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吴侗像是这一切和他没有任何关系一样，充耳不闻。他一动不动，不慌不忙地把一张符纸掏出来，咬破自己右手的中指，那血，就滴了出来。他用中指很快在符纸上画了一个符咒，然后这才一跃而起，一脚踹破板壁，飞身撞进厢房。他看到，那个男人已经横陈着躺在地上，拼命地抱住女尸的双脚，不让它去加害女儿。他的女儿则退缩到屋角，全身颤抖着，吓得话都说不出了，只会张着嘴，喘着气。
吴侗大喝一声：〃畜生，看招！〃
女尸回过头，它的脸上挂着得意的惨笑，舌头伸出来半尺长。它怪叫了一声，就朝吴侗猛扑过来。它忘记了自己的双脚还被它的男人死死地抱着，扑地一下，倒在地上。
吴侗立即跳过去，左手一伸，揪住它的头发，往上狠狠地一提，右手闪电般地往它的脸上一靠，啪的一声闷响，就贴上了那张血符纸。
女尸的头一歪，垂了下去。它无力地哼了半声，就再也没有动静了。
舒小节回到家，已是黄昏。像往常一样，他摇了摇门上锃亮的铜环。他打小都是这样，不像别的孩子，一到自家门前，就砰砰地把门拍响。他回家时，总是把那铜环摇得叮当叮当地响。他喜欢听那铜环的脆响，那脆响让他觉得温暖而亲切。
门开了，是柳妈。接过他手里的藤箱，说：〃一听到这门环的响声，我就晓得是少爷回来了，快进来，你妈想死你了，快快进来。〃
舒小节对柳妈说：〃柳妈，我自己拿。〃
柳妈根本不听他的，说：〃哟，少爷是学生，有文化。我这老婆子啊，天上掉下个扁担不晓得是〃一〃字，我只晓得，就是怎么把少爷你们家服侍好。〃
她不由分说，就夺过舒小节的藤箱，对着楼上喊道：〃太太，少爷回来了，少爷回来了。〃
舒小节也仰起脖子喊：〃妈，我回来了。〃
屋里，是天井，渐渐暗淡下来的天光从三层楼那么高的亮瓦上有气无力地飘下来，飘到地上，就再也没有光亮了。四周，一片黯黑。他停了一下脚步，慢慢儿地，眼睛才适应了这里的环境。天井里，逐渐地显现出来几根抱不拢的屋柱，一个半人高的太平缸，还有屋檐下的鸡冠花。
这时，二楼上，母亲龙桂花对他说道：〃小节，快上楼来！〃
舒小节抬起头，往楼上看去，母亲穿着一件黑色的高领小袄，外面披着一件蓝色的披肩，下身穿的裙子，看不清是黑色的还是蓝色的，抑或，是褐色的也说不定，反正，看上去，有些沉闷。她倚着屋柱，手扶着栏杆，瘦削的脸上很苍白，精神也显见得不太好。
舒小节仰头问道：〃妈，爹他怎么了？〃
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第14节：湘西鬼事之赶尸传奇（14）
龙桂花并没有回答舒小节的话，只是说：〃上来吧，先吃饭，你怕是肚子贴到背梁骨了。〃
柳妈对舒小节说：〃我这就弄饭去。〃
在柳妈弄饭的当儿，舒小节已经上了楼，给母亲请了安，说：〃妈，孩儿好想你的。〃
龙桂花听舒小节这么说，心里很高兴，而嘴上，却是故意哼了一下，说：〃小节，你才上了两年学，就学得逗人开心了。想妈是假，想你爹才是真。不然，一进屋，不晓得来看妈，倒先问你爹了。〃
舒小节坐到檀木椅子上，颇有些委屈似的，说：〃爹都不知道上哪儿去了，能不急吗？〃
龙桂花说：〃急，急，急有什么用？依我看，他还不是嫌弃我们娘俩，大事小情，一概不管，一走了之，像做爹的人吗？〃
舒小节见妈对自己想爹不是很高兴，就暂时停止了说话，心里虽然很不安，还在牵挂着爹，但他想，还是不要太急了，不然，惹得妈不高兴，这做儿子的，也算是严重的失责了。
爹妈两个，一向没有什么话说的。他们虽是夫妻，却和生人一样，互不干涉，饭呢，在一起儿吃，就是闷头闷脑，各吃各的，吃完，父亲也不知对着谁，说一声〃走了〃，便径自走了。妈呢，一声不吭，好像爹不是对她说话，甚至于，根本就没有说话。如果是妈先吃完饭，她就把碗筷放在桌子上，不像爹那样不知道对谁说话，而是向着柳妈说：〃慢吃噢。〃那口气，哪里像是对佣人说话，倒很像是对客人说话。每当这时，柳妈就会感到不安，回一句：〃太太您太客气了。〃
舒小节还记得，有天晚上，他起来小解，经过爹妈的卧室时，听到爹妈的说话声。那时，已经是下半夜了。很晚了，他们还没睡着？他正要下楼，就听到妈喘着气对爹说：〃要根，我想，我想嘛，我想得快发疯了。〃爹冷冷地说：〃你想发疯那还不容易？你发就是啊。〃妈娇笑一声：〃我现在就疯了，我疯了……〃接着，舒小节就听到有细小的攽攽怌怌的声音，像是掀开被子的声音。这时，爹突然短促而压抑的声音传了过来：〃你，你要干什么？下去，再不下去莫怪我踢来了。〃妈像是受到了极大的侮辱，恨恨地说：〃舒要根，你还是不是我男人？〃爹冷笑道：〃我一想起那个事我就恶心！〃妈又气又恨，轻蔑地说：〃当真是乌鸦笑猪黑，你以为你那是好东西？你要遭报应的！〃爹牙齿都打战了，哆哆嗦嗦地说：〃你、你你……〃舒小节听到这里，吓得大气儿也不敢出，哪里还敢下楼去，悄悄缩回自己的房间，把那一泡尿一直憋到天亮。
舒小节不知道的是，从他到师范去上学的第一天起，舒要根就搬出了他和龙桂花的卧室，一个人睡在了一边。
看妈平静了一点，舒小节还是忍不住，再次问道：〃妈，爹出去时，讲过什么话没？〃
龙桂花的眼睛闪烁了一下，像是掩饰什么，然后，才装着什么也没有的样子，淡淡地说：〃没有。〃
舒小节不甘心，刚要开口再问，龙桂花先开了口，说：〃还有，长大了，是有文化的人了，不要还和小时候一样，什么事都不懂。我讲的是，你和香草的事，不要再去缠她，听到了吗？〃
吃过夜饭，天就黑得跟锅底一样了。
柳妈过来，把碗筷收了起来，叠在一起，往厨房里走去。桌子上，还有一只大汤钵，舒小节站起来，帮着柳妈把那汤钵拿在手里，也往厨房里去。
柳妈赶忙对他说：〃哎呀少爷，这可不是你做的事啊，快放下快放下，莫弄脏了你的手，那可是拿笔写文墨的手哩。〃
舒小节笑了笑，说：〃柳妈，你莫大惊小怪的，这些事情，我们在学校里早就做得溜熟的了。〃
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第15节：湘西鬼事之赶尸传奇（15）
柳妈迷糊了，瞪着眼睛问：〃你们那是什么学堂啊，还教做家务？〃
龙桂花对柳妈说：〃柳妈，你就信他，做做也好，莫学他老爹，衣来伸手，饭来张口，还真把自己当老爷了哩。〃
舒小节对柳妈伸了伸舌头，就和柳妈一起到厨房里去了。舒小节每次回家，喜欢跟柳妈说话，镇上哪家娶媳妇了，哪家做生意发财了，哪家有人上山当土匪了，都从柳妈嘴里得来。
他一边帮柳妈给灶垅里添柴火热洗碗水，一边问柳妈：〃柳妈，镇上发生了什么事没？〃
柳妈快言快语地说：〃怎么没有呵，上次开粉馆的陈胡子死了，死得好怪，自己拿刀剖自己的肚子。请船送葬嘛，快要上岸了，不晓得搞什么鬼，船一翻，又死了两个人……〃
〃什么什么，你讲什么？我们镇死了蛮多人？〃
〃是啊，你妈给你打电报，没讲清楚？〃
舒小节笑了一下，说：〃电报里怎么讲得清楚，一个字合一斤油钱哩。〃
柳妈啧啧道：〃怪不得人家讲一字值得一千金哩。〃
〃一共死了好多人呢？〃
〃死了好多人？六个！差不多一个月的时间哩。我一二一二地讲给你听。〃柳妈说着，就伸出右手，用左手的食指掰着右手的手指头，说，〃第一个死的是马三爷，第二个是刘仲安，第三个是覃明行，第四个是陈胡子，第五、第六个是朱家两兄弟，是一起被水淹死的，你看看你看看，叠起叠起地死人，我都活了60多岁了，还从来没见过死得这么密的，你讲怕不怕？真是骇死个人。〃
龙溪镇上一下子死了这么多人，舒小节也不禁感到骇然。他隐隐约约地想，爹的失踪，是不是和这一连串的死亡有关呢？爹已经十天没有任何音讯了，他到底上哪儿去了？莫非，爹他……他不敢想下去了，不，爹不会有事的。如果有事，这么久了，他的尸体也应该被发现了。最有可能的是，他和妈合不来，怕是不想在这个家里待，一气之下，走了。
舒小节问柳妈：〃柳妈，我爹出走的时候，是不是和我妈吵过架？〃
柳妈花白的脑袋摇得像个拨浪鼓，说：〃没有没有，他们两个啊，你还不晓得？哪时候都是客客气气的，就是有什么心眼儿了，也吵不起来啊，大不了，你不睬我，我不理你，才不会吵哩。要是吵得起来，那还好一点，吵完了，就什么事儿都没有了，老话不是讲，天上下雨地下流，两口子吵架不记仇嘛……〃
柳妈一向话多，说着说着，就说到一边去了。
舒小节打断柳妈的话，问道：〃那你想想看，我爹到底是为什么？〃
柳妈盯着他，好半天没说话。
舒小节看柳妈那个样子，两个眼珠子瞪着他，让他心里有点发毛。他想，柳妈不会一点都不知道吧？
柳妈凑拢到舒小节的耳朵边，沙哑着嗓子，一字一顿地说：〃还要死人！〃
舒小节吓了一跳，马上呸地吐了一口唾沫，说：〃柳妈，你莫乱讲！〃
柳妈像是才醒转过来，说：〃唉，我也不晓得怎么了，这人老了，就管不住嘴巴了。其实啊，那话不是我讲的，是你爹讲的。他出去的头一天，一个人站在窗子前，像个呆子，站了一天，我上楼去叫他吃饭，他摸头不得脑，就讲了那四个字，〃还要死人〃。〃
舞水河里，泊着大大小小几十只船。即使在深夜，也还有夜船进入和驶出码头，河水里，船上灯光的倒影，本来静静地朦朦胧胧地亮着，随着船只的出入，一波一波的水纹荡漾开来，一团红晕便快活地荡漾开去。
夜色中，三两只挂着红灯笼的〃花船〃最是打人眼窝子。花船宽大而平稳，它每天只是在镇子的上下5里路范围内往返。和那些静静地酣睡在水中的船舶不同，那些船舶白天搏激流，过险滩，重负千百斤，行千百里路，一到晚上，没有别的心思，一停泊下来便沉沉地睡去，第二天好赶路。而花船，天天在自家门口来回打转，没有旅途的劳累，是骚动的，张狂的，一船里，漂浮着花酒的浓香和女人暧昧的脂粉味，拌着男人淋漓的汗水味，又咸又甜。那吃吃的掩饰不住的笑声，从女人的嘴角泄露出来，继而，便是一忽儿低婉如夜莺的娇笑，一忽儿高亢如母兽的狂吼。因为长年累月在船上，过着居无定所、行云流水的日子，沿途的码头便是他们的家，饥饿的汉子哪里见得这白花花的绣牙床？草草地饱了肚皮，便上了花船。船和水的战斗持续了三袋烟的工夫，就像泄了气的皮球，一动不动了，懒洋洋地，进入酣甜的梦里去了。
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第16节：湘西鬼事之赶尸传奇（16）
码头上，坐在青石板台阶上的两个年轻人看了那一幕，一时，不敢开口说话。
香草低着头，拨弄着自己胸前的一根辫梢儿，轻了声，说：〃你带我到这里来，不安好心。〃
舒小节内心里是不同意香草的话的，然而，看这架势，也怪不得香草这么说。他为自己辩解道：〃我哪晓得，才出去两年，这龙溪镇的码头，就变成这个样子了。〃
香草说：〃现在搬到龙溪镇来做生意的人，多得很了哩。烘江来卖洋布、煤油的，贵州下来卖桐油、朱砂的，还有山里头来卖木材、药材的，数都数不清了。〃
〃我晓得，做生意的一多，开花船的也多了。烘江那地比龙溪镇还要热