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坚持到最后一口呼吸，他转过身去，回头凝望着谢普破碎的尸体。可是直到我注意到谢普的血液渗透到地面的木板上，我才真正明白它——我们的一条出路。查理背对着我，但是我发现，他的双肩突然倾斜了。他也看到了。查理弓起背，仿佛压力太大了，他屈膝靠近谢普的尸体……然后小心地将手指挤进了地上疏松的铺板边缘。
德桑克蒂斯遭到了重创
“你知道如何挽救他。”高卢警告道，他的目光依然聚焦在我的身上。“告诉我们钱在哪儿吧。”高卢站在查理的身后，他什么也看不见。三英尺远的地方，我看得一清二楚。我尽全力迅速地移动我的身体，所以德桑克蒂斯不能看得很清晰。
“请不要伤害他，”我乞求道，“信息全是你们的——我只是需要从银行里取出来——我身上并没有钱。”
这是我能做的一切——尽量拖延时间。
假装受到了枪击的刺激，查理把身体蜷缩得更紧了——而且手指游移在木板的边缘附近。木板轻微地振动着，但是还不够。有一颗钉子恰好把它卡住了。查理的目光聚焦在铺板中间的细缝中，他的手指尽可能深地游移。如果他挖掘得再深一点，他的指关节就会出血。他没有在意，他需要力量。伴随着最后一次移动，他的皮肤擦破了。他的前臂上的肌腱抽动着，而且我可以断定，他的手指正环绕在铺板的底部边缘处。差不多就在那里——继续前进，老弟。他尽可能用力地拖拽，而不暴露自己。它很快开始变松了。
“卡卢索，你太聪明了，不会不记得它的，”高卢警告说，一边用枪瞄准我的弟弟，“表现得好一些吧。”
高卢的身后，查理微微转身，刚好向我投射一束目光。不要说出来，他用眼神吩咐我，木板就要让路了。
“三秒钟，”高卢说道，“随后，你自己打扫他的脑浆吧。一……”
就再给我一秒钟吧，卡卢索。那就是我所需要的一切。
“二……”
就多给一秒吧……
高卢的手指滑过了扳机。“三——”
“请——不要这么做！如果你想得到这笔钱，它的账户在一家——”
卡卢索，闪开！查理眨眨眼睛，向我示意。一阵刺耳的噼啪声，木板变松了。
循声看去，高卢转身背离我，转向我的弟弟。他看着地板，不过查理已经站立起来了，挥舞着铺板，就像挥动球棒一样。铺板扁平的侧面击打在高卢的下巴上，使得满嘴的唾沫四处飞散在房间里。仅仅声音就具有价值了……一声使人昏晕的悦耳的噼啪声击打着他——而且他的手枪——立刻落到了地板上。
我甚至还没有意识到发生了什么，就感觉我的衬衫后面被人猛地一拽。德桑克蒂斯突然拉着我后退了两步。他是受过训练的，知道如何寻求威胁。我撞到水泥地上的时候，他转身面向查理，瞄准目标寻求致命的一击。现在，我的弟弟处于黑洞洞的枪口之下了。出于本能的反应，他举起铺板，仿佛它是一块盾牌。意识到正在发生的事情，我赶紧站了起来。我没有机会。毫不犹豫地，德桑克蒂斯扣动了扳机。伴随着震耳欲聋的隆隆声，枪响了。
木板发出轰隆的响声，什么东西掠过了查理的头顶，飕飕作响。等到他睁开眼睛的时候，铺板从他的手中飘落下来，被枪击劈成了两半。木板咚咚地撞到地上，他的手掌正在燃烧，冲击力导致的许多碎片使他感到刺痛。他抬头看着德桑克蒂斯，后者已经重新调整了目标，直接对准他。
“不要！”我呼喊道，奋力从后面扑向德桑克蒂斯。手枪摇晃了一下，一颗子弹飞出去了——戳破了我右边的墙壁，一块松散的水泥碎裂到角落里。冲击力使德桑克蒂斯失去了平衡，我趁机跳上他的后背，迅速掐住他的脖子。几秒钟之内，然而，训练和奇袭打成了平局。德桑克蒂斯猛地扭头，撞击我的鼻子。极度疼痛，我没有放开手。
“我要杀了你，你这个混蛋！”德桑克蒂斯喊叫着，而我继续抓住不放。德桑克蒂斯伸出手来，向后撕扯，仍想抓住我。那样使得他的腹部敞开了。恰恰是查理所需要的，注意力的转移。他拾起残破的木板，向前冲过来……站稳双脚……接着迅速挥动手臂。铺板猛地砸向德桑克蒂斯的腹部，他赶紧转身，我发誓他的双脚脱离了地面。我迅速放开这头精力充沛的公牛，翻滚到水泥地上——不过显而易见的是，德桑克蒂斯遭到了重创。
“你没事吧？”查理问道，伸手拉我起来。
我不停地点头，依然无法歇一口气。
查理身后，传来一阵刺耳的摩擦的声音。他转过身去，发现了倒在地上的高卢，后者正缓缓爬行着去拿他的枪。
查理冲到他旁边，抢先抓住高卢的枪，然后塞到自己的裤子后面。
“查理……”我叫唤着。
“你——你们两个死定了。”高卢轻声说道，他的嘴里咳出血来。
“你保证吗？”查理问道，一边拿起了另一块裂开的“球棒”。我从来没有看见他像今天这样。他将木板举过头顶，就像一个伐木工，然后——
忘记恐惧吧——这全是内疚
“不要！”我喊道，一边拽住了他的胳膊。德桑克蒂斯已经爬起来了。联合行动为我们杀出了一条血路。“快点——我们走！”
查理扔下木板，我们逃向角落处的厚重的金属门。我听见他的鞋在我身后喀哒作响，因此我没有回头看。我惟一希望的就是出去。猛地一推，我穿过了门，越过了狭窄的通道。正当查理准备跟随的时候，他最后一次扫视了房间。我从这里可以听见声音。高卢已经站起身来，控制不住地咳嗽着。德桑克蒂斯在身后不远处。
“我们有麻烦了。”查理叫唤道。
极度恐慌之中，我匆匆越过那些建筑拖车，跳出了兔窝，进入了食品卖场。身后的走廊里，我们听见了金属门砸在墙上的声音。他们比我们想象得要快。
“检查拖车！”高卢的声音从下面传来。那样照顾了德桑克蒂斯。
就在此时，我突然向左转，跑回了我们最初过来的路线。
“走错了！”查理喊道。
“你……”
“相信我吧！”他叫唤着，向右进发。
我踌躇了片刻，这是一个简单的选择。我们俩都明白自己的星期五夜晚是在哪里度过的。
确认我跟在他后面，查理沿着走廊匆匆行进，古老的本能涌入身体之内。走廊的尽头，他跳跃到邻近的自动扶梯上，然后攀爬移动的阶梯，一步两个台阶。在他身后，我的皮鞋在金属槽中噼啪作响。“他们还跟在后头吗？”他问道。
“我们赶紧从这儿出去就行了。”我说道，不愿左顾右盼。
来到自动扶梯的顶端，尽头是一丛杂志店和书报摊，惟一明显的路径转向左边，回到了中央广场。查理始终直直地向前跑——朝向角落处的一扇米黄色的检修门。
“好像锁住了。”我说道。
“没有，”他坚持道，“或者至少，它以前从来不锁的。”
我祈祷着事态没有变化，注视着他破门而入。检修门转开了，通向一条米黄色的走廊。查理的步幅变得更大了，他回到了家乡的跑马场上，而我完全迷路了。不甘心落后，我把拳头捏得更紧了，并加快了速度。我的指甲深深嵌入手掌之中。
“你没事吧？”查理问道。瞬间的心灵感应。
“还好。”我告诉他，依旧茫然地凝视着前方。
我们的面前是两扇自动弹簧门。传感垫上，我们跺着脚，门闪开了。我随即闻到了汽油的味道。穿过弹簧门，灯光渐渐暗淡下来，洞穴向前延伸。砖墙，没有窗户，一间陈旧的木头结构的检票亭，亭子外面有一台打卡时钟。查理怒视着地下车库中的汽车，它们约摸有五十辆，拥挤地停放着。
“你们有票吗？”一个男人从检票亭喊道，夹杂着波多黎各口音。
“没有，谢谢。”查理说道，歇了一口气。扭过脖子，他检查着那两扇弹簧门，搜寻高卢和德桑克蒂斯的踪影。门机械地关闭了。没有人在那里。至少，现在还没有。可是在我们可以放松之前，我的胃部忽然摇晃起来，我不由自主地呕吐了。冲着路面一阵猛烈的喷溅，我呕吐了今天早上吃的葡萄干小麦片的棕色残余物。仅仅气味就使得我想再吐一次。我咬紧自己的下巴，尽力抑制这一冲动。
“你真的没事吗？”查理第二次问道。
俯身下去，我用双手按住膝盖，吐出了最后一大块，一串唾液从我的下巴悬垂下来。
“别以为我会把那个打扫干净。”波多黎各的家伙在他的亭子里警告道。
查理没有理睬他，把一只手放到我的肩膀上。“他们没有希望的。”他发誓，“我们很好。”这几个字是美好的，但是他遗漏了要点。
“什么？”查理打量着我的苍白脸色，“那是什么？”
我的胃里空无一物，我快要失去知觉了。可是直到我反手抹掉下嘴唇上的唾液，然后慢慢地挣扎着站起来，我的弟弟才第一次好好看了看我的眼睛。它们游移在车库中，焦虑不安地闪烁于每一个方向。
他一句话也不说，明白了我为什么不愿在我们逃跑的时候回头张望。毫无疑问，我恐惧万分——但是原因不仅来自追逐我们的人。原因来自于我们留下的人——谢普。我俯视着脚边泼溅的呕吐物。忘记恐惧吧——这全是内疚。
我们从此不仅仅是贼了
“这不是你的过错，卡卢索。甚至当你打算将账户交给他们的时候，谢普还是吩咐你保持沉默。”
“但是假如当时我们不——该死，我怎么这样傻呢？我可以更聪明的！假如当时我们不在那儿……假如我不是那么愚蠢地惹恼亨利……”
“假如，假如，假如。你真的明白吗？”他问道，又接着说“你当时思考的是什么已经无关紧要了——以及你如何说服自己染指此事——不论我们是否在那儿，谢普都会偷窃那笔钱的。句号。说完了。”
我抬起了头：“你……你认为？”
“当然了。”他投来一束瞬间的查理的自信的目光。然而这几个字脱离他的嘴唇后，他的脸沉了下来。现实激烈地碰撞着，而且迅速降临。现在他的脸色突然变得苍白了。
“你还好吧？”我问道。
他没有说话。相反的，他朝着陡峭的斜坡打了一个手势，这段斜坡通向雪白线纹的街道。“出去吧，你准备好了吗？”
不等我点头，查理动身了，径直跑向斜坡。在他身后，我再次闭上了眼睛，想象着谢普的破碎的尸体，像损坏的木偶一样蜷缩在地板上。无法摆脱这幅图像——以及我们前去那里的匆忙决定——我追逐着我的弟弟，使尽全身力气跑到顶端。对我们而言，糟糕的是，有些事情是你没有办法逃避的。
我依然尾随着查理，停车坡道将我们倾卸到第四十四街。我们很快就被午间的人群淹没了，可是在远处，我已经听见了警笛的声音。
我看着查理，他注视着我。我们从此不仅仅是贼了。自从高卢和德桑克蒂斯被我们搞定以后，我们就是杀人犯了。
“我们是不是应该打电话给妈妈……”
“绝对不能。”我反驳说，还品尝着嘴唇上的呕吐物，“那是他们会注意的第一个地方。”
警笛声变得更近了，我们步入附近的一家匹萨店外面排过来的队列。此时此刻，声音几乎震耳欲聋。街区的尽头，两辆警车嘎吱一声突然刹住，尖声喊叫着驶向中央车站的范德比尔特大街入口。我们低下头去，不过与队列中的其他所有人一样，我们全神贯注地凝视着。几秒钟后，车门砰地关上，四名身穿制服的警察冲了进来。
“快点。”我说道，跳出了队列。
你真的打算逃跑吗？查理用匆匆一瞥的目光问道。
我不必回答。正如他所说，这不再关乎我的愤怒了，或者对于亨利某些激烈的下意识的报复。这关乎我们的生命。而且经历近十五年的冰挂生涯之后，查理已经明白了抢先的价值。
“你知道我们要去哪儿吗？”他一边跟随一边问道。
我已经跑向街区的另一端。“其实没有，”我说道，“不过我有一个主意。”
它是惟一不会说谎的东西
乔伊是第八个接到通知的。自然地，第一个接到通知的是签订了契约的KRG保险公司的承保人。亨利深思熟虑了万亿分之一秒，然后强迫自己发送了一封快速转信给一名忠实赔偿分析师，后者听见这笔数额后，打电话给忠实赔偿小组的主任，后者打电话给赔偿部门的主管，后者接着亲自打电话给首席执