薛铭摆手，有些专断道，“不，明日即刻去办。若是有人追问原因，为何要将他们扔回家去。你只管不答便是。”
碧丝犹豫，可薛铭态度如此，她也不能再置啄半句。
第二日，碧丝便照着薛铭的法子，将这件事情办了妥当。
薛铭在同顾长平对弈时，碧柳挑了帘子进门，一脸焦色，道，“侯爷，夫人，外面许多人吵着要见夫人。”
顾长平早已隐隐约约听到外面的人，争吵些什么。更知道薛铭做了写什么。一手夹着棋子，饶有兴致的挑眉去看薛铭。
薛铭凝眉看了一眼陷入僵局的棋盘，抬头看向顾长平，略带不满，“侯爷局局赢我，好没意思。如今正来了有意思的事，咱们瞧瞧？”
顾长平将棋子扔进棋笼之中，不置可否的点头，“我不知怜香惜玉，让着夫人，实在是罪过。如此，便替夫人分忧吧。”
薛铭抿唇而笑，眼底荡漾一丝得意之色。“若真如此，我到愿意日日输给侯爷呢。”见顾长平摇头笑了，又对碧柳道，“要他们举荐一个人进来回话吧。”
“是。”碧柳应声去了。
不一会，便有一个穿了灰黑色对襟棉褙子，头梳矮发髻的婆子走了进来。
一进门便跪趴在地上，行了一个大礼，“奴婢给侯爷、夫人请安。侯爷，夫人万福金安。”
这婆子虽是穿的并不起眼，可举止却算的大方，显见也是有些头脸的。
顾长平轻轻嗯了一声，薛铭便摆手道，“我们年纪轻，受不得老人家如此大礼。碧柳，快将这位妈妈扶起来。”
那婆子四五十岁，鬓角已见斑白。就着碧柳的搀扶，摇摇站起身来。双手合十，又千恩万谢一翻。
薛铭面色从容，却并不带和蔼之色。虽极力平缓了语气，可还是自带着一股威严。问道，“外面吵的极凶，可不知所谓何事？”
那妈妈见问，忙红了眼眶，又跪下来，磕了两记响头，道，“求夫人开恩，莫要撵了小的们离府吧。咱们离了府上，怕是再难寻活路了。”
薛铭眉头微蹙，侧头看向一旁的顾长平，凑近他，低声道，“今日我吩咐了碧柳将年底的月例分下去，又自付了些银钱每人多分了五两银子。将府上许多外面买来，签了活契的下人打发了。叫明年不必回来。”
顾长平了然的点了点头，也同样低声道，“府内冗员众多，合该清减一下。夫人做的没错，只怕是极了一些。”
“侯爷说替我分忧的。”薛铭目光灼灼的看着顾长平，示弱的技巧虽不娴熟，但却比之前盛气凌人的模样柔软了不少。
顾长平笑着拍了拍她的手背，“你只管照你的法子做，若谁不服，我再出面不迟。”
薛铭展颜一笑，便又转头看向那婆子道，“我如今并非是撵了你们走，只是按这契约上的规定做事。”
那婆子闻言一愣，带着一双泪眼抬头看向薛铭，显然是一头雾水。
薛铭也不急，吩咐碧柳将人又扶了起来，道，“妈妈同府上签的是活契，期限是一年。每次到了年底，怕是都要续约的吧？”
那婆子点头，宁远侯府上在外面买来的下人，多数签的都是活契，短期一年，多则三年。在官府都有报备，且每一年，也有专人轻点续约和解约的人数，去官府再确认。
薛铭又道，“我新嫁入府上，第一年掌家。你们这些去年今年签约的，续约与否要听太夫人的。太夫人并未通知我要续约，是以我便要照规矩做事。”
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035 使坏
太夫人说过，如今主母印在侯夫人手中，她才是管家的。且今日来遣散众人的是侯夫人身边的一等婢女，无论怎么说，撵人的都改是侯夫人。
可这位夫人，年纪轻轻却是巧舌如簧，很难对付。
那妈妈脸色难看，僵在原地。碍于身份卑微，又是来求人的。少不得做出一副可怜模样，“夫人垂怜，且也同太夫人说说情，莫要撵了咱们出府吧。奴婢早年丧偶，家中只有一个瘫痪在床的儿子，一家人全凭奴婢赚些前来养活。”
她的情况值得可怜，可这世上可怜之人太多，便是一个一个照顾，也照顾不过来。
薛铭垂了眼眸，做出一副为难的神色。
女人大抵都是心软的，顾长平以为薛铭也是如此。自然不愿意他吃亏，恶人便由他来做。于是低沉着嗓子道，“你只管去求了太夫人吧。”
太夫人看着好说话，实则十分苛待下人。那婆子浑身一僵，越发为难起来。
顾长平起身，伸手将薛铭拉了起来。“夫人，你我还是进屋里休息一下吧。”
薛铭点头，连看一眼那妈妈都不愿意，便跟着顾长平进了屋子。
碧柳将人引了出去，才刚一出们，众人便冲到廊下来将碧柳围住。
七嘴八舌的打听起来，更有甚者上前来拉扯碧柳。
碧柳最厌恶的便是同人有肢体接触，肃着脸，往后退了一步。早有几个等在廊下的粗使婆子上前，挡在碧柳之前，将人拦住。
并几声高喝之下，便将人都逼退回了回廊之外。
虽还有人跃跃欲试。想要上前，但都被黑着脸的粗使婆子赶了回去。
谁都知道，侯爷院里的婆子们都会些拳脚。若是硬上怕是会受伤。
她们虽是人多，但在侯爷的院子里惹了乱子，怕是不好收场。各个也都偃旗息鼓，聚在一起站着。
有穿了褐色撒花棉褙子的年轻妇人上前，对着碧柳笑着，客气道，“夫人是什么意思。可是要姑娘吩咐了咱们？”
碧柳低头将方才被拉拽的衣服整理平整，一仰头，自带着一股上房大婢女的傲慢，道，“夫人说。此事由太夫人掌管。大家有什么事情，只管去太夫人院子里问个究竟。咱们夫人只是照例办事，其他的做不得主。”
那年轻妇人听了，顿时便觉得眼前一片漆黑。太夫人心黑手狠，绝对不像看起来那么好说话。而这位新来的夫人，据说是个软脾气。被打发去太夫人那，必定是的不好好处的。索性将心一横，便决定要在这赖下去。
她心中动向早就被碧柳参破，在那妇人开口之前。碧柳先高声道，“咱们夫人好性，被吵了清净还愿意给大家指个明路。现下侯爷和夫人正在休息，大家伙若是吵起来，惹了侯爷恼怒，便是夫人再好性儿也劝不住侯爷的脾气。”
顾长平素来冷面。做事果决。虽在府上不久，可众人也都惧怕他的威名。一时间许多跃跃欲试的人都停了下来，三三两两交头接耳起来。
碧柳见众人已是松动，便吩咐了粗使婆子们几句，顾自挑帘子进了门。
那四个婆子环胸而立，各个目露凶光，此时便是有人上前，见了她们这般凶神恶煞的模样，少不得也收住了脚步。
人群里此时响起了碧丝柔柔软软的声音，“诸位，咱们夫人新入侯府，许多事情上偶读是要听太夫人的指使。大家的契约到了年底便失效了，太夫人不说续签，夫人也不好留着大家。只得自己拿出贴几钱来，一人分了五两银子，为的让大家过个好年。大家此时在这里闹将夫人，岂不是要辜负了夫人的一番好意。”
众人想到额外付的那五两银子，心头倒是有一丝暖意。有几个不识好歹的，不将这些恩德放在眼里，可也不敢贸然反驳。
碧丝又是一顿柔声相劝，大家倒也渐渐散了。
一时间太夫人的院子又闹吵了起来，太夫人苏氏着实头疼了一番。
“这小蹄子惹了这般乱子，倒是推得干干净净，要我来替她善后。”苏氏怒气横生，生生将一张五官柔媚的脸拉扯的变了形状。
管事妈妈束手站在一侧，一脸为难。“眼下这情况，若是闹将起来，怕是不好看。主母印虽是在侯夫人手里，可到底这府里上上下下的事情都由太夫人管着，莫说府上的人，纵然是那些个与侯府有通家之好的人家也都知道。若是出了什么乱子，到时候大家要笑的怕不是那位新嫁来的侯夫人。”
苏氏脸色越发铁青起来。她自打进了宁远侯府的门，便只有她给别人下套的份，哪里被人这般欺负过。着实咽不下这口气。一双包养极好的手，紧紧握着紫檀扶手，素日里不明显的青筋也暴露了出来。嘴唇微微颤抖道，“如今怎么办？她倒是早早的将管户籍的人打发去了官府报备，我总不能再差人去，出尔反尔，改了去？如此岂不是要丢光了我的脸？”
顾思莹坐在一旁，摆弄着手中的九连环。听到这，正好解开，将其放在一旁。漫不经心道，“这有什么，娘只需说是薛铭弄错了，便是。反正错处在她，不在您。也叫旁人瞧瞧，取了一个什么也不会的媳妇，你这个做婆婆的多难。”
苏氏发青的脸，不见一丝好转，反倒是更加铁青起来。“若像你说的那么简单，娘便不会如此焦灼了。她薛铭若是做事如此不小心，我还用犯愁？”
“怎的？”顾思莹挑了眉毛看过来，也隐隐觉得薛铭不像如此蠢笨的人。
“她便是打着我的旗号去报备的。府里府外皆知道这事儿是我做错了的。况且，如今她这般大肆裁减冗员，无疑是要让外人都知道，咱们府上外强中干，更是想要挑着三房和五房同咱们反目。你去瞧瞧，那些个被辞退的岂不都是三房和五房当差的。”苏氏咬牙切齿，此时恨不能将薛铭生吞活剥了。
顾思莹秀眉紧拧，想到薛铭那张无论何时都淡定自如，带着一抹自信微笑的脸，狠狠啐了一口，“呸，如此蛇蝎心肠，瞧大哥哪日腻烦了，不休了她。”
“你当她是谁？你大哥哥如何会休了她？”苏氏叹了一口气，看着犯傻的女儿。“她爹是当朝首辅，门客遍天下。圣上器重，文武百官也皆以他为首。咱们家虽是世代簪缨，可如今不过是个绣花枕头。早早就破落了去。你再瞧瞧你这些个兄弟们，除了你大哥和三哥，哪一个还能出人头地？若不靠她们薛家，就连你嫁人娘都只能在勋贵中挑最没落的给你说亲。”
苏氏对于局势看的很清楚，可这也不能阻止她同薛铭作对。她也是骄傲惯了的，当年一念之差做了继室，已经是迫不得已，如何还能受继子媳妇的气。
顾思莹是正正经经当尊贵侯府小姐养大的，她自是也不会对人低头。自小便教养出来的傲慢，更不准许别人比她优势。虽恨道，“偏我们这么大的侯府就她了不得了？我三哥书读的好，如今又领了五品的官职。只少了战功罢了。他日，若是有了机会，立了战功，封个爵位也未可知。”
听了她的话，苏氏眸色一亮。顾长庆文武双全，不在顾长平之下。只因是继室所出，方才未能的了那世子之位。苏氏多年来，心心念念的不过就是想要儿子袭爵。如今纵然是顾长平已经袭爵，也不能灭了她这心思。
与其去夺别人的，不如自己创造一番事业。也自领了丹书铁劵，岂不是比夺了兄弟的爵位更加风光？
顾思莹不知此刻母亲所想，依旧愤愤不平于薛铭的高人一等。“我方才瞧那些人里，有在二姐姐屋子里当差的。她素来将自是视为嫡女一般，如今薛铭将她屋里的人裁减了，她少不得心生不满。如今我只要去添油加醋说上一番，不怕五房不去闹。”
苏夫人觉得这主意极好，但顾思茜的性子温吞，且心机深。生母汪氏虽出身青楼，但却是个教养极好的，她纵然受宠也从不曾耀武扬威过。找他们母女，怕是不妥。于是便拉着女儿道，“你去你三婶那里坐一坐，且瞧瞧她屋子里少了多少人。”
三房的出身兵部尚书府，自小书读的不多，心性也耿直憨厚。且又是个点火就着的火爆脾气，若是有事挑拨她，成功率高的惊人。
苏氏母女没少在背后使坏拿她当枪使。她没有女儿，素来也没什么人可以说贴己话，顾思莹常同她走动，她倒是对顾思莹十分喜欢，只要顾思莹说些什么，她总会信以为真。
此时那她来垫背，最好不过的。
苏氏如今被吵的没有法子，可也绝对不能让薛铭好过了。
顾思莹更是对薛铭深恶痛绝，管她是什么法子，只要能够让薛铭不痛快，她就过的痛快。
于是便欢脱的答应了苏氏，起身道，“女儿这就去三婶那瞧瞧去。”
036 挑拨
冬日里，女眷们的活动大多都十分枯燥。三房三婶卫氏是个跳脱性子，虽已不再年轻，但也喜欢一些新奇玩意。爱四处串门。如今大伯过世，正值孝期，许多活动便不得不取消。从前闺中的手帕交，嫁人后大多都是府上的主母，如今正是张罗着儿女娶亲，活是忙着同媳妇较劲的时候。自然是无人陪她一处解闷。
她正百无聊赖之时，忽而便听得外面传说三姑娘顾思莹来了。少不得高兴一番。
一面将说中一直也解不开的九连环放在一旁，一面起身抚了抚略略有些歪散的发髻，抚上婢女的手往外走。
“三婶婶，瞧�
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