花有财就主动把表姐常秀珍抱到炕上，一遍一遍地跟她做好事，边做边说，这把是朱好省，下把是朱社好，这回是朱起来，下回是朱解放。表姐也像疯了一样，要了一遍又一遍，要了一个又一个。真想一下子怀个四胞胎，把失去的孩子们再生回这个世界来啊。
可是等他们筋疲力尽地下了炕，才发现，1959年生的1岁多的朱反修，趴在墙脚一动不动了。赶紧上去摇，原来是孩子没奶吃，没东西吃，饿得昏死过去了。
花有财赶紧喊哑巴弟弟花有富，想让他给抱柴火烧点开水给朱反修喝，可是怎么喊也不见哑巴弟弟花有富的身影。花有财的心就咯噔一下，顿时凉了半截。心想，别是哑巴弟弟也饿急眼了，自己寻了短见了吧。
花有财急得没了办法，就咬破手指，放进朱反修的嘴里让他裹。朱反修在昏睡中得了新鲜可口的汁液，就苏醒过来，然后就抓住花有财的手不放，贪婪尽情地裹了起来。
花有财也是早就饿得面黄肌瘦了，再加上疯狂地想让表姐把失去的孩子再怀上、再轮回转世，又把体力用得精光，体内哪还有多少血液呀！朱反修没裹多久，花有财就支持不住、昏倒在地了。
等花有财醒来，发现屋里充满了又腥又鲜的香味儿。原来是哑巴弟弟花有富自己在石洞里抓到一条巨大的黑蛇，回来煮了汤给他喝，他才缓过来的。那条蛇反复熬汤给大家喝，剩下来的人才又多活了些天。后来哑巴弟弟花有富还捡回一只饿得奄奄一息的老狐狸。杀了老狐狸，喝了又腥又臊的老狐狸肉汤，又让大家多活了许多天。
可是等到哑巴弟弟花有富什么也捡不回来的时候，大家又大眼儿瞪小眼儿、面面相觑地坐在炕上饥饿等死了。
最先扛不住的还是才1岁多的朱反修，前些天有蛇汤和老狐狸汤下肚，他从表姐常秀珍的奶头里还能零星地裹出些奶水来。可是汤一断，表姐的奶水也就又断了。
在关键的时候，花有财又咬过几回手指头让朱反修裹自己的血喝，可是到后来，花有财咬破手指居然不往外流血了。于是他跟表姐常秀珍眼睁睁地看着他俩结合，生的惟一的孩子朱反修，死在了怀里。
连续死了五个孩子让花有财知道自己是无力回天了，没有任何能力来拯救挽留剩下的大人和孩子了。这时候他猛地想起了那个姓胡临走的时候给他们留过地址，也不跟精神已经不很正常的表姐商量，就赶紧让哑巴弟弟花有富在家看家，尽可能地弄到吃的让大家活下来，他自己带着纸条儿星夜出发，到城里去找姓胡的去了……
一口一口地
过了五六天吧，花有财就从城里赶回来了，还真带来了姓胡的，另外还从城里背回了半袋糙米和半袋橡子面儿外加一斤菜子油。 姓胡的就用这些东西，从剩下的三个孩子中，挑走了双胞胎姐弟，1952年出生的朱抗美和朱援朝。
等人家姓胡的要领孩子走的时候，表姐又反悔不干了，抱着两个亲生骨肉哭天喊地就是死活不放啊！僵持了半天，还是花有财咬牙下了决心，强行拉开了表姐常秀珍，让姓胡的把朱抗美和朱援朝领走。而那两个八、九岁的孩子，光顾了啃姓胡的塞给他们的菜饼子，而不去理会正在发生的那场活生生的生离死别。
等姓胡的把双胞胎兄妹朱抗美和朱援朝领走后，表姐的怀里，就剩下一个1954年出生的朱跃进了。表姐的精神完全失常了。她整天就那么抱着朱跃进不放，生怕再被别人或是死神给夺走。可是等到1961年的冬天，拿朱抗美朱援朝换回来的糙米和橡子面儿吃完后，剩下来的四个人又面临新的饥饿和死亡的威胁了。
表姐的双臂抱得再紧，也没能留住朱跃进的性命。表姐的怀里，再也没有孩子可抱了，她就找了一块石头包上，整天地抱着哄着。而花有财和哑巴弟弟为了活命，不得不到野外去，在石头下面，在荆棘丛中，寻找任何可以吃的东西。
那是1961年秦岭东部山区的冬天。连年的自然灾害，让那块古老的土地上，动植物都在劫难逃。所以想在那个饥饿的年代找到吃的，何其难。可是求生的**让人意志坚定、眼睛通红。
花有财领着哑巴弟弟在旷野上，不放过任何活的或死的，能吃的或不能吃的东西。功夫不负有心人，他们发现在低洼处的深土里，可以挖出冬眠的蛤蟆。这一发现让他们找到了维持生命的食物。顺利的时候，花有财和他的哑巴弟弟，一天能挖出二三十只大腿肥美的冬眠蛤蟆。吃不了就放在石窖里养着。
表姐开始的时候还不吃，疯疯颠颠地把煮好递给她的蛤蟆腿儿就给扔到了地上，说那是她孩子们的手指头，她不能吃。
花有财没办法，也不能眼睁睁地看着表姐饿死呀，就把蛤蟆腿儿嚼成肉团儿，然后对表姐说，亲一个嘴儿吧。
表姐就说，亲一个行，一会儿你得跟我好，让我生个小孩儿。花有财就答应她，表姐就让他亲，在亲嘴的时候，花有财就趁机把嚼碎的蛤蟆肉吐到表姐的嘴里，让她吃。
表姐还是不吃，吐到手里，甩到地上。
花有财就说，你再不吃我就再也不跟你配对儿生小孩儿了。表姐听花有财要不跟她好了，才说我吃我吃，快喂我吧。花有财就一口一口地嚼蛤蟆腿儿肉团儿给表姐吃。
吃了一个多月的蛤蟆腿，表姐的奶…头里居然涌出了奶汤。表姐常秀珍就喂给她的石头孩子吃，石头孩子不吃，她就把花有财当成孩子，让花有财吃……
寻求精神寄托
吃了几天，表姐突然说花有财不是她的孩子，是她的男人，不能吃了，非说哑巴弟弟是她的孩子，让他吃奶不可。
哑巴弟弟害臊得东躲**，表姐就哭一阵笑一阵地到处乱追。有一回趁哑巴弟弟没注意，一下子就捉住了他，就把**往哑巴弟弟的嘴里塞。
哑巴弟弟是宁死不吃，那白色的奶水就喷了他一脸一身。
花有财看见了，就赶紧过来解围。他装成哑巴弟弟不会说话，只会咿咿呀呀的样子，才骗过了表姐，才让哑巴弟弟得以脱身。
后来到了末冬初春，蛤蟆的肚子里就都有了一包子，吃带子的蛤蟆简直就是大补，吃得花有财元气大长，劲头十足。表姐吃了那些花有财嚼的带子的蛤蟆肉团儿，脸上也有了红色，身体又开始肥沃，好像神经也开始正常了。不过她每天还是不住地要花有财上她的身，每回都要喊着一个死掉的孩子的名字把好事做完。
他们都盼着早点怀孕、早点度过饥荒，早点再有个孩子、有个新的精神寄托。他们就在无数只蛤蟆的营养滋补里，激情亢奋地熬过了1961年的冬天。
到了1962年的春天，大地一开化，蛤蟆们就都苏醒了，再想捉到它们可就没那么容易了。没了蛤蟆但又有了绿叶。哑巴弟还在溪水里发现了新的食物。他发现流出沟外的细流里，有时候竟然有小鱼小虾。他就把情况告诉了哥哥花有财，花有财就领着哑巴弟弟，找了个低洼宽绰的地方，用手指头挖坑，然后捡石头垒坝。
没几天，还真憋出个老大的水泡子来。然后就沿着水流子，见着小虾小鱼就捉住，然后放进大水泡子里。之后就等着到秋天的时候，把水放干，竭泽而渔。
这期间他们又去小开荒，种些粮食和薯类。青黄不接的时候就去捉蛇捕鼠，熬汤充饥。幸运的是他们还在青石沟里捡到了两只从天上掉下来的大雁，看看养不活了，就给杀了，美餐了好几天。到了5月份，表姐就说自己怀了孕。这可是乐坏了他们。花有财就拼命地到外边去开荒种地，哑巴也兴奋地到处去找新的食物。
到了秋天，花有财开的荒地还真就有了不少收获。他们还放了大水泡子里的水，居然收了好几十斤鱼虾。一时吃不了就晒成鱼干儿虾皮，存起来慢用，也就每顿有鱼有虾了。到了第二年的三月，又吃蛤蟆子的时候，表姐就生下一个结实的男孩。他们再也不想用青石砬子上的标语为孩子起名了，就给孩子起了个简单好叫的名字，叫花石头。
1963年的日子就开始好过了。熬过饥荒岁月的人们就开始寻求精神寄托了。不但花有财他们给死去的老姨夫、朱大明还有六个孩子重新修了坟、立了碑，就连沟外的人也有的偷着跑来找花有财为在饥荒中饿死的亲人订做石碑。
可是拿什么做呢，所有铁器都让上边的人给抢去炼铁了，难道用拳头来打石头、用手指来刻碑吗？就在一筹莫展的时候，哑巴弟弟当啷一声把一堆凿子、钎子、錾子还有锤子，丢在了花有财的眼前……
一看就明白了
花有财惊喜地用手势问哑巴弟弟怎么来的，哑巴弟弟就用手势告诉花有财，是当年他们来搜抢的时候，他偷着给藏起来的。花有财就觉得哑巴弟弟有心眼儿，从那以后就更加器重和关爱他了。
有了家什花有财就可以干活了，在沉寂了好几年后，青石沟里又响起了清脆的打石声音。石活多了，花有财他们的日子也就更好过了。他和表姐常秀珍生的花石头也长得特别结实可爱。
隔年又给花有财生了个女儿，取名叫花中秀。表姐常秀珍也完全从亡夫丧子的痛苦之中走了出来，忙里忙外地跟花有财过上了新的生活。后来公社又要建一个烈士陵园，需要一大批方正石料，活儿派了下来，花有财一家也就有了口粮和布料等方面的配给。生活就更是锦上添花，一天比一天好了。
到了1965年，花有财的时间和手头都宽裕了，就又把三间当年老姨夫盖的石头房子翻盖成了五间大瓦房，和两间厢房。
淡季没事儿的时候，还跟哑巴弟弟花有富，一块石板一块石板地从家门口往沟外铺展出一条永久性的石板路。
到1966年以前，一条两米多宽的石板路几乎铺到了青石沟的沟口。马车牛车就都能进沟了。这就大大加快了沟里往外运送石料石活儿的速度，同时也方便了自己家人的进出。
1966年，花有财26岁，表姐常秀珍33岁，他们的儿子花石头4岁，女儿花中秀两岁的时候，哑巴弟弟花有富正好20岁了。也长成一个五大三粗的汉子了。时不时地就拿眼睛去眇表姐给孩子喂奶窪****房和干活时候露出的后腰。
表姐常秀珍是过来人了，一看就明白了。就跟花有财合计，该给哑巴弟弟说个媳妇儿了。花有财也觉得有理，就到沟外去托了媒人，说只要不聋不瞎，有残疾但生活能自理的姑娘就行。
媒人接了定钱，就满口答应了。
转过年来，刚开春儿，媒人就领着一个漂亮的大姑娘来到了青石沟。说是给哑巴弟弟说来个媳妇儿。一见来的姑娘大高个儿，唇红齿白，细皮嫩肉，水灵漂亮得像一朵盛开的百合花。
表姐常秀珍就把媒人给拽到了一边，小声急切地问，我表弟可是个哑巴，你弄这么个大美人儿来，不是开我家哑巴的玩笑吧。
媒人就笑出一口黄牙来。说不是开玩笑，人家指名道姓就是要嫁给哑巴。人家还说啦，要是哑巴不是真的，人家还就扭头就走呢，要是有一天哑巴突然说话了，人家也马上就回娘家。
表姐常秀珍就说，她不会是里边有什么残疾，不能生小孩吧。
媒人就说，才不呢，人家里外都健康。
表姐又问，要么就是她的成分太高，或是地富反坏的女儿？
媒人就说，也不是，人家根红苗正，是正经人家的孩子。
表姐就一头雾水，丈二的和尚——摸不着头脑了。不过表姐还是忍不住问，难道是这个姑娘脑子有毛病？
终于出来了
媒人就拉着长声说，人家是哪里也没毛病，人家就是想得开，就是有那首先解放全人类，然后再解放自己的崇高理想、远大抱负，外加大无畏的革命精神；就是要在灵魂深处爆发革命，就是要到人民中间生根、开花、结果，就是要嫁给一个无产阶级的哑巴……
媒人说的表姐晕头涨脑、眼花缭乱，就去找花有财拿主意。花有财也吃不准，不知到媒人和那个漂亮姑娘的葫芦里到底卖的是什么药。可是人都来了，不给人家个回话也不行。
情急之下，花有财就说，那就让哑巴自己相一相吧，哑巴要是愿意，咱们还有什么话说。表姐也没别的好办法，就同意了花有财的主意，就告诉媒人，让哑巴和那姑娘见见面，看看相互的印象怎么样，完事儿再说吧。于是，就安排让哑巴弟弟跟那个叫英丹红姑娘在里间屋里单独见面。大家就坐在外间屋里等。
等了半个世纪，里屋一点动静也没有，表姐就要闯进去看个究竟。媒人就拦住她说人家英丹红会哑语懂手势，他们一定是在用手和表情说话呢。后来又等了半个世纪，里屋的两个人终于出来了。令表姐常秀珍和花有财目瞪口呆的是，英丹红竟然牵着哑巴弟弟的手，笑盈盈地走了出来。
刚出里屋，英丹红就对大家说�
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