然也没法合眼休息。
“秀儿，讲个故事吧。”
“讲故事？”他侧过身，面对着我。黑暗中无法看清他的面容，却能感到那灼热的目光正牢牢地投射在我脸上，“真像是衡儿，睡不着吗？”
“嗯。”
“想听什么？”温柔的声音，怎么听都觉得十分窝心。
我一把抱住他，“讲什么都好，听着你的声音，会让我心里觉得很踏实……”
于是，那个低沉的声音顿了顿，忽然在我耳边吟唱起来，舒缓，动听，宛若一首安眠曲：
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野，敦彼独宿，亦在车下。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。果臝之实，亦施于宇。伊威在室，希僭诨Аｎ堵钩。谝小２豢晌芬玻量苫骋病�
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳�