“亲娘诶，”沈墨山怪叫一声，对我说：“小黄，你儿子说什么听到了吗？”
“听到了，别大惊小怪的。”我横了他一眼，对小琪儿柔声说：“你现在太小，还不能照顾它，等大了，爹爹给你一条大狼狗看家护院，好不好？”
小琪儿想了想，点点头说：“好。”
此时，却自院外传来一声冷峻的声音：“喜欢？人之一世，变幻莫测，单凭喜欢二字，如何算一生所求？今日喜欢你，明日喜欢他，后日又喜欢另外的新人，人性喜新厌旧，耽于享乐，今日山盟海誓，明日形同陌路，甚至反目成仇比比皆是。”
话音听着挺远，却顷刻间来到耳畔，沈墨山脸色一沉，站了起来，正要开口，我立即止住他，摇了摇头。
却听那声音继续道：“浪荡子淫人妻女，毁人名节，难道不说喜欢？青楼娼妓迎来送往，柔情款款，难道不说喜欢？薄情人抛弃糟糠，另寻良配，难道不说喜欢？为官富贵者三妻四妾，难道不说喜欢？”
他冷冷一笑，道：“沈墨山，你来告诉我，什么叫喜欢？你适才所言的喜欢，属于上述哪一种？”
沈墨山翻了下白眼，却恭恭敬敬拱手行礼，道：“见过徐二叔。”
“你心里，倒还认老子是你二叔？”一个身影快如闪电，疾驰而至，出手如风，扬手就往沈墨山脸上招呼。
沈墨山面不改色，低头侧过，划拳为掌，顷刻间与他过了十余招，那人一个转身，五指为爪，竟朝小琪儿抓来，我心中大骇，想也不想，一把搂过孩子，以身相挡。
“二叔！”
一声惊呼自我身后传来，我闭眼以待想象中的剧痛，却半天没动静，转过身一看，却见一个一身锦袍，器宇轩昂的中年男子收了掌，正打量我，他目光锐利，几可探入人心底，令人不敢与之对视，我垂下头，抱着琪儿，慢腾腾从榻上站起，略略行了礼，道：“徐爷。”
他冷声道：“倡优一流，果然管人均叫‘爷’。”
“二叔，您胡扯什么呀。”沈墨山一个箭步踏上，挡在我面前，半昂着头道：“得了，我晓得今儿个最好什么也别说，因为说什么都会适得其反，令您对长歌的偏见更深，但我要真什么也不说，干瞧着您奚落他，我他娘的就不是明德公子爷教出来的。您爱听也罢，不爱听对不住您，可我要说，他是我的人，我待他，就跟您待宝叔那般，若有人当着您骂宝叔一声奴才，您怕也要活活剁了他吧？今儿个您再管他叫一句倡优，咱们叔侄几十年的老脸，咱们两家两代人的交情，从今往后都不用提！”
“说得好！”那徐爷脸色一变，阴阴地道：“这男人狐媚子一般，看把你迷得鬼迷心窍，祖宗姓氏都可不顾了，赶明儿还不知要弄出什么幺蛾子来。行，我今日辛苦点，为你除了他，你爹就算在这，也断不会拦我。”
“二叔，您别逼我动手。”沈墨山双目微眯道。
“正好，我领教下冰魄绝焰。”徐爷冷笑道：“不容易啊，敦促你练功，到头了，竟然要对付我头上。”
沈墨山笑了笑，说：“您高抬贵手，还是我最亲的二叔。”
“就是因为大家都由着你胡闹，只有我真心为你着想，我还非得做点什么，才对得住你叫的这声二叔。”
两人之间的争斗一触即发，我心里惶恐至极，却也明白，此时最好的方式，是不要插嘴，说什么，都只会令事情越发糟糕。好在两人虽然都放了狠话，但依着我对沈墨山的了解，他绝对不会对自己叔叔下杀手，那叔叔，瞧着一心为他，也断不肯真伤了他，两人并无性命之虞，倒也可稍微放心。
就在此时，一个柔和的嗓门气喘吁吁地道：“徐达升，住手，你要打自己孩子吗？有话好好说，爷俩还真要动手啊？成什么样子你们？都给我住手！”
那徐爷本一脸倨傲，眼神都透着冷意，此时一听来人的话，却立即换上柔和之极的表情，堆上笑，转身凑上去说：“宝儿，你看错了，我逗墨山玩儿呢，哪能真跟他动手？你来得怎么这么快，我正吓唬他呢。”
“这么大岁数了还玩！”那来的人错眼看我，“咦”了一声，撇下徐达升，径直朝我走来。我见他年纪也不轻，但面白无须，长相俊美，瞧不出多大岁数，且眉目和善，一双圆圆的眼睛清澈见底，黑亮透光，令人观之先生三分好感。
我打量他的同时，他也打量我，目光中有惊奇和难以置信，道：“你就是长歌？”
我扶着琪儿，勉强作揖道：“见过前辈。”
“无需客气。”他上前一步扶住我，道：“快坐下，可站不住了。”
我有些赧颜，却无力推辞，只得告罪坐下，他就坐我旁边，微笑着端详我的脸，道：“哎呀，可真像，长歌果然好相貌，这等模样，我年少时头一回见，就看迷了眼，想不到事隔多年，竟然还能见着像个八九分的。”
我忙道：“哪里，长歌久病颓容，冲撞了前辈，请勿见怪。”
“无需客气，”他笑眯眯地对我道：“你这样的，配我家墨山，倒显得他粗糙了。”
“宝儿，你这么说就不对了，沈墨山乃沈家儿郎风范，顶天立地的汉子，像姓林的有甚鸟用？病歪歪的没个男人样。男人就该像我，哪，像墨山，像我大哥那样，啧啧，那才是……”
那徐爷还未说完，已被沈墨山一把扯了袖子，低声说：“二叔，你又触宝叔的逆鳞，闭嘴吧，不然回房后有你受的。”
那徐爷怏怏住了嘴，坐我身边的那一位却变了脸，只是他想来脾气甚好，便是生气，也只是闷声不语，紧紧抿嘴，想来气得不轻。
徐爷有些慌了，忙不迭地上前道：“宝儿，你，我，我就是胡扯的，你，你可别往心里去……”
“我知道，你终究嫌我不算男人。”宝爷眸色黯然，叹了口气。
“你，你又胡思乱想什么呀，哎，不带这么冤枉我的，宝儿，宝儿你听我说，这可是天大的冤屈，你且转过身来……”
“墨山，你在林州仿佛产业不少，带你徐二叔逛逛去吧。”宝爷神色漠然，道：“我要为长歌诊病了，被谁打搅了，出什么事我可不管。”
沈墨山一听急了，立马赶着徐达升道：“二叔，快随我来，您还不知道吧，我手里头的买卖啊，现在已经多了好几宗别的啦……”
他连拖带拉，立即将人弄了出去，那徐爷一路嚷嚷，都被沈墨山巧妙挡了回去。
院子里又回复安静，小琪儿怯生生从我怀里钻出脑袋，好奇地看着宝爷。
宝爷一见有孩子，脸色登时缓和不少，微微笑了起来，从怀里掏出一个绢包，打开来，却原来包着几样精巧糖食。他朝小琪儿招招手，柔声道：“宝宝，要吃糖食吗？”
小琪儿咽了口口水，抬头看我。
我对这位宝爷怀有好感，晓得他心存善意，便点了点头。
小琪儿笑嘻嘻地爬过去，捡了一颗，刚想塞到嘴里，却停了下来，转身塞到我唇边，高举着叫：“爹爹吃。”
我笑了，摸着他的脸说：“爹爹病着，不能吃，乖宝自己吃罢。”
“哦。”他快活地应了一声，塞到自己嘴里，高兴得眯了眼。
宝爷呵呵低笑，说：“你别见怪，我打小家穷，没好好吃过这个，现下还怀着念想，身上常常带着。”
我如何会不明白，低头一笑，道：“长歌也是出身贫寒，别说糖食，便是麦芽糖，也从未尝过。”
他眼神越发柔和，温言道：“等你身子好了，让墨山给你备着蜜饯，甜的东西，终究要尝到嘴里，才晓得甜是什么滋味。伸手过来吧。”
我将手伸了过去，他见我断指疤痕，轻声叹息，搭脉而上，又看了看舌苔脸色等，放下袖子，道：“长歌，你这毒，我要先判断是哪一样才好对症下药。你能告诉我吗？”
我沉吟片刻，道：“是一种名为商参和合丸的药物，在叠翠谷被奉为圣药，此药服下如火炽游走四肢腹内，需人以阴寒一路的内力相导，方能将药性疏通入奇经八脉。据说，服用此药能改人经络，令人功力大增，但却不能停药，需每月由谷主亲自赐药。”
“若是停药会如何？”
我摇摇头，低头一笑，淡然道：“还有八日，我便服满一月，会如何，宝爷届时亲见便知。”
“孩子话，”宝爷摇头，清澈的眼中颇带责备地看着我，道：“任何反应，以你此刻的身子，都断然捱不住。我可不想墨山回头怨我。”
他站起来，摸摸小琪儿的头，负手踱步，在我面前走来走去，清俊的脸上尽是忧色，一会似乎想到什么，又轻轻摇头否定，叹息不已。
我心中不忍，开口道：“宝爷，无论如何，晚辈已是感激万分，生死有命，您无需为我耗费精神。”
他停下来，侧着头看我，问：“若想不出法子，八日之后，你定毒发身亡，便是你服过白先生亲制解百毒的丸药，然你身子七劳八损，也是朝不保夕，难以为继，你可明白？”
我微笑点头，道：“我都明白。”
“不，你不明白，”他摇摇头，道：“你若死了，定然是亲者痛仇者快，孩儿无人教养，爱人无人抚慰，你真忍心，令墨山年年苦痛，夜夜锥心？你的孩儿，这么小就要历经丧乱，孤苦无依。”
我摸着怀里困倦欲睡的小孩儿，心中恻然，却仰天一笑，道：“前辈此言差矣，我信我的孩儿，定会好好长大，因为他本性纯良，今后无论做什么，都不妨碍他成为一个身心愉悦之人；我信我的爱人定会好好过日子，因为他生性豁达，会将失去我的痛楚抛开，而记住与我相处的欢乐；我还有若干好友，他们皆是与我共过患难，可以命相托之人，他们定会每年在我坟前把酒言欢，畅所欲言，或回忆我们往昔的岁月，或说点我曾做过的蠢事取乐，将祭奠我，视为一场踏春出游，有朋自远方来的聚会。”
我微笑看着这个面目和善的前辈，道：“所以，请前辈尽力就好，至于最终我能不能活，能活多久，您真的，无需介怀，因为我很满足。”
宝爷视线柔和，含笑看着我，点了点头道：“不错，果然是墨山看上的人。”他掉转视线，道：“只是长歌啊，你即便如此说，却也该明白，有些人的缺失，是无法替代的。比如你对墨山，对你怀里的小宝宝，便是如此。”
他沉吟片刻，朗声道：“栗亭何在？”
门外立即传来栗亭的声音：“在。”
“弄一套笔墨来。”
“是，师傅。”栗亭恭敬应答，不出片刻，只听门扉被轻轻推开，栗亭端着笔墨纸砚缓步走进，先朝宝爷躬身行礼，再轻手轻脚将东西铺成在茶几上。
宝爷微微点头，挽了袖子，正要上前磨墨，栗亭立即伸手，笑着说：“师傅，我来吧。”
“不用，”宝爷笑了笑，道：“甭在我跟前装这副小厮模样，你淘气的事我可都听说了，回头该罚可还是要罚。”
“哎呦，哪个跟您嚼耳根呢？弟子可老实着呢，这一年看诊制药，忙得跟陀螺似的，您要不信，问问墨山去。”栗亭嘟起嘴，带了撒娇的口吻道。
这可是新鲜，我从未见一派斯文的栗亭作此娇憨孩童状，想来他自幼便跟着宝爷习医，师傅脾气软，又会心疼人，徒弟自然借机耍赖撒娇，如此师徒，前所未见，令我大开眼界。
“你在明德山庄，可捣乱了不曾？白先生留着的药库，后院里种着的药草，你可随意使用采摘了？邬总管着人拦你，你可撒了痒痒粉在他们身上？”
栗亭吐了舌头，笑着道：“怎么什么也瞒不过您？”
“还笑！”宝爷持笔敲了他脑袋一下，道：“幸好白爷带着公子爷出了远门，不然，知道是你弄的，你师傅那点薄面，在那二位面前可不管用。”
“师傅您可得救我。”似乎想到什么，栗亭有些害怕，拉着宝爷的袖子道。
“我救不了你，”宝爷不理他，动手磨墨，道：“我还得管公子爷叫主子呢，你多大的胆子，就敢动他们的东西，等着吧。”
“师傅师傅，您最好了，”栗亭抢过他手里的墨条，卖力地研墨，絮絮叨叨地道：“我这不是为了配药么，白神医做的那味‘思墨’，说得多金贵，天上有地下无的，我就不信了，非琢磨出一样比那个药厉害的。您不是常教我医药一道，要敢异想天开么？我这好容易实践回……”
“我可没教你不讲规矩，乱来一通。”宝爷好笑地看着他，道：“你不是敢想敢干么？行，你把长歌这个毒解了，我就不罚你。”
栗亭登时垮了脸，道：“这，这我解决不了。”
“那就等着白先生回来受罚吧。”宝爷淡淡地道。
“师傅，您不能见死不救啊，”栗亭大叫道：“长歌