此我断定这位穿棕衣的女士是个凶杀案侦探，被派来调查此案。我进一步断定，若我决定要在这事儿上帮助麦克斯，我得小心应付她。
凶杀案现场是世上最有趣的地方之一，如果你知道你在看着什么又在寻找着什么的话。想想像汤姆、未迪这样的人在显微镜下观看细菌，他们能告诉你这些细菌的名字，细菌现在在于什么，还有细菌可能对正在观看它们的人做些什么，等等。如果我看着细菌，我所能见到的只是些小波浪线，我对细菌所知甚少，也不善于观察它们。我的脑子和眼睛不曾受过专门的训练，观察不到细菌。
但是，当我盯着死尸以及尸体周围的现场时，我却发现了常人看不见的东西。麦克斯触摸了机器与尸体，注意到他们还有温度，他还注意到船是如何系着的，又记录了其它成打的细节。这些平常人都注意不到。但麦克斯不是一个真正的侦探，他只是在二级水平上操作，但要解决这样一个谋杀案，你需要在更高水平上操作。他知道这一点，这就是他为什么找我来的原因。
我碰巧认识被害者。对于凶杀案侦探来说，这是一个很有利的条件。举个例子，我知道戈登夫妇在去普拉姆岛时，通常穿着短装，T恤和帆布便鞋，而工作时便套上他们的实验服，或防生物危害服什么的。汤姆穿上黑T恤就不像他本人了。朱迪在我的回忆中则着装色调更淡雅一些。我猜想他们这样穿是用作伪装，穿跑鞋是为了跑得快。这样我又在虚构线索了，你得小心点别这么做。
但是在他们跑鞋的鞋底粘着红泥，是从哪里来的呢？不是从实验室里；也不大可能是从渡轮码头的走道；也不会是从这儿的码头或甲板上粘来的。看来今天他们去了别的地方，而且为这一天他们一改着装，当然这一天的结局也一改往日。这儿发生过什么别的事情，但我对此一无所知，但那一定是有什么别的事情。
但是，仍然有可能的是他们只是撞上了行窃者，我的意思是，这也许与他们的工作无关。事情是这样的，麦克斯对此很敏感不安。这玩意儿也感染了我。原谅这个双关语。在午夜以前，联邦调查局，国防情报中心和中央情报局的人会光临此地，除非麦克斯在此之前抓住一个吸毒鬼窃贼。
“请原谅。”
我循声转身，是那位穿棕色西服的女士。我说：“你被原谅了。”
“对不起，你怎么在这儿？”
“我和我的队伍在一起。”
“你是警察吗？”
显然我的T恤和短裤没有营造出一副权威形象。我答道：“我和麦克斯威尔警长在一起。”
“我能看到，你登记过了吗？”
“你为什么不去查查？”我转身朝甲板下一层走去，避开小彩旗，朝码头走去。她跟上来。
“我是萨福克县警方重案组的彭罗斯侦探，负责这次调查。”
“祝贺你！”
“除非你来这儿是公务在身，否则——”
“这你得去和警长说。”我往下走向码头，来到戈登夫妇系船的地方。长长的码头上凉风习习，太阳已下山，现在海湾里一只帆船也看不到了，只有几只机动船亮起了跑灯。四分之三的月亮在东南升起，月光在水面上闪烁不停。
潮水上涨，三十尺长的快艇几乎浮到齐岸高了，我跳到艇的甲板上。
“你干什么？不能这么做。”
当然她非常漂亮。如果她很丑，我可能会更守规矩些。正如我暗示过的，她打扮得相当正经。但缝制的衣服下，身体的线条与肉感犹如交响乐旋律，看起来像要奔放欲出。说实话，她看上去像是在走私气球。第二件事我注意的是她没带结婚戒指。而剩下来的列表如下：年龄：三十岁出头；头发：中长发，铜色；眼睛：蓝绿色；皮肤：美丽，在一年中的这个时候晒的太阳不算多；淡妆；撅起的嘴巴；没有可见的伤疤或标记；不带耳环；没涂指甲油；脸上是生气的表情。
“你在听我说吗？”
如果腔调变一下，她的声音很动听，我怀疑由于漂亮的脸蛋，非凡的身材和柔美的声音，彭罗斯侦探很难被男人们正色相待。于是她便穿上男人的装束以求弥补。她可能也有一本《狂欢舞会着装》的书。
“你在听我说吗？”
“我在听着呢，你听我说了吗？我告诉你去对警长说。”
“我负责这儿。凶杀案的事，县警局——”
“好，我们一起去找警长吧，等一会儿。”
我迅速地环顾快艇。天色已很暗了，我看不清太多，便尝试找到一个手电。我对彭罗斯说：“你应该在此地设一个岗。”
“谢谢你的意见。请从船上跳出来！”
“你身边有手电吗？”
“跳出船来，马上！”
“好。”我跨上船舷，令我吃惊的是她伸出了手，我接住了。她的皮肤凉凉的。把我拉上码头的同时，像猫一样敏捷，她把右手伸到我的T恤杉下，夺走了腰带中的左轮手枪，哇！
她往后一退，我的家伙已在她手中。“站住别动。”
“是的，女士。”
“你是谁？”
“约翰·柯里侦探，纽约市警察局凶杀组。女士。”
“你在这儿干什么？”
“和你一样。”
“不，是我接这案子，不是你。”
“你在这儿有任何正式职位吗？”
“有，女士，我受聘为顾问。”
“顾问？关于一件谋杀案的？我从来没听说过这种事情。”
“我也没有。”
“谁聘用你？”
“镇上。”
“白痴。”
“对。”她似乎还未想好下一步做什么，为帮助她我建议：“你想脱光我的衣服搜索吗？”我想我看到在月光下一丝微笑掠过她的嘴唇，我觉得在为她心疼，或许是我肺部的枪伤又活动起来了。
她问我：“你说你叫什么来着？”
“约翰·柯里。”
她努力回忆着：“哦，你就是那个家伙——”
“是我，幸运的我。”
她面色缓和下来，然后旋转了一下我的手枪，并递给了我，枪托在前。她转身离开了。
我追随她在码头上走，上了三级甲板，向房子走去。户外的灯照亮了玻璃门四周的区域，飞蛾绕灯飞来飞去。
麦克斯正和一个法医交谈着。他转向我和彭罗斯侦探并问我们：“你们两个碰上了？”
彭罗斯侦探问：“为什么这个人卷进这件案子？”
麦克斯威尔警长说：“因为我想要他卷入。”
“这不是由你决定的，警长。”
“也不是你说了算。”
他们不断地顶下去，我的脖子开始累了，于是说：“她是对的，警长，我走吧，送我回家。”我转身走向月洞门，然后耍了点戏剧性的小策略，转身对彭罗斯和麦克斯威尔说：“顺便提一下，有人拿了船尾的铝箱吗？”
麦克斯问：“什么铝箱？”
“戈登夫妇有一个大铝箱，他们用来贮藏杂物，有时把它作为冰柜来放酒和饭食。”
“它在哪儿？”
“这正是我问你的。”
“我会去找。”
“好主意。”我转身走过月洞门，出来到了前面的草坪上，远离停靠的警车。当双人谋杀案的消息传遍小社区时，邻居们被一种病态的好奇驱使，加人进来。
几架摄像机在我的方向突然出现，录像灯光跟上，照亮了我和房子的前部。摄像机转动着，记者对我大叫，像以前一样。我便朝手上咳嗽，以免万一伤残委员会的人在观看，更别提我前妻了。
一个穿制服的警察从后院来赶上了我。我们进了一辆有标志的南侯德镇警车，便离开了。他说他叫鲍勃·约翰逊，又问我：“你怎么认为，侦探？”
“他们是被谋杀的。”
“是，没错，”他犹豫了一会儿，又询问：“嗨，你认为这和普拉姆岛有没有关系？”
“没有。”
“告诉你，我见过盗窃案，但这一起不是。它看上去像是盗窃案，但却是一次搜索——你知道吗？他们在寻找什么东西？”
“我没到里面去看。”
“细菌。”他膘了我一眼说：“细菌，生物战细菌。我是这么想的，对不对？”我没有回答。
约翰逊继续说：“这就是关于冰柜所发生的事。我听到你那么说。”
我还是没有答话。
“冰柜里有个小药水瓶，是吗？天哪，我想也许它装有足以把长岛和纽约市都扫荡一空的细菌呢。”
鲍勃，也许这个星球，也决定于那是什么细菌和母菌的繁殖量了。
我向约翰逊警官斜靠过去，抓住他的手臂，以吸引他的注意力，说：“不要对任何人说起这些混账话，懂吗？”
他点点头。
我们在寂静中驶回家。
第03节
每个人都需要一个固定的休闭去处，至少男人们是这样。在城里时，我便到国家艺术惧乐部闲逛，和文雅而讲究的人们一起啜饮雪利酒。我前妻对此也难以理解。
出城到了这儿，我常去一个叫老城酒馆的地方，尽管我一般避开这类加了许多不发音的后缀“e”的仿古店名。我认为政府应该分配一千个不发音的“e”到新英格兰和长岛，当这些被分光后，就投入可以再用了。不管怎样，老城酒馆位于马蒂塔克商业区，那地方很棒，有一街区那么长。老城酒馆挺不错，基本造型类似于早期的船只，虽然事实上它是一个离水一英里远的城中酒吧。所用木材色泽黯淡，地板由橡木铺成，我喜爱的是琉璃色的玻璃灯笼，那令人心旷神情的曼妙清辉洒满了整个空间。这样我在老城酒馆里，呆到快十点了。星期一晚上的人群正在观看一场草地上的檄揽球赛，达拉斯队对纽约队。我的思绪便在比赛、双人谋杀案、食物和那有着健身器造就的紧绷的屁股的女招待身上跳来跳去。
我穿的比早些时候更齐整了，换上了晚间的盛装：棕色“拉维”牛仔裤，蓝色“拉尔夫”马球衫，正宗“斯柏利”帆布便鞋，“海恩斯”全棉内裤。我看上去像是某名牌广告。
坐在吧台旁齐胸高的桌边的凳子上，这个角度看电视很好。面前放着我喜欢的美食——奶酪汉堡、法式炸土豆、土豆皮卷、辣酪玉米片、水牛鱼翅，还有一瓶啤酒。焦焦黄黄好一种和谐的搭配。
县警局的彭罗斯侦探悄无声息地从后面走上来了，接下来我便发现她正坐在凳子上，面对着我，手中一杯啤酒，脑袋挡住了屏幕。她注视着我的晚餐，我看见她的眉毛弯起来。
她把注意力转回到我身上，说：“麦克斯想我也许能在这儿找到你。”
“你要来点炸土豆吗？”
“不，谢谢。”她迟疑着，然后说：“我想我们在那儿没开好头。”
“废话。我不介意被自己的枪口对准。”
“瞧，我一直在对麦克斯讲，我也一直在想……如果镇上要你当顾问，我同意，如果你想把什么你认为有用的东西传给我，随时来电话。”她把名片递过来，我看了看，上面写道：贝思·彭罗斯侦探；下面是：重案组；再下来是她的办公室地址、传真号、电话号码、诸如此类；在左边有一个萨福克县的印章，“自由与独立”的字样围绕着一头样子可怕的公牛。我评论道：“你的这幅肖像不怎么像你。”
她瞪着我，牙关咬紧，深呼吸时鼻孔张开来。但她保持着令人钦佩的冷静。我可能是惹她恼火了。
我斜倚过桌面，直到我们的鼻子只隔了一只足球那么远。她身上很好闻，一种健康的气息，带了点肥皂昧。我说：“瞧，贝思，废话少说，你知道我认识戈登夫妇，去过他们家，坐过他们的快艇出游；或许我还见过他们的朋友和合作者；或许他们向我展示过一点儿工作情况，因为我是个警察；或许我知道的比你和麦克斯加起来还多；或许你在这一点上是对的。于是你意识到要赶我走，现在麦克斯恼你了，你又到这儿来道歉，你允许我把我所知道的打电话告诉你。哇！多好的一个机会。可是，如果我一两天之内不打电话，你就要把我弄到办公室进行正式审问。所以，让我们别假装我是个顾问，你的搭档，你的弟兄，或者一个心甘情愿的线人。告诉我你何时何地需要从我这儿拿到一份阐述报告吧！”我往后靠回去，把注意力转向土豆皮卷。
彭罗斯侦探静默了一会儿，然后说：“明天，我的办公室，”她敲了敲名片，“上午九点，别迟到。”她站起来，放下啤酒走了。
纽约队持球，在三十码线上，比分三比六。那个白痴四分卫把“炸弹”扔到了五十码以外，丢进了该死的风中，球像个古德叶阻塞气球一样悬在那儿。三个接球手和三个达拉斯队员在下面拍动着手臂，跳来跳去，像是在求雨或求什么似的。
“对不起。”
“坐下。”
她坐下了，但为时已晚，我错过了那一下截球。运动场上和酒吧里的人群疯了似的。吧台旁的家伙们喊着：“阻挡传球犯规！”尽管并没有黄旗亮出。达拉斯队员把球踢回五十码线内。我看着�