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朱捕头说：“刘大侠就兄妹二人，听说关系处的还可以。”深湖知县问：“那康乐为人如何？”朱捕头说：“大人！那康乐是个出了名的自在王，是吃粮不管事当家不做主。”师爷问：“那他家里谁主事？”朱捕头说：“听说家由夫人掌着。”
深湖知县说：“哦！原来这样！那王义呢？”朱捕头说：“王义虽是刘大侠的朋友，但二人却同床异梦志趣大不相同！尤其对刘大侠蔑视官府非常不满，怕无端受了牵连。”深湖知县说：“哦！原来如此！这就不难理解了！”师爷说：“他是怕城门失火殃及鱼池呀！”说完不由得笑了起来，知县也笑了。
师爷说：“看来康乐虽说报了名却不一定能拿得出银子，家既是由夫人掌着，那刘青的妹妹岂能同意他捐官补缺？”深湖知县点点头深以为然，师爷说：“看来王义倒极有可能会参与此事。”深湖知县说：“诚如师爷所说，这里边确实有些味道。”师爷说：“王义要是真能如愿可就快有好戏看了！”
深湖知县得意的笑了笑说：“朱捕头！马家何以迟迟未露声色？这内中原因你可知晓？”朱捕头说：“回大人！据小人所知马家最近有几件事连连失手损失惨重，无心过问此事。”深湖知县说：“哦！原来如此！怪不得马家如此沉得住气。”师爷说：“果不出大人所料！马家确实是遇到了些麻烦。”深湖知县冲朱捕头摆摆手说：“你去吧！”朱捕头说：“是！大人！”说着退了出去。
王义来到县衙大门前被守门衙役拦住，衙役甲说：“站住！你要干什么？”王义忙陪着笑说：“我要见知县大人！”衙役甲说：“那知县大人是随便见的吗？！去去！站远点！”王义说：“我有事要见知县大人！”衙役乙说：“知县大人岂能想见就见！快快闪开！”王义说：“我是王家庄王义，是来捐官补缺的，还望差官大哥给通禀一声。”
衙役甲听了想了想说：“那好吧！你等着！我去禀告大人！”说着向后衙走去，衙役甲来到客厅门口说：“禀知县大人！”深湖知县问：“何事？”衙役说：“王家庄王义求见大人！”深湖知县说：“哦！王义求见？叫他书房回话！”衙役说：“是！大人！”衙役转身走了。
深湖知县说：“这说曹操曹操就到了！”师爷说：“他来得正好！”深湖知县说：“师爷何不随本官一同见见他？！”师爷说：“好吧！大人请！”说着二人立起身来。
王义在衙役甲带领下来到县衙书房前，衙役甲禀报说：“禀大人！王义带到！”深湖知县说：“让他进来！”衙役甲说：“是！大人！”说着把手一摆示意王义进去，王义低着头战兢兢的走进书房冲知县跪倒说：“草民王义拜见大人！”深湖知县说：“起来说话！”王义说：“谢大人！”说完立起身子。
深湖知县打量了下王义说：“王义！听说捐官补缺之事你也报了名？”王义说：“是的！大人！小人确实报了名。”深湖知县问：“这么说你有心从政替朝廷效力了？”王义忙说：“回大人！小人早就想追随大人伺候大人左右！只是没有机会，现在总算是盼到这一天了！”深湖知县问：“你真是这么想的？”
王义说：“小人不敢胡说！小人从小就羡慕官府鄙视农桑，只是小人没有福气不得已而为之，小人早就想结识大人只是苦无门路！前些日子小人偶过大街看到了县衙的告示，方知捐官补缺之事，小人看到告示如久旱得遇甘雨心里激动万分！小人的出头之日总算是看到了一丝希望！小人毫不迟疑闻风而动变卖家产，终于凑足一万两银子，小人若得大人提携，愿追随大人左右当牛做马万死不辞！”说罢竟跪倒在地痛哭流涕。
深湖知县说：“王义！起来说话！”王义说：“是！大人！”说着站起身子不住的用袖子擦眼泪。师爷说：“王员外！”王义说：“小人在！”师爷问：“你既然如此看重功名，何不刻苦攻读圣贤之书以求金榜题名，何以变卖家产以求之啊？”王义说：“师爷有所不知，小人自幼也曾立志刻苦读书，无奈几次科考都名落孙山，小人见此路不通渐渐心灰意冷故而放弃。”师爷说：“原来如此。”
王义说：“知县大人！小人仰望大人如饥似渴！曾多次求朱捕头帮忙引见，希望能有机会侍奉大人左右牵马执镫，小人若得大人栽培就是赴汤蹈火也万死不辞！朗朗乾坤忠心可鉴望大人明察！”说完又哭，深湖知县说：“听说你和刘青刘大侠交情甚厚，可有此事？”王义说：“大人！那都是过去的事了，刘青自持勇力心高气傲一贯不把官府看在眼里，小人曾多次劝告他可他就是听不进去，仍然我行我素一意孤行，早晚会招致杀身之祸！小人不敢同他一条道走到黑，故而早就和他分手扬飙了！”
师爷说：“你若是捐官补缺定会引起刘青不满，这一点你可曾想到？”王义说：“师爷！小人想到了，人各有志不能强求，我们之间既已恩断义绝，我今后决不再看他刘青的脸色行事！事实上我以前也从来没有赞成过他那一套！”师爷点点头。
王义从怀里拿出一件玉佩说：“大人！这块玉佩是小人祖上所传，就送于大人略表寸心！还望大人笑纳！”说着双手递了过去，师爷立起身拿过玉佩看了看递给深湖知县，深湖知县拿在手中看了看说：“东西虽说不大倒还精制。”王义说：“此玉佩乃是前朝之物已经有些年头了。”
深湖知县说：“原来是前朝之物倒也珍贵，好吧！既是王员外诚心相赠那本大人就收下了。”王义说：“多谢大人！”深湖知县说：“你先回去吧！你的事本大人会考虑的。”王义连忙施礼说：“多谢大人提携！小人告辞！”说着毕恭毕敬的退了出去。
深湖知县拿着玉佩在手中把玩了一会儿说：“师爷！你看此人如何？”师爷说：“大人！我看此人和刘青等人确实非同路之人。”深湖知县点点头说：“说下去！”
师爷接着说：“那刘青依仗祖上是达官贵人且武功高强一身傲骨*不羁，善抗上而友下，常凌强而扶弱从不把官府放在眼里，这王义看来于那刘青却大相径庭，其权力欲似乎比马家有过之而无不及！尤其对大人是思之若渴敬仰有加，崇拜之情溢于言表，大人若找个可靠帮手这倒是个理想的人选。”深湖知县听了点了点头。
深湖迎春茶馆，钱秀才和康老板正在一起喝茶，钱秀才说：“康兄！这捐官之事进行得如何？不知顺利否？”康老板叹了口气说：“嗐！别提了！听着你老兄可坏了事了！”钱秀才说：“吾实为康兄之前程着想！康兄何出此言？”
康老板落落着脸说：“还前程呢！差点没受皮肉之苦！你是不知道啊！我那夫人一听说我要捐官骂了我个狗血喷头！还扬言要活活打死我！就别提有多惨了！”钱秀才吃惊的说：“尊夫人如此厉害？莫非欲效河东狮吼乎？”康老板说：“河东狮吼算什么？要比起我夫人来那简直是小巫见大巫了！”
钱秀才说：“吾明白了！一定是尊夫人舍不得银子故而反对。”康老板说：“你只说对了一半，首先是怕挨骂，不只是心疼银子。”钱秀才说：“哦！尊夫人志趣亦如此清高乎？”康老板点点头，钱秀才说：“尊夫人真乃有见识之人！不愧为女中之豪杰也！”
康老板说：“看来这道关靠我是不行了！你老兄还是另想办法吧！”钱秀才说：“此事看来不用我等操心也！”康老板问：“此话怎么讲？”
：“据吾所知马家尚无动静矣！”
：“啊！马家没有报名？真的？”
：“千真万确！”
：“这到底是怎么回事？”
：“据吾看来定是马家嫌官职低微，对县丞一职是不屑一顾耳！”康老板说点点头：“有这个可能，要不然那马家有的是银子怎么会无动于衷呢？唉钱兄！你看这县丞一职会落到谁人头上？”钱秀才说：“惜乎！康兄中途退出，若不然这县丞一职非康兄莫属也！”康老板摇摇头说：“钱兄就别提这一章了，还是快说说哪位有希望吧！”
钱秀才喝了口茶说：“余闻纪员外杜员外等亦有意参与此事，他等虽腰缠万贯，只是皆斗大字不识一升，焉能出仕为官乎？”康老板说：“有道理！做官的没不识字的！”钱秀才说：“人云王义王员外亦染指此事，康兄可有耳闻否？”康老板说：“这倒不曾听说。”
钱秀才说：“刘王两家交情笃深谁人不知何人不晓？依吾观之王员外若真参与此事实实不妥也！”康老板说：“他要真的参与此事可就有点对不起人了！”钱秀才说：“然也！刘王两家之交情已非一世，况王家本出身下人，靠刘家提携才有今日！刘青刘大侠之为人处世王员外清清楚楚明明白白，不知何故要损刘家之颜面，作此不仁不义之事兮！”
康老板说：“是啊！内人曾多次提到过刘家如何周济王家，可以这么说他王家的房子、地和银子几乎全是刘家给的！这下好，王义拿着刘家给的钱去捐官，这弄不好会把大舅爷给活活气死！”钱秀才叹了口气说：“世态炎凉人心难测，忘恩负义道德沦丧以至于斯！悲夫！”
马家赌馆后院客厅，马龙暴跳如雷：“这是怎么回事？县丞一职怎么能落到王义的头上？他王家不就是刘家的仆人吗？难道仆人也有资格做县丞？我看不光是深湖知县就连些吏部的大员们也都昏了头了！”马彪说：“大爷！你先别急这事好像还没定下来。”马龙说：“怎么没定？听说吏部的批文都已下了来了！”马彪说：“大爷！那也用不着着这么大的急呀？”
马龙说：“眼看着刘青等人得了势我能不急吗？”马豹说：“这个混帐知县！他拿了咱马家多少银子？！到了关键时候却一屁股坐在刘青等人一边！”马龙说：“万没想到会是这么个结果！咱马家没参与此事真是后悔莫及！”马彪说：“大爷！咱不是舍不得买卖吗！咱一时抽不出那么多的银子，让姓王的给钻了空子。”
马龙越想越气一拍桌子说：“真是岂有此理！”马熊猛的立起身说：“大哥！我去县衙一趟！把那混帐知县的脑瓜给拧下来！”马龙瞪了马熊一眼马熊坐下不说话了。马龙问：“二爷怎么还没来？”马彪说：“二爷快到了！”正说着马虎走进客厅，马虎看一个个脸色不对忙问：“大哥！出什么事了？”马龙说：“你说气人不气人？县丞一职竟然落到王义的头上！”
马虎吃了一惊说：“啊！县丞一职落到了王义的头上？这还真没想到！”马彪说：“二爷请坐！”马虎坐下马彪给马虎倒茶，马龙说：“听说报名的不少吗！怎么让他拣了个便宜？”马虎说：“大哥！先不必着这么着急，要我看这事不是很对头，你想那刘青是个给官都不想做的人，他岂能赞成去花钱买官做？”
马龙一愣神说：“这倒也是，你接着说下去！”马虎说：“要我看这里边一定大有文章！”马龙问：“你是说刘青王义之间出了问题？”马虎说：“我看八成是这样！”马彪说：“小人风言风雨听说王义捐官银子不凑手曾找刘请帮忙，结果吃了闭门羹。”马龙问：“真有这事？”马彪说：“这事很可能是真的！王义这次捐官卖了不少地，听说还当了不少东西才凑够了一万两。”
马龙立刻来了精神说：“这件事你们要好好打听打听！看到底是不是真的？”马彪说：“是！大爷！”马虎说：“如果这事是真的，那么就说明此次王义捐官刘青并没有帮忙。”马龙怒气顿消说：“有道理！如果真是这样我看这件事倒未必是坏事。”马彪说：“小人一定把这事打听清楚！”
马虎说：“大哥！其实为了邸家庄邸员外家地的事，刘王两家早就出了问题，邸员外急于出手，一百多亩地被王义仨瓜俩枣买走，邸夫人找到刘青想请他帮忙把地赎回来，刘请出了头可没想到却被王义断然拒绝！从此刘王两家关系渐冷来往也越来越少。”马龙说：“照二弟这么说姓王的补了缺对马家不一定不利喽？”马虎说：“是这样！”
马龙高兴的一拍桌子说：“好！原来这样！真是做梦也没想到！照这么说那刘青听到这个消息一定比咱马家还难受！”马虎说：“我敢打保票！他刘青一定好受不了！”马龙坐下脸上露出笑容，马彪说：“大爷！其实那王义就是做了县丞还不是衙门里的一条狗，没什么可怕的